Он разбил костяшки пальцев правой руки. О стену.

Пришлось выскочить из номера и отыскать медицинский кабинет.

– С кем-нибудь подрались? – с участием спросила сестра, поправляя белую шапочку.

Нелепое предположение, что «росомаха» может разбить костяшки пальцев о чью-то челюсть, не показалось Осетру смешным, хотя в любой другой момент он бы рассмеялся.

– Споткнулся на крутой лестнице и неудачно упал. Не повезло.

– Наоборот, повезло. Обычно, падая на лестнице, ломают ноги. А то и голову разбивают!

Кажется, сестра тоже не смеялась. Хотя…

Осетр прекрасно понимал, что восприятие окружающей действительности у него сейчас не совсем адекватное.

И был благодарен хозяйке кабинета за то, что она больше не задает никаких вопросов.

Он бы их просто не вынес. Тысяча собственных вопросов жила сейчас с ним, они толпились в башке, отталкивая друг друга, натыкаясь друг на друга, гоняясь друг за другом, и он, сколько ни старался, никак не мог выбрать, который из них самый главный…

– Садитесь сюда, пожалуйста!

Он сел, не понимая, как эти сволочи… как эти паскуды посмели!

Это ж какую наглость надо иметь, чтобы не только похитить Яну, но и выйти с ним на прямую связь! И плевали они на слова Деда, что след Осетра ими потерян! Может, вся эта возня на Кустанае была затеяна исключительно для того, чтобы отвлечь внимание Деда, который наверняка дал своим людям задание присматривать за Татьяной Чернятинской, но, когда запахло жареным для Осетра, наверняка перебросил всех на Кустанай.

– Положите руку в этот аппарат, пожалуйста! Сюда, в нишу.

Он выполнил просьбу медсестры, продолжая возмущаться поведением противников.

Нет, вряд ли это были сайентологи. Это наверняка свои. Разве смогли бы мерканцы так бесконтрольно действовать в чужой стране? Пусть даже эта страна и является их союзником…

– Переломов нет, фаланги целы. Это хорошо.

Переломов нет – это и в самом деле неплохо. И неплохо, что эти подлецы не сообщили, где спрятали Яну. Иначе бы через час он уже штурмовал кабинет диспетчера на орбитальном вокзале, пытаясь повернуть ближайший транссистемник к нужной планете. И плевать, что не от диспетчера зависит, какой транссистемник в какую сторону направляется!

Руку защипало в костяшках, а потом сестра сказала:

– Вот и все, молодой человек! Сегодня больше не посещайте ваши крутые лестницы, и тогда к утру рука будет в полном порядке.

Она все-таки рассмеялась.

И он тоже улыбнулся, потому что наконец пришел в себя, и план штурмовать кабинет диспетчера на орбитальном вокзале Иркута показал ему, насколько он был неадекватен…

Когда пациента отпустили, его первым желанием стало немедленно отправиться к Деду. Он даже поднялся на нужный этаж и вышел из лифта, направляясь к Дедову номеру. Но потом остановился.

Первое желание, как правило, самое глупое. Его жизненного опыта теперь хватало для такого вывода.

Так что лучше всего сесть да подумать.

И он отправился домой.

Ему было понятно, что у него сейчас два варианта.

Либо смириться с унижением, заранее согласиться с требованиями похитителей и ждать, пока на него снова выйдут и эти требования выдвинут. Либо начать поиски людей, которые похитили Яну, и выбить из них название мира, где ее прячут. А там он всю эту мерзкую планетку перевернет, с ног на голову поставит! Уж если пираты нашли когда-то его маму на Медвежьем Броду, то Яну найти будет не труднее! Сканеры с тех пор стали только чувствительнее.

Впрочем, что значит либо-либо? Есть только один вариант – второй! Потому что идти на поводу у шантажистов нельзя ни в коем случае. Им дай палец – откусят руку! А потом и голову! Известное дело… Погоди, а если они пригрозят убить ее?… Да конечно, пригрозят, иначе зачем ее было похищать! Но вот исполнят ли они угрозу? Найдется ли среди них человек, пожелавший ТАК рискнуть? Ведь тот, кто приказал похитить Яну, прекрасно знает, кто такой Остромир Приданников. Это сомнению не подлежит. А значит, он должен понимать, что, убив любимую девушку возможного росского императора, он наживает себе смертельного врага. Захочет ли этот человек обзавестись личным врагом, под началом которого могут оказаться огромные вооруженные силы и весьма серьезные спецслужбы? Если он – государственный человек, не захочет! Государственные люди не совершают необратимых поступков. Это бандиты, промышляющие киднэппингом, получив деньги, убивают жертву. Потому что этой мрази, как правило, уже нечего терять. Государственному же человеку что терять всегда найдется. А потому в ближайшее время смерть Яне вряд ли грозит.

Он подошел к компу, словно, ждал, что похитители подтвердят этот вывод. Однако комп молчал, и Осетр вернулся на диван.

А теперь глянем на случившееся с другой стороны… Любой государственный человек не станет надеяться только на здравомыслие того, кто дал приказ похитить Яну. Значит, каким-то образом все равно нужно пытаться узнать, где они прячут девушку. Как ее вызволить из тюрьмы, мы подумаем потом, когда придет время, а сейчас надо придумать, как найти саму тюрьму.

Он снова подошел к компу.

Интересно, можно ли по сообщению, которое мне прислали, определить – откуда оно отправлено и кто его прислал? Погоди-ка! Ведь понятно, что отправитель находится на Иркуте, иначе бы пришлось пользоваться хивэсвязью. Там-то найти отправителя – раз плюнуть. Но и тут не спрячешься – если с ним, с Осетром, связались по планетной сети, то найти отправителя вполне возможно. То есть на самом-то деле возможно найти комп, с которого связывались, но по компу отыскать пользователя – задача для частного детектива, а не для секретного отдела РОСОГБАК. То есть все равно надо идти на поклон к Деду. Если же Деда оставить в неведении, то кто мне потребуется?… Да всего-навсего два человека. Хакер, способный проникнуть в сеть и найти комп-отправитель. И частный детектив, который после этого сможет найти отправителя-человека. И того, и другого отыскать на Иркуте не проблема: имеются тут наверняка и хакеры, промышляющие незаконными походами в сеть, и частные детективы, готовые найти клиенту хоть дьявола. Только плати! И деньги у него, Осетра, наверняка есть – жалованье все эти месяцы он не получал, и оно поступало на засекреченный счет. Правда, ему неизвестны реквизиты счета. Ну это-то Дед подскажет, не проблема…

Но вот как же все-таки гарантировать, что Яну не убьют? Как?! В каких случаях ее абсолютно точно не тронут?… Вариантов, прямо скажем, негусто. Во-первых, если Остромир Приданников согласится выполнить условия похитителей. То есть нужно согласиться для отвода глаз? Но сколь долго удастся водить этих подонков за нос? А если они сразу потребуют каких-нибудь активных действий? Убить Деда, к примеру… Нет, соглашаться нельзя. Но тогда есть вероятность, что они серьезно возьмутся за Яну…

Осетр едва не стукнул себя кулаком по лбу, но вовремя вспомнил, что руку желательно держать в покое.

Думай, кретин, думай, болван! Должен иметься еще какой-нибудь выход! Ситуаций с единственным выходом почти не бывает в жизни, и я просто чувствую, что здесь не этот случай!

Интуиция у меня «росомашья»…

Почему еще Яну не станут убивать?… Какая может быть причина?…

И тут его осенило.

Да элементарная причина, господи! – если Остромир Приданников попросту не получил сегодняшнего послания от похитителей.

Как же я сразу не догадался! Это же элементарно! Не получил – и все! А не получить послания господин Приданников может в том случае, если у него попросту не было возможности прослушать это послание. Отсутствовал он в гостиничном номере. В кино ходил, к примеру. Или еще где-нибудь болтался… Как хорошо, что мы с Найдёном избавились от старых браслетов еще на Кустанае. Их симки наверняка известны противнику, и носи я тот браслет на руке сегодня, они бы передали мне сообщение вовсе не на гостиничный комп. И сразу бы убедились, что я их предупреждение получил.

Да, это очень хорошо, что я не стал отправлять подтверждение. Интуиция сработала. «Росомашья»…

Отправитель, видите ли, запросил от вас подтверждение… Мало запросить. Надо еще, чтобы получатель дал добро на такую операцию!

Кстати, а как господа отправители смогут понять, что я получил сообщение, в нынешней ситуации? Да только по моему поведению. Если я, к примеру, начну брать штурмом кабинет диспетчера на орбитальном вокзале. Или примусь делать еще какие-нибудь глупости. Связываться с местными хакерами, к примеру, и с частными детективами. Между прочим, такое поведение не скроешь и от внимания Деда, и полковник наверняка призовет меня к ответу. И придется все рассказать. А значит, как ни крути, как ни ломай головенку свою буйную, от похода к Деду и доклада о случившемся не обойтись.

Этот вывод ему чрезвычайно не понравился.

Но потом пришла в голову еще одна мысль.

Подожди-ка! Есть совершенно безотказный вариант… Остромир Приданников не сможет получить сообщение, если его на Иркуте не будет, если он снова начнет скрываться. И тут кроется еще одна необходимость рассказать Деду о полученном послании.

Одна необходимость – это просто необходимость, а две необходимости – это уже судьба…

Так что Деду он сейчас обязательно доложит. Как говорится, ум хорошо, а два ума – праздник мысли…

Возникнет, правда, при удачном раскладе одна огромная проблема. Ну найдем мы того, кто отправлял мне сообщение, а он окажется закодирован. И цепочка оборвется, как было с Катериной. Ни фига мы не узнаем!..

Но тут к нему явилась еще одна, совершенно блестящая мысль.