64

– Поздравляю, господа, наконец-то мы одержали безоговорочно чистую победу, – широко улыбаясь, объявил генеральный секретарь Сената Конфедерации миров Леон Зидерберг.

В кабинете генсекретаря присутствовал устоявшийся узкий круг лиц: силовые министры, а также ключевые гражданские министры, главы разведок и представитель Флота адмирал.

– Еще раз поздравляю – Касабланка, этот твердый орешек, пала. Но остался не менее, а более крепкий орех – Акинарес. Его взлом потребует невероятных усилий, средств и… жизней.

Генсекретарь осмотрев собравшихся.

Только что широко улыбавшиеся чиновники резко нахмурились.

Вице-адмирал с едва заметной нервозностью поелозил на стуле. Хотя чего ему опасаться? Он победил! Его за эту победу даже наградили высшим орденом Конфедерации – Спираль Галактики! Вот она красуется на его груди, сверкая настоящими бриллиантами.

– Как показывает опыт последнего победного сражения, – продолжил генеральный секретарь, – мы выбрали верное направление мер по снижению потерь, несмотря на то что окончательную точку поставили все же люди. А раз так, то тему надо продолжать и развивать.

Но тот же опыт нам так же ясно показывает, что дистанционное управление машин не панацея. Слишком уж они уязвимы. Они не работают в области плотного задымления и атмосферного запыления, противник может повредить у машин или кораблей связи приемо-передатчики, что он в конце концов и сделал в рядовом сражении, дотянувшись даже до авианосца! Все это неприемлемые потери машин, и в лучшем случае они на автопилоте вернутся на авианосец, в худшем их просто уничтожают, пока они беспомощны.

Война в системе Акинарес разгорится гораздо более масштабной и ожесточенной, чем в Касабланке, и подобных моментов будет навалом. В итоге у нас опять в качестве основной боевой силы останутся люди. Это неприемлемо.

Но есть хорошие новости. Вот-вот в строй встанет более совершенный тип самолета. Посмотрите распечатки, они перед вами… полностью автоматизированный комплекс, не нуждающийся в постоянном управлении извне. Только поставь задачу, дай команду – и они ее выполнят во всех погодных условиях. Способность к накоплению и применению опыта прошлых боевых схваток. Искусственный интеллект… почти что искусственный разум.

Адмирал Ли открыл распечатку, все это время лежащую у него перед носом, и просмотрел характеристики новой машины, названной без всякой выдумки, явно в продолжении темы элементарных частиц – «электрон». Впечатляло. Она даже внешне отличалась от привычных форм, став какой-то более хищной, что ли… И в ней явно чего-то не хватало. Но чего?

– К тому же, – генсекретарь Зидерберг с усмешкой посмотрел на адмирала, – конструкция самолета такова, что сесть в кабину и поуправлять машиной никто посторонний просто не сможет.

Вице-адмирал Сильвестр Ли криво улыбнулся, теперь он понял, чего не хватало «электрону» – пилотской кабины, вместо колпака та же бортовая броня. Странный случай угона самолета на дистанционном управлении (да еще в открытом космосе!), оставшийся для него в целом без последствий (хотя разработчикам здорово влетело), наделал много шума в узких кругах.

– А что делать с имеющимися дистанционниками? – спросил он. – Мы же их столько уже успели наклепать… а сколько еще в производстве? На два авианосца хватит.

– Пусть дорабатывают свой ресурс в условиях, где их применение максимально эффективно. Не на металлолом же их пускать в самом деле? В конце концов, как показывает опыт, на них вполне может летать человек.

– Да, сэр…

– И еще одна хорошая новость для вас, адмирал. Через пару недель встанет в строй Третий Флот с еще двумя супердредноутами «Морс» – не путать эту богиню смерти с богом войны Марсом – и «Балор». Так что оперативно-тактическому штабу уже можно разрабатывать план вторжения на Акинарес.

– Есть, сэр.

– Так, с этим разобрались. А чем нас порадует разведка? – повернулся генсекретарь к главам РУВКФ и АГБ. – Как у вас обстоят дела с промышленным шпионажем, господа?

– Увы, сэр, мне нечего добавить сверх того, что вы знаете, – развел руками Ричард Ленский. – Мы занимаемся только внутренними разработками. У нас не те возможности и задачи.

– Ясно.

Глава АГБ Борис Кемран, у чьего ведомства как раз «те» возможности и задачи, улыбнулся с чуть заметным превосходством и сказал:

– Мы, как вы и приказывали, сэр, активизировали деятельность внешних президентур и к настоящему моменту получили первые наработки. Действительно, сэр, при минимальном финансировании у ученых метрополий возникают на удивление очень простые, но весьма эффективные проекты оружия. Вот только насколько они реалистичны, я затрудняюсь ответить, потому как не являюсь специалистом в данной области. Но по мне, так они временами просто до неприличия фантастичны!

– Ничего, специалистов мы найдем, а уж они оценят, отделят зерна от плевел и дадут результат, что насколько реалистично, фантастично и пригодно для реализации в натуре.

Леон Зидерберг осмотрел собравшихся и продолжил назидательным тоном:

– У кого-то может возникнуть вполне обоснованная мысль: а на кой нам черт нужны эти дорогостоящие разработки? Победа уже близка, и все, что мы произведем на свет, будет уже после поражения мятежников. К чему эти лишние траты средств налогоплательщиков?

Министры, особенно финансов, главы разведок и адмиралы виновато потупили взор.

– Так вот, отвечаю сим бережливым людям: мы должны добиться принципиального превосходства военной мощи Конфедерации. Чтобы никто, вы понимаете, никто и никогда более не смел даже в мыслях бросить нам вызов!