– Итот чилавик прав… – прозвучало за спинами как гром среди ясного неба.

Люди мгновенно развернулись, нацелив оружие на появившегося аборигена, сгорбленного сухого старичка с посохом в руке.

Эрик узнал его, это тот самый вождь деревни в которой его держали пленником. С тех пор он сильно сдал. Удивительно, что вообще выжил. Эпидемия ведь косила в первую очередь слабых, а старики никогда не отличаются большим здоровьем.

Хорошо хоть никто не выстрелил и не исправил своего рода недоразумение.

– Ты понимаешь по-нашему? – отойдя от шока, но все еще обалделый, спросил Ремезов.

– Ди… да. Я один из ридких… малых… немногех кто учил старый язык. Он стал сложен для нас… наш речевой аппарат так же сильно изменился как и наша внешность.

Когда старик говорил медленно, тщательно выговаривая слова, его речь становилась правильнее.

– Зачем вы напали на нас и перебили множество людей? – спросил Череп, конечно же прежде всего имея ввиду потери своих подданных.

– Ито случилась бальшая ашибка… Как вы уже поняли изь слав итаго чилавика, мы патамки лидей… измененные… ДНК… в нас дабавили кровь итаго мира… – вновь заторопился старик, оправдываясь из-за чего вновь прорезался жуткий акцент.

– Мы поняли. Дальше.

– Кагда появились наши прямые предки… измененные… люди разделились… кто-то не захотел, чтобы их потомки менялись… становились другими, как мы… Но нас становилось больше, потому как мы более приспособлены к этому миру… ведь в нас его кровь. Нас рождалось больше просто по три-четыре за раз, а не по одному или в лучшем случае два как у не измененных… Кроме того мы рождались быстрее… не за девять месяцев… а за восемь… теперь за семь… наследие крови этого мира…

– Понятно. Дальше.

– Не измененные стали нам завидовать… начались распри… в какой-то момент случилась большая война… Наши предки ушли… далеко… Не измененные остались… Через какое-то время не измененные тоже ушли… их долго не было… мы больше с ними не встречались… И вот недавно встретились… Наши охотники были убиты… ранены… мы решили что не измененные вернулись чтобы убить всех нас измененных как тогда много поколений назад… Но мы не хотели погибать и сами нанесли удар…

– Мы другие! Мы прилетели сюда совсем недавно! – вскрикнул Череп.

– Мы не поняли этого… сразу… А года поняли, войну уже было не остановить… стали нападать вы и если бы мы не стали обороняться и тоже нападать, вы уничтожили бы нас…

– Ну а послов не могли послать для переговоров?! – воскликнул уже Ремезов.

– Не могли…

– Почему?!

– Мы не видели смысла…

– То есть?

– Мы побеждали… – вздохнул старик. – Мы решили, что рано или поздно война начнется опять… Пусть вы прилетели недавно, но вы такие же не измененные и не приспособлены к жизни в этом мире. Они начали с нами войну, завидуя тому, что мы живем, размножаемся, а они умирают и плохо размножаются и дети их в большинстве своем были больными… Почему-то стали считать нас врагами. Виновными. Они обезумели от зависти и решили захватить нас с собой в иной мир. Они начали войну… Так же будет и с вами… Вы тоже начнете вымирать и тоже станете завидовать.

Старика слушали не перебивая несмотря на то что некоторые мысли он повторяет по второму кругу. Следовало признать правоту вождя. Люди довольно завистливые существа и если они к тому же станут безумными, что тоже вполне вероятно (радиация штука такая и на мозг может воздействовать самым паршивым образом), то и впрямь может начаться новая война бессмысленная и жестокая.

– Но даже если предположить что, вам удастся как-то приспособиться к условиям нашего мира, вы тоже станете измененными, вы не вымрете и даже более того, станете развиваться, то в конечном итоге это все равно приведет к войне между нашими потомками за территорию. Вы станете другими измененными, взяв кровь этого мира от какого-то другого ее представителя. Начнется борьба вдов за территорию и пищу. А всего этого не так много.

– Но мы потребляем разную пищу! – нашел лазейку Череп. – Местная пища нам в большинстве своем не подходит! Мы не станем конкурировать из-за нее.

– Это сейчас. Ты плохо слушаешь, человек. Если ваше потомство приспособится к местным условиям, произойдет ли это естественным образом или же вы измените себя, смешав свою кровь с кровью этого мира, но в будущем наша пища станет вашей пищей… особенно если вы измените и ее смешав ее сок с соком этого мира.

«Старик чертовски умен», – все больше удивлялся познаниям аборигенов Эрик, точнее сохраненным знаниям.

– Мы останемся двумя разными видами, никогда не станем единым целым. Если мы не смешаемся сразу, то не сделаем этого никогда. И как древесная крыса не сможет ужиться в одной норе с земляной крысой, одна из них обязательно будет повержена и станет пищей другой, так и на этой земле станется только один вид. Это закон природы… Так скажи мне человек, стоило ли нам оставлять своим потомкам такую проблему если мы сейчас сами ее способны решить и не подвергать жизни своих правнуков столь страшным опасностям? Опасности полного нашего истребления как вида.

– Понятно… – прохрипел Ремезов и скрипнул зубами. – Ну а пленники-то вам зачем? Зачем вам потомство от не измененных которых вы так ненавидите?

– Когда мы ушли от не измененных, приток свежей крови совсем остановился… мы замкнулись в себе и стали меняться еще быстрее. Наши изменения зашли слишком далеко… с каждым поколением все дальше и дальше… Рождались уроды… Предки поторопились и где-то допустили ошибку в смешивании своей крови и крови этого мира. Кровь этого мира внедренная в нас набирает силу… слишком длинные хвосты… рога… потеря разума… и прочее… Нам приходится следить за чистотой своего вида… убивать две трети рожденных… Мы стоим на пороге вырождения. Наша численность до вашего появления медленно, но верно сокращалась. Мы решили, что чистая кровь снимет эту проблему. Как видите, мы были правы… – указал старик на светлого ребенка. – А потомство подобных детей и обычных как этот, – указал старик уже на темного, – даст нужный результат. Кровь этого мира больше не будет уродовать нас.

– Если только мы вообще дадим вам такую возможность, а не истребим прямо сейчас, – зловеще заметил Антон Николаевич.

Старик ничего на это не сказал, только склонил голову еще ниже, прекрасно понимая такую философию жизни: кто сильнее тот и прав. Сами по ней жили.

– Ну и дела… – выдохнул кто-то потрясенно.

Эрик вдруг вспомнил все пропавшие колониальные и транспортные корабли с начала Эры Экспансии. Если хотя бы часть из них, треть или даже четверть, достигло подобных условно пригодных для жизни миров как Сахара и люди там тоже решили видоизменить себя под новые условия, как то сделали орфейцы, и хотя бы десятой части это удалось, то сколько тогда сейчас развивается новых условно человеческих рас?! И во что это выльется в будущем?

– У вас остались какое-то записи ваших не измененных предков? – спросил Эрик, чтобы как-то разорвать этот круг молчания.

– Да… они спрятаны в надежном месте.

– О чем эти записи?

– В основном там результаты разных исследований этого мира. Изменений нашего… ДНК…

– Где моя жена? Где остальные пленники? Женщины? – спросил Ремезов, прервав разговор. Записи его сейчас не интересовали и это понятно.

– Мне жаль… но когда нас поразила сильная болезнь, какую мы еще не знали, когда мы умирали десятками в день, нам стало трудно за ними ухаживать… потому как некому было ухаживать за нами самими.

Антон Николаевич буквально зарычал сжав рукоять пистолета так сильно что задрожала рука.

Эрик вдруг понял, что в этот момент решалась судьба не только отдельных сахарианцев этого поселения, но и вообще всей цивилизации измененных потомков орфейцев.

Махов поймав блуждающий взгляд Рмезова, твердо посмотрел ему в глаза.

– Это наш шанс… последний… – сказал Эрик тихо. Вкрадчиво. – Уничтожив их на корню, мы уничтожим себя. Ресурсов и технологий чтобы выжить у нас нет.

– Они хотели уничтожить нас…

– Мы хотим уничтожить их и уничтожаем…

– Ты слышал что он сказал, в будущем мы вновь начнем войну…

– Никто не знает будущего, мы не пророки. Будущее зависит только от нас. Оно будет таким каким мы захотим его сделать. По крайней мере, мы должны отбросить все ошибки прошлого, свои и чужие и попробовать. В конце концов не по-человечески это устраивать геноцид, только из опасения что ничего не получится. Подумайте и о их опыте выживания. Он нам очень пригодится.

– Ты хочешь сказать, что мы в конечном итоге должны стать такими же как они?!

– Почти. Скорее как он, – кивнул в сторону светлого ребенка Эрик. – Ну, может чуть темнее. Собственно, что тут такого ужасного. Ведь человечность определяется не внешностью, а внутренней сущностью: воспитанием, моралью и прочим.

– Люди на это не согласятся, – всем своим видом выразил скептис Ремезов.

– Во-первых, им внешние изменения не грозят, а во-вторых их собственно никто не спрашивает. Нам осталось не так долго, через двадцать, максимум через тридцать лет мы вымрем. Решать будут наши дети, пару тысяч мы должны хотя бы после себя оставить, и последующие поколения. Вопрос в том, как люди и вы в первую очередь Антон Николаевич воспитаете своих детей: в ненависти или если не в любви, то понимании этого мира и его жителей.

Ремезов попытался сломить Эрика что называется ментально, придавив пристальным хмурым взглядом, но Махов не сдался.

– Ладно… – закрыл глаза Антон Николаевич и протяжно выдохнул. Рука сжимавшая пистолет перестала дрожать. – Давайте подумаем, как нам дальше вместе жить… Но ты будешь отвечать за все… я не смогу.

– Хорошо, – кивнул Махов. – Я понимаю вас.

Эрик, поднял с земли обоих детей, и своего светлого с коричневыми пятнами, и его коричневого брата со светлыми пятнами, оторвав их от бездыханной матери.

– Дома вас ждет третий брат…

– У тебя получился весь видовой набор, – хмыкнул Шульц.

– Да уж… – отозвался Эрик скорее своим мыслям.

Махов сам говорил, что никто не пророк, но сейчас он пытался заглянуть в будущее и увидеть какое оно. Но увы, он действительно не пророк и за далью времени не видел ничего. Ситуация могла развиться самым непредсказуемым образом.

«Значит придется хорошо постараться чтобы оно стало таким каким должно быть, – подумал Эрик Махов. – Сильно постараться…»