Скорее инстинктивно чем осознанно Эрик отклонил управляющую планку вперед и дельтаплан стал принимать параллельное с приближающейся землей положение. Черное полотно затрепетало и полет стал выравниваться.

Только освоив простейшее управление Эрик смог перевести дух. Все это время он не дышал. Сердце в груди трепыхалось, стремясь пробить ребра выскочить наружу.

– Проклятье… – в досаде на себя ругнулся Махов, наблюдая за разворачивающимися у лифтов события.

Все новые беглецы, завладев дельтапланами и пересилив страх перед высотой отправлялись в полет. Правда не все удачно… вот как раз один такой не смог выровнять полет и врезался в густую крону дерева.

– Что такое?

– Поспешили мы дать деру… Надо было остаться наверху, нормально дождаться остальных и действовать всем сообща. Ведь на площадке мы были бы недоступны для противника… обрезали бы им лифты и все дела.

– К чему ты клонишь?

– К тому что все как только выбираются наверх, тут же стремятся улететь. А сбежать похоже смогут не многие… вот эта пара что поднимается. Наверняка последняя… да, точно. Следом поднимаются уже аборигены.

– Проклятье, – сплюнул уже Леон, наконец поняв к чему клонит напарник.

– Вот именно… остался серьезный излишек в транспортных средствах. Никому же в голову не пришло их поломать. А теперь сахарианцы наверняка воспользуются оставшимися дельтапланами для погони.

– Все дело в спешке, – озвучил прописную истину Леон. – Некогда подумать, что-то просчитать…

Последняя пара людей спрыгнула с обрыва пытаясь выровнять полет черного треугольника. Следом за ними на взлетно-посадочной полосе появились сахарианцы.

– Ладно, нечего рвать волосы на голове и посыпать ее же пеплом. Не до этого… надо делать ноги. Сматываемся. Бери управление на себя, у тебя вроде неплохо получается, а я буду бортстрелком… Полдюжины патронов в магазине еще есть. Авось отобьемся…

Эрик согласно кивнул и стал осторожно закладывать вираж.

Леон тем временем стал аккуратно доставать наспех привязанную винтовку.

Позади глухо захлопали ружейные и пистолетные выстрелы. Эрик как смог быстро обернулся, заставив дельтаплан дрогнуть, но увидел, что стреляют не по ним. А вот по те по кому стреляли уже входили в крутое пике. Разве что дыма не хватало…

Беглецы бросились во все стороны, но погоня быстро настигала людей далее следуя как привязанные, что не удивительно, ведь люди совершенно не умели управлять дельтапланами и один за другим из дюжины что сумели сбежать и удержаться в воздухе стали падать будучи подбитыми как куропатки.

Вскоре в воздухе осталось всего три дельтаплана, что взлетели первыми и потому сумевшие оторваться достаточно далеко.

Погоня из семи черных треугольников, разделавшись с остальными и собравшись в клин, стала быстро приближаться.

– Вот сволочи, – прорычал Леон.

Понимая, что он никто по сравнению с многоопытными в полетах на дельтапланах сахарианцев, и оторваться за счет скорости и умения не получится в принципе, Эрик принял единственно правильное решение, попытаться скрыться от погони в слое испарений. Его примеру последовала пара плетущаяся чуть позади.

Махов начал медленный подъем на восходящих потоках, то и дело поглядывая назад и с неудовольствием наблюдая как быстро приближаются погоня окружавшая отстающую пару со всех сторон: сзади, справа и слева, сверху и снизу.

И снова до ушей донеслись бьющие по нервам хлопки.

– Первому хана…

Эрик невольно посмотрел вверх. До слоя испарений оставалось еще сотни две метров.

– Второму тоже трындец… Пошли на нас.

Вновь послышались хлопки выстрелов. Аборигены летели всего в полусотне метров, начиная окружение последнего беглеца.

Эрик поймал особенно сильный восходящий поток и буквально взмыл вверх, врезавшись в молочную пелену.

– Наконец-то…

Преследователи потеряли людей из виду, но примерно все же знали, где они находятся и наверняка продолжают сужение петли. Осознавая это, Эрик постарался сразу же уйти в сторону, вырваться из мешка в который его почти загнали, он рванул влево и едва не столкнулся с дельтапланом преследователя.

– Ч-черт! – ругнулся Леон и выстрелил.

Правда выстрел оказался неудачным, но он все же спугнул противника, тот дернулся и ответный выстрел так же прошел мимо цели.

В последнее мгновение, подправив курс, Эрик пролетел поверху в каком-то полуметре от треугольника противника. Леон выстрелил еще раз в то место где должен был находиться пилот проделав огромную дыру в треугольнике. Дельтаплан тут же дернулся и закувыркавшись стал падать.

– Так-то же суки!

Но стрельба привлекла внимание других сахарианцев.

– У нас хвост! – выдал Леон, остановив бешеное вращение головой, глядя назад.

Эрик тоже обернулся, но увидел только смутное черное пятно.

– Надо сбросить его! Я не могу стрелять назад под таким углом!

– Я постараюсь…

Но какие бы резкие маневры Махов ни совершал, так что скрипела оснастка, того и гляди поломается что-нибудь от запредельных перегрузок, но это не помогало.

Сахарианец позади то и дело прикрикивал координируя и направляя своих товарищей. А это значит, что петля вокруг Эрика и Леона начала затягиваться. Вновь зазвучали выстрелы и Махов стал маневрировать еще энергичнее с секунды на секунду ожидая что пуля сейчас вопьется в его тело разворотив внутренности.

Эрик стал увеличивать амплитуду движения как по горизонтали, так и по высоте, авось да удастся прорваться. По крайней мере идя примерно одним и тем же курсом, он точно не вырвется и мешок ловушки затянется окончательно.

Слева появилась еще одна тень.

Эрик встал на крыло, чтобы Леон висевший справа смог взять противника на прицел и он не заставил себя ждать. Бухнуло еще два выстрела, проделав в плоскости треугольника две дыры.

– Ч-черт… промазал, – ругнулся напарник, видя что дельтаплан не спешит падать.

– По крайней мере с такими дырками о маневренности, а значит о полноценном участии в погоне нечего и мечтать.

– У меня осталось два патрона.

– Значит нужно вывести двух.

– Постараемся…

Эрик продолжил мельтешение и снова им на прицел попался еще один дельтапланерист. Правда снайперского выстрела не получилось. Вместо этого произошла короткая перестрелка, но цель была все же поражена. Вражеский дельтаплан пошел вниз.

– Хр-р… – захрипел напарник и выпустил винтовку, тут же скрывшуюся в испарении камнем пойдя вниз.

– Леон! – крикнул Эрик, взглянув на напарника.

Тот оказался ранен. Изо рта обильно текла кровь. Из груди тоже. Прошло всего пара секунд и напарник безвольно обмяк на ремне. Сомнений в том, что он умер, не оставалось.

– Проклятье…

Делать нечего, напарник превратился в мертвый груз… в обоих смыслах, и Эрик отстегнул ремень на его груди. Тело выпав из захвата исчезло в белесой пелене испарений.

Но как бы жестоко ни звучало, смерть Леона имело один положительный аспект – дельтаплан стал легче, чем Эрик и воспользовался в следующий момент, почувствовав мощный восходящий поток, что буквально подбросил его вверх как пушинку.

Эрик, в мозгу которого в одно мгновение вспыхнул дерзкий план, исполнить который в любой другой момент он ни за что не решился бы, довернул руль и сделал самую настоящую мертвую петлю. Несколько мгновений и Махов оказался над своим противником. Тот пытался юлить, маневрировал, но Эрик имел все преимущества, ведь враг его не видит, и уверенно наседал на противника сверху. Достав трофейный нож, он разрезал сахарианских дельтаплан почти от самого хвоста к носу.

Сахарианец что-то истерично закричал, но это не остановило его пусть плавного, но в то же время быстрого снижения. Вполне возможно что этот противник даже сумеет выжить.

На этот раз Махов не стал делать резких движений. Вокруг еще минимум три дельтаплана противника, а может и четыре, если тот продырявленный все же остался в строю. Эрик продолжил полет по прямой, внимательно оглядываясь по сторонам, пытаясь засечь тень вражеского дельтаплана. Чтобы контролировать ситуацию наверху приходилось вставать на крыло и буквально выворачивать голову.

Аборигены, потеряв главного загонщика, висевшего у жертвы на хвосте и координирующего действия остальных, начали перекликаться, чтобы скоординировать свои действия и это в какой-то мере помогало Эрику ориентироваться. Он вовремя замечал тени противников и уходил в сторону.

Такой чрезвычайно нервозный полет с запредельным напряжением зрения и слуха продолжался еще минут десять-пятнадцать, а потом обрушилась тьма – наступила полноценная ночь. В таких условиях если дельтапланы пролетят в метре друг от друга пилоты этого просто не заметят. Хоть глаз коли, такая тьма. Угроза столкновения со стеной резко возросла.

Надо было срочно что-то делать, лучше конечно где-то приземлиться, но от резких телодвижений Эрик отказывался, ведь сахарианцы вполне могли продолжить погоню.

«Нет, это вряд ли, – решил он, через пять минут опасного полета и ожидания в каждый следующий момент разбиться о стену каньона. – Они не безумцы и наверняка повернули назад. Даже для них такая тьма неприемлема».

Решившись. Эрик стал подниматься все выше и выше. Он мог передохнуть только наверху. Внизу же сеть куда-либо не было ни малейшей возможности. По крайней мерев такой тьме.