Как Эрик и предполагал, Владимир Хеннес не смог порадовать Ремезова положительными результатами работы своей специальной группы ученых.

– Нам нужные еще аборигены… – констатировал он, подытожив доклад.

– Дорогой мой человек, пленников добыть, это ведь не в лес за корешком сходить, – с трудом сдерживаясь, вымолвил Ремезов. – Каждый такой поход оплачивается человеческими жизнями! А когда приходится ловить пленников, они многократно возрастают. Помните об этом когда в следующий раз начнете проводить опыты!

– Да господин президент… мы будем еще более осмотрительны. Но это очень специфическая область, все очень сложно.

На следующий день в воздух поднялась воздушная армада и улетела, чтобы через пару дней обрушить на очередное поселение аборигенов всю свою мощь, высадить десант и добыть новых пленников для совершенствования абсолютного биологического оружия.

Махова действительно отстранили от участия в операции по личному распоряжению Ремезова. Впрочем, он в любом случае остался бы, так как Элен внезапно стало плохо.

– Что с ней? – спросил Эрик у доктора Руста наблюдавшего за Элен.

– То что мы так боялись…

– Да говорите же!

– Есть опасность преждевременных родов… но мы пытаемся предотвратить такой исход.

– Но почему так случилось?! Ведь все было нормально!

– До поры до времени… Не забывайте где мы находимся. Здесь все ненормально. Здесь все не так как должно быть. Далеко не так…

– Но мы были так осторожны! Следовали всем вашим рекомендациям! И она была здоровой и достаточно сильной, чтобы выдержать все испытания!

– Еще раз повторяю: не забывайте, где мы находимся. Пойми, все организмы подчиняются определенным законам, жизненным циклам и человек не исключение. Миллионы лет он развивался и эволюционировал на Земле по ее законам и вот его отрывают от лона и забрасывают черт-те куда с совершенно другими условиями. Неудивительно, что все пошло в разнос даже в здоровом организме вашей жены. Она какое-то время компенсировала все расхождения своими жизненными силами, но чем старше плод тем сложнее ей это делать. И вот закономерный результат… Я уже молчу о внешней полной опасностей среде в виде повышенной радиации, стрессов…

– Это опасно?

– Смотря для кого… Для роженицы в меньшей степени, для плода в большей.

– Вы можете что-то сделать реально?

– Мы стараемся.

– Мне недостаточно этого ответа!

– Я понимаю. Но большего сказать не могу, – развел руками доктор. – Крепитесь, надейтесь на лучшее. Плод недоношен полтора, а то и два месяца, это очень серьезный срок. На Земле это пустяк, а в наших условиях…

– Но есть же… точнее у вас должны быть всякие специальные аппараты-инкубаторы… Или их у нас как на зло нет?

– Да, конечно, у нас есть специальные для таких случаев инкубаторы, они входили в состав медицинского оборудования, не беспокойтесь, и мы уже давно их подготовили. Так что повторяю, мы сделаем все, что в наших силах для спасения вашего ребенка. Первого ребенка в нашей колонии. Поверьте это для всех очень важно, а не только для вас.

– Спасибо, – тяжело кивнул Эрик.

Ему оставалось только ждать и надеяться, так как от него ничего не зависело.

– Проклятая планета…

Неожиданно по госпитальному этажу с озабоченными лицами забегали доктора и медсестры.

– Что случилось? – спросил Эрик у пробегавшей мимо медсестры.

– Раненых привезли! Помогите лучше нам! Рук на всех не хватает!

Эрик побежал вместе со всеми вниз.

– Давайте наверх! Там приземлялся вертолет с особо тяжелыми!

Эрик побежал наверх. Как оказалось, на крыше приземлился не один, а целых два вертолета с ранеными. Раненых с тяжелыми ожогами, с колото-резаными ранами, пулевыми ранениями от крупного калибра, с обломками стрел, клали на носилки и заносили внутрь, где ими в первую очередь занимались доктора.

Весь госпитальный этаж оказался забит ранеными, казалось, что их всех свезли сюда, хотя хороших госпитальных центров было еще три.

«Просто сюда ближе, кроме того здесь самый лучший персонал, вот они сюда и приземлились», – понял Эрик, вспомнив в какую сторону улетали бойцы.

Среди легкораненых Эрик нашел Шульца с подвязанной левой рукой.

– Как ты?

– Нормально…

– Что с тобой?

– Царапина… абориген ножичком полоснул. Но ведь мы тоже не пальцем деланные. Нас ножами не испугать. Мы сами кого хочешь испугаем. Правда та сволочь все же ушла… не без ответной отметины, но ушла.

Махов невольно улыбнулся. Да, «крыс» в рукопашном бою не так то просто сделать, тут сахарианцы просчитались. Они в подземельях земных городов, где прятались от властей не желая улетать в колонии, наловчились в драках на ножах. Без умения драться там просто не выжить, впрочем как и здесь.

– Что вообще произошло? Почему так много раненых?

– Убитых еще больше… Они нас ждали, – продолжил Шульц. – Это была полноценная засада. Там были только воины.

– Рано или поздно, это должно было случиться. Вот только почему мы так лопухнулись и не предусмотрели такой вариант?

Шульц кивнул.

– Да, ты прав… Не знаю, знали ли они заранее о нашем появлении или просто организовали засады в ближайших к нам поселениях ожидая нашего прихода, думаю что верно последнее… Поначалу все шло как обычно. Мы обстреляли поселение, не так чтобы очень, это чтобы пленников побольше в один заход взять и начали затягивать петлю окружения как нам в спину ударили хорошо организованные отряды гоблинов. До рукопашных дошло. Нас спасло только то, что их было не очень много и штурмовики помогли ракетным и бомбовым обстрелом, иначе нас всех положили бы там. Так что ушли мы не солоно хлебавши.

– Хоть ушли и то хорошо…

– Тоже верно.

По возвращении в модуль на госпитальный этаж, чтобы попроведать Элен, Эрика огорошили новостью. Оказывается, несмотря на все попытки стабилизировать состояние Элен, она все же родила.

– Что с ребенком? – спросил Эрик с трудом оторвав взгляд от изможденной Элен забывшейся глубоким сном, наверняка не без помощи снотворного. Ей действительно нужно отдохнуть и набраться сил.

– С ним все в относительном порядке, для рожденного преждевременно, естественно, – ответил доктор Руст. – Хотите взглянуть?

Эрик машинально кивнул.

Доктор отвел его в соседнюю комнатку, где стоял инкубатор с маленьким тельцем внутри к которому подсоединили различные трубки.

– Зрелище не для слабонервных, – попытался пошутить доктор.

Махов, снова кивая головой, криво улыбнулся дрогнувшими губами. Это действительно так. Эрик даже ощутил ком тошноты подкативший к горлу.

– Он… выживет? – спросил Эрик, справившись с собой.

– С очень большой долей вероятности. В этом на технологии можно положиться.

Махов снова кивнул.

– Много у вас таких аппаратов?

– Нет, всего с десяток, – ответил доктор, поняв о чем ведет речь Махов. – Но дело даже не в этом… Хуже всего дело обстоит с препаратами. Синтезировать своими силами сложно. Возможно, хватит еще на сотню таких вот преждевременно появившихся на свет и все. Остальные, если родятся такими же слабыми, будут обречены.

«Мы почти обречены, – подумал Эрик. – Если женщины не будут рожать изначально жизнеспособных младенцев, то колонии конец. Разве что эта сотня первенцев выхоженных кое-как все же сможет подстроиться под новые условия чуждого мира, под его природные циклы и произвести на свет новое, еще более приспособленное потомство… Но их будет слишком мало для развития».

Но тут Махов вспомнил судьбу колонистов с «Орфея». Да, у них было потомство и у их потомства появилось потомство и далее… но они все же вымерли, значит не приспособились. Так с какого рожна вторая попытка окажется удачнее?

– Спасибо доктор за все что вы сделали для нас и для… Адама.

– Поблагодарите, когда придет срок вытащить его оттуда.

Махов понятливо кивнул. Несмотря на «большую долю вероятности», оставалась так же вероятность негативного развития событий. Увы, от этого никуда не деться.

«Но должна же быть и светлая полоса в жизни!» – почти в отчаянии подумал Эрик.