Глава 31
НА ЗЕМЛЕ
В кабинете Дон Кимуры находились четверо: сам хозяин, Пирс, Блумберг и Сноу. Перед каждым дымилась чашка с горячим кофе.
— В общем, крупного скандала удалось избежать, но предупреждение о неполном служебном соответствии мне впаяли. — С ухмылкой закончил директор департамента. — Ну и хрен с ними. Но у меня тут появилась идея. Вы ведь знаете, что на носу выборы в Высший Совет Земли? Так вот, а что если туда изберется профессор Моран? Как он себя проявил во время событий?
Блумберг отхлебнул немного обжигающей жидкости:
— Со всех сторон положительно. Был только один момент, когда он предлагал мнемосканировать Прыгунова без его согласия. В остальном не то что претензий нет, наоборот, вел себя очень достойно.
— А что вы скажете, Ричард?
— Согласен. Даже этот эпизод с Прыгуновым я не стал бы ему в минус ставить. В нем говорил ученый. Вспомните хотя бы Клейна, что тот вытворял во имя славы и науки! Хотя по-своему был далеко не ординарным человеком… В общем, если изберется Моран, мы от этого только выиграем. А уж если станет главным координатором!..
— Дуг, где сейчас Моран? — посмотрел на Пирса Дон Кимура.
— Полетел на Садалсууд вместе с Гербертом. Будет изучать криосаркофаги с фантомными землянами. Считает, что сможет помочь андроидам оживить их.
— И что, шанс действительно есть?
— Да, как ни странно. Ведь ему почти удалось совершить чудо с оживлением Торренса. Но в том случае было много мешавших наслоений. Лэнголана практически убили до того, как он был заморожен, — пояснил Блумберг.
— Ясно. Дуг, мы же можем незаметно помочь Морану с выборами?
— Смотря что вы имеете в виду, господин директор, — в присутствии Сноу и Блумберга Дуг не позволял себе переходить на «ты» с Дон Кимурой. — Если речь идет…
— Нет-нет, Пирс, никаких противоправных действий. Просто мы подключим наших пиар-специалистов, пусть вбросят в СМИ материалы о героическом поведении ученого во время опаснейшей боевой операции, ну там еще что-нибудь. Кстати, и его полет на Садалсууд надо в этих же целях использовать. Вне КОНОКОМа я поговорю с кем надо сам.
Пирс сделал пометки в своем архаичном бумажном блокноте.
— Так, решили. Теперь, что делает Прыгунов?
— Кажется, собирался в отпуск вместе с Катрин… — пожал плечами Ричард.
— Отпуск отменяется! — отрезал директор.
Все с удивлением посмотрели на него.
— И не надо на меня смотреть, как на врага народа! Нам всем теперь не до отпуска! Такие события разворачиваются! — слегка повысил голос директор. — Вот скажите мне, Айво, почему Прыгунов получил этот уникальный дар?
— Он был подготовлен, только и всего! — ответил тот.
— Только и всего! Кем подготовлен?
— Природой, генами, но тут еще разбираться и разбираться… Работы — непочатый край.
— Вот вот! Сами говорите — природой. Он что, один у нас на Земле такой?
— Да кто ж его знает?
— А надо знать! Надо! Как вы не понимаете? Если он один такой феномен, это одно, а если их много таких?.. Скажите, Пирс, у нас есть ученые, которые в той или иной степени занимались евгеникой?
— Евгеникой? — оторопел Дуг. — Даже не знаю, надо уточнять…
— Уточняйте, прямо сейчас, здесь! И еще узнайте, кто из серьезных ученых плотно изучал парапсихологию, — приказал директор и, увидев, что Дуг закопошился со своим МИППСом, продолжил: — Я почти уверен в том, что у нас есть еще люди, обладающие подобным психоэнергетическим потенциалом. Но их надо найти, выявить, потому что многие и не подозревают в себе наличие такого дара. Белла! — он нажал кнопку селектора.
— Да, господин директор!
— Срочно соедини меня с Прыгуновым! Вот так, господа!
— Подождите, а при чем здесь сам Прыгунов? — не понял Сноу и подал голос.
— Как при чем? Он же не только приемник, но и излучатель. Если Лэнголан смог воздействовать на него и пробудить дремавшие способности, то почему он сам не может этого делать с другими?
— Схоластика! — вырвалось у Блумберга.
— Может быть, но проверить надо! — отрезал Дон Кимура.
— Господин директор, Прыгунов на связи! — донесся голос Беллы из селектора.
— Давай его на основной монитор!
На экране появилось лицо Вовки. Изображение слегка подрагивало, видимо, Прыгунов стоял на улице и держал МИППС перед собой:
— Здравствуйте, господин директор.
— Здравствуйте, Прыгунов, вы где сейчас?
— Я в Брюсселе. У меня назначена встреча с Блумбергом…
Айво кивнул.
— Отлично, Прыгунов! Вы не могли бы заглянуть ко мне в КОНОКОМ? Через полчаса? Отлично, жду вас.
Изображение погасло.
— Удачно получилось. Хороший знак, — потер руки Дон Кимура. — Ну, а у тебя что?
Пирс оторвался от экрана МИППСа:
— С евгеникой у нас туго, господин директор, прямо беда. Всего несколько человек. Может, лучше поискать генетиков?
— Давай!
— Господин директор, пока не пришел Прыгунов, объясните нам, что вы от него хотите конкретно? — отодвигая чашку, проговорил Ричи.
— Я думаю, что он должен с помощью профессиональных специалистов начать отбор лиц, у которых будут обнаружены сходные способности, — Дон Кимура замолчал, видимо посчитав, что сказал достаточно.
— А дальше? — не удержался Сноу.
— Дальше их научат правильно обращаться с этим даром…
— А остальные?
— Что — остальные? Остальные как жили, так и будут жить. Зато при помощи таких, как Прыгунов, обычные люди тоже получат выгоды. Вот вас он на «Пеликане» через всю Вселенную прокатил! — нравоучительно поднял палец Дон Кимура.
— А я согласен с Ричардом! — неожиданно оторвался от МИППСа Дуглас. — Я понял, куда он клонит.
— Подожди, Дуг, ради бога! — Лицо Ричарда посерело. — Это что же значит, господин директор, одни будут у нас это, как его… уберменшами, а другие унтерменшами? Так, что ли? А вам не кажется, что мы это когда-то проходили, причем расплатились большой кровью? А я в толк не возьму — какая евгеника? Директор, — Ричи и не заметил, что опустил слово господин, — от этой идеи надо отказаться!
На широких скулах Дон Кимуры заиграли желваки:
— Сноу, вы доводите идею до абсурда. Вы что, насмотрелись древних комиксов про суперменов? Вам же не приходит в голову запрещать поступать в институт семилетним вундеркиндам или прятать скрипку от трехлетнего музыкального гения? Мой замысел заключается в том, чтобы помочь людям понять, на что они способны. Все человечество от этого выиграет!
— Прошу вникнуть в то, что я сейчас скажу, — сжав губы, произнес Ричи. — Нам всем, всему человечеству, просто сказочно повезло, что Володя при самых серьезных, тяжелых испытаниях, выпавших на его долю, остался самим собой — Володей Прыгуновым, простым бортинженером простого галактического разведчика «Пеликан», а не суперменом с больным самолюбием и гипертрофированным воображением. Вы хоть представляете себе, что произойдет, если человек, обладающий его силой, начнет делать то, что ему хочется? А вдруг ему не понравится, что у него над головой Луна висит, или Антарктида льдами покрыта, или Земля вертится? Он таких дров наломает — не расхлебаем! Допускаю, что среди нас появятся в будущем люди, вроде Володи. Но пусть это происходит медленно и естественно, пусть на это уходят годы, десятилетия, столетия, наконец! Но это будет исторический процесс, и природа сама подскажет человеку, как действовать… А вы хотите… дать ребенку спички. А что касается трехлетнего музыкального гения, то максимум вреда, который он может нанести, это разбудить всех ночью игрой на скрипке. В его таланте нет места агрессии и разрушению.
Дон Кимура сдержался и посмотрел на Пирса.
— Да, господин директор, думаю, что с евгеникой мы несколько поспешили. Увлеклись, так сказать, и вскочили не в тот вагон. Время еще не пришло, человек не готов! — как бы извиняясь, развел руками Дуглас.
Директор взглянул на Блумберга.
— Господин директор, люди с такими способностями рождаются один на десять миллиардов, — задумчиво вертя в длинных пальцах чашку, сказал Айво. — Поэтому шанс найти еще одного-двух таких суперменов ускользающе мал и стремится к нулю. Будет лучше со всех точек зрения, если мы постараемся сохранить в тайне самые яркие способности Прыгунова, чтобы вокруг него не разгорался нездоровый ажиотаж, потому как даже просто предложение полного и скрупулезного медицинского обследования натолкнулось пока на Володино нежелание. А сердить его опасная затея, не дай бог мы раскачаем его и так расшатанную психику, заденем какие-то неизвестные нам струны… Давайте сделаем паузу, Ричард прав — дадим событиям идти естественным путем. Отмените встречу с Прыгуновым, господин директор!
— Попрошу мне не указывать! — огрызнулся Дон Кимура, встал, заложил руки за спину и отошел к окну. — Хорошо, я подумаю еще. Ваши аргументы тоже весомы. Но отменять встречу с Прыгуновым не будем. У меня к нему есть и другие вопросы. А вы, Сноу, учитесь не хамить начальнику.
Ричард вздохнул с облегчением:
— Спасибо, господин директор, то есть простите.
— Белла, принеси-ка нам еще кофейку и печенья!
— Сейчас, господин директор! Тут Прыгунов…
— Пусть войдет.
Массивная дверь открылась, и на пороге появился Вовка. Одет он был в светлые джинсы и бежевую рубашку с кучей карманов.
— Здравствуйте…
Дон Кимура быстрым шагом подошел к нему и пожал руку:
— Здравствуйте, Прыгунов, присаживайтесь. Всех присутствующих вы знаете, поэтому представлять вас друг другу не имеет смысла.
Вовка подошел к каждому и обменялся рукопожатием. Устроившись за столом, он достал свой МИППС и положил его перед собой на стол. Вид у Прыгунова был немного усталый и грустноватый.
— Что-то вы не очень веселы, Прыгунов, случилось что? — поинтересовался директор.
— Нет, господин директор, все нормально, просто я никак не могу научиться уверенно отключать… нет не то слово… абстрагироваться от параспособностей, когда они не нужны, и, наоборот, вызывать их в случае надобности. Каждый раз приходится делать по нескольку попыток.
— Володя, привыкнешь и перестанешь замечать, как наручные часы, — сказал Айво.
— Надеюсь, — без улыбки вздохнул Вовка.
В кабинет зашла Белла, забрала пустые чашки и расставила полные.
— Я вот что хотел вас спросить, Прыгунов. Как продвигается работа по противодействию Великому Аттрактору?
— Все необходимые расчеты я дал нашим ученым, они над ними работают. Но скорой отдачи не будет, как я понял. Слишком там все сложно, а многое пока совсем непонятно.
— Но вы же смогли применить эффект Торренса — Фолта для… э-э-э… устранения инопланетянина.
— Все это произошло на интуитивном уровне, и в непосредственной близости от меня, так что говорить о том, что я овладел эффектом рано.
— Понятно, понятно. Вы, я слышал, в отпуск собрались?
На губах у Вовки наконец появилось слабое подобие улыбки:
— Да. В научной группе, куда я приписан, мне сказали, что недели две-три я им не буду нужен. Ну, вот мы… я и решил немного отдохнуть.
— Все правильно. Отдыхать тоже надо, особенно после таких встрясок, которая была у вас.
Вовка промолчал, отхлебнул немного кофе, ради приличия, и вдруг спросил:
— Господин директор, а можно вопрос?
Дон Кимура перестал чему-либо удивляться:
— Валяйте.
— Вы уверены, что Великий Аттрактор — это зло?
Директор замер, а Пирс непроизвольно втянул голову в плечи, будто чувствуя, что сейчас над ним сверкнет молния и прогремит гром.
— То есть как?
— Понимаете, зло — это, например, Федор Михайлович, инопланетянин. Этот фрукт — абсолютное, беспринципное, рафинированное зло. А вот как нам относиться к Великому Аттрактору — Паутине? Что или кто это? Чем занимается эта Паутина? Это цивилизация, явление, существо, рой, болезнь? Осознает ли она, что то, чем она занимается, может привести к гибели цивилизаций? Видите, тут возникает столько вопросов… В общем, я думаю, что прежде чем нам применять радикальные средства, надо бы ответить на эти вопросы, а еще лучше, постараться вступить в контакт.
— Радикального средства еще не придумано, и вряд ли скоро предвидится… — задумчиво проговорил Айво.
— Подождите, Прыгунов, вы что, забыли — по крайней мере две цивилизации погибли из-за действий Паутины! — воскликнул директор.
— Их уничтожил этот наемник.
— Да, но кто заказал?
— Думаю, что Паутина заказывала не уничтожение. Ведь охотился наемник в первую голову за открытием Лэна. Понимаете? Паутине мешали не цивилизации, а открытие! И еще один момент. Когда мы расставляли бакены в зоне Великого Аттрактора, несколько раз я чувствовал… мне казалось, что кто-то хочет установить со мной контакт.
— Казалось? — нахмурился Дон Кимура.
— Даже и не знаю теперь… — Вовка опустил голову. — Но ведь может же быть жив тот альпинист, которого похитил с перевала 1096,7 этот наемник…
— Прошло слишком много времени, Володя, — проговорил Айво. — Вряд ли он жив. Хотя…
— Мы не знаем, как там течет время, зачем он им был нужен и что они с ним делали. Мы ничего не знаем! — с горечью сказал Вовка.
— Ну ладно, у нас времени — вагон и маленькая тележка. Ничто не мешает нам сформировать еще одну группу по разработке контакта с Паутиной. Будут работать параллельно, — неожиданно легко согласился Дон Кимура.
— Правда? — обрадовался Прыгунов.
— Почему нет?
— Вот спасибо! Это будет просто здорово! Тут такие перспективы могут открыться!
— Ну хорошо, Володя, не смею вас больше задерживать. Вы когда в отпуск отбываете, сегодня?
— Нет, — вставая, ответил Вовка. — Дня через три. А сегодня я лечу на Харон на похороны Торренса.
— Могу предложить вам один из наших кораблей, — проявил неожиданную любезность директор.
— Нет, спасибо. Мы с Кью на индивидуальных телепортах до Луны, а потом обычным телепортом на Харон. До свидания, — Вовка слегка поклонился всем и вышел.
— Господин директор, я тоже лечу! — вскочил с места Ричи и бросился вслед за Вовкой.
Секундой позже стартанул Блумберг.
Наступившую в кабинете тишину, казалось, можно было потрогать руками.
— Дуг, ты понял, мы не можем всё так оставить! Не имеем права! — Дон Кимура тяжело оперся на столешницу.
— Дон, я ненавижу эту чертову работу. Не-на-ви-жу!!!
