Глава 13
САХАРСКИЙ ОТШЕЛЬНИК

Ричард зашевелился и приподнял голову. Моран, Блумберг и Герберт продолжали разговаривать. Их научный спор протекал на удивление спокойно и чинно. Моран чертил какие-то графики на экране своего МИППСа и показывал собеседникам. Те, в свою очередь, внимательно в них вглядывались, кивали головами и делали различные ремарки.

«Ну и слава богу, хоть здесь обойдемся без разбитых голов и графинов» — усмехнувшись, подумал Ричи, но, вспомнив, что предстоит встреча с экстравагантным и взбалмошным Клейном, окончательно проснулся.

Рубиновая точка на центральном экране мономагга вплотную приблизилась к Гибралтарскому проливу.

— Уважаемые пассажиры, прошу вас занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Через десять минут мы совершим перелет через Гибралтарский пролив. Дальность прыжка — 22 километра, наибольшая высота полета над уровнем моря — 350 метров, скорость одна тысяча сто пятьдесят километров в час. К сожалению, сейчас в заливе штормовая погода, волнение 8 баллов, скорость ветра до 40 метров в секунду. Облачность — 400–500 метров, видимость до двух километров. Над проливом нас немного потрясет, но это не страшно. Мы будем находиться в воздухе 67 секунд. Начинаем разгон, — механический голос умолк.

Из отвесной скалы Геркулесовых столбов выходила наружу под углом в пятнадцать градусов широченная труба ММГ, чтобы оборваться над берегом на высоте двухсот сорока метров. Последние сотни метров, висящие над кипящим пеной штормовых волн Средиземным морем, труба была сильно перфорирована и расширялась к концу почти до семидесяти метров — там находились мощные магнитные приемно-поддерживающие генераторы, которые и обеспечивали перелет вагонов мономагга. С расстояния в несколько километров это сооружение походило на гигантское зенитное орудие с дульным тормозом, нацеленное в небо. Точно такая же «зенитка» находилась на африканском побережье пролива в 22 километрах.

В каплевидном вагоне мономагга стал различим легкий гул, это включились дополнительные электромагнитные контуры для разгона до предельной скорости. Пассажиры пристегнулись, устроились поудобнее в больших креслах и приготовились к незаурядному приключению.

В хорошую погоду днем, даже в те годы, когда ММГ пользовалась огромной популярностью и работала на полную катушку, вид пролетающих над проливом десятков кабин мономагга не впечатлял. А вот в штормовую погоду, при низкой облачности, и особенно ночью, это было завораживающее зрелище. Самих вагонов видно практически не было, зато в низкой дымке и в разрывах дождевой пелены становились видны наведенные — голубые, поддерживающие — желтые и направляющие — зеленые магнитные поля. Несущие электромагнитные силы создавали эффект красного ореола вокруг самих вагонов. Примерно на полпути из-под воды вертикально вверх и под небольшим углом в стороны, расходилось сиреневое сияние подводной центральной электромагнитной гравитационной опоры, страхующей и связывающей все эфемерное сооружение из полей, лучей и токов. Вся эта феерия была похожа на призрачный, фантастический и полупрозрачный мост колоссальных размеров, который будто живой пытается прорваться в нашу реальность из мрачного сумрака небытия, из потустороннего липкого зазеркалья, но никак не может устоять в этой реальности: что-то его не отпускает оттуда, держит, вяжет, обволакивает… Все пространство вокруг иллюзорного моста сверкало, переливалось и размазывалось всеми цветами радуги, наподобие северного сияния.

Мономагг ощутимо задрал переднюю часть — пошли последние полтора километра, труба поднималась к Геркулесовым столбам под углом в пятнадцать градусов.

Мимо окон-иллюминаторов стремительно пронеслись последние сотни метров перфорированной трубы ММГ, снаружи резко посветлело, и вагон, как камень из пращи, вылетел из жерла гигантского ствола в предрассветный полусумрак-полусвет. Освещение внутри кабины тут же погасло.

Сразу стало понятным заблаговременное предупреждение компьютера о плохой погоде — мономагг стало раскачивать и ощутимо трясти. Высота гудения несущих полей стала неровной, она менялась в зависимости от нагрузки на генераторы вагона. Хотя 95 процентов работы по переносу вагона через пролив делали наземные концевые генераторы, и улавливатели, и центральная опора.

Ричард прильнул к широкому иллюминатору и во все глаза смотрел на проплывающую внизу стальную поверхность моря, испещренную многочисленными белыми пенными барашками, на тяжелые свинцовые облака. Кое-где из туманного сумрака облаков явно шел дождь, но из-за штормового ветра он шел почти горизонтально и иногда даже вверх. От такого зрелища у пассажиров перехватило дух.

Кабина продолжала рассекать тяжелый влажный воздух Гибралтарского пролива, стремительно таяли секунды, остающиеся до попадания в огромный улавливатель на африканском берегу. Наконец, на переднем обзорном экране появилась черная точка, которая стала быстро расти, и буквально через несколько секунд превратилась в мрачное жерло туннельного улавливателя. Вагон сильно тряхнуло, и он пулей влетел внутрь, точно попав на свой ярус и магнитную направляющую ленту. Снаружи опять потемнело. Пассажиров слегка прижало к ремням безопасности — мономагг притормаживал, гася огромную скорость.

Ричард судорожно выдохнул: он вдруг понял, что почти с самого начала перелета задержал дыхание.

Зашевелились и его спутники.

— Да, правду говорят, что отказываясь порой от устаревшего и вроде бы ненужного, подчас теряешь намного больше, чем приобретаешь с взлелеянным новым, — проговорил Моран и передернул плечами. — Ну-с, сколько нам осталось?

— Один час семь минут, — тут же ответил бортовой компьютер.

— Вообще-то, положа руку на сердце, начинает сильно хотеться есть… — расстегивая ремни безопасности и вставая, проворчал Айво. — Я, например, часов семь ничего не ел, только кофе попил с час назад.

— К сожалению, могу предложить лишь напитки — кофе, чай, минеральная вода и галеты. Вы не зарезервировали вашу поездку заранее, и мы не смогли обеспечить доставку продуктов на борт. Извините, — спокойно произнес компьютер.

— Да ладно, ладно… — отмахнулся Блумберг. — Давай свой кофе с галетами…

— Да, немного подкрепиться не помешает, — в свою очередь согласился Герберт и потянулся за одной из чашек с дымящимся напитком, появившихся на выдвигающейся панели. Ричард тоже понял, что порядком проголодался, и придвинулся поближе к троице.

Горячий кофе и бретонские галеты немного подняли настроение и притупили чувство голода. Четверо путешественников несколько оживились и спустя минуту заинтересованно переговаривались.

— Клиника Клейна расположена совсем рядом со станцией ММГ, — проинформировал Ричи, допивая последние, уже чуть теплые, глотки кофе. — Эй, Ламанш, а нет ли перрона ММГ под самой клиникой доктора Стефана Клейна?

— Клиника доктора Стефана Клейна? Нет. Есть небольшие частные станции «Эрг», «Бархан», «Зеленый оазис», «Холод»…

— Это, конечно, Клейн! — сплюнул Моран. — Пижон, даже здесь не удержался, выпендрился — холод в Сахаре!

— Да ладно вам, профессор, хватит уже. Мы направляемся к нему, чтобы получить информацию, а не для скандала, — попытался урезонить Морана Герберт. — Я серьезно вас прошу, когда мы встретимся с Клейном, постарайтесь держать себя в руках, не давайте волю эмоциям, хорошо?

— Постараюсь, Герберт, постараюсь… — проворчал профессор и поставил пустую чашку на столик.

— Ламанш, давай на станцию Холод, — попросил Ричард. — Она, кстати, открыта для движения? Ну и прекрасно.

Рубиновая точка на центральном экране продолжала свое еле заметное движение по карте Африки. Вот она приблизилась и миновала город Фес. Оставались последние сотни километров пути. Через несколько минут они вплотную подойдут к Западному отрогу Атласских гор, а уж за ними до Большого западного Эрга — рукой подать.

Здесь же расположен небольшой городишко Тагит. Находится он всего в километре от начала бесконечных янтарных песков, на самой границе начала настоящей песчаной барханной пустыни Сахара. И совсем недалеко от него археологи обнаружили хорошо сохранившиеся каменные пещеры, в которых тысячелетия назад жили наши доисторические предки. Огромные каменные валуны, обрамляющие вход в пещеру, за миллионы лет обожжены Солнцем до антрацитовой черноты и кое-где растрескались, но и по сей день на них можно различить удивительные наскальные рисунки: люди, звери, деревья, сценки охоты. Видимо, в оное время здесь еще не было Сахары, она не дошла сюда, и климат был другим — более мягким. Отсюда и животные, вроде буйволов, и деревья — не только пальмы.

Вскоре движение мономагга сильно замедлилось.

— Уважаемые пассажиры, через пять минут мы прибываем на частную станцию Холод.

Вся четверка задвигалась, Герберт встал, прошел в конец кабины и проверил показания приборов на криокамере — все пока было в порядке. Показатели, что называется, были в «зеленой зоне».

Наконец, вагон ММГ остановился и легонько закачался у перрона. Бесшумно раскрылись двери.

— Благодарим вас за то, что выбрали нас для своего путешествия, ждем вас в следующий раз. До свидания, — прошелестел безликий голос.

Ричард, Айво и Герберт отстегнули от переборки криокамеру и вывели ее на перрон, где уже стоял, озираясь, Моран. Пятнадцатиметровый перрон находился посередине небольшой слабоосвещенной подземной станции. У стены со светящимися буквами «ХОЛОД» стояли шесть полумягких сидений, скрепленных по три, посередине, перпендикулярно перрону, уходил вглубь темный коридор. Воздух был сухим и теплым, но чувствовалось, что откуда-то слегка тянет свежий ветерок. То ли это работала автономная принудительная вентиляция, то ли продувало из туннеля ММГ.

— Похоже, что нам туда, — указал рукой на темный коридор Моран и вопросительно взглянул на Ричарда. — Пошли?

— Пошли…

Вагон мономагга, закрыв двери, медленно двинулся обратно и скрылся в темноте туннеля.

Все четверо, толкая криокамеру, висящую над землей на гравикомпенсаторах, втянулись в коридор, в котором сразу же зажегся теплый желтоватый свет. Пройдя не более пятидесяти метров, путешественники уперлись в закрытую металлическую дверь. Справа от двери находилось переговорное устройство с экраном и камерой наблюдения и устройство считывания сетчатки глаза. Ричард подошел к темному экрану, притянул к себе за рукав профессора и нажал кнопку вызова. Ждать пришлось долго. Наконец экран засветился, и на нем появилось молодое лицо:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Нам необходимо встретиться с доктором Клейном, — ответил Ричи.

— Это невозможно, господа, доктор никого не принимает. Прошу меня извинить…

— Стойте, молодой человек! — вмешался Моран. — Стойте! Дело очень важное, и касается не в последнюю очередь и самого доктора Клейна и его репутации, как криохирурга. Передайте ему, что с ним хочет переговорить профессор Энтони Моран с коллегами. Кроме этого, у нас с собой криопациент…

— Пациент?..

— Да, вот он, — профессор слегка посторонился, чтобы была видна криокамера.

Молодой охранник помолчал и отключился.

— И что теперь? — растерянно развел руками Моран, отворачиваясь от погасшего экрана.

— Спокойно, профессор, ждем, — прислонился к стене Герберт.

— Эх, закурить бы… — пробормотал Моран.

— Ну и курите себе на здоровье, — удивился Ричард. — Что вам мешает?

— Господин Сноу, мы в таком пожарном порядке эвакуировались из клиники, что мне было не до трубки и табака…

— Сочувствую. Но, может быть, у Клейна есть курево.

Текли минуты… Наконец экран переговорного устройства снова осветился и на нем появилось лицо человека лет пятидесяти в круглых очках и с большой блестящей лысиной.

— Действительно, профессор Моран собственной персоной. Утречко доброе вам! — проскрипел Клейн. — Ого, с криокамерой! А кто эти люди с вами?

— Добрый день, доктор Клейн, — быстро подошел к двери Моран. — Меня сопровождают мой ассистент Герберт Крулл, доктор Блумберг и сотрудник КОНОКОМа Сноу. Прошу вас дать приказ нас впустить, есть очень серьезный разговор.

— Да ну? Это без четверти шесть утра-то?

— Мне не до шуток, доктор…

— Доктор, я специальный агент КОНОКОМа Ричард Сноу, веду дело вот этого пациента, — жест в сторону криокамеры. — Уверяю вас — речь идет о вещах, напрямую затрагивающих интересы всего человечества. Каким образом это связано с вами и что мы хотим от вас, мы объясним, как только вы нас впустите.

Клейн с экрана переводил цепкие глаза с Морана на Сноу. Внимательно посмотрел на криокамеру и, увидев надпись на ней, неожиданно спросил:

— Что такое Европа-три?

— Профессор, ну что мы так и будем с вами беседовать, стоя в этом коридоре? Мы проголодались, в конце концов! — начал раздражаться Моран.

— У меня здесь не ресторан! — отрубил Клейн. — Ладно, входите, вас проведут ко мне.

Экран потух, раздался короткий металлический звук и дверь начала медленно открываться. За ней оказалось куда более презентабельное и просторное помещение с нормальным светом и оборудованное лифтом ДДЛ. Команда вошла в комнату и втолкала за собой криокамеру. Тяжелая металлическая дверь за ними бесшумно закрылась, щелкнул запор. Чуть в стороне от дверей лифта была видна еще одна металлическая серая дверь, наверное, выход на лестницу.

Над дверьми адресного лифта зажглась зеленая лампа, и створки разъехались в стороны. Из лифта вышел тот самый молодой охранник, с которым они только что говорили по интерфону.

— Меня зовут Клифф, я провожу вас к доктору. Прошу.

Он посторонился и пригласил всех во вместительную кабину лифта — почти точную копию кабины в клинике Морана.

«Значит, это на самом деле клиника, причем, скорее всего, действующая. Доктор, по-видимому, ведет и научно-исследовательскую работу и понемногу практикует. Ведь надо же брать материал для своих изысканий. А что там про него говорил Герберт?.. Ах да, он — состоятельный человек и может себе позволить практически любое оборудование, любые медицинские аппараты», — думал Ричард, помогая вталкивать в лифт криокамеру.

— Операционный блок, первый уровень, — громко произнес Клифф.

Двери закрылись и кабина двинулась по маршруту, чуть покачиваясь на сортировочных узлах. Первым, кого они увидели, когда открылись двери, был доктор Клейн — невысокий худощавый человек в белом халате. За это время он успел надеть на голову шапочку хирурга и нацепить на лицо марлевую повязку.

— Следуйте за мной, господа, — проскрипел он сквозь маску, повернулся и на удивление быстро зашагал по коридору своей клиники.

Через каждые пять-шесть метров по правой стороне находились двери в палаты, а левая сторона коридора с широкими окнами выходила в сторону пустыни. Сквозь затемненные светофильтрами окна были видны начинающиеся в нескольких стах метрах от здания желтые высокие барханы Сахары. Каждое окно снаружи было защищено сверху выдвижным светоотражающим козырьком. Несмотря на видимый снаружи зной, в клинике было прохладно и комфортно. Система климат-контроля работала превосходно. Клейн свернул за угол и тут же остановился. Перед ним были двери с надписью «Операционная № 2». Он приложил магнитную карту к сканеру, и проход открылся. Из операционной вышла стройная женщина в бирюзовой одежде хирурга. На руках у нее были надеты резиновые тонкие перчатки, а через локоть переброшены белые халаты.

— Прошу всех надеть халаты, бахилы, шапочки и маски. Хлоэ, пожалуйста, раздай всем. Клифф, а ты возвращайся на пост.

Клейну, видимо, хотелось показать, кто здесь хозяин. Но в его просьбе не было ничего необычного, а тем более обидного, и даже Моран, слегка пожав плечами, спокойно нацепил на себя всю амуницию. После этого они были впущены в операционную и завели туда же криокамеру, оставив ее около щита управления системой жизнеобеспечения.

— Профессор, я думаю пока нам надо подключить вашего пациента к стационарной системе, ведь сейчас он на автономной, и атомных батарей надолго не хватит.

— Согласен, доктор, вам помочь?

— Спасибо, вы можете наблюдать, мне поможет Хлоэ.

Вместе со своей ассистенткой доктор очень споро подсоединил все разъемы криокамеры к системе и махнул рукой профессору, приглашая его подойти и посмотреть на показания приборов. Моран подошел к Клейну и внимательно посмотрел на экран.

— Отлично, доктор, динамика нулевая, так и должно быть, — откликнулся Моран.

— Теперь, когда у нас появилось немного времени, прошу всех в мой кабинет, там и поговорим, — проскрипел Клейн и направился к выходу.

Расположились они, собственно говоря, не в самом кабинете Клейна, а в соседней комнате для переговоров с большим круглым столом человек на десять и сферой гологравизора посредине. Комната была большой, в каждом углу стояли в кадках карликовые пальмы, а одна стена была полностью из фотостекла. Снаружи над окном виднелся светоотражающий козырек. Само стекло сейчас было затемнено — уже рассвело, и солнце становилось все ярче и ярче. На столе, что было с удовольствием встречено четверкой, на нескольких тарелках были разложены теплые бутерброды, пироги и пицца. Стояло также два дымящихся графина с кофе и чаем и еще четыре графина с разными соками и льдом. Были и небольшие соусницы с разными специями, сливками, сметаной и кетчупом.

— Не стесняйтесь, господа, прошу вас, я и сам с вами перекушу — чует мое сердце, что сегодня нормально питаться у меня не получится. Больно уж представительная депутация ко мне в гости пожаловала. Мда-а… — с этими словами он налил из графина в стакан сока манго, взял с тарелки пирожок и положил на блюдечко большую ложку сметаны.

— Рекомендую, господа. Старшая сестра-хозяйка у меня русская — Алевтина, или для вас Алевтина Емельяновна, — она же отвечает и за пищеблок. Эти пирожки сделаны по ее старинному рецепту — пальчики оближете! Вот эти — с капустой, эти с картошкой и грибами, а вон те с зеленым луком и вареными яйцами, — с этими словами Клейн макнул пирожок в сметану и, закрыв глаза, отправил его в рот.

Ричард сглотнул слюну и, последовав примеру Клейна, попробовал пирожок с картошкой и грибами. Вкус был действительно необычный и превосходный, он сразу потянулся за вторым. Сноу заметил, что и Блумберг уплетает пирожки за обе щеки, игнорируя пока пиццу и гамбургеры. Герберт и Моран для начала вдарили по гамбургерам. Одновременно Ричи не мог не оценить, что, несмотря на все свое ворчание и некоторое высокомерие, Клейн пока показал себя вполне нормальным и даже предупредительным человеком.

— Доктор Клейн, я не ел ничего вкуснее за последние десять лет! — вполне искренне с набитым ртом промычал Блумберг и привычно опрокинул на себя чашку кофе:

— Твою мать!.. — непроизвольно вырвалось у него, и он принялся оттирать халат.

— Ради бога, не утруждайте себя, бросьте! — прозвучал приятный женский голос. — Просто снимите с себя халат, и все!

Это произнесла Хлоэ, которая тоже сидела за столом вместе со всеми. Айво взглянул в ее сторону и быстренько скинул халат. Не зная, куда его пристроить, он завертел головой, высматривая подходящее место. Хлоэ встала и подошла к слегка опешившему ученому. На ее лице не было маски, и именно этот факт сильно сковал Айво — Хлоэ была очень красива. Ей, конечно, было не двадцать, а все тридцать пять, но красота ее была вне времени, возраста и пространства. Она принадлежала к тому типу ослепительных женщин, над которыми возраст не властен зачастую до самой старости. Несчастный Блумберг шевелил губами, но сказать так ничего и не смог, просто отдал скомканный халат Хлоэ, которая и выбросила его в специальное ведро за дверью. После этого она вернулась на место и присоединилась к компании.

— Ну-с, господа, кто возьмет на себя труд объяснить мне, что происходит, кто наш пациент и с какого боку-припеку здесь КОНОКОМ, профессор и я? — вопросил Клейн, отодвигая пустую тарелку, которая тут же скрылась в специальном отверстии в столе, увлекаемая микролифтом.

— Давайте я начну и доложу предысторию и факты, а уж потом мои коллеги поделятся с нами своими научными мыслями и идеями, — вытирая рот мягкой бумажной салфеткой, предложил Ричард.

— Прошу вас, господин Сноу.

Ричарду потребовалось не менее двадцати минут, чтобы ввести доктора Клейна и Хлоэ в курс дела. По мере рассказа глаза Хлоэ все больше и больше расширялись, а Клейн кивал головой и мрачнел. Ричард закончил и вопросительно посмотрел на Морана. Тот провел пятерней по своей пышной шевелюре и заговорил:

— Задача перед нами, доктор, стоит следующая: необходимо, я подчеркиваю — необходимо — расшифровать снятый нами с объекта Н-1 мнемослепок. Вот, кстати, и модуль из моего компьютера с этой информацией. Желаете посмотреть?

— Конечно. Только у меня есть одно условие.

— Говорите, — вместо Морана встрял Ричард.

Клейн медленно снял очки, не торопясь протер их замшевой тряпочкой, вынутой из кармана, водрузил обратно на нос и просверлил глазами Сноу:

— Я соглашаюсь вам помочь, а вы гарантируете мое восстановление в Крионической корпорации Земли и в Союзе реаниматологов-криологов. На меньшее я не согласен.

— Да вы что? — взорвался Моран. — Даже если бы я захотел вам помочь, не смог бы! У меня хоть и решающий голос, но один! ОДИН, понимаете?! Он не перевесит голосов всех остальных членов! Да и потом, речь идет о человечестве, сохранении цивилизации, а он…

Сильная рука Герберта легла на плечо профессора, и тот через силу замолчал.

— А что скажет наш друг из КОНОКОМа? — доктор даже не повернул головы на эмоциональную реплику Морана и продолжал печатать взглядом Ричарда.

— Я… мне надо связаться с КОНОКОМом. Извините, — Ричард вышел в коридор, подошел к окну и по МИППСу вызвал секретариат Дон Кимуры.

Спустя пять минут он вернулся и посмотрел на Клейна:

— Доктор Стефан Клейн, руководством КОНОКОМа в лице директора Дон Кимуры я уполномочен сообщить, что наша просьба с рекомендациями, в случае вашего согласия на сотрудничество, будет немедленно направлена в Высший Совет Земли, который и примет окончательное решение. Что мне передать в КОНОКОМ?

— Какая же все-таки у нас на Земле бюрократия!.. Ладно, по рукам, согласен! Надеюсь, что могу на вас положиться. Предлагаю перейти в операционную. Прошу соблюдать хирургическую стерильность и гигиену, — с этими словами Клейн встал и вышел.

Пройдя уже знакомым коридором, все подошли к операционной № 2, перед дверьми которой уже лежали на небольшом столике халаты, шапочки и марлевые повязки. Надев хирургическую гигиену, группа прошла в операционную, где заметно похолодало по сравнению с их первым приходом. Криокамера снова покрылась инеем, из-под нее периодически с шипением вырывались клубы пара азота и стелились по полу.

По щиколотку в парах азота Клейн, Моран и Хлоэ с Гербертом подошли к системе жизнеобеспечения. Герберт протянул Клейну модуль, но доктор его не взял, а указал рукой на свободный паз в системном блоке. Тогда Герберт аккуратно приставил его к узкой щели и с некоторым усилием вдвинул внутрь. На экране монитора системы появились новые значки — значит, модуль не был поврежден и отдавал информацию. Блумберг тоже подошел поближе и глядел на экран из-за плеча Клейна. Только Ричард остался на месте и крутил головой, осматривая операционную, которая мало чем отличалась от операционной Морана.

— Профессор, каков уровень разрешения вашей аппаратуры, пико?

— Да, в районе минус двенадцатой степени — максимум тринадцатой, — не отрывая глаз от экрана, ответил Моран.

— Ясно. Давайте вот что: первое — делаем резервную копию вашего мнемослепка, идет?

— Согласен, а что предлагаете дальше?

— А дальше, профессор, мы попробуем снять мнемослепок при помощи моей экспериментальной аппаратуры с более высокой степенью разрешения и детализации.

Моран догадался сразу, но сам же с трудом поверил:

— Неужели фемто — минус пятнадцатая степень?!

— Да, профессор, да! — гордо произнес Клейн. — Мы хоть и живем в захолустье, и не члены всяких там обществ, но от прогресса не отстаем и даже опережаем… в отдельных областях.

Моран открыл было рот, чтобы возмутиться, но Герберт вовремя сжал руку профессора и поинтересовался:

— А когда начнем, доктор?

— Действительно, мы не знаем, каким временем располагаем, но в любом случае это не вечность, поэтому было бы неплохо и поспешить! — поддержал ассистента Ричард.

Ни слова не говоря, Клейн с помощью Хлоэ приступил к мнемоскопированию. Из системы обеспечения стали выдвигаться различные приборы, трубки, шланги…

Солнце было почти в зените, когда Клейн сказал:

— Все, слепок сделан. Его распаковка и расшифровка займет не менее часа, мой оператор ЭВМ займется этим, а мы пока можем перекусить. Не возражаете? — Клейн снова оттаивал и становился нормальным человеком.

Блумберг, торча в операционной, где температура была около нуля по Цельсию, уже давно хотел в туалет, но присутствие Хлоэ не позволяло ему отойти по такой причине, неудобно… Он уже начинал переминаться с ноги на ногу и приплясывать…

Ричард тоже подмерз — шутка ли, два с половиной часа в холодном помещении, короче, все с большим облегчением восприняли предложение Клейна и потянулись к выходу…

На этот раз их всех провели в столовую, где каждый смог заказать себе то, что он хотел, разумеется, в рамках возможного для клиники Клейна. Ричард дождался, когда из центра стола появится его скромный заказ — шницель по-венски с отварными артишоками и салат по-македонски. Отрезав кусочек и отправив его в рот, Ричард понял, что все это вполне съедобно, но, мягко говоря, не вполне соответствует заявленному в меню. Вспомнились чудные пирожки как ее… Алевтины Емельяновны. Ну да ладно, спасибо, что так кормят, и Ричард активно заработал вилкой и ножом. За столиком, стоящим за его спиной, Хлоэ с тихим вскриком предотвратила очередное опрокидывание чашки с кофе Блумберга.

За соседним столиком сидели Моран и Клейн и несколько напряженно вели беседу. «Ничего, пусть привыкают друг к другу, думается мне, все так просто на этом не закончится. Да…» — думал, поглядывая на них и подчищая тарелку, Ричард.

В столовую вошел молодой человек в белом халате и, высмотрев столик, за которым сидел Клейн, быстро подошел и протянул ему пико-флэшкарту. Доктор указал ему на стул рядом, отодвинул тарелку и бокал и достал свой МИППС. Ричард с интересом наблюдал за происходящим.

Моран тоже застыл в ожидании.

— Не может быть! Этого не может быть! Черт!!! — вдруг фальцетом вскричал Клейн.

Моран вскочил со стула и приник к МИППСу Клейна, который тот почти выронил из рук.

— Разрешение то же самое! Никакого фемто! Доктор, вы уверены, что ваша аппаратура выдает фемто?!

— Да, черт возьми, да!!! Мой фемтоскоп работает, я неоднократно производил сканирование пациентов.

— Подождите, Клейн, подождите! Если ваша аппаратура работает на других пациентах, то это может означать, что здесь мы столкнулись с…

— Точно, Моран, точно! Как я сам не догадался! Поставлен мнемоблок высокой степени защиты.

Ричард подошел к столику криоников, куда уже подбежали Герберт, Айво и Хлоэ.

— Доктор Клейн, — задумчиво проговорил Моран. — Давайте спокойно все вместе попробуем разобраться в сложившейся ситуации и попытаемся найти решение. Выход должен быть, должен…

— Согласен, — проворчал Клейн. — Продолжаем.

В эту секунду в операционной № 2 несколько чувствительных приборов зафиксировали легкое, в пределах допустимого, ослабление напряжения в электросети клиники. Было похоже на то, что к подстанции подключился на долю секунды мощный потребитель. Индикаторные стрелки на приборах качнулись и встали на место, на центральный компьютер клиники был отправлен отчет о мелком сбое в сети. Компьютер привычно положил пост в папку «Архив мелких сбоев э/сети».

На МИППСе Ричарда замигал огонек срочного вызова по закрытому каналу. Он извинился и вышел в коридор, где никого не было. На небольшом экране появилась всклокоченная голова Дуга:

— Привет, Ричи, как дела? — нахохлившись, поприветствовал его коллега.

— Здравствуй, Дуг, дела ни шатко ни валко. Хвастать пока нечем. Только что выяснилось, что фемтоскоп доктора Клейна, несмотря на всю свою революционность, не может расшифровать мнемоимпульсы Объекта Н-1. Моран и Клейн предполагают наличие предустановленного мнемоблока или как там его…

— Предустановленного блока? Постой-ка!.. Что-то мне это напоминает. Ричи, а Айво рядом?

— Да.

— Позови его!

Ричард заглянул в столовую, отыскал глазами Блумберга и тихо позвал его. Айво услышал, обернулся, кивнул и направился к двери.

— Тебя Дуг просит.

Айво слегка приподнял брови, но взял из рук Ричи МИППС и посмотрел на объемный экран:

— Привет, Дуг, что случилось?

— Айво, я не знаю пока, случилось что или нет, — сердито ответил Дуг. — Значится, так. Вспоминай, Айво, дело «Исход», да и ты, Ричи, поднапряги свои мозги.

— Это относительно исчезновения андроидов? Смутно, но что-то всплывает… — замер Айво.

— Всплывает! — передразнил Блумберга Дуг. — Работнички… Если не ошибаюсь, произошла вся эта катавасия в две тысячи… году. Один из андроидов последней, самой совершенной модели был задержан службой РТК, то есть Роботехконтролем…