Асман Ассах раздраженно бросил трубку телефона. Он не только потерял боевиков в столице, чем ослабил свои позиции, но и обещанных новичком денег не получил. А этот малец отшил его, точно бомжа, выпрашивающего милостыню. Такое не забывается и не прощается.

А деньги нужны. Фанатики с Аймана протянули свои щупальца до Каталана. Теперь уже самим «Серым волкам» грозила участь стать дойными коровами и не только в финансовом, но и в человеческом плане. Этим людям требовались ресурсы для их священной освободительной войны, и ресурсы эти добывать они умели.

У него совсем недавно состоялся неприятный разговор с эмиссаром таких фанатиков в ультимативной форме потребовавших всемерной помощи в освободительной войне – денег для покупки оружия и найма наемников и даже рекрутов. От этих людей со шрамами и холодными глазами убийц несло смертью. Он навевали страх.

Но даже несмотря на страх Асман не собирался сдаваться просто так и становиться простой шестеркой. В его планы не входило отдавать пятьдесят процентов дохода на войну, продолжающуюся вот уже без малого десять лет, конца и края которой все еще не видно. В свою очередь Северный союз не собирался отдавать богатую редкоземельными ресурсами и идеальную в плане колонизации планету просто так.

Но чтобы сохранить свою власть хотя бы в этом городе, следовало потратиться, чтобы не потерять все, а значит, требовались деньги, большие деньги. И их следовало стянуть со всех мест, откуда только можно и любыми методами.

– Позови мне тысячника Джамаха, – потребовал Ассах у своего помощника.

– Слушаюсь…

Приближенный тысячник прибыл незамедлительно и легонько поклонился.

– Звал, хозяин?

– Да. Нужно наказать малька.

– Каким образом?

– Попорти ему имущество.

– У него его не так уж и много…

– Да не дома, прочее барахло!

– А какое?

– То, что он там строит!

– Это будет дорого…

– В случае удачи получим неизмеримо больше. Тут сам понимаешь, мелочиться нельзя.

– Конечно. Но на какую примерную сумму я могу рассчитывать?

– Триста… нет… пятьсот тысяч.

– Хорошо.

– И еще…

– Да?

– Чтобы он стал еще посговорчивее, займись тем, начем ты раньше специализировался. Это необходимо сделать уже завтра к вечеру…

– Будет исполнено! – Джамах в поклоне позволил себе улыбку.

Похищение людей когда-то было его коньком.

Джамах сразу же направился в свои апартаменты на втором этаже особняка, чтобы заняться исполнением первой части приказа хозяина. Поворошив в своей памяти имена наемников, способных выполнить задание, он выудил нескольких человек, не чуравшихся самой грязной работы и имевших достаточно ресурсов и возможностей для исполнения работы.

С двумя из них связаться не удалось; может, поймали полицейские, может, погибли в налетах или они вообще отсутствовали в системе по работе, неизвестно. Джамах связался с человеком, стоявшим последним в его списке. К его большому облегчению, трубку подняли, и на экране видеофона стало появляться знакомое изображение.

– Здравствуй, Червонец.

– Приветствую, уважаемый, – отозвался наемник в куртке-косухе с меховым воротом, сразу же выдающей в нем пилота.

Червонец имел свою эскадрилью из двенадцати машин на собственном носителе – переделанной самоходной барже. Раньше он занимался пиратством, и вместе с другими разбойниками налетал на караваны купцов и лайнеры с богатыми пассажирами, которых абордажные команды брали в заложники для выкупа.

Но скопив на разбое достаточно средств, он решил остепениться или просто решил отойти от дел, когда за пиратов всерьез взялись спецслужбы и космическая полиция, переквалифицировался в благопристойного охранника и теперь сам оберегал купцов от все еще шалящих на космических трассах разбойников.

Впрочем, ходили слухи, что Червонец по-прежнему не прочь подработать разбоем, если за это хорошо заплатят, что и собирался проверить Джамах. Впрочем, в последнем он не сомневался.

– Давно не пересекались.

– Давненько, – согласился Джамах.

– Работа? – перешел к делу Червонец.

– Да есть.

– Сопроводить груз?

– Н-нет.

– Ага… – выдохнул Червонец, и в этом слове Джамах прочел десятки разных интонаций – от недоверия, дескать, не проверяют ли его на вшивость, а если нет, то стоит ли рисковать положением, до чуть ли не детской радости, что снова придется заняться делом юности.

– Конкретнее, – попросил Червонец после долгой паузы.

– Немного пострелять. Тут недалеко.

– То, что недалеко, это плохо. Засветимся. Но что за цель?

– Небольшая стройка возле Фраттдрола.

– Ага. Я недавно проходил мимо, когда сопровождал одного купчика, – кивнул Червонец. – Что там строят?

– Без понятия, – пожал плечами Джамал. Он действительно не знал, что это такое. – А тебе не все равно?

– Да в принципе так. Но там помимо стройки я еще разглядел какую-то строительную баржу. Ее тоже расколупать?

– Не нужно. Лишние жертвы нам ни к чему. Там ведь строители…

– Ну да, – согласился Червонец. – Лишние жертвы – это плохо. Как там с оборонительной инфраструктурой?

– Ее просто нет. Это только стройка. Вы разделаетесь с ней за пять минут. Один налет твоих орлов, и все готово.

– Хорошо. Как насчет оплаты?

– А сколько ты хочешь?

– Как обычно, – улыбнулся Червонец, – возмещение издержек, потерь, если таковые будут, и миллион в качестве гонорара.

Червонец назвал явно запредельную сумму, но начинать с чего-то нужно. Он знал, что торговаться с нанимателями подобного рода всегда трудно, но нужно, иначе и гроша ломаного не вытянешь, а то и себе в убыток сработаешь.

– Сто тысяч.

– Ладно. Девятьсот.

– Четыреста пятьдесят. Это же голая конструкция, Червонец. И это последнее слово.

– Ладно… Четыреста пятьдесят так четыреста пятьдесят. Срок выполнения?

– Чем скорее, тем лучше.

– Хмм… вам повезло. Я смогу раздолбать ее уже сегодня.

Джамал даже немного опешил. Видя это, Червонец пояснил:

– Через три часа отправляюсь в очередной рейд, буду сопровождать очередного купца. Пройду как раз недалеко от Фраттдрола. Небольшой крюк, несколько залпов, и все дела.

– Это замечательно! Признаюсь, я даже не рассчитывал на такую скорость исполнения.

– Ну что же… как только деньги капнут на счет, я выполню свою часть сделки.

– Деньги появятся через полчаса.

– Жду…

Червонец отключился, а Джамах с удовлетворением потер руки. Пятьдесят тысяч никогда не помешают. Он получил подтверждение на перевод денег от Ассаха и совершил операцию.

Вспомнив, что у плана есть и вторая часть, Джамах вызвал своего десятника Хосе. Ему он бросил стопку фотографий с сопроводительной информацией об адресах, кто чем занимается и тому подобное, и пояснил:

– Этих людей нужно взять к завтрашнему вечеру без шума и пыли, как ты это умеешь. Проследите за ними. Уточните их планы и все такое. Ну не мне тебя учить.

– Да, тысячник, – кивнул десятник, но остался стоять на месте.

– Чего еще?

– К чему эта тягомотина, тысячник? Не лучше ли взять их прямо сейчас?

Джамах тоже об этом подумал, но вспомнив, какие деньги стоят на кону, произнес:

– Не лучше. Нужно все сделать чисто, чтобы ничто не сорвалось, и одновременно.

– Ясно…

– Тогда иди. Сегодня к десяти план операции должен лежать у меня.

– Слушаюсь.