26
Перешептывание живых накопителей информации, тихое мурлыканье межпространственного передатчика.
Главный оператор информатория космопорта задумчиво пошевелил растущими из нижней части головы усиками и сообщил:
— Тебе лично это будет стоит десять единиц.
— Почему именно мне?
— С другого я стребовал бы тридцать.
— Врешь ты все, — сказал спамер. — Сдается мне, ты просто хочешь с меня содрать три шкуры.
— Сейчас сведения стоят именно столько, — уточнил оператор. — И это не я к тебе пришел, а ты — ко мне. Это тебе приспичило их получить. Так что раскошелишься, как миленький.
— Или гордо уйду?
Оператор откинулся на спинку кресла и, широко открыв лиловый рот, коротко хохотнул:
— Уйдешь? Ты, от информации? Так не бывает.
— А вот и уйду.
— Ну уходи. Я жду этого с нетерпением. Только учти, я не шучу. Информация по этой самке весьма любопытна, она стоит именно столько и ничуть не меньше.
Спамер тихо взвизгнул.
Ничего не поделаешь, надо было уходить. Если во время торга на тебя начинают давить подобным образом, это означает, что пора сделать паузу. Даже если товар тебе очень нужен, позволяя проделывать с собой подобные фокусы, ты потеряешь уважение. А это вскоре обернется страшными, невосполнимыми убытками.
Хотя… может, информация и в самом деле стоит именно столько?
— Я жду, — напомнил оператор. — Решайся. Если не надумал, то нечего отнимать время. У меня еще есть кое-какие дела.
Спамер снова взвизгнул от огорчения.
Прием, конечно, дешевый, очень дешевый. Но решаться на что-то действительно надо. Пришло время.
Согласившись, он получит сладкую информацию, терпкую, словно прикосновение самой соблазнительной на свете самки, так необходимую для него сейчас, возможно, являющуюся пропуском в новую, ослепительную, благополучную жизнь…
Причем ему надо всего лишь согласиться… А что если он не сумеет извлечь из этой информации ничего полезного? И проиграет, потеряет уважение, влетит в огромные долги, которые придется еще отдавать и отдавать, возможно, годами… Но если выиграет…
Пан или пропал? Играет он в опасную игру или нет? Рискнет он прорваться к новой жизни или навечно останется в этом космопорте?
— Ты не играешь? Твое право.
Сказав это, оператор повернулся к клавиапульту связи и принялся на нем что-то набирать. Нежные выросты его конечностей касались клавиш уверенно, ловко и быстро, словно порхали над пультом.
Спамер сглотнул.
В горле у него появилась неприятная сухость, а в желудке что-то явственно забурлило. И это было плохими признаками, очень плохими.
Следовало уйти. Немедленно уйти! Вот сейчас повернуться к двери, пройти сквозь нее и, по крайней мере, несколько дней не появляться. А потом, как ни в чем не бывало…
— Ты еще здесь?
— Хорошо, я согласен, — сказал спамер. — Ты мерзкий, грязный, подлый…
— Знаю, знаю, — довольно улыбнулся оператор. — Подлый, мерзкий… я даже на грязного согласен, хотя известен своей чистоплотностью. Сделка. Мы ее заключили?
— Да! — прорычал спамер. — Ах ты…
— Держи! — Довольно ухмыляясь, оператор протянул ему очень тонкий, желтоватого цвета информационный листик.
Вот сейчас… Пан или пропал? Неужели проигрыш?
Чувствуя, как у него холодеют конечности, спамер взял листик, нажав в нужном месте, активизировал заключенный в нем текст и стал читать.
Выигрыш? Проигрыш? Ну же…
Бинго! Бинго! Бинго!
Он дочитал до конца, потом, не обращая внимания на то, что по спине у него обильно течет пот, еще раз самым внимательным образом перечитал и только после этого взглянул на оператора.
— Ну, — спросил тот. — Убедился?
Спамер кивнул.
— Эта информация стоила того, что я за нее запросил?
— Ах ты подлый, гнусный, мерзкий…
— Стоила?
— Да, — признал спамер.
— Тогда я тебя более не задерживаю. И помни, ты мне должен. Как будешь отдавать?
— Отдам, не беспокойся, — заверил спамер.
Про себя он добавил, что вскоре сможет легко расплатиться и не с такими долгами. Если удача от него не отвернется. А пока… Информация? Она стоила гораздо дороже.
Бинго! Джек-пот! Главный выигрыш!
Теперь надо было придумать, как половчее извлечь из нее прибыль. Продать? Она будет продана. Но сначала надо найти ответы на несколько очень важных вопросов.
Как же ее можно лучше использовать? И кто в конечном счете даст за нее больше?
