Глава 29
Рейг
Смотреть, как два здоровенных штурмовых флаера пытаются остановить «Мотылек», было забавно. Если бы мне не приходилось бежать по лесу с антигравитационными носилками с лежащей на них Элли, я бы, наверное, даже посмеялся. А так приходилось смотреть под ноги, выбирая место для каждого шага и контролировать режим работы «Покрывала» – динамического аналога использованной в номере «Занавески», позволяющего забыть о контроле со спутников. Правда, всего на двадцать минут. Таких «Покрывал» у Моргена нашлось всего два. Поэтому десять с небольшим километров до Спейстауна – городка, в котором располагалась наземная база Кодра, – надо было пробежать довольно быстро. В собственных возможностях у меня сомнений не было, а Эль сдохла бы километре на третьем. Поэтому и пришлось укладывать ее на носилки. Девушка лежала тихо как мышь: здорово перепугавшись в первые мгновения штурма, она слегка перестаралась с введенной себе дозой успокоительного и сейчас находилась на грани между бодрствованием и сном. В принципе это было даже хорошо: можно было немного поразмышлять. И было над чем: захват наших кукол в океане оказался очередной попыткой убийства. Еще раз проглядев записи с эмоциональным фоном штурмующих, я даже хотел вернуться обратно, но потом все-таки передумал: желание помочь нам чувствовалось только у одного человека. Остальным было наплевать: они просто делали свою работу…
…Добежав до Спейстауна за семь минут до отключения «Покрывала», я прогулочным шагом добрался до снятого для нас с Эль коттеджа и втолкнул носилки в ворота подземного ангара, в котором нас дожидался «Гепард» – не самый дешевый гоночный флаер. Эль, спрыгнув на пол, с удивлением уставилась на стремительные обводы четырехместного кораблика.
– Ого, какой красавец! Интересно, чей?
– Наш! – улыбнулся я. – Если ты не против, то несколько дней тебе придется изображать подружку настоящего кодра по кличке Мерцание – он стоит перед тобой!
– Ты? – Девушка расхохоталась. – Космодрайвер? Хотя… я думаю, ты и с этим делом справишься без особых проблем… Постой! А я слышала, что попасть в их ряды практически нереально! Мол, надо пройти какой-то там ритуал, провести десяток гонок плюс иметь рекомендации…
– Все так. Только времени на все это у нас не было, и мне пришлось слегка подкорректировать записи об уже имеющемся члене этого клуба. Теперь он – это я.
– Небось, известная личность? – ухмыльнулась Элли.
– Неа… один из сотен самых обычных гонщиков. Участвовал всего в двух серьезных гонках, причем в последней – неудачно. Врезался в астероид. Собирали по кусочкам, и сейчас он что-то не горит желанием продолжать. А мы – горим…
– Хитро! – Девушка подошла к флаеру, провела ладонью по его дюзам и мечтательно посмотрела куда-то в потолок: – Всегда мечтала погонять в поясе астероидов, но… боялась. Да и папа был бы против.
– Думаю, твоя мечта осуществится… – улыбнулся я. – Идем в дом. Надо пообедать…
– А… пояс астероидов?! – расстроилась моя хозяйка.
– Мы взлетим с утра, вместе с толпой других кодров, и примем участие в их тренировке… А потом останемся в поясе – там у них висит транспорт. Для тех, кто не любит спускаться на поверхность планет… Так что впереди – еще целая ночь…
К половине двенадцатого ночи по времени Спейстауна метка капитана Кирилла Вебера, человека, который командовал группой, пытавшейся захватить нас в Неголи, принялась метаться по столице так, будто в бегах находился он, а не мы. С трудом подключившись к камерам, расположенным по пути его следования, я на мгновение онемел: офицер СВБ действительно уходил от преследования! Флаер, как две капли воды похожий на «Носорог», на которых он и его команда гнались за нашим скутером, барражировал над крышами Айнура, стараясь определить место, в котором скрылась интересующая их личность!
Анализ происходящего в Сети меня убил: там висела матрица розыска человека, обвиняемого в тройном убийстве и, подобно случаю с Элли, очень похожего на этого самого Вебера. Кстати, и там и там не было параметров комма, что открывало возможности для разного рода «ошибок». Думал я недолго – зная, что чувствовал к нам Кирилл, и видя, что за попыткой его ареста и розыском Элли торчат одни и те же уши, я решил ему помочь. Вернее, не совсем так – захотел попытаться объединить силы. Тем более что помощь офицера СВБ – а то, что он им являлся, сомнений у меня не было, так как параметры его комма говорили сами за себя, – в противостоянии с неведомым мне врагом могла оказаться не лишней…
Сорок минут времени, которые мне понадобились для того, чтобы долететь до Айнура, Кирилл провел с пользой для себя – очень грамотно использовав джайсс, непонятно почему-то оказавшийся у него с собой, он оторвался от слежки и сейчас мрачно попивал слабоалкогольный коктейль, сидя в автоматическом баре на рабочей окраине города. Просчитать его программу смены личностей оказалось не так сложно – процентов на семьдесят она повторяла мою, написанную для поездки за «покупками», и поэтому определить его местонахождение было не так трудно, как казалось на первый взгляд.
Ввалившись в бар, в котором, кроме капитана, не было ни одной живой души, я устроился в кресле в противоположном углу зала и, подстроившись к параметрам работающего голоэкрана, вывел на его бегущую строку короткое сообщение:
– Друг Беолли. Готов поговорить…
Вебер среагировал практически мгновенно – строка еще висела в воздухе, как капитан метнулся в мою сторону, выхватывая из кобуры оружие.
Дергаться я не стал – в обуревающих его чувствах не было агрессии, а импульсный разрядник, выхваченный им, не был активирован. Его комм, задействованный на полную мощность, обменивался информацией с сервером бара, с окрестными камерами и идентификаторами и, как я понял, засады не находил. Ну если не считать таковой меня. Наконец успокоившись немного, капитан, как раз добежавший до меня, убрал разрядник в кобуру и с интересом уставился мне в глаза:
– Как вы меня нашли?
– Пришлось немного подумать… – усмехнулся я. – У вас было не так много вариантов…
– Да, но… – начал было офицер, но потом махнул рукой и протянул мне ладонь: – Будем знакомы. Капитан… Кирилл Вебер!
Я поморщился: мой новый знакомый начал общение с обмана.
– Лжете.
– В смысле? – удивился он.
– Вас зовут не так. Знаю совершенно точно. Давайте обойдемся без лжи. Еще один обман, и я уйду… – подумав, что идея объединить наши силы могла быть ошибочной, буркнул я и мрачно посмотрел на собеседника.
Кирилл размышлял секунд десять. Потом все-таки решился:
– Верден Кайм. Капитан СВБ. Может быть, уже бывший – то, что происходит в моей службе, я перестал понимать где-то с час назад…
– Угу. Я заметил… – кивнул я. – Меня зовут Рейг. Я друг Элли Беолли. Насколько я понимаю, вы – не из категории людей, желающих смерти моей подруге?
– Наоборот! – Верден говорил чистую правду. – Кроме госпожи Беолли под каток этих самых людей попали еще несколько конгрессменов. Практически все – уже трупы. Кроме одного, которого мне удалось пропустить по программе ПЗС. В результате он жив и здоров, а вместо него погиб клон. Я искал вас именно для того, чтобы предложить помощь. Ну и попытаться разобраться в причинах, из-за которых умирают не самые последние люди Лиги…
– Ну вот, нашли. Что дальше? – усмехнулся я.
– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Теперь прятаться надо мне. Все попытки связаться с начальством ни к чему не привели: канал связи с Солиссом заблокирован. Там какая-то серьезная авария.
– Угу. Компьютерный сбой… – хмыкнул я. – Вроде того, который чуть не отправил Элли на тот свет…
Верден тут же насторожился:
– Подробнее можно?
– Предлагаю обсудить этот вопрос позже и в более уютной обстановке. Если вы, конечно, не против… Моя подруга сейчас спит, и я бы хотел вернуться домой до момента ее пробуждения. Так что поговорим у нас, ладно?
Кайм помрачнел. Прислушавшись к обуреваемым его чувствам, я понял, что прилетел за ним не зря.
– Увы, вынужден отказаться. Те люди, которые меня ищут, обладают очень большими возможностями. И могут выйти на госпожу Беолли еще и через меня…
– Спасибо за заботу, капитан. Только вот выбраться из этой ситуации поодиночке нам будет намного сложнее. Так что не надо отказываться. В отличие от вас, у меня есть идея, как выбраться с планеты…
Смотреть на то, как стартуют маленькие, но мощные кораблики кодров, было интересным зрелищем: пилоты, что называется от Бога, не задурялись какими бы то ни было согласованиями со службой контроля воздушного пространства планеты, а взлетали тогда, когда им этого хотелось. Частенько на параллельных курсах. И в компании с несколькими такими же сумасшедшими флаерами, давая максимальную тягу уже метрах в двухстах над землей. Гулкие раскаты звуков от пробивания звукового барьера походили на канонаду от стрельбы из допотопных орудий.
Каждый корабль был маленьким произведением искусства – начиная от внешнего вида и заканчивая форсированными двигателями. Даже я, человек, не склонный к фанатизму, любовался открывшейся с балкона коттеджа картиной. Что уж говорить об Элли или Вердене? Но если Кайм стоял на первом этаже, в глубине гостиной, чтобы не попасть под сканеры вездесущих идентификаторов, и смотрел на взлетающие корабли через голокамеры нашего жилья, то Эль, нацепив голомаску, вышла на балкон второго этажа и задыхалась от восторга…
– Рейг! А мы? – умоляюще посмотрев на меня, спросила она, умирая от нетерпения.
– Через десять минут… – улыбнулся я. – А пока тебе надо познакомиться с капитаном Верденом…
– А это кто? Кто-нибудь из великих пилотов? – подскочила ко мне девушка.
– Нет! Капитан – сотрудник СВБ. Искал тебя, чтобы оказать тебе помощь…
– Ну так пусть оказывает! – Мгновенно забыв про корабли, Эль превратилась в маленькую испуганную девочку. – Мне уже порядком надоело бегать и прятаться… Хочу домой… Хочу плавать в озере по ночам, а утром встречать рассвет в горах…
– Увы, наши враги добрались и до него… Теперь его разыскивают за тройное убийство…
– А кого он застрелил? – не поняла меня Беолли.
– Никого. Его просто пытаются отстранить от дела… Кстати, очень толковый сыскарь… Мы вчера обменялись найденной информацией, и… не зря…
Поняв, что возвращение домой снова откладывается, девушка тяжело вздохнула, подошла ко мне вплотную, заглянула в глаза и тихонько спросила:
– Ты ведь не дашь меня убить, правда?
Вместо ответа я подключился к ее комму и выплеснул на нее свои эмоции…
– Я тебя тоже люблю… – замурлыкав от удовольствия, буркнула она и поцеловала меня в шею. – Ладно, веди меня к нему и… отключись, ладно, а то я уже ничего не соображаю…
Процесс знакомства не затянулся – то, что Элли в нашей паре ведомая, Кайм понял еще ночью, поэтому старался не грузить ее ни перспективами нашего расследования, ни подробностями своей работы. Просто представился, сделал пару вполне искренних комплиментов ее внешности и высказал пожелание увидеть ее во всем великолепии церемониальной мантии на процедуре открытия Сессии Конгресса. А через две минуты мы уже занимали места в нашем «Гепарде»…
– Никогда не думал, что гоночные флаеры могут быть четырехместными, – удивленно оглядев роскошный салон машины, хмыкнул Верден. – Одно– или двухместными – еще понятно… Но возить с собой пассажиров?
– Вообще эта модель рассчитана под двух пассажиров… – вспомнив рассказ представителя первого хозяина машины, усмехнулся я. – Ее первый хозяин, по национальности араб, заболел кодром почти два года назад. Взяв за основу серийный экземпляр, он попросил внести в его конструкцию ряд доработок. В частности, четырехместный салон. Как вы понимаете, проблем со средствами у него не было, поэтому получившаяся машина оказалась почти вдвое мощнее обычной, раза в полтора маневреннее и до безобразия комфортной. Правда, корпус пришлось удлинять на два метра, но кораблестроители оказались не в претензии – машина получилась что надо.
– А что он ее продал? – проведя ладонью по шелковистой обивке своего кресла, спросила Эль.
– Привел четвертую жену… – рассмеялся я. – В салоне стало тесно… Пришлось заказывать новый флаер. А продать этот оказалось проблематично…
– Ну да, кто из кодров возьмет четырехместный рыдван? – перебил меня Верден.
– Угу… А если спросить меня, то машинка действительно достойная… – врубая антиграв и вылетая на малой тяге из ангара, сказал я.
– Ты на нем уже летал? – с завистью в голосе поинтересовалась Элли.
– Нет! Просто сравнивал характеристики… – взъерошив ей волосы, хихикнул я. – Разве можно было пробовать машину без тебя?
– Молодец! – В ее глазах и душе было столько благодарности, что мне стоило большого труда не отвлечься от управления «Гепардом».
– Кстати, Рейг! – не заметив моей заминки, подал голос сидящий прямо за мной капитан. – Ваши таланты, связанные с программированием, уходом от преследования и с розыском, я оценил. Они – выше всяких похвал. Но, как я понимаю, вы хотите на этой машине участвовать в тренировках кодров. Если я не ошибаюсь, то предстоящий нам полет через поле астероидов отличается от настоящей гонки только отсутствием призов – скорости и накал страстей будут те же. Если вы не покажете ожидаемого результата, то ваша легенда накроется медным тазом. Стоит ли рисковать? Не каждый, даже очень хороший, пилот способен повторить то, что вытворяют эти психи…
– Думаю, все будет хорошо… – еще раз прогнав в тестовом режиме летного тренажера свои разархивированные навыки, буркнул я: – Вроде бы летать умею.
– Ладно, вам виднее… До этого особой самоуверенности я в вас не заметил… Видимо, это – еще один козырь в вашем рукаве… – спокойно произнес Верден. Если бы не способность к эмпатии, я бы ни за что не догадался, что капитан испытывает дикий ужас от мысли, что я сейчас подниму в небо аппарат БЕЗ ограничителей тяги, свободы маневра и автопилота.
– Как говорят кодры, «у нас нет кораблей! Есть только часть души, которая умеет летать»… – ухмыльнулся я, еще раз прислушался к чувствам изнывающей от желания почувствовать скорость Элли, и рывком бросил «Гепард» в небо…
