Глава 2.
Начало мая 1707 года от Р.Х.
Жизнь или Смерть: реальность престолонаследия.
Алексей Петрович.
В учебе и заботах пролетела последняя неделя апреля и пара майских деньков. Друзья, занялись своими делами, попутно выискивая возможности для воплощения в реальность наш эфемерный труд. Кто-то поехал к себе в поместье, изучать все на месте, кто-то ищет на базаре, нужную ему информацию. Увы, но ежедневные посиделки пришлось отменить, и за прошедший неполный десяток дней мы с соратниками собирались раза три, отдохнуть от каждодневных забот, мимолетом обсуждая то, чего каждый из нас достиг в той области, которую он выбрал для себя. Правда, при всем нашем энтузиазме, мы не можем решить одну единственную проблему – возможность провала моей проверки Петром. С одной стороны, конечно, все зависит от меня самого, но вот так ли это на самом деле? Не знаю, мало ли что там царю-батюшке на ушко шепчут.
Как бы то ни было, но дни шли, не спрашивая соизволения остановиться, и опускать руки с моей стороны было бы, по крайней мере, глупо, поэтому я и отдавал все свободное время, повторению изученного материала. Все же я решил не рисковать и не приступать к новому материалу, мало ли, что может случиться, перепутаю все и пиши, пропало, надежды летят в тартарары, а «Уставом витязей» тогда можно смело подтереть одно место.
Увы, но никаких майских праздников, по старой привычке ожидаемых мной не было, разве что церковные были, да я как-то не сподобился узнать какие именно. Так что для меня бывшие майские праздники прошли в тишине и уюте, вместе с картами географии и парочкой новеньких учебников по навигации. Правда надо заметить, что порой тишину, нарушал звон клинков и топот ног в тренировочном зале, специально оборудованном для фехтования. Не знаю почему, но я никак не мог выбрать, что мне больше нравится из холодного оружия. Выбор пал между плавным изгибом сабли и смертоносной прямотой шпаги. Вот только воспоминания говорят мне о том, что вскоре шпаги вовсе, так сказать, сойдут на «нет». Да и честно говоря, штык на винтовке много лучше подойдет пехотинцу, нежели метровая металлическая полоска. Так что думаю, в скором будущем от оного оружия придется отказаться, прежде всего, из чисто практических соображений, и перейти на саблю, все же много удобнее она для всадника….
Зато я уже с гордостью могу сказать, что Олиферу, моему учителю, не удается в течение пяти секунд выбивать из моей руки оружие, после почти двух месяцев занятий при хорошем раскладе, я могу продержаться минуту, а то и больше. И при этом постоянно «расту» в этом искусстве, так правда говорит учитель, я же признаться честно за собой пока мало что замечаю, разве что упоение схваткой немного опьяняет, но это на самом деле не совсем хорошо, можно и дырку в бок получить, в реальной то схватке.
Фехтование с утра. Науки до и после обеда. И вечером «свободное время», проводимое мной за картами Руси и учебниками по баллистике и тактике, а так же другой разнообразной литературой. Примерно такой распорядок дня я «выбил» для себя и моего второго «я» ленивого и не желающего перетруждаться. Пришлось пообещать самому себе, то, что я не подойду ни к какой литературе в течение недели, в том числе и к картам, только после этого мое «я» успокоилось.
Проходили часы, ускоряясь с каждым мгновением, словно паровоз, начавший свой путь. Неуклонно приближался обещанный Меншиковым приезд Петра с проверкой. Зная, что государь очень скрупулезно относится к знаниям, причем в любой области я старался повторить все то, в чем чувствовал хоть малейшую слабину, увы, но охватить какую-либо новую информацию, я уже не мог, понимая, что этим только поставлю под удар то, что уже знаю.
Надо, правда заметить, что я попросту не смог бы охватить все это, если бы не школьные азы, давшие кому-то через силу, а кому-то и нет самые нужные и «вечные» знания на всю жизнь. Да, вспомнишь «школьные годы чудесные»… чуть ли не слеза наворачивается. Я себе раньше даже представить не мог, что соскучусь по этому дурдому, в котором оказался, заперт в течение десяти лет. Однако нате вот, получите и распишитесь. Правда не сказать, что моя районная школа была такой уж плохой, нет ни в коем случае, знания там вколачивали в пору моего ученичества, будь здоров, порой и указкой кое-кому перепадало не без этого. Просто оглядываясь назад, в свое прошлое, понимаешь, что «Там», когда дети собираются в ватагу начинаются удивительные метаморфозы, и не сказать. Что всегда приятные. Вот вы знаете, зачем юнцам охота узнать, как действует серная кислота на шерсть пойманной кошки? Или, к примеру, как высоко подскочит учитель, если сядет на гвоздик десяточку? Вот и я о том же – психбольница отдыхает. Однако знания все же остались и никуда не делись, помогая мне сейчас справляться с насущными проблемами, которые день ото дня только прибывают. А никак не уменьшаются.
«Я должен сразить его сразу же, чтобы у него самого появилась идея, проверить меня на чем-то большем, нежели обычная зубрежка! Все-таки отец и сподвижник всего нового, должен по достоинству оценить желание своего наследника идти по своим стопам,– твердил я сам себе каждый час, буквально «заколачивая» усвоенный материал в голову».
…И вот, в один из вечеров, когда дневное светило окончательно скрылось за горизонтом, и вечер плавно начал переходить в ночь. Я услышал как во внутреннем дворе своего обиталища, раздался грохот десятков подкованных копыт, с мелодичным перезвоном выбивающих замысловатую дробь на мостовой.
Не взирая ни на что, я заставил себя сидеть за столом, прислушиваться за теми звуками, которые раздаются за дверью. С каждой секундой дрожь накатывала все сильней, особенно это было заметно, если посмотреть на мои ладони, словно у студента первокурсника, пришедшего на свой первый экзамен в зимнюю сессию.
На столе рядом со мной лежит маленькая указка, приготовленная специально для того, чтобы было удобнее показывать на карте, удобно расположившейся на планшете, изготовленном московскими мастерами. Да и честно сказать, сам планшет должен заинтересовать Петра, все же плотник он изрядный…
-Как науки постигает?– в коридоре раздался бас до боли знакомого человека, заставивший отголоски памяти встрепенуться.
В голове ударил молот, на мгновение меня дезориентируя. И тут же, не давая передышки, перед глазами на долю секунды вспыхивает Солнце, непроизвольно закрываю их, чувствуя как «проваливаюсь» куда то вниз.
…Пустая комната, в ней горит одинокая свеча. Дверь отворяется и заходит пара человек, среди которых я сам, второй же – Петр, мой государь и батюшка в одном лице. Он берет меня за локоть и ставит на колени, кладя локти на стоящую передо мной лавку. Сам же уходит в угол и берет стоящую в углу плошку с замоченными в студеной воде розгами.
-Ты, будущий царь, сын!– ярился Петр, выхватывая первую розгу.– Так что же ты собака не учишься?! Ты же все мои начинания загадишь!
-Но батюшка, я не мог…– попытался возразить я, от чего царь еще больше взъярился.
-Не мог? Да ты видимо за дурака меня держишь?! Уже целый год прошел, а ты не только цифирь толком не знаешь, так еще и с дружками своими непотребствами занимаешься, и делать кроме этого ничего не желаешь!
-А сам то…
-Что?!– хлесткий удар по лицу, я падаю на пол, с разбитой губы по подбородку медленно стекает алая капля.– Молчать! Если и в следующий раз так будет, то прикажу тебе отречение от престола подписать!
Сказав это, Петр забрасывает плошку с розгами в угол и уходит из комнаты, оставляя меня наедине с самим собой. Я лежу на полу, слезы горечи и обиды застилают глаза, в голове дурман, все это смешивается с болью и унижением: «Меня, царевича и бить!?». Пытаюсь подняться на колени, но нет, не получается, только лишь губы как оладьи еле-еле шевелятся, посылая тихим голосом проклятия в спину ушедшего самодержца…
«Вынырнул» я до неожиданности быстро, еще вижу спину Петра из воспоминаний, а уже через мгновение перед моим взором только входная дверь.
«Так-с, понятно, почему Петр так относился к своему нелюбимому сыну, все-таки ТАК учиться как он просто нельзя, одно мучение, в общем,– успел подумать я, мимолетом «вспоминая» те грандиозные попойки Алексея вместе со своими дружками, об учебе он знал лишь то, что она нужна его отцу, но никак не ему самому».
За дверью послышался знакомый голос Никифора Вяземского.
-Ваше Величество, Его Высочество справляется замечательно, зелено примерен, стал, постоянно с книжками сидит, все учит и учит…– нотки гордости за своего воспитанника слышались даже мне, сидящему вдалеке от разговора.
-Да, ты никак насмехаться надо мной вздумал Никифор?!– изумился Петр.
-Как можно, Ваше Величество? Я никогда бы не сподобился обмануть вас,– смиренно ответил Вяземский.
-Что ж, ежели солгал мне то, спрошу по всей строгости, и отправлю в Азов, стены от татарвы защищать! Мне лжецы никоим образом не нужны,– напоследок сказал царь, толкая дверь в мой кабинет.
Увидев Петра, я тут же встал, и поклонился ему, припоминая слова приветствия.
-Доброго здравия тебе батюшка,– сказал я в поклоне царю.
Петр недоверчиво посмотрел на меня, словно я замыслил какую-нибудь гадость.
-И тебе сын, здравия побольше, а то расхворался ты сильно что-то,– сказал с прищуром государь.
Окинув взглядом комнату, Петр недоверчиво хмыкнул, садясь в кресло напротив стола, тут же начав забивать трубку табаком.
-Сашка говорил тебе, что я приеду знания твои проверять?– спросил меня царь, прикуривая от стоящей на столе свечи.
-Говорил. Месяца два тому назад.
-Хорошо, коли так. Что ж, сын, можно и начать спрашивать тебя? Али ты опять учудить чего готов?– с усмешкой спросил Петр.
-Смею надеяться, что не разочарую тебя батюшка,– через силу улыбнулся я.
Мне пришлось задавить в себе зарождающийся страх перед царем, пришедший от остатков сознания прежнего Алексея во мне. Внимательно посмотрев на меня, Петр бросил задумчивый взгляд на карту, висящую на планшете, после чего взял лежащую на столе небольшую указку.
-Чудно,– хмыкнул государь.– А это что за доска висит?
Ткнув указкой на планшет, спросил Петр, разглядывая его с интересом.
-Эта доска названа планшетом, и нужна она для удобства рассмотрения карт и чертежей, батюшка,– ответил я ему вставая с места.– Вот, к примеру, здесь есть специальные держатели, два сверху и два снизу, а так же по три держателя с боков, все они могут ездить по планшету, чтобы в случае нужды держать меньшую карту или чертеж, чем тот для которого он предназначен.
-Эк каково! И откуда же сие у тебя появилось сын?– удивленно посмотрел на меня царь, подошел к планшету, и начал горизонтально водить один из держателей.
-Сделали его московские мастера, батюшка.
-А задумка чья?
-Моя,– спокойно отвечаю.
-Удивительно и зело странно, но пока это оставим,– чуть нахмурившись, бросил Петр в пустоту.
Я же тем временем откинул висящую карту Азовского побережья обратно, открывая вид побережья для любого желающего.
-Вижу, интерес у тебя появился к делам нашим, похвально, но помимо него надо и понимать, что да как. Вот, к примеру, видишь вот этот мыс?– ткнув на северное побережье Азовского моря, много западнее самого Азова.– Почему ты думаешь, там до сих пор нет нашей крепости?
-Как это почему?– удивился я вопросу.– Ее строительство обойдется России явно не в один грош, да и татары не позволят ее построить, набеги они устраивают с завидной регулярностью.
-Хм, действительно есть такое,– согласился Петр, дергая левую мочку уха.– Но на самом деле там другая причина, впрочем, о ней, возможно, мы поговорим с тобой много позднее, если за ум возьмешься…
«Прохладные отношения у Петра с сынишкой то были, даже жалко парня, и ведь не скажешь, что глупый был, ни в коем случае. Просто отец тиран, вот и весь сказ…– грустно подумал я, повернув голову к карте».
-Видно ума у тебя прибыло, сын, может, одумался, наконец. И это хорошо. Но кое-что все же мне интересно. Помнишь, что я тебе обещал последний раз?– спросил Петр раскуривая потухшую трубку.
-Конечно батюшка.
-Тогда вот тебе задачка. В двух капральствах по двадцать пять солдат, а в третьем тридцать пять, после боя в каждом капральстве убыло ровно пятая часть. Так сколько солдат осталось в трех капральствах? Ответствуй,– хитро прищурившись, приказал Петр, поглаживая себя по коленке.
«Детсад, етить его налево!– хмыкнул я.– Однако и чересчур умным быть не стоит, пусть государь видит, что я и рассуждать могу, да к тому же здраво!»
-Раз в двух капральствах число людей одинаковое, то мы их сложим вместе, для удобства счета и получим ровно полсотни, а так как убыла пятая часть, то эту полусотню поделим на пять, получим число убывших, то есть десять. Но так же есть и третье капральство, где число солдат тридцать пять… делим его на пять и получаем… семь. Итого сорок плюс двадцать восемь ровно шесть десятков и восемь, или шестьдесят восемь ежели кратко молвить,– сделав вид, что напряженно думаю, поведал я «сокровенное» Петру.
-Здраво мыслишь, еще и словечко новое, ишь ты, кратко! Молодец!– крякнул государь, выпуская изо рта облако дыма.– Но это не все еще, скажи мне сын, что ты можешь мне о мудрецах греческих сказать? Чем занимались они, пользу нам пронося?
-Увы, батюшка, но имен я знаю мало, всего Пифагора да Аристотеля. Но так же было много других мудрых мужей, кои основали такие науки как риторика, краснословие по-нашему, механика как искусство разные машины создавать, геометрия, наука измерений. Многие механизмы Аристотеля приносили пользу самим грекам еще в дни жизни оного мужа, как в мирное время таки время военное, к примеру…
-Хватит, вижу, готовился сын,– с некой гордостью сказал Петр, обрывая меня на полуслове.– Теорию вроде ты знаешь, а как ты это на практике применить сможешь?
-О чем это вы, батюшка?
-Знания тебе для чего нужны?– с прищуром глядя на меня, спросил Петр.
«Хм, а действительно? Зачем? И ведь ответить надо быстро иначе не хорошо получится. Что можно ему такого сказать, чтобы интерес выявить?… А что, может и получится! Точно это и скажу,– прикинув в уме, что такого можно поведать «сокровенного» Петру я мысленно улыбнулся».
-Возьмем, к примеру, орудийные снаряды.
-А что в них такого, чтоб на них глядеть? Граната, ядро и картечь, вот и все,– хмыкнул Петр.
-Так то оно так, но вот взять гранату и поставить ее рядом с ядром, для сравнения. Ведь ядро и летит дальше и бьет точнее, хотя и не так как хотелось бы, чем граната, разве не так, батюшка?
-Так.
-Да и осколки ее разлетаются на маленькой площади, из-за небольшого количества пороха внутри ядра. Но с помощью математики и баллистики можно сделать такой снаряд, который будет лететь дальше и точнее, и иметь большую начинку пороха, чем ранее,– с улыбкой сказал я.
-Не верится что-то мне в это.
-Дело в том, батюшка, что надо сделать не ядро, а продолговатый снаряд, в котором все и разместить…
-Делали такой уже, ничего хорошего не получилось,– тут же потеряв интерес, расслабился Петр.
-Но все же я настаиваю на том, что такой снаряд много лучше, его надо было только довести до ума,– гнул я свою линию.
-Нет не верю. Разве что сам увижу оный снаряд, вот тогда и поговорим об этом…
Но главное не дать собеседнику заскучать и совсем «закостенеть». Необходимо постоянно подогревать его любопытство, а уж с Петром сие в двойне необходимо.
-А еще можно, для удобства сделать мешочки под порох с единичным зарядом, дабы не тратить время на измерение нужного количества…
-А ведь точно! Так много удобнее и скорострельность повысится!– согласился царь, возбужденно встав со своего места.
-Именно так, батюшка. Но это не все. Я хотел бы спросить тебя, на каком расстоянии картечь может поразить врага?
-Не больше сотни саженей сын, мало конечно, бывает, только по одному выстрелу пушки дать успевают, ежели на них кавалерия наскочит,– немного грустно ответил государь.– Зато сразу целые капральства из строя выбывают!
-А что если я предложу тебе, отец способ поражать врага картечью не на сто саженей, на триста?– слегка прищурив глаза, спросил я Петра.
-Зело благодарен буду тебе сын!
-Только для этого мне надо еще пару проб сделать и кое-что рассчитать, батюшка,– добавил я тут же.– Не успел к твоему приезду все, что хотел сделать…
-Ничего, главное, что за ум взялся…
Следующие пара часов ушла на то, чтобы обсудить устройство снаряда с картечью, а так же затронули саму артиллерию как таковую, разбирая по полочкам насущные вопросы и проблемы. Наконец очередь дошла до действительно важного прожекта…
-…Что такого быть не может!– возмутился царь.
-Может, батюшка,– продолжал я настаивать на своем.
-То, что про новую пороховую смесь вызнал, хвалю и одобряю, должен признать про нарезные пушки это тоже необычно! Столь необычно, что я приказу изготовить парочку таких, и проверить твои слова сын, но вот что ты говоришь,… не верю!
-А почему не веришь, отец?
-Да потому что быть такого не может, чтобы фузилер делал не то чтобы ПЯТЬ выстрелов в минуту, он даже двух выстрелов сделать не сможет!– заявил царь, ударяя кулаком по столу. Прежний «я» вздрогнул и согнулся, теперь же встретил возмущение отца с легкой, но почтительной улыбкой.
«Жаль с артиллерией я немного лопухнулся. Увы, но все запомнить не реально, хотя так хотелось бы,– подумал я про себя.– Ну, кто же знал, что еще в начале века Петр все орудия уже если не привел к единым стандартам, то сделал большой шаг к этому? Вот и я не знал, но ничего про винтовку он то точно не знает».
-И чего ты лыбишься?– грубо оборвал мои мысли государь.
-Просто случай вспомнил забавный,… что же на счет выстрелов, то я говорю, что может фузилер делать их, а при хорошей подготовке и все девять сможет,– серьезно посмотрел на Петра, в возбуждении ходящего по комнате.
-Я бы знал, про такой способ, если бы он существовал. Нет такой фузеи, чтобы делать из нее больше выстрела в минуту,– заключил Петр.
-Что ж, батюшка, тогда я рад, что смогу показать тебе кое-что интересное, но только чуть позже. Сейчас я хотел бы узнать у тебя, нужно ли России грозное оружие? Столь сильное и мощное, что армия, обладающая его секретом, сможет побеждать всегда и везде, если это только будет зависеть от нее самой конечно,– спросил я государя.
-Говори!– свистящим голосом сказал Петр, облокачиваясь руками о стол, чуть ли не утыкаясь лицом к лицу.
-Читая один алхимический трактат…
-А ты свою душу не боишься загубить, читая такие книжки?– хмыкнул царь, перебивая меня, чуть отстраняясь назад.
-Нет ничего такого, в том, что я читаю их, отец. В господа Бога нашего, я верю столь же истово как и ранее,– ответил царю, перекрестись.
-Верю, продолжай.
-В этом трактате я обнаружил одну смесь, опасную тем, что сама она взрывается сильно, при малейшем на нее давлении…– многозначительно закончил я.
-И что? Пороха тебе не хватает?– потеряв интерес, спросил Петр.
-А ты представь батюшка, что у пушки не будет стоящих рядом с ней бочек пороха, не будет долгой перезарядки орудий, все сведется к тому, что орудийный расчет будет только вставлять снаряд и делать выстрел,– заманивал я перспективами государя.
-Как ты назвал обслугу?
-Что?… Ах да, орудийный расчет,– повторил я.
«Тормоз блин! Совсем голову потерял! Ты еще про самолеты с минометами заговорил бы!– ругал я сам себя».
-Занятно, а главное точно как… расчет. Ну да ладно, не это ведь главное. Все что ты говоришь только прожекты и фантазии, сделать все это нет никакой возможности,– тяжело вздохнул царь, о чем-то задумавшись.
-А если смогу?
-Да как ты сможешь то?– на автомате спросил Петр и тут же опомнился.– Как?
Глаза самодержца горели мрачным огнем, готовые выплеснуть сотни молний разом, только бы получить свое.
-С помощью той смеси, про которую я только что сказал. Но есть одна проблема,– с сожалением сказал я царю.
-Какая такая проблема?– нахмурился он.
-Производство сей смеси сложно и опасно для жизни людей, она же взрывается, чуть ли не от малейшего ветерка.
-На Руси людишек много,– мрачно сказал государь.– А на счет опасности… Каждый год на пороховых заводах люди гибнут и не один – два а сотни.
-Если наладить производство сей смеси, то мы получим удивительный по силе состав, который и потребуется для новых видов оружия,– закончил я.
-Какие еще новые виды? Не заговариваешься ли сын?
-Нет, отец, я долго об этом думал и кое-что даже начертил, сделал наброски, которые правде еще надо долго приводить в порядок и только потом по ним создавать само оружие…
Минуты сливались в один мутный поток, в который зашли мы вместе с государем, забыв о том, что еще совсем недавно наши отношения были более чем прохладными. Усталые глаза, с небывалым интересом смотрят на разложенные перед собой бумаги, на которых вырисовывался едва видимый в ночи чертеж, с маленькими пометками на краях страниц.
-Что это?– наконец спросил Петр, обращая на меня свой взор после чуть ли не десяти минутного разглядывания чертежей.
-Казнозарядная фузея, отец,– ответил я, прекрасно понимая, что эти эскизы всего лишь подобия настоящего механизма, устройство которого я описал, надеюсь достаточно подробно, вот только пропорции и сами детали необходимо еще дорабатывать.– Конечно, ее необходимо довести до ума, и испытать…
-А причем здесь та смесь? И выстрелы?– даже изучив новое оружие, государь все равно не понимал предназначения фузеи.
-Дело в том батюшка, что вот эта игла,– указывая на внутреннее устройство затвора и спускового механизма,– Резко выдвигаясь вперед при помощи пружины, которая в свою очередь сдерживается курком, должна будет пробить ты смесь, которая и воспламенит сам порох внутри фузеи, без участия кремниевого замка.
-Ну, допустим, что так и будет. Вот только все равно, потребуется много времени, чтобы ссыпать отмеренный порох в эту нишу…– допытывал меня государь
-Вот тут то и начинается самое интересное, батюшка. Не потребуется ничего насыпать в нишу.
-Как так?– удивился Петр.– А как же ты пулей из ствола выстрелишь? Щелчком?
-Нет,– не поддержал я шутки царя.– Каждый заряд будет отмерен и помещен в специальное хранилище, я назвал его патрон, вот он то и позволит делать не менее пяти выстрелов в минуту. Только отец, я не хотел бы пока открывать все секреты, пусть это будет сюрпризом. Хорошо, батюшка?
-Знаешь, сын, с каким настроением я ехал сюда?– тихо спросил меня царь, подумав немного, смотря на меня совершенно другим взглядом, не тем, который был в начале проверки.
-Нет, отец.
-Я не ожидал от тебя ничего хорошего и дельного, и даже заверения некоторых людей о том, что ты, наконец, взялся за голову, не разубедили меня в своей правоте. Но сейчас, поговорив с тобой, я увидел другого человека,– так же тихо сказал Петр.– Ты не был таким…
-Я знаю батюшка,– как можно спокойнее сказал я.– Но, побывав на краю смерти, я стал о многом задумываться иначе.
-Но ведь, ты всегда был шибко верующим, и этого никак нельзя не помнить,– хмуро бросил Петр, намекая на протопопа Якова, кто так яро «обрабатывал» Алексея против родного отца и его реформ.
-Явление было мне, отец,– тихо сказал я, – Я умирал… или думал, что умираю, и в страдании пришло мне понимание моей прошлой жизни и моего истинного предназначения.
-Странные речи ведешь, сын,– довольно буднично сказал Петр, успокаиваясь.– А я уж было думал, что с тобой такое случилось, что ты за голову так внезапно взялся. Тогда у меня к тебе главный вопрос.
– Конечно, батюшка.
-Как ты думаешь, чего я всего больше жду от тебя?– говоря это, Петр, отвернулся, обводя глазами вокруг комнаты.
-Что бы я не был камнем, который давит на твою душу, отец,– вымолвив эти слова, я заметил, как резко спал с лица Петр, вдруг опустивший плечи и немного наклонив голову. Словно мои слова сняли с его плеч и души тяжесть, которая доселе упорно не давала ему покоя.
– И как ты это себе теперь видишь?
-Помогать тебе во всех начинаниях твоих, во всю меру моих способностей.
-Похвально,– крякнул государь, не ожидавший такого ответа.
«Видимо я действительно выбил Петра из колеи, раз он отказался от роли сурового начальника и отца в одном лице, приехавшего распекать нерадивого сына,– осенило меня».
-А что, пожалуй, действительно пора тебя к делам государевым приобщать,– хлопнув по столу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, сказал царь после пяти минут раздумья.
-Это как же, батюшка?– спросил я его.
-А так. Намедни мне жалобы на воеводу рязанского поступили, да и доходец с тех земель невелик, так что отправлю тебя туда воеводой, но так как ты наследник, то поедешь моим наместником, с правами такими же, как и у меня, но при одном условии,– строго сказал Петр, словно до последнего ожидал неповиновения.
-Каким?
-Даю тебе год, делай что хочешь, правь, как хочешь, но по истечении сего срока я должен увидеть хотя бы один образчик этой фузеи, причем работающий, другие не приму!– сказал Петр, поднимая на ладони эскиз фузеи.
-Конечно батюшка,– я склонил в послушании голову.– Но как же так, батюшка? Ведь для ее создания потребуются большие деньги…
-Не беспокойся, все доходы с земель Рязанских к тебе будут поступать, на год я освобождаю от любых налогов и доходов в пользу казны. Создавай свою фузею, сын, – махнув рукой, ответил царь.– Если же понадобятся сверх меры деньги, то разрешаю тебе, изыскивай их самому, где хочешь и как хочешь. Лишних у меня нет, да и выделить их я все равно не смог бы, Карл не желает мириться, да и нам оно не к чему, поэтому все идет на войну.
-А теперь мне пора, завтра же в Воронеж в доки поеду, надо свои корабли посмотреть… И еще, отправляйся в Рязань как можно скорее, все бумаги о подвластных тебе землях я пришлю завтра.
Посмотрев на царя, я увидел, что в карих очах самодержца загорелись новые огоньки надежды, тут же сметенные непостоянным характером Петра, которому и ночь была не помеха, для его новых свершений.
Уже уходя, государь развернулся и сказал как бы в пустоту:
-Я рад, что возле тебя больше нет той падали, что ютились при тебе раньше.
После ухода государя я сидел в пустом кабинете и чувствовал, как в душе появилось непонятное чувство смятения. Оказывается, мне действительно понравилось общаться с государем, и пускай, он немного грубоват и непреклонен, но зато его тяга ко всему новому поражала своей беспринципностью.
Я не заметил, как ночь сменилась предутренними сумерками, с каждой секундой становящиеся все светлее и чище.
-Никифор!– позвал я камердинера.
-Да Ваше Высочество,– тут же появился он из-за двери.
-Прикажи подать завтрак,– устало говорю камердинеру, поглаживая глаза.
-Как Вам будет угодно,– поклонился камердинер, мягко закрывая дверь за собой…
«Кажется все…».
Через полчаса я блаженно лежал на кровати, сожалея о том, что сегодня вряд ли удастся так отдохнуть. Уже лежа на перине в голову начали лезть совершенно «дикие мысли», к примеру, не стоит ли заняться делами, собираться в дорогу и многое другое. Однако идеи не успели превратиться в действия, из-за того, что чуть ли не через час после восхода светила ко мне во дворец пришли друзья.
Они смотрели с таким любопытством, что мне даже смешно стало, словно дети, право слово!
-И как?– наконец не выдержал Кузьма, теребя в руках перчатку.
-Все замечательно!– губы сами по себе превратились в улыбку.
-И все?– обиженно надулся Сашка.– А рассказать?
-Да и рассказывать в принципе нечего,– усаживаясь на диван, в приемном зале, куда мы все вместе перебрались сразу же, как только мои соратники появились во дворце.– Если говорить вкратце, то царь-батюшка остался мной доволен.
-?
-Не смотрите на меня так,– полушутя сказал я рассевшимся полукругом друзьям.
-Хорошо-хорошо, есть еще один приятный момент, или нет, я сам еще толком не определился с этим…
-Из тебя слово и клещами то не вытянешь!– хмуро сказал Николай.
-Отец отправляет меня в Рязань, быть ее наместником в течение двух лет, или больше, после этого срока отец обещал мне еще раз переговорить на пару интересных тем,– «бесята» буквально выпрыгивали из моих глаз, норовя забраться в ошеломленные, широко распахнутые очи пятерых товарищей.
-Это что же, у тебя получилось?!
-Да, Миша, поэтому я прошу сегодня ни о чем не думать, а только отдыхать и праздновать, пускай маленькую, но победу! Правда наш царь-батюшка приказал, как можно скорей отправляться в Рязань, так что думаю уже дня через три, придется уезжать отсюда… Эхх, а жаль,– с некоторым сожалением вздохнул я, но тут же сбросил с себя появившуюся тоску.
-А нам с тобой ехать?– как-то по-детски спросил Кузьма.
-Я никого неволить не буду, друзья, но честно сказать, мне очень хотелось бы видеть вас рядом с собой,– с теплой улыбкой ответил я на вопрос поручика.– Что же до тебя, Кузя, то мне кажется можно перевести тебя ко мне в подчинение, тем более и ранение у тебя есть, так что думаю проблем не должно возникнуть.
-Ну, коли так…– тут же повеселел поручик.– То тогда отдыхаем!
Веселый крик пронесся по залу, заглядывая в каждый уголок, тут же растворяясь в новом восторженном и неукротимом радостном всплеске нашей небольшой компании!
*****
9 мая 1707 года от Р.Х..
Рязань. Первые плоды.
Алексей Петрович.
Передо мной лежат целая стопа различных бумаг, с указами царя, назначениями, проделанными делами назначенных на должности дворян и доверенных лиц государя. Все это предстоит перебрать и ознакомиться, вот только как этого не хотелось бы делать!
Второй день начинался для меня самым настоящим кошмаром. Но надо признаться. Да хотя бы самому себе, что вчерашний день, полный сумбура и головной боли в какой-то мере принес мне чуточку удовольствия, того самого, когда человек чувствует себя нужным в этом мире.
Свои наброски по инновациям пришлось убрать в дальний ящик своего рабочего стола, взятого из своей прошлой резиденции и поставленного в рязанский дворец, смотрящийся до безобразия угрюмо, по сравнению со своим московским собратом.
«Зато он много удобнее и половина комнат не нужна!– пришло мне в голову занятное оправдание, имеющее право на жизнь».
Как бы то ни было, на проекты по созданию паровой машины, вкупе с зачатками чертежей винтовки пришлось наложить «печать бездействия», готовую сломаться в ту же секунду, когда насущные вопросы управления Рязанью и прилегающим к ней землям будет решен, хотя бы частично.
Вот и сейчас, сижу в облюбованном кабинете, пытаясь разобраться с корявым почерком всей этой писанины, однако у меня мало, что из этого получается. Хорошо, что друзья взялись помогать с разъяснением указов государя, плюс к этому решили составить смету подвластных мне земель, тех самых которые попали мне под руку. Честно сказать, узнавать все эти подробности мне было попросту лень, да и времени катастрофически не хватало. А тут еще и вопрос о корпусе встал в полный рост. Как ни крути, а такие дела надо решать как можно скорее и качественней, во избежание каких-либо осложнений в будущем.
-Итак, что мы имеем, на сей день?– задал я сам себе риторический вопрос.– Буду говорить открыто, раз уж сам с собой разговариваю. Во-первых, земли под своей рукой, конечно не большие, если учитывать, что в моем времени рязанская область раза в три больше была, но и не маленькие. Это уже что-то. Во-вторых, есть планы на ближайшее и не очень будущее, готовые реализоваться нашими общими усилиями. Это тоже хорошо, планы дело святое. В-третьих, насколько я помню, полезными ископаемыми земля не обделена, правда, судя по всему денег на их разработку пока нет. А это плохо, что ж будем выкарабкиваться. В-четвертых, мне достался, по заверениям соратников, не самых плохой управленческий аппарат, но честно сказать меня эти «достойные люди» не воодушевили, скорее наоборот. И это если брать во внимание только тех, кого я увидел в первый день, человек двадцать не больше. Картина немного удручающая, и с этим надо бороться. Вот только как? Изгнать всех продажных чинуш? Нет, не поможет, только окончательно все испорчу, разве что постепенно вводить верных и нужным мне людей, но на это уйдет не менее трех лет, а если постараться то и за два управиться можно, без ущерба наших действий конечно. Что не говори, но деньги нужны и это факт, вот только где их найти? С крестьян не стрясешь, да и не к чему это, народ озлоблять. Разве, что с торгашей… нет этих итак не много, пусть лучше хоть какое-то разнообразие в это болото приносят. Разве что лес сбывать… нет, денег за него много все равно не выручишь, только пупки надорвешь. Надо искать другие ходы…
Мысли постепенно переплетались, собираясь в один пучок, делая их единым и неразрывным целым. Где-то на краю сознания мелькал расплывчатый силуэт нужного мне решения проблемы с деньгами. Пытаясь ухватить «за хвост» эту идею я погружался в себя все глубже и глубже, теряя связь с реальностью, и вот когда в близи меня замелькал этот желанных «хвост» я почувствовал, что мои лицо горит, словно я упал на угли догоревшего костра.
Открыв глаза, я увидел, что лежу на полу, хорошенько приложившись о ровную поверхность деревянного настила.
«Так с шею сломать не долго,– пришла в голову незамысловатая мысль».
-Ладно, пора и соратников проведать, а то уйти ушел, а когда вернусь, не сказал, может у них там дела получше, чем у меня идут? Чем черт не шутит,– кряхтя, поднялся я на ноги, сбивая с камзола и штанов несуществующую пыль, привычка, знаете ли. Упал – отряхнись.
Пройдя по коридорам, я остановился напротив двери в один из самых больших залов дворца – Приемного зала, в данный момент, используемый не совсем по назначению, зато с большей пользой.
-Хорошо, хорошо! Перехожу к делу, которое мне поручили, как самому ответственному и сообразительному!– услышал я насмешливый голос Александра Баскакова.
-В мечтах,– хмыкнул Артур, не перебивая зарвавшегося друга.
-После того памятного разговора, я поручил своему управляющему в поместье найти подходящее местечко для расположения корпуса…
-Говори теперь! Те три, что ты тут раньше нас провел наверняка в пьянках прошли, да забавах с девками румяными?– поддел молодого помещика поручик Астафьев.
Тихо открыв дверь, я пробрался за спиной рассказчика и присел на маленькую тумбочку возле дверей, сделав знак заметившим меня молчать и не показывать это.
-Не без этого,– гордо выпятив грудь, сказал Сашка.– Так вот, проехал Гришка, мой управляющий, ездил по землям Коломенским, Тамбовским, но, увы, так ничего и не нашел.
-Когда это только это успел то?– удивился Николай.
-Так я письмецо сразу ему отписал, со всеми указаниями, так что времени у него хватало,– хмыкнул Сашка, довольствуясь своей прозорливостью.
-И как, нашел?– поинтересовался Михаил.
-Нет.
-Так что ты тогда перед нами тут целое представление устроил?– потеряв интерес, спросил Артур.
-Подожди, уважаемый барон, не спеши, что ты такой нетерпеливый?– осадил датчанина Александр.– Узнав это, я решил навестить свое поместье, все же не так часто там появлялся в последнее время. Провел там день другой и отправился обратно к вам, когда на границе своих владений увидел одинокую дорогу, уходящую в лес. Ну, я и решил проехаться в тот лесок, благо время еще было не позднее. Проехав пару верст в лес, я увидел деревню в двадцать дворов, расспросил у старосты про те места. Выяснил, что рядом с деревенькой есть пара больших полян, оставшихся еще с того времени, когда деды этих людей решили очистить под поля прилежащие земли, да вот не смогли этого сделать. Что уж там случилось, я не спрашивал, главное, что места там довольно глухие, людишки особо не шастают. И самое главное до Рязани верст тридцать, не больше!
-Что-то у тебя все гладко, получается,– засомневался я, вставая со своего места.– Прямо по всем требованиям подходит сие место. И тебе крестьянские души, природа, и люд простой не будет хаживать. В чем же подвох?
-Везде ему подвох мерещиться,– улыбнулся Сашка.
-А ты хочешь сказать, что его нет?– переспросил я его.
-Да как сказать, единственная загвоздка в том, что деревенька эта, Петровка, лежит наполовину в моих землях, а наполовину в землях боярина Первака.
-Не того ли самого?– улыбнувшись спросил я помещика Баскакова.
Как-то Сашка рассказывал мне, когда мы сидели с ним вдвоем, что приключился с ним один конфуз, на почве любвеобильности и непостоянстве. Суть сего конфуза была в том, что полюбил он одну боярскую дочку, года два назад и решил на ней жениться, но случилось так, что ощутил он на себе ее норов горячий и руку крепкую, из-за той же любвеобильности графа. Вот тогда и решил молодой дворянин, что женушка не отличается тем смирением, которое ему раньше показалось, и решил он от нее отказаться, да вот беда, отец этой девушки был до недавнего времени боярином Золотой сотни. Так что влияние и деньги имел в достатке. Естественно, что простить папаша такого надругательства над семейной честью не смог и начал мстить по-своему, то есть по финансовой части, где выкупая, где просто-напросто перекрывая дорогу продукции деревенек молодого помещика, оставшегося без родителей к пятнадцати годам. Но сам Александр, восемнадцатилетний юноша, воспитанный теткой и пожилым приказчиком, оказался не лаптем деланный и сумел выйти из ужасного положения. Он сделал все очень просто – наладил прямой бартер между городом и своим поместьем, где отрядил место под склады и постоянную упряжь заводных лошадей. В итоге доходы помещика не уменьшились, а наоборот увеличились почти на четверть, тем самым, давая крестьянам, «выход на более высокий экономический уровень», как добавил бы мой экономист-современник, и это лишний раз доказывает, что Сашка человек умный и прагматичный, пускай и не получивший должного образования.
-И как же так получилось то?– спросил я его.
-Да он еще тогда через подставных людей успел выкупить часть тех земель, которые пришлось заложить, чтобы наладить свои дела в поместье, хорошо хоть часть, а не все. Дела у меня тогда совсем плохи были,– грустно добавил он.
-Получается, что о деревеньке своей ты не знал…
-Да почему не знал то, Кузьма? Все я знал, просто забыл о ней, да и не буду же я по всем своим землям разъезжать да оброк собирать, на это Гришка есть. Да и о том, что землицу ты у меня Первак выкупил, я узнал только тогда, когда в поместье приехал, бумаги собрать для передачи Его Высочеству.
-Не плохо,– крякнул я.– За подарок сей спасибо, но ведь если это половина, то вторая нужна не меньше.
-Да, к сожалению, как объяснил мне Гришка, все эти поляны находятся на территории боярина Первака,– немного удрученно сказал помещик.
-Други, а почему бы нам моего отца не привлечь к этому делу, думаю, у него найдутся свои рычажки для того, чтобы надавить на боярина?– предложил Николай, глядя на меня.
«Вот тебе и первый звоночек, Ваня, за помощь придется расплачиваться, и как не слишком большой цена эта не была,– хмуро подумал я.– Хотя почему бы и нет? Рано или поздно все равно связи потребуется налаживать, годом ранее, что ж такова судьба значит».
-Я согласен. Устрой нам встречу с твоим отцом Николай, точнее узнай, когда ему удобно, а я посмотрю, в какое время у меня будет окно, да оповещу его об этом,– сказал я купеческому сыну.
«Не хватало еще к худородным царевичу ездить!– пришла неожиданная мысль из глубин разума».
-Хорошо, завтра же я отправлюсь к отцу и переговорю с ним, думаю, он в случае нужды отложит свои дела, для встречи с тобой Ваше Высочество,– согласился Николай.
-Ладно, с этим вроде бы решили. А вот как быть с постройкой зданий и учителями для будущих витязей, которых, кстати говоря, тоже пока не наблюдается,– спросил я друзей.
-На счет постройки не беспокойтесь, я обещал взяться за это дело, так что все будет как надо,– успокоил всех Михаил.– Архитектор уже работает, а мастеров мы и в Рязани найдем, все же город не глухой, со столицей рядом.
-Отлично, допустим, и этот вопрос решили, правда, такую маленькую деталь как деньги мы пока еще не обговаривали, но это мы оставим на потом. А как быть с учителями для витязей? Ведь собираемся мы набирать не десяток юнцов, и даже не полусотню, а полтысячи сразу! Откуда столько возьмем нужным нам преподавателей? Не говоря уже об одежде и прочих не маловажных вещах?– загрузил я соратников, сбросив груз забот об этом проекте на них.
-Пока тебя не было, мы подумали и решили, что лучше всего основную часть учителей набрать из числа ветеранов, не забранных на станции, гонять молодых солдат, ведь все же полсотни этих вояк найти не составит труда. Но это будут именно те учителя, кто постоянно будут находиться рядом со своими подопечными. Скажем на полсотни по одному такому ветерану…
-Нет, каждому из ветеранов надо давать двадцать пять человек, не больше,– оборвал я Артура.
-Почему?– удивились все.
-Есть у меня одна идея, как подготовить витязей, но пока о ней рано говорить, слишком много всего для нее требуется. Так что давай Артур продолжай,– махнув рукой, попросил я барона.
-Хорошо, ставить будем ветеранов во главе двадцати пяти юнцов, которым предстоит проходить азы боевой подготовки под их началом. Сами же науки будут преподавать несколько учителей, приглашенных из Рязани и Москвы,– закончил Артур.
-Учителя это хорошо. Но все они должны быть из Рязани, так надежнее, да и мне будет спокойнее. А вот скажите друзья, а откуда вы возьмете учителя по «Богословию»?
-Увы, но именно этот вопрос остался не решенным, мы можем сказать только одно,– сказал Сашка.– Нам нужен такой батюшка, у которого не будут застланы догмами глаза, но, увы, я даже не знаю где такого найти.
-Ну, с этим я думаю проблем возникнуть не должно,– сказал Артур.
-Ошибаешься, барон, сильно ошибаешься,– возразил я ему.– Наши святые отцы в большинстве своем слепые котята, идущие на зов отца-патриарха. Кто-то из них фанатик, а кто-то глупец. Пускай местоблюститель патриаршего престола, Стефан Яворский, и бывший рязанский епископ, поставленный государем-батюшкой во главе православной церкви, и он мог бы нам помочь с решением этой проблемой, но ведь нам то нужен свой человек, и при этом, чтобы он мог разделить наши взгляды, а не служить из-под полы!
-Я не согласен,– сказал Николай.– Слишком много знатных людей придерживается старого толкования веры наших отцов и дедов, вот среди них вполне возможно найти подходящего человека.
-Нет, такой подход нам не подходит, Николай. Я не хочу ссориться с отцом, тем более, что только-только начал налаживать с ним отношения, кстати говоря, и без того холодные, поэтому в случае появления таких идей, которые могут повлиять на мои отношения с государем в худшую сторону, лучше держите их при себе, до поры до времени. Даже если они кажутся вам правильные,– поставил я жирную точку в появлении нежелательных идей.
-Как скажешь Ваше Высочество,– согласились со мной друзья.
-Что ж раз у Стефана помощи просить нельзя. Я сам попробую разобраться с этим. Может, найду кого-нибудь интересного. Вы же вместе с остальными поищите в семинарии подходящую кандидатуру,– подумав сказал я сидящим соратникам.– Но это только для какого-то одного дело, остальные помимо своих дел, должны будут начать подбирать первых витязей, думаю, лет пятнадцати – семнадцати не старше и не младше. Но это дело терпит, так что месяца три у нас есть, так что не спешите, главное решить насущные проблемы. Опять же надо будет изыскать деньги на все это, иначе я попросту пупок надорву и Рязань вместе с ее землями по миру пущу, а сам окажусь где-нибудь в Азове, на стене с мушкетом.
-Давайте я попробую с этим справиться, есть у меня один знакомый в тамошней канцелярии, про каждого ученика семинарии подноготную знает,– вызвался Николай.– А ты Ваше Высочество лучше уладь это дело в верхах. Ведь как я понимаю, для того чтобы наше детище признали нужно согласие светской власти, в твоем лице и согласие иерархов церкви, в крайнем случае, одного из них, желательно не ниже епископа, раз уж с местоблюстителем не получается.
-Дельная мысль,– согласился я.– Значит так, я беру на себя улаживание этих вопросов, вы же, как и договорились, всю рутину взваливаете на себя.
-Ну не только на себя,– улыбнулся Артур.– Я думаю, мы сможем найти десяток другой надежных людей, у которых язык будет надежно закрыт за зубами. Так что, Ваше Высочество ищи места, куда будешь пристраивать своих ретивых сторонников.
-Да какие сторонники то?– возмутился я.– Я что против отца, иду, по-вашему? Мы, кстати говоря, все вместе одно дело делать будем!
-А мы не отрицаем, вот только есть одно но, когда человек перестает зависеть от государства, а именно это и произойдет, когда у него появляется достаточное количество денег. На него начинает коситься эта самая власть, точнее власть имущие, и чем большим богатством он будет обладать, тем эти «взгляды» будут подозрительней. Я думаю, вы и так знаете, чьи будут эти самые взгляды?
-Есть только один изъян в твоей мысли. Если только богатеет не сама власть, тогда ничего плохого не происходит, если только правильно все сделать,– улыбнулся я Артуру.
-Твоя, правда,– согласился барон.
-Так все, эту тему оставим, и больше к ней пока не возвращаемся,– прервал я разошедшегося барона, все же иностранец хоть и говорит на отличном русском, не может понять всей особенности России. Что уж говорить, если даже язык порой держать за зубами не может, считая, что наш вседержавный монарх может сравниться с их корольком, права которого в будущем будут заключаться только в том, чтобы народу на глаза показываться, да на заседаниях Сената задницу отсиживать.
«Даже у стен есть уши!» сказали когда-то в Версале, а что уж говорить про Москву, да еще к тому же когда такие слова в кругу пока еще опального царевича произносятся.
-Думаю нам пора прерваться на отдых,– перевел я тему в другое русло.– Да и распоряжения уже каждый из вас имеет, включая и меня, так что можно пока не возвращаться к работе.
-Что ж, твоя, правда, Ваше Высочество,– хмыкнул Артур, уловивший мое настроение, все же чутье у этого тридцатилетнего датчанина просто превосходное.
*****
Будни правителя.
Конец мая 1707 года от Р.Х.
Рязань.
Алексей Романов – Иван Пестерев.
Два часа назад передо мной появились бумаги по выпускнику семинарии будущему дьяку Варфоломею, которому со дня на день должно исполниться двадцать три года. Но только сейчас, вечером, когда череда жалоб и разнообразных донесений о делах вверенных мне земель иссяк я смог блаженно откинуться на кресле и взять в руки желтый пергамент.
Аккуратные буквы старорусского алфавита медленно складывались в слова, доводя до моего разума смысл всей этой записи, по оному семинаристу. В них говорилось о том, что «сей вьюноша, проявлял незаурядные способности в богословии и речах», то есть был первоклассным оратором, если перевести на наш язык, плюс ко всему у него имелся один грешок. С одной стороны не то чтобы грешок, но вот с другой… с таким недостатком ему не достичь высот в иерархии церкви, какими бы задатками он не обладал. Этим недостатком являлось недовольство на нынешнюю, как бы это сказать, пропаганду священнослужителей. И мне если честно не совсем понятны мотивы главы церкви, который терпит этих недовольных, да еще к тому же и талантливых будущих священников. Даже мне известно, к чему приводят неурядицы в такой структуре, как церковь – к реформам! А ведь всем известно, что реформы в церкви это кровь людей, а большие реформы церкви это гибель целых поколений!
«Что ж думаю, мы не станем искать славы первых раскольников Руси, точнее, современных раскольников, нам просто нужен человек с не зашоренным взглядом на свои недостатки, разбирающийся в таком темном деле, как человеческая душа,– откладывая последний лист отчета, подумал я».
«Пожалуй, с этим Варфоломеем я должен побеседовать как можно скорее, а уж потом дальше двигаться, хотя все нынешние приготовления необходимо уже заканчивать…».
Разобравшись с неотложными делами, я отправился в Москву, решать и без того отложенные на непозволительный срок проблемы. Компанию мне составил вместе Михаил, по дороге рассказывая о своих путешествиях по Руси. Что и говорить, много их у него было, отец все же не абы кто! Вот только был один большой минус – дороги. Дороги на Руси-матушке… хм… их тут вообще нет!
«Насобирав шишек» в свою первую поездку в Рязань я отказался от большого кортежа и карет, сделав ставку на скорость коней. Но вот только я не учел одного, форс-мажорного обстоятельства. Ночью, перед поездкой прошел неслабый ливень, и теперь колея дорог представляла собой трясину грязи, смешанную кое-где со щебнем. И это в середине мая! Да, дела, а я то думал, что историки приукрашивают одну из двух главных бед Руси, ан нет и, правда ужас Наполеона таким и оказался.
Так что, выехав в середине недели, я смог добраться до своей московской обители только через пару дней, весь вымотанный и обозленный на себя и весь белый свет. Хорошо, хоть Миша скрашивал по пути те часы постоянной тряски в седле, которые по-прежнему были для меня испытанием не из легких, иначе я точно кого-нибудь бы загрыз.
Как бы то ни было, преодолевая препятствия и собственную лень, я на следующее утро все же добрался до кабинета епископа, наверное, по недоразумению названного одним из прислужников кельей. Пройдя внутрь светлой комнаты, я заметил сидящего за столом маленького мужчину с полностью седыми волосами, увлеченно строчащего пером на бумаге какие-то заметки. Услышав, что кто-то вошел старик поднял свои серые глаза и, улыбнувшись, указал рукой на стоящий возле стола стул, обитый кожей.
-Присаживайтесь, Ваше Высочество,– сказал Иерофан.– Не буду скрывать, мне очень интересно узнать, что привело вас в мою скромную обитель?
-Спасибо,– вежливость никогда не бывает лишней, вот только надо знать грань между ней и лизоблюдством.– Ну что вы, епископ, неужели я не могу просто прийти к вам для беседы?
-Мне много что говорили о вас Ваше Высочество, и дьяки и служки, хорошо ли, плохо, не столь это и важно,– внезапно сказал старик, глядя на свои руки.
-И каково же ваше заключение обо мне, ваше высокопреосвященство?– внимательно посмотрел я на епископа.
-Не знаю, правда, не знаю, но надеюсь узнать сегодня же, после нашего разговора с вами,– улыбнулся старик.
-Ну, коли так, то можно и начать,– согласился я с ним.– И скажу честно, я не ожидал, что наша встреча состоится так скоро, думал еще пару деньков у меня есть…
-Почему же?– искренне удивился епископ Иерофан.
-Мне кажется у иерархов церкви много дел и без меня,– ответил я как можно почтительней.
И судя по искорке мелькнувшей в серых глазах епископа, ответ я дал более чем правильный, вот только надо еще и разговор поддержать в том же духе. Задачка.
-Ты прав, царевич Алексей, дел у нас много. Но для верных детей Божьих можно сделать и исключение, тем более что таких визитов давненько у меня не было,– с неким сожалением сказал Иерофан.– Остальные дела подождут…
-Я не хотел бы вас отвлекать от более насущных вопросов, но мое дело, если конечно моя просьбу можно так назвать, имеет большое значение для меня,– решив форсировать беседу, минуя получасовую беседу о пустяках, мне пришлось сразу же раскрыть «пару карт».
Пусть пара пунктов сразу перепадет к епископу, главное, чтобы его условия не были кабальными, а то, что мы сможем договориться, у меня уже сомнений не было.
-Интересно, а в чем ваша просьба заключается, Ваше Высочество?– приподняв брови, спросил Иерофан.
-Мне нужен молодой священник, для того, чтобы преподавать богословие, в открывающейся под Рязанью школе,– ответил я.
-Всего-то? А мне уж показалось…– удивился епископ.– Так в чем же дело? Вы могли просто написать главе семинарии, и он сразу, как только смог выслал бы к вам учителя.
-Дело в том, что мне не нужен любой учитель, мне нужен только один единственный,– нахмурившись, ответил я Иерофану.
-Ах, вот как,– прошелестел едва слышно голос старика.– И кто же сей служитель Божий, на кого пал твой выбор, сын мой?
-Выпускник семинарии этого года Варфоломей.
-Неисповедимы пути господа, но его уже назначили дьяком в одну из деревень на Урале…
-Но мне он нужен, ваше высокопреосвященство, очень нужен,– продолжал я настаивать.
-Даже не знаю, как помочь тебе, Ваше Высочество, трудно дело сие, очень трудно…
-Давайте сделаем так, ваше высокопреосвященство: вы помогаете мне в этом пустячном деле, а уж моя помощь, будет, по меньшей мере, щедрой…– многозначительно посмотрев на епископа, прервал я Иерофана.
-Что ж, раз вы Ваше Высочество говорите столь открыто, то и мне позвольте быть с вами до конца честным. Деньги они конечно всегда нужны церкви, но есть кое-что много важней этих желтых кругляшей, к примеру, хорошие дружеские отношения…– так же многозначительно посмотрел на меня епископ.
«Старый хрыщ! Нет бы, деньгами довольствовался! Теперь придется во что-то впутываться, не просто же он так от золота то отказывается! Эх, все равно придется соглашаться,– мысленно ругнулся я на него».
-Хорошо, ваше высокопреосвященство, думаю, мы поняли правильно друг друга, и впредь станем хорошими друзьями,– вставая, поцеловал я протянутый мне епископом крест.
-Ступай с Богом, сын мой, и больше не думай о своем деле, оно решится,– осеняя меня крестом, ответил Иерофан улыбаясь.
После посещения епископа у меня оставалось еще половина свободного дня, который не хотелось тратить на пустые и ненужные дела, хотелось сделать что-то полезное и нужное. Вот только что? Да, вопрос, и на него нет ответа.
Приехав во дворец, я немного расслабился, позволив сбросить самому себе малую часть того напряжения, которое скопилось во мне за последнее время. Однако долго сибаритствовать мне не дал Михаил, вернувшийся из, отчего дома с радостной вестью. У него родилась сестренка.
-Отдыхать надо уметь так, кажется?– усмехнулся я спустя пару часов, наблюдая за тем, как Миша вместе со своим теской Михаилом Нарушкиным, капитаном моих гвардейцев пытается вытащить пробку из принесенного слугами бочонка заграничного вина.
Правда надо отдать должное, в этот раз им удалось не опрокинуть оный сосуд и не пролить большую часть его содержимого.
-Ик!– подтвердил мои слова новоявленный братик.
-Есть!– с тяжелым хеканьем выдохнул капитан, поднимая в руке пробку бочонка.
-Да, видимо сегодня больше никаких воспоминаний у вас, господа, точно не останется,– мои едва слышные слова потонули в здравицах двух собутыльников.
«А я чем хуже? Ведь надо отпраздновать первую свою победу! Пусть она маленькая, но есть же!– внутренний голосок шелестел, будто весенняя листва, разгоняющая тоску зимы».
Рано утром, по привычке вскочив с восходом солнца, я попытался совершить свой обычный моцион, но, резко встав с постели, даже не разобранной, как положено, схватился за голову, чувствуя, как она «раскалывается» на две жутко больные половинки.
-О, чтоб его,– прошептали сухие губы, по небу скреб язык, словно наждаком.– Похмелье, мать его…
К горлу подступил противный комок, готовый вырваться наружу в любую секунду, но пока сдерживаемый мной застрял на одном месте, самопроизвольно вызывая рвотные позывы. Так долго продолжаться не могло, поэтому утренняя треножная чаша, с чистой теплой водицей попалась как нельзя вовремя, иначе слугам прибавилось бы работы.
Через пять минут, чувствуя, как в тело возвращаются покинутые его ранее силы. Заставив себя сделать легкую разминку, больше всего напоминающую занятие больных ревматизмом.
-Да, грань была пройдена… и не раз,– хмыкнул я себе под нос, отрывочно вспоминая вчерашние посиделки.– Интересно было бы на двух «орлов» посмотреть…
Постепенно капитан Нарушкин все больше и больше сближался с моим окружением, высказывал свои мысли, по некоторым вопросам, в коих он в силу своих познаний разбирался наиболее хорошо. Он становился одним из тех, кого стало затягивать наша «игра» пусть и переросшая в нечто большее. В свои двадцать семь лет капитан, побывавший под Нарвой, в составе Семеновского полка был ярым сторонником государя, однако, как я успел заметить, его язык был чересчур длинным, за что в конечном итоге его и перевели на «привилегированную должность капитана гвардейцев наследника престола». Вот только эти самые гвардейцы в количестве двух десятков, до назначения Нарушкина представляли собой жалкую пародию на настоящую гвардию, элитой тут и не пахло. Однако за три года молодому капитану удалось значительно поднять уровень своих подчиненных и теперь они уже не напоминали вечно полупьяных солдафонов низшего пошиба.
Мои размышления о капитане своих гвардейцев оборвались на самом интересном месте. В спальню вошел Никифор, неся в руках небольшой ковшик.
-Не желаете квасу, Ваше Высочество?– чопорно спросил камердинер.
-Желаю!– обрадовался я, вставая с пола, где до этого пытался делать упражнения на пресс.– Хорошо, Боже, как же хорошо!
-Подать завтрак, Ваше Высочество?– вновь спросил Никифор.
От одного только слова «завтрак» меня замутило, к горлу подступил новый комок. Переселив себя, я отверг предложение камердинера, приказав подать еще пару ковшиков кваса.
Спустя десять минут, одевшись, я сидел в своем кабинете, блаженно откинувшись на его спинке. Солнце уже давно взошло, во дворе суетилась челядь, бегали дети слуг, сражаясь на палках, друг с другом, кто-то убирал мусор, кормил животин, снующих на территории.
-Ваше Высочество, пришел священник, говорит, вы ему назначали встречу,– сказал Никифор, бесшумно входя в кабинет.
-Священник? Хм…. Ах да, зови его,– вспомнил я.
Положив перед собой несколько листов «личного дела» Варфоломея, расслабившись, пробежал по ним, наверное, в десятый раз глазами, делая зарубки в памяти на особо интересных с моей точки зрения местах. И так увлекся, что чуть было, не прозевал входящего щуплого мужчину, больше похожего на юношу лет пятнадцати, с карими проницательными глазами, оценивающе смотрящий на окружающих.
-Оставь нас,– бросил я камердинеру, замершему за спиной Варфоломея.
Сделав пару шагов, перед столом, замер молодой священник в ожидании.
-Садитесь святой отец,– указал рукой на стул рядом со столом.
-Благодарю, Ваше Высочество,– ответил священник садясь.
-Перед нашей беседой я хочу кое-что спросить у вас, Варфоломей. Надеюсь, вы ответите честно, иначе нам с вами просто не по пути,– открыто заявил я ему.
-Я вас слушаю,– попытался смиренно сказать святой отец, вот только смирения я не заметил это точно.
-Вас порекомендовал один знакомый человек, рассказав о вас как о молодом и умном человеке, не особо слепо следующий заветам церкви. Это так?
-Прошу извинить меня, но можно узнать, кто обо мне так «лестно» отзывается?– настороженно спросил святой отец.
-Нет нельзя, это не имеет никакого отношения к вопросу. Ответьте на вопрос, пожалуйста, иначе, как я уже говорил, наша встреча не имеет смысла.
-Что ж, отвечу. Я не тот человек, который собирается менять мир к «лучшему» в вашем понимании, Ваше Высочество,– ответил мне Варфоломей и, судя по всему, он говорил честно.
-Интересно вы говорите святой отец, получается, что мое понимание «лучшей жизни» сильно отличается от вашего?– удивился я такому ответу.
-Именно так, Ваше Высочество,– спокойно ответил священник, глядя мне в глаза.
-Почему вы так решили?
-А какие могут быть ценности у правителя? Только власть и деньги…
-Как то вы не по церковному рассуждаете, отец Варфоломей,– прервал я священника.
-Каков уж есть, Ваше Высочество, не обессудьте, тем более, что сами хотели правды,– усмехнулся священник.
-А что если я скажу, что хочу не столько власти, сколько того, чтобы любой русский мужик, будь то крестьянин или купец, мог появиться в любой точке мира с высоко поднятой головой. Зная, что он принадлежит к великому народу?– построенная схема разговора с Варфоломеем полетела в тартарары, оставляя голый скелет, на который срочно нужно «нарастить мясо».
-Интересно вы меня заманиваете Ваше Высочество,– с улыбкой сказал Варфоломей.
-А почему бы и нет? Вот только я не заманиваю, а говорю правду, святой отец.
-Это как? Позвольте узнать.
-В том деле, которое я хочу организовать, требуется не просто желание, но еще и много труда, чтобы оно принесло свои плоды, но, честно говоря, больше полагаюсь на людей не столь понимающих, сколь жаждущих.
-А при чем тут я?– удивился молодой священнослужитель.
-А нам как раз и требуется молодой священник, для обучения юных воинов.
-С этим вопросом мне вроде бы понятно, но вот для чего именно я понадобился вам, ваше Высочество? Ведь за такое предложение, я уверен, ухватился бы любой из нашей братии. Тем более раз вы получили согласие епископа Иерофана на то, чтобы вы сами выбрали учителя, то наверняка перед вами открылся богатый выбор, чтобы найти нужного человека?
-Вы правы, святой отец, но вот кажется, прослушали, что я говорил раньше, для меня главным критерием является желание добиться чего-то нового, при этом, не руша старое, а для этого, как вы понимаете, требуется много усердия и кропотливого труда. Ведь наше дело может растянуться на десятилетия! И с обычными попами нам просто не по пути, извините меня за откровенность, нам нужен именно страждущий!
-И много человек мне предстоит обучать?
-В начале около пяти сотен, плюс к этому каждый год примерно столько же будет добавляться, может, в дальнейшем добавляться будет много больше, но далеко мы пока не загадываем.
-Не чего себе! Да как я смогу то всех их обучать. Хотя если…– Варфоломей замолчал на полуслове, прикинув в уме всю свою паству.– Что ж занятно, но скажите, мне потребуются помощники, ведь одному удержать такую ораву сорванцов мне не под силу, ведь насколько я понял мне предстоит обучать вьюношей?
-Совершенно верно, но подбирать себе помощников вы сможете, только согласуясь со мной или моими помощниками, одного из которых я назначу к вам в помощь. Но и то только после того как ознакомитесь с Уставом корпуса, его правилами и конечные цели, дабы проникнуться тем духом, который мы хотим вложить в них.
-Разумно, даже очень,– чуть слышно сказал священник, помолчал и, наконец, ответил.– Хорошо, я согласен Ваше Высочество, вот только помощников я выберу сам, и чтобы нам не мешали иерархи церкви…– задумчиво проговорил Варфоломей.
-Хорошо, я постараюсь в этом тебе помочь, вот только есть один нюанс – проверки будут не только духовные, но и мирские, так что дух патриотизма и безграничной преданности царю и Отечеству должен быть самым главным в их духовных ценностях!
-Это как раз мне понятно без всяких напоминаний,– ответил отец Варфоломей, улыбаясь.– Разрешите откланяться, Ваше Высочество?
-Конечно, идите, святой отец, всю необходимую литературу вам привезут в вашу комнату во дворце, что в Рязани…
-Постойте, но я ведь живу при семинарии!
-Только сегодня, дальше раз вы согласились на мое предложение, то должны быть постоянно при мне, по крайней мере, в первое время,– глядя в глаза ошеломленного моим напором будущего священника, сказал я.– На счет окончания, и сана, не беспокойтесь, все уже оговорено с епископом Иерофаном. Надеюсь, вопросов нет?
-Нет,– тихо сказал священник Варфоломей, опуская голову.
-Тогда идите, завтра я вас жду к десяти часам утра, мы должны выехать в Рязань как можно скорее. Дела, знаете ли,– улыбнулся я Варфоломею.
Отец Варфоломей ушел в растерянности, по нему было видно, что его душа мечется до конца не осознавая, что в жизнь изменилась, и изменилась неотвратимо…
*****
Середина июня 1707 года от Р.Х.
Рязань – Петровка.
Алексей Романов – Иван Пестерев.
Прошел почти месяц с тех пор, как все приготовления были завершены, а планы еще не начали реализовываться. Рутина управления вверенными землями затягивала с каждым днем все больше и больше, не давая заняться тем, чем хочу.
Хотя и считалось, в Рязани управленческий аппарат налажен хорошо, и он очень даже неплохо себя зарекомендовал. На самом деле же оказалось, что чиновники не только не гнушаются брать взятки, что в принципе было и будет в любое время, но и устраивают подобия аукционов, отдавая предпочтения тому, кто готов больше заплатить. И это сплошь и рядом.
Даже введенные драконовские меры не могли справиться с этой бедой. Десяток чиновников верхнего эшелона пришлось посадить в тюрьму, и конфисковать их имущество в пользу казны. Вот только делать так я больше не мог, в силу того, что если разбегутся чиновники, то не будет никакого управления землями. Правда, вырученных денег от конфискации хватило на то, чтобы в самой Рязани всем чиновникам была сделана тарификация их зарплат. Ведь как таковых денег они не получали, живя только с «кормления», то есть тех же самых взяток.
Честно сказать, сия моя идея не была в самом начале популярной у друзей, они считали, что это увеличит отток денег, не принеся нужного результата. Вот только они не понимали одной простой истины. Если бюрократический аппарат столь продажен, то сами нижние чины, да и средние как таковых денег не получают, точнее полученные рубли поступают дальше вверх, в большинстве своем, минуя карманы «мелких пешек». Собственно это я и доказал своим соратникам, которые скептицизмом наблюдали в течение первых недель за поведением некоторых чиновников. Но по мере того, их недоверие сменилось восхищением, ведь большая часть мелких чинуш перестала брать взятки как таковые. Конечно не только из-за того, что у них появилась зарплата, я же не дурак, в конце концов, наряду с «пряником» были приняты указы «кнута», четко описывающие, что можно делать, а что нет.
К примеру с июня месяца запрещалось изымать налоги с жителей, чей доход едва позволял жить впроголодь. Надзор же за сборщиками налогов и пошлин был установлен столь строгий, что они и вздохнуть свободно не могли, но на такую ответственную должность надо было ставить не только преданного человека, но и хорошо разбирающегося в хитросплетениях приказов и указов. Выбор пал на Михаила Лесного, с большим энтузиазмом принявшегося за исполнение своих обязанностей.
Но при всех плюсах был и одни громадный минус – мне по-прежнему не хватало людей. И приходилось выкручиваться, выискивая самые разные подходящие кандидатуры на должности. Срочно требовалось подготавливать свой собственный резерв – витязей, но до того как начать обучать юношей требовалось хотя бы банально обустроить их быт. Построить казармы, залы для занятий, плац, столовую, бани, выделить места для мастерских, которые должны были бы со временем заполниться именно витязями. Все эти постройки, уже начатые по проекту одного архитектора пожирали просто огромные деньги, вкупе с закупкой предметов первой необходимости для будущих кадетов-витязей.
В середине мая, нам таки удалось заполучить недостающую территорию нужной деревеньки. Не знаю уж, как там отец Николая это сделал, но боярин Первак скрепя зубами продал эти земли мне в личную собственность.
Само строительство казарм шло полным ходом. Михаил, взвалив на себя управление «налоговиками», передал строительство, точнее надзор над ним Александру. Как и предполагалось самих мастеров-плотников набрали уже в городе и его предместьях, благо, что чуть ли не каждый второй мужчина в деревне владеет в совершенстве плотницким топором. Каждое здание строилось не только на совесть, но и к тому же стахановскими темпами, радуя глаз. Сами же проверки стройки носили исключительно «мирный» характер, то есть касались только общего положения дел, таких как размещение казарм и дополнительных зданий.
Исключение было только в самом начале строительства. Первые идеи – использовать уже готовые постройки я отверг сразу же, даже не стал объяснять почему, дабы не тратить время на разъяснения. После долгих споров у нас остались два варианта постройки зданий базы: первый – на месте и второй – это сделать срубы и перевести уже на место, а там только остается их собрать. Я сам выступал за первый вариант, но большинство все же выступило за второй вариант, в итоге его и приняли как исходный. Правда, с небольшими изменениями, по моему требованию, или желанию, я и сам не разобрался в этом, основание каждого дома делается из камня, увеличивая первоначальную стоимость постройки, но в то же самое время возможным будущую переделку зданий без общего «разгрома» здания. Только после того как все было обговорено, планы проектирования были переданы Михаилу, который и нашел уже не молодого архитектора Александра Тимофеева. Все проекты, которого в первую очередь делали акцент на надежность и прочность, а уж потом на изящество и красоту.
Планы начали воплощаться в жизнь, а казна лишь пустела с каждым днем, истаивая на глазах. Того мизерного налога, что поступал с рязанских земель, едва хватало, на то, чтобы наладить нужную мне схему взаимодействия власть – чиновник – народ, а для этого требовалось время. Опять же доверие требуется заслужить. Поэтому одной из приоритетных задач постоянно было получение денег, при этом, не подрывая авторитета власти в моем лице.
-Сегодня нам надо разобраться с новым предложением,– день прошел и сейчас мы все вместе собрались в приемном зале, отдыхали душой и телом, не забывая о насущных делах.
-А может оно подождет, завтра на свежую голову и решим?– потягивая темное пиво, предложил Кузьма.
-Ага, как вчера? Так что ли?– ехидно уточнил Николай.– Особенно приятно наблюдать эту картину поутру: выхожу из спальни, только собрался вниз спуститься, кваску испить – жажда замучила, а тут из соседней двери рожа непонятная вываливается и рассолу слезно так просит!
-Что ты! Нет, конечно!– смутился Кузьма.– Я вообще не собирался у тебя оставаться, так получилось.
-Да я ничего против не имею, просто вспомнилось,– улыбнулся Николай.
-Ладно, хватит, у нас еще дел полно,– прервал я разговор.– Итак, Коля давай начинай…
-Как вам известно, господа, в казне у наместника, то есть у Его Высочества, денег не хватает, и там они не задерживаются. Но это прелюдия. Теперь перейду к делу, чуть меньше месяца назад, ко мне на встречу попросился один из рязанских кузнецов, Иван Нестеров. Так вот он поведал мне, что знает местечко в полусотне верст от города, где выходит из-под земли жила неплохой железной руды.
-И что с того?– поинтересовался Кузьма.– Завод там поставить и все дела.
-Послушаем дальше, наверняка что-нибудь интересное,– неожиданно сказал Артур.
-Так вот, этот самый кузнец предложил на том месте сделать чудо-печь, которая будет создавать, метал, который по прочности будет много лучше чугуна!
-Так в чем же дело? Пусть делает, выделить ему рабочих, денег дать,– недоуменно сказал Кузьма.
-Что ты такой нетерпеливый! Дослушай до конца. Этот кузнец хочет, чтобы сам секрет создания этой чудо-печи остался при нем самом и не был раскрыт никому другому,– сказал Николай.
-Разумно,– усмехнулся Михаил.
-Чересчур разумно, но как бы то ни было, но сие предложение было передано к Его Высочеству…
Тут же на мне перекрестились взгляды друзей в ожидании замершие на своих местах.
-Кузнец получил все что хотел, и даже больше. А сегодня утром он прислал первый образец стали, что сварил в малой печи из того самого железа, которое он будет получать в дальнейшем уже из своей большой товарки, которая сейчас достраивается. Посмотрите на нее,– встав с места, я достал из кожаной сумки, стоящей рядом с креслом полуметровую полосу серого железа, шириной чуть более кулака.– Толщина будет почти в два раза меньше чем у чугунной полосы такой же прочности.
Повертев в руках полоску каждый из сидящих в зале о чем-то задумался, наконец, Кузьма не выдержал:
-Это получается, теперь можно делать орудия много большей дальности боя?
-Это один из плюсов,– мои губы торжествующе улыбнулись.
-Тогда это самая настоящая золотая жила,– потрясенно сказал Кузьма, напрямую сталкивающийся с результатом этих затрат.– Государь вкладывает на войну со шведами огромные деньги и добейся мы заказы на новые орудия…
Поручик не договорил, хотя в прочем этого и не требовалось, всем и так все было понятно.
-К сожалению этого мало, отец постоянно в разъездах, а деньги нам нужны как можно скорее, так что мы сможем получить их с этого завода не раньше чем через пару месяцев, а до тех пор это всего лишь мертвый груз, тянущий нас на дно. Завод нуждается в деньгах не меньше чем та же самая Петровка, только разве что основная часть вложений уже прошла, а у корпуса только предстоит,– вынес я вердикт.
-Тогда для чего ты нам все это сказал Ваше Высочество?– спросил Александр.
-Нам нужно найти людей, готовых вступить в новое кумпанство с нами, основой которого послужит этот самый завод. Не смотрите на меня так. Да мы приносим будущие деньги, во благо настоящего и тех проектов, которые еще только предстоит реализовать! Не забывайте, что у нас осенью намечается открытие корпуса «Русских витязей», а он потребует к себе не только внимания и заботы, но и денег, много денег!
-Так может отложить его открытие, на годик другой?– предложил Кузьма.
-Нет, об этом и речи быть не может!– жестко пресек дальнейшее обсуждение этого вопроса.– Корпус откроется, как бы то ни было, это решено и этого не изменить! Поэтому возвращусь к вопросу о деньгах, ищите среди знакомых людей, друзей ли родственников, не важно, главное. Чтобы им можно было доверять и главное, они должны иметь деньги для поддержания нашего дела, по крайней мере на первые два-три месяца. Подумайте, но не тяните с этим слишком долго, на все про все у нас не больше недели.
-Жестко, но правильно,– тихо сказал Николай.– Без денег нам мало, что можно будет сделать. Разве что на крайний случай прижать епархии… как это делает боярин Мусин-Пушкин. Я даже кое-какие высказывания нижегородского митрополита выписал, для острастки: «…Боярин Иван Алексеевич Мусин-Пушкин напал на церкви божии, вотчины наши ведает, а теперь у нас и данные, и венечные деньги отнимает, и если эти сборы у меня отнимут, то я в своей епархии все церкви затворю и архиерейство покину…». Правда, это черева-то, но зато деньги появятся…
-Нет, это только крайний случай,– подумав, сказал я.– Ладно, пока оставим этот разговор. Возвратимся к заводу. Кузнец просит выделить ему охрану, десяток солдат, пишет, что лихих людишек на дорогах развелось много. Но здесь есть одна загвоздка, своих подготовленных солдат у нас нет, за исключением моих гвардейцев, а наемников нет и подавно, но послать кого-то все же надо, на всякий случай. Так что слушаю ваши предложения, друзья.
-Алексей, а давай мы Сашку с крестьянками пошлем, он там, через пару лет столько детишек наплодит, что и охрана не потребуется,– выдал первое предложение Артур.
-Хорошо,– согласился я.– Только ты поедешь с ним и будешь с малышами сидеть, в то время, когда он будет их производством заниматься.
Пятиминутный смех стих сам собой, все же насущные дела вытесняют из головы все лишнее, в том числе и радости жизни. Жаль только у немногих хватает здравого рассудка прочертить границу между работой и отдыхом!
-Я предлагаю отправить вместе с караваном пару десятков работяг дать им десяток фузей и десятка три сабель,– задумчиво сказал Николай.
-Николай, да ты что! Чтобы крестьянам и оружие…– возмутился Кузьма.– От них проку ноль! Разве что друг друга искалечить.
-В этом конечно есть зерно истины,– сказал я.– Но оно столь мало, не стоит на нем заострять внимание. Каждый должен заниматься своим делом. Если крестьянину дать оружие, то его необходимо обучить как минимум азам боя, а как вы понимаете, у нас нет лишних рук, да и вообще у нас мало пока кто есть.
-Ну не скажи, вот взять хотя бы тех, кто поехал с Иваном, ведь вполне здоровые мужики, к тому же готовые постоять за себя,– сказал Николай, в свое время снаряжавший весь эскорт кузнеца.
-Они не воины, они ремесленники,– не согласился я с ним.– На строительстве завода, не говоря уже о самом производстве, их необходимо охранять, как и обычных крестьян.
И вновь тишина, к ней можно было бы услышать писк комара, залетевшего в окно. Если бы такой попался.
-А что если охрану набрать из прошлых ветеранов… Времени прошло не много, а навыки у них должны же остаться,– предложил Михаил.
-Это ты о ком?– поинтересовался Николай.
-О стрельцах.
-А государь одобрит?– спросил Коля.
-Выхода у нас нет, людей не хватает,– наконец сказал я.– Что же до одобрения, то не стоит об этом думать, многие стрельцы пошли в новые полки, поэтому и прошлое ворошить не стоит. Вот только пойдут ли они? Ведь почитай семь лет прошло, как их распустили.
-А почему бы и нет? Не все же там были смутьяны? Я уверен, что большинство было обычными солдатами, к тому же ремесленниками,– задумчиво сказал Артур, мало-мальски когда-то ознакомленный одним из своих мастеров с устройством стрелецкого войска.
-Хотя, мне кажется нам не надо же, чтобы они постоянно были там?– сам у себя спросил Николай.– Как я понял, они будут временным решением, года на три, не больше…
-Не совсем так,– не согласился я, уже прикинув в уме общее положение при таком раскладе.– Я не собираюсь пользовать людей, а потом выкидывать за ненадобностью. Все кто доверится мне, я имею в виду лично мне, а не государству в моем лице, могут рассчитывать на мое внимание и помощь, в любом случае. Кроме, разумеется, предателей и ряда лиц, не имеющие права на снисхождение.
Я говорил в пол оборота к сидящей компании соратников. Мой взгляд блуждал по висящей на стене панораме картины какого-то сражения неизвестного художника. Судя по изображению воинов сия, картина запечатлела осаду Азова или Астрахани, увы, к моему глубокому сожалению я не знаю этого точно.
Не знаю почему, вспомнился эпизод из своей прошлой жизни, когда во время развала Великой Империи люди, отдавшие свою жизнь на благо Родины, были вынуждены просить милостыню, или сидели в таежных закромах Новой Родины, обвинившей их в том, что они звери и недостойны нормальной жизни. Увы, такое было сплошь и рядом, а уж про всякие криминальные структуры мне даже вспоминать тошно! Правда я тога еще мальцом был, несмышленым и глупым, да вот только телевидение помогало много что узнать, пусть в большинстве своем там мусор и ложь, но ведь крупицы правды отыскать можно везде, было бы желание. Мне очень не хотелось бы, чтобы та история повторилась, тем более при моем участии. Тяжело когда доверившемуся человеку осознавать горечь предательства, но не людского предательства, нет, оно пустяк. Предательство государством своего гражданина – вот что страшно, то, что ломает людей, делает их алкашами и «пустышками» лишенными смысла жизни и самое главное, стремления к своей мечте!
«Блин, что только не полезет в голову на ночь, глядя!– мотнув головой, «сбрасывая» оковы наваждения».
Повернув голову к своим друзьям, увидел, что они как-то странно на меня смотрят, словно только сейчас поняли что-то важное, причем по их лицам нельзя было определить хорошо это или плохо. Горькие воспоминания медленно погрузились в пучину новых проблем, оставляя сладкий осадок прошлых страхов, тех самых которые заставляют любого человека вспоминать их и что важнее, помнить их!
-Что случилось?– спрашиваю я «каменные изваяния».
-Ничего, Ваше Высочество,– тихо ответил Николай, слегка замешкавшись.
-Все хорошо,– повторили Кузьма с Артуром.
Лишь только Михаил с Сашкой сидят, чуть ли не с открытыми ртами.
-А в чем дело тогда? Вы как-то резко замолчали, да и видок у вас, господа слишком уж какой-то… пришибленный, что ли,– удивленно смотрю на них.
-Мы просто задумались о предложении Миши,– немного помолчав, ответили Артур с Николаем одновременно.
-А ты что молчишь Сашка?– поинтересовался я у помещика.
-Что?– встрепенулся Александр.– Что ты сказал?
-Говорю, что скажешь по предложению Михаила?
-Хорошая идея.
-И все?– вопросительно поднимаю левую бровь.
-Нет, конечно. Я думаю, что нам необходимо шепнуть пар слов отцу Николая…
-Он то тут причем?– изумился Николай Волков.
-Как причем? У кого на Руси охрана налажена так, что впору завидовать?– теперь уже Аркадий удивился.– Конечно у купцов! А почему твоему отцу, так он же знает людей, которые смогут нам помочь в охране постройки завода, а потом нам уже и не надо будет кого-то искать, сами сможем обеспечивать все нужды…
-Заманчиво.
-Еще бы, Алексей! Если наладить хорошие отношения с купечеством…
-Рано загадывать,– прервал я мечты Артура.– Надо еще с Павлом Никифоровичем переговорить, так что Коля, готовь своего батюшку к разговору, исподволь, может, что и получится у нас тогда, но даже если он что-нибудь почует, не рассказывай ничего. Я сам ему все, что надо расскажу.
Взгляды переметнулись на нашего экономиста и бухгалтера в одном лице, разбирающегося в сих делах много лучше нас, причем каждого в отдельности на «голову» как минимум.
-Не обещаю, что получиться, хотя и отказать царской особе отец не сможет, однако, получится ли, я не знаю,– без раздумий ответил Николай.
-Надо же когда-то начинать общаться «золотыми» представителями Руси-матушки,– улыбнулся я ему.
Сразу после нашей встречи, то есть ближе к полуночи, все разбрелись по домам, Кузьма как обычно остался в левом крыле моего дворца, где уже давно облюбовал небольшую комнатушку, пользуясь ей с поистине армейским практицизмом.
Как бы то ни было, но на следующий день, сразу после завтрака, как обычно прошедшего в девять часов утра, прибыл курьер от Николая с письмом, где он говорил, что Павел Никифорович, прибыл в Рязань вчера вечером и с удовольствием поговорил бы с цесаревичем. А ниже шла маленькая приписка, мол удочка закинута, наживка проглочена осталось только подсечь и вытащить рыбу на берег. Вот тут то и начиналась вся загвоздка, «рыбешка» может не по рыбаку оказаться.
Просмотрев свой график на сегодня, тут же освободил пару часов после часу дня для беседы с Павлом Никифоровичем
«Что ж, думаю, время будет подходящим для штурма бастионов купца, да и подкрепиться за беседой можно будет,– прикинув оптимальный вариант, решил я».
Тут же черканул пару строк на бумаге, запечатал его печатью.
-Никифор!
-Чего изволите Ваше Высочество?– тут же появился камердинер.
-Пусть доставят в дом к купцу Волкову, что близ Кузнечной слободы живет.
-Будет исполнено Ваше Высочество,– с поклоном взял письмо Никифор.
Больше не смотря на камердинера я удрученно посмотрел желтоватые листы, на столе собралась целая куча самых разнообразных бумаг, среди которых отдельной стопкой лежали жалобы, отчеты о затратах и поступивших налогах. Но надо признать, стопка первых листов, с каждой неделей истаивала все больше и больше. Введенные мной указы об отмене пошлин в городе на торговлю предметами «первой необходимости», хоть и уменьшили эти поступления, но заметно оживили хиленький ручеек купцов, почувствовавших пусть небольшое, но послабление. Усиление работы полицейских Рязани, под верховодством Михаила так же принесло свои плоды, правда, времени прошло не много, но все же. Облавы, ночное патрулирование улиц, драконовские штрафы нечистых на руку ремесленников и купцов, делали свое дело. Вот только после первоначальной чистки рядов самой полиции, их осталось … всего треть от первоначального состава. Что ни говори, а пословица «не подмажешь не поедешь» известна и в этом времени.
Новые полицейские, постоянно тренируясь под руководством своих более зрелых собратьев, внезапно получивших повышение, валились с ног, заступая на дежурство, но мало кто из них жаловался. Что ни говори, а условия работы для них заметно улучшились, в ущерб количеству, но все же.
Однако проблемы взяточничества и разбоя были одними из наиглавнейших в моем списке, ведь относительный порядок, путем казней и конфискаций имущества удалось навести только в Рязани, но оставались еще и сами подвластные мне земли, по которым не будешь ездить каждый день и проверять работу еще не налаженной системы взаимоотношений.
За просмотром проблем горожан, жаловавшихся на мощеную дорогу, соседей, торговцев, и очень многое другое, пролетели часы до обеда. Вспомнив, что назначенная встреча уже состоится, отложил испачканное перо, с хрустом потянулся, вставая с места.
-Никифор!– позвал я слугу.
-Я здесь Ваше Высочество.
-Прикажи подать обед на двоих, в Малом зале,– мысленно прикинув в уме, где лучше всего вести разговор один на один, остановился на небольшом зале для приема.
-Будет исполнено Ваше Высочество,– слегка пятясь назад, сказал камердинер, прикрывая дверь.
«Что ж, реально оценить свои способности с представителем купеческого сословия, глядишь, и мои знания 21 века чего-нибудь стоят,– хмыкнул я сам себе, накидывая на льняную рубаху легкий зелено-красный кафтан»
Чем был примечателен выбранный мною зал? Можно сказать ничем, разве что небольшим проявлением роскоши, в виде пары картин и золотых подсвечниках, искусной работы, висящих по периметру залы. Но в принципе бывалого купца этим не поразить, настоящую роскошь для них только мишура и бесполезная трата денег. «Деньги должны крутиться», эту не приложенную истину знает любой из них, как знал ее и любой мой бывший современник.
Спустя полчаса, когда я немного освежился и полюбовался тренировкой десятка гвардейцев, гоняемых неутомимым капитаном Нарушкиным, Никифор доложил о том, что отец Николая Павловича прибыл.
-Пора,– едва слышно шепнул сам себе.
Решив особо не напрягаться по поводу «первого впечатления» попросту приказал отвести гостя в Малый зал, где он и должен меня дожидаться. Что и было сделано, сам же я появился в зале спустя пару минут как узнал о прибытии купца.
-Доброго здравия вам Ваше Высочество,– поклонился в пояс старший Волков.
-И вам доброго здравия Павел Никифорович,– ответил я, назвав его по имя отчеству, как бы говоря, мол: «Цени, купчина!».
Само отношение благородных людей к торгашам в этом времени, мягко говоря, как к псам, так что оценить мой такт он просто обязан.
Седина только слега тронула виски русых волос купца, придавая некоторую солидность. Однако живые карие глаза, внимательно следящий за обстановкой говорили о том, что отец Николая так же далек от образа «зажиревшего торговца» как и ястреб от утки. Небольшая, ухоженная бородка, едва ли достигала пяти сантиметров, придавала ему небывалое сходство с каким-нибудь заезжим атаманом разбойников, неизвестно зачем переодевшегося в одежду купца.
-Прошу вас отобедать вместе со мной, Павел Никифорович, дела, знаете ли, совершенно некогда перекусить,– улыбнувшись, показал я на пустой стол, тут же начавшийся заполняться расторопными слугами яствами.
-Я понимаю. Ваше Высочество, сам бывает, совершенно счет времени теряю,– ответил с улыбкой купец.
Минут пять мы друг к другу «притирались», разглядывая своего оппонента, но в конечном итоге первым не выдержал купец.
-Разрешите задать вам вопрос Ваше Высочество?
-Задавайте Павел Никифорович.
-Я хотел спросить вас Ваше Высочество вот о чем, мы все видим, что за последние месяцы вы резко изменились, и надо признаться в лучшую сторону…
-Кто это мы?– сразу подобрался я, чувствуя, что разговор принимает интересный оборот, все же ожидаемая получасовая беседа о пустяках – это даже не смешно.
-Мы, это купцы,– улыбнулся мне Никифор, показывая, что хоть доверие ко мне уже и испытывает, но не на столько, чтобы открывать все свои карты.– Так вот нам бы хотелось знать, чего же вы, царевич, так усиленно добиваетесь?
-Именно?– простодушно спросил я, прикидываясь «валенком».
-Я спрашиваю не о том, что вы делаете по велению своего отца, нашего государя-батюшки, а о том. Что вы делаете вместе со своими друзьями, так сказать в свободное от дел время?
-Мои помыслы направлены только в вящей славе Руси-матушке и нашего государя-батюшки,– спокойно ответил я, внимательно глядя на купца, отдавая ему на откуп наш разговор.
-Вот об этом я и говорил, об идеях и желаниях…
-А причем здесь ваше внимание, Павел Никифорович?– немного грубовато оборвал я купца.
-Дело в том, Алексей Петрович, что мы тоже заинтересованы в таком богоугодном деле…– ответил мне купец, делая паузу, возможно для того, чтобы я проникся возможными перспективами от совместного сотрудничества.
-Что ж меня очень это радует, что на Руси остались люди, радеющие за славу нашей Родины. Только вот причем здесь я, уважаемый купец Золотой сотни?
-Как же так, царевич, ведь вы можно сказать второй человек в государстве,– попытался возразить мне купец.
-Вот именно, что «можно сказать»,– криво усмехнулся я.
Увидев мою реакцию, купец осознал свою оплошность и попытался ее загладить.
-Я хотел сказать. Что вы должны быть вторым человеком в нашем государстве,– поправился он.
-Что вы этим хотите сказать, уважаемый? Вы подговариваете меня к непослушанию?– с изумлением спросил я его, при этом, не переходя рамки дозволенного, чтобы не спугнуть заинтересовавшегося торговца.
-Нет, что вы. Я просто хотел сказать, Ваше Высочество, что мы могли бы помочь вам в реализации некоторых ваших планов.
-Что ж, помощь государству это всегда хорошо, тем более, безвозмездная,– с улыбкой ответил я, решив так просто не соглашаться на начальные условия нашего словесного контракта. Возможного контракта.
От моих слов купца Павла буквально передернуло, но он сдержался, уловив, что я говорю это не серьезно.
-Хорошо, конечно хорошо,– поддержал он меня.
-Но?
-Но, к сожалению у многих торговых людей не так много денег, чтобы их можно было бы дарить государству, без ущерба для их дела,– смиренно закончил он.
-Так что вы тогда хотите сказать, уважаемый Павел Никифорович?– наконец задал я ему вопрос, которого он так долго ждал.
-«Да увидит зрячий!» так, кажется? Вот я надеюсь и есть тот самый зрячий, который быть может заметил, то что лежит «неглубоко под землей». Сын, обмолвился мне, что у вас есть кое-какие… хм затруднения с деньгами…
-Да, это действительно так. Но Никола не сказал вам главного, по моей просьбе.
-Как же так?– удивился заинтригованный купец.
-Все очень просто. Мне не хватает денег для воплощения в жизнь некоторых прожектов. В скором будущем обещающих дать неплохой барыш, но все они могут погореть и оказаться «пшиком» если их не поддерживать на первом этапе становления. Я понятно объясняю, Павел Никифорович?– улыбнувшись, спросил торговца.
-Куда уж понятнее, Ваше Высочество. Но чего вы хотите от меня? Денег едва хватает для того, чтобы товары до Архангельска и Санкт-Петербурга довозить и не опухнуть от голода…– сокрушенно сказал купец.
-Вы немного лукавите, Павел Никифорович, но речь сейчас не об этом. Я не собираюсь просить у вас деньги в рост. Я предлагаю вам создать товарищество по одному весьма выгодному делу, которое уже начато и почти запущенно. Единственное что осталось это поддержать кое-какие поставки в течение полутора-двух месяцев и пойдет прибыль.
-Извините меня Ваше Высочество, но мне почему-то мало верится, что человек просто так откажется от денег идущих к нему,– недоверчиво хмыкнул отец Николы.
-А этого и не будет, Павел Никифорович, все очень просто, вы вкладываете половину от затраченной суммы в мой прожект, и получаете чистую прибыль от производства в размере четверти, больше не вкладывая ни гроша.
-Интересно получается, Ваше Высочество, это какая же такая должна быть вкладываемая сумма, если целая четверть доходов будет отдаваться мне?– все так же недоверчиво спросил меня купец.
-Вклад не маленький, должен в этом признаться, о нем, если вы согласитесь вы узнаете от сына, он у вас действительно дельным человеком растет, который надеюсь, всегда будет при мне,– слегка прищурившись, сказал я торговцу.
«Умный поймет подоплеку, а дурак… мне дурак не нужен, так что посмотрим, каков купец Павел…– про себя усмехаюсь».
-Естественно никакой отчетности о расходах не будет?
-Конечно, не будет. Мне ли вам это объяснять Павел Никифорович?– слегка покачав головой говорю ему.
-Но все же четверть дохода…– барьер недоверия треснул.
-Не все так уж и безоблачно, Павел Никифорович. Из этой четверти будут высчитываться деньги на сырье, та же часть что и прибыль, так что «чистыми» вы будете получать, скорее всего, не больше одной седьмой части прибыли. Но могу с уверенностью сказать, что как минимум за пять лет вы вернете все свои деньги, даже при самом скверном положении дел моего прожекта,– закончил я, смачивая горло глотком разбавленного красного вина.
-Да, действительно не все безоблачно, но думаю, что с удовольствием приму участие в вашем прожекте, Ваше Высочество,– наконец сказал купец, отрывая ножку запеченной утки.– В меру своих возможностей конечно.
-Поверьте, вы не пожалеете о своем решении. Да и Николай много что сможет вам рассказать,– улыбнулся я, поднимая кубок к верху.– Ваше здоровье Павел Никифорович.
