Глава 14

Ещё немного поговорив, стали совместно думать, что же нам делать дальше. Первоначальную свою мысль — просто выставить её из корабля, отмёл как сулящую только дополнительные проблемы. Представляю, что подумают, если кто-нибудь заметит девушку, вышедшую от меня и идущую довольно специфической походкой… Мне для полного счастья только обвинений в изнасиловании не хватает. Через какое-то время, конечно, разберутся, но скандал будет знатный. Оно мне надо? А Еве?

— Взять тебя с собой в полет я категорически отказываюсь! Как бы ты меня не уговаривала — это не поможет! Я бы тебя не взял, даже если бы Нолен и Синдирион…

— Но…

— Нет! Пока не решится вопрос с картелем «Крест», об этом даже разговора не будет. А тем более делать это тайком!

— А…

— Это ещё не всё! Пойми, я не против компании на борту. Проводить целые недели в обществе одних искинов — не самое увлекательное занятие, знаешь ли. Так что когда все разрешится, и я стану летать на посудине с большим количеством спальных мест — вот тогда милости просим. Я даже сам поговорю с твоими дедами, если ты к тому времени не передумаешь!

— Хорошо, — уныло согласилась она и тут же спросила. — А когда?! В следующий вылет?

— Стоп! Не надо так быстро. Точной даты я тебе сказать не могу, научись немного терпению, Ева.

Обрисовав дальнейшие перспективы, я ещё долго уговаривал её согласиться на мой план: самым лучшим для неё выходом было признаться во всем самой, а сохранить её выходку в тайне от случайных людей может помочь Теин. Да! Да! И ему придётся сказать! Он как лицо, приближённое к начальству, сможет сделать всё как надо и организует транспорт. Я же в свою очередь, тоже замолвлю слово в её защиту.

— Знаешь, мне кажется, ты сама делаешь себе хуже своими детскими поступками. Поэтому к тебе и относятся как к ребёнку. Начни поступать как взрослая, и ты увидишь, что отношение к тебе изменится, — после того, как мы связались с Утригасом и утрясли все детали, я продолжил. — Скажи мне, чего ты хочешь добиться?

— Хочу поучаствовать в археологических изысканиях, хочу разнообразия! Знакомиться с новыми людьми, видеть новые места. На этой станции я провела практически всю свою жизнь. Думаешь это легко, когда тебя постоянно все опекают?

— А что лично ты сделала, чтобы доказать свою готовность к серьёзной работе? Извини, Ева, но все твои выходки говорят только об обратном. Вместо того чтобы начать с малого, показывая свою полезность, ты ведёшь себя как обиженный ребёнок. Найди для себя работу на станции, поучаствуй в чьём-нибудь проекте или, наконец, составь свой собственный проект экспедиции. Начни с плана, в котором ты должна обосновать её цель, предполагаемый маршрут, свои требования к персоналу и к обеспечению безопасности, если цель находится в небезопасной системе, сделать заявку на необходимый транспорт. Далее — составь список оборудования и приборов, примерный план и методы работ, связь, жизнеобеспечение и обустройство лагеря, инструктаж персонала, действия на случай чрезвычайной ситуации. Подсчитай смету расходов, страховые выплаты и фонд заработной платы.

— Но это огромный фронт работ! Так сложно…

— Конечно! А кому сейчас легко? — улыбнулся я. — Зато показав такой проект своим старикам…

— Они не старые! — возмутилась Ева.

— Хмм… Знакомые нотки… Так о чём я? Показываешь проект своим дедам. Тут они, наверняка, его сильно раскритикуют — придётся потерпеть, но свои соображения и поправки выскажут. Скорее всего, первоначальный проект придётся переделать, и этим ты в первую очередь покажешь, что уже повзрослела и можешь прислушиваться к мнению старших. А когда, после переделки, они его одобрят, то могут дать денег на его реализацию. Начальником в первой экспедиции тебе, конечно, не бывать, но вот заниматься в её рамках какими-нибудь самостоятельными исследованиями, скорее всего, позволят.

После моих слов Ева задумалась. Надеюсь, она клюнет на такую приманку, займётся полезным делом и прекратит лазить по чужим кораблям. Старикам тоже польза: больше не придётся её никуда запирать и следить за каждым шагом. Это надо обязательно обсудить с ними при встрече, наверняка поддержат. Теин приехал на небольшом электрокаре, в разгар демонстрации Еве в воспитательных целях выборочных роликов с разбитых кораблей, но, по-моему, особого впечатления они на неё не произвели.

Молодёжь редко задумывается о том, что они тоже смертны, причём, зачастую, смертны внезапно и весьма болезненно. По их мнению, всё плохое может произойти с кем угодно, но только не с ними, такими умными и целеустремлёнными. А всем остальным — просто не хватило везенья, но ведь они не такие, они — особенные, и весь мир лежит у их ног…

Переговоры с дедами были нелёгкими, но продуктивными. Старые маразматики никак не хотели понять простую истину, что если они не займут ребёнка чем-нибудь интересным, то он так и будет преподносить им сюрпризы, пока не свернёт себе шею. Только направляясь обратно на «Фаворит», я задумался — а зачем мне, собственно, всё это надо? Девушка, несомненно, очень красивая, но лично я не вижу в ней женщину. Она двигается, думает и ведёт себя как подросток. Да, на неё приятно смотреть, не более…

Очередные семь рабочих дней прошли в постоянных заботах и в предвкушении получения своего собственного корабля. Я даже начал несколько привыкать к такому ритму. Учёба, тренировки с оружием и без, работа с зондами и с исследовательским оборудованием корпорации, а также ремонт крейсера, который доставил множество проблем.

Изменение конфигурации его корпуса прошло штатно. Все расчёты, сделанные на военной базе и перепроверенные на собственном искине-проектировщике, были выполнены безукоризненно и в ожидаемый срок. Пришлось, конечно, повозиться с оборудованием шлюза и установкой магнитных захватов для подсоединения «Жадины», но и эту задачу я выполнил. По проекту эсминец должен крепиться над крейсером в его задней части, ближе к дюзам корабля, используя для этого свой нижний шлюз. После обеспечения герметичности, дверь шлюза эсминца открывалась вниз, внутрь крейсера, и служила пандусом, по которому можно было легко переходить с одного корабля на другой, угол наклона в тридцать градусов это позволял.

Почти неразрешимая проблема возникла с главным реактором. Для полной его починки и настройки мне необходимо поднять ещё два ранга в базе «Реакторы», до четвёртого ранга включительно, и оборудовать нормальное место работы. Пока же то, что у меня в итоге получилось, иначе как шаманством и не назовёшь. Подлатал и заменил, всё что смог, но… все расчёты показывают, что реактор сможет выдержать только один межсистемный прыжок, после чего потребует капитального ремонта. Поэтому придётся изменить свои планы по проведению первого рейса на заброшенную шахтёрскую базу. Ранее я планировал совершить его, располагая всеми наличными силами, но теперь полечу только на эсминце. Тем самым, обезопасив себя при неблагоприятном развитии событий, от того чтобы бросить там крейсер с неисправным реактором, если место окажется не пригодным для моих планов.

Тем временем учёба продвигалась семимильными шагами. Закончив изучать четвёртый ранг «Пилотирование и обслуживание малого корабля», поднял базы по средним кораблям и средним щитам во второй ранг, а сейчас доучиваю уже четвёртый ранг «Навигации». Если не придётся использовать пушки, то к перегону крейсера я теоретически готов. Главное, чтобы всё прошло без стрельбы.

Но самым большим моим достижением за эту неделю, дающим чувство хорошо выполненной работы, было завершение сканирования системы. Конечно, одного этого недостаточно, чтобы считать картографические работы законченными. Необходимо ещё проделать кучу бюрократической работы: проанализировать все полученные данные и привести их к виду в соответствии со стандартами, со всеми протоколами и логами сканирования, подтверждающими их подлинность. Данную процедуру по возвращении на станцию я поручу более продвинутому искину «Жадины».

За всё время моей работы через систему прошёл только один конвой: какой-то большой контейнеровоз, перевозящий цистерны-контейнеры, с усиленным сопровождением. Ни невидимок, ни ещё каких-либо подозрительных кораблей без опознавательных знаков я не заметил. Странно. Неужели пираты до сих пор не обнаружили пропажу двух разведчиков?

На выходных я получил отремонтированный эсминец, его специально для меня перегнали на «Гиркс». Вот это я понимаю, хищная мощь во всей своей красе! Правда, было немного жаль расставаться с «Фаворитом», ведь мы через многое с ним прошли, но все же фрегат был временным пристанищем, и подспудно я всегда держал в уме, что он мне не принадлежит.

Теперь другое дело! У меня есть собственный современный корабль, и после окончания контракта я действительно смогу делать всё, что захочу. Тем более что продлевать контракт нет никакого желания. Останься я тут, и местный следователь устроит мне весёлую, но очень короткую жизнь. В этом я практически уверен. Надеюсь, к тому времени я успею оборудовать собственную базу; было бы неплохо на время остановиться и заняться систематическим обучением и тренировками, а не так как сейчас — учу то, что требуется в данный момент. Реагирую на изменяющуюся обстановку, когда правильней было бы планировать всё заранее. Мало нахапать кораблей и кучу оборудования, надо уметь это всё использовать на сто процентов, а для этого мне катастрофически не хватает знаний.

Связался с Теином и тот официально внёс изменения в мой контракт. Теперь мне будут платить немного больше, так как летать я буду уже на собственном корабле.

Между тем, «Жадина» обзавёлся двумя захватами-манипуляторами, снятыми с «Фаворита», их функциональность и удобство эксплуатации я уже оценил. Переставил с фрегата на эсминец пусковую установку зондов, перенёс все личные вещи и накопленное оборудование. А когда пришло время сдачи фрегата владельцам, никто и не вспомнил про установленную на нем военными систему дальней связи, чему я был очень рад. Ведь она была мной по-тихому «прихватизирована» и помещена на хранение в трюм, в один из контейнеров. Монтировать её на эсминец я пока не стал, пираты и так постарались, установив похожий аналог для своих нужд. Приберегу для крейсера, а то там стоит что-то совсем древнее.

Штурмовики получили новые «мозги» и заняли своё законное место на эсминце. Правда, пока имели старое вооружение, но до этого у меня руки просто не дошли — всему своё время.

Забил трюм под завязку: в свете последних событий я решил забрать всё, что можно со станции «Гиркс», так же как и всё заказанное у военных, а вместительностью трюма эсминец мог поспорить с крейсером, у которого много места занимали устаревшие двигатели. Ох, не зря его назвали «Жадиной», не зря… А вот новые двигатели для крейсера пришлось разместить в подвесных контейнерах снаружи.

Приятным дополнением к комплектации «Жадины», оказалась медицинская капсула с авто-хирургом и кибердиагностом. Характеристики у неё так себе, её потолок — лечение ранений средней тяжести. Ни регенерировать конечности и внутренние органы, ни справиться с тяжёлыми ранениями она была неспособна. Использование её для обучения тоже не представлялось возможным: кибердиагност не мог отслеживать необходимые параметры. Располагалась она в небольшом помещении рядом с трюмом, и при первичном поверхностном осмотре я её пропустил.

На второй день сделал пробный вылет, хотелось протестировать, как поведёт себя корабль в полёте. По ходовым характеристикам и манёвренности эсминец был выше всяческих похвал. Даже с полной загрузкой он прекрасно «слушался руля», хотя и уступал «Фавориту» в динамике разгона, что было, в принципе, ожидаемо. Помимо всего этого, на его борту я почувствовал себя в большей безопасности. Модуль маскировки «Ассасин», установленный Рином, теперь не имел былых недостатков, с дополнительным реактором, энергии хватало на все системы корабля, в том числе и на так необходимый активный щит. Теперь я понимаю, как мне тогда повезло! Если бы у пиратов всё работало правильно, пришлось бы добивать эсминцы ракетами штурмовиков, ведь никто не предполагал, что у них есть такие современные корабли!

Навестил военную станцию и встретился с Вигом, чтобы поговорить, поделиться впечатлениями от «Жадины» и узнать есть ли какие подвижки, и на какое число намечена операция. Он мне сообщил, что у военных всё готово, но СБ как всегда что-то мутит и никак не даст отмашку. Из-за чего всё опять перенесли на несколько дней. С одной стороны, новость неприятная — чем дольше тянуть, тем больше вероятность, что неожиданного удара не получится. И имперский флот там может ожидать горячая встреча или меня… С другой, у меня будет время разведать заброшенную базу до начала операции. Всегда можно найти положительные стороны, но как же хочется убрать этот дамоклов меч от моей головы!

Вечером последнего дня наше знакомство с Евой получило неожиданное продолжение. С Ави встретиться не получилось, она была занята на дежурстве, поэтому я все вечера проводил на «Гиркс» — заканчивал подготовку к вылету. Ева связалась со мной и предложила составить компанию ей и её друзьям для посещения местного бара. Свободное время у меня было, и я согласился. Хотелось немного отдохнуть перед предстоящей работой. О чём впоследствии сильно сожалел, лучше бы я остался на корабле. К самой компании у меня претензий не было — ребята весёлые, но вот бар, куда они меня привели, разительно отличался от заведения, посещаемого вместе с Вигом. Это скорее была мини-дискотека, чем бар, и музыкальный репертуар заведения меня не устроил совершенно. Такого разнообразия звуков, обрушившихся на мой мозг, я, честно говоря, не ожидал. Я люблю музыку, но моё «люблю», очень сильно отличается от той развлекательно-танцевальной какофонии, которую предпочитает слушать молодёжь в Содружестве. Такую музыку я просто не понимаю и вряд ли когда-нибудь смогу оценить по достоинству, а им наверняка не понравится то, что слушают у нас на Земле. Пришлось вежливо попрощаться, сославшись на усталость и переоценку своих сил, и сбежать обратно на эсминец. Завтра меня ждёт очень важный день — первый дальний вылет на собственном корабле.

Мысли снова вернулись к девушке. Ещё в баре Ева просила помочь ей с выбором места для исследований и хотела обсудить это до моего отлёта. От моих слов, что я в этом не разбираюсь, она просто отмахнулась. Если бы не моё обещание не улетать без нашего разговора, я бы сейчас уже выводил корабль в космос. Отдохнуть можно и во время прыжка.

Послал сообщение девушке: «Ева, приходи, как только натанцуешься. Поговорим о твоей работе, и заодно посмотришь эсминец. Алекс Рогов». Приказал Жадине провести полную предстартовую подготовку и занялся оборудованием помещения склада под оружейный сейф и профилактической чисткой оружия. Всего на борту было два складских отсека. Тот, что поменьше, я решил выделить под сейф и хранилище боеприпасов, другой — под мастерскую с инструментами. Сразу же перенастроил права доступа в оружейку, рубку и капитанскую каюту. Теперь никто не мог попасть туда без моего разрешения, причём разрешение требовалось каждый раз при открытии двери. Помимо меня доступ в рубку имели второй пилот и стрелок, но в данный момент их вакансии были пусты… Занятый заботами, я даже не заметил, как пролетело время до прихода гостьи. О пересечении контролируемого периметра меня известил искин. Я ещё при парковке, следуя своей паранойе, настроил охраняемый периметр, используя внешние датчики и камеры корабля — оповещение нарушителя при пересечении десятиметровой отметки и уничтожение при пяти. Подключившись к одной из внешних камер, я увидел Еву, нетерпеливо переминающуюся на месте. Отдав Жадине приказ пропустить девушку и подсветить второй шлюз, пошёл встречать.

— Привет, — сказала Ева, переступив порог шлюза, ведущего в жилой отсек. — Кстати, зная твою манеру экономить на еде, я принесла нам поесть, — сказала она, хитро прищурившись.

— У меня… — начал я и замолчал. А ведь действительно! Я так замотался, что совсем выпустил это из головы. Не откладывая дело в долгий ящик, связался по мыслесвязи с искином и приказал: «Жадина, обратись в службу обеспечения и закажи доставку пищевых полуфабрикатов. Данные о том, что я обычно ем, должны быть в базе, перенесённой с «Фаворита». Заполни холодильник до отказа». Перенеся внимание на Еву, я заметил, что она всё ещё терпеливо ждёт, пока я продолжу:

— Кхм… вот тут ты меня подловила, Красная Шапочка.

А что? Одну бабушку ведь вполне можно заменить на двух дедушек? Можно! Корзинка с «пирожками», в виде небольшого контейнера с ручкой для переноски? Имеется! Голодным «волком» буду я. А отсутствие, необходимого по сценарию предмета гардероба, можно мотивировать женской забывчивостью, размышлял я, наблюдая за возникшим на лице Евы недоумением.

— А почему шапочка?! И почему красная???

— Это один персонаж из сказок с моей планеты, весьма положительный и очччень прозорливый. Идём, по дороге о ней расскажу, а то еда остынет, — подхватив «корзинку», я повёл девушку в кают-компанию.

На ужин у нас была рыба! До этого момента я и не задумывался о том, как же я соскучился по нормальной еде! За такой подарок я готов простить многое. Согласен даже ещё раз её подстрелить и пережить все волнения того дня, о чём и сообщил своей гостье.

— Лучше не надо! — сказала Ева, мило покраснев. — Я согласна тебя кормить и без этого, вот только тебя очень трудно застать.

— Ничего, я же обещал, через неделю — другую, взять тебя с собой? Вот и будешь показывать свои кулинарные таланты.

— Договорились, — улыбнулась девушка.

Накрыв на стол и разложив рыбу по тарелкам, я достал принесённую Евой бутылку чего-то слабоалкогольного. Местное вино? Интересно. У нас намечается романтический ужин? Разлив его по стаканам, за неимением на борту бокалов, попробовал. Мм… Слишком сладкое для рыбы, как ликёр. Жаль, что здесь нет винограда и настоящего сухого вина. Вот и ещё один пункт по чему я скучаю — по хорошему, европейскому вину, которое распробовал и научился ценить, проходя службу во Франции. В последнее время, я что-то слишком часто ностальгирую и вспоминаю Землю. Решив отвлечься от грустных мыслей, я спросил девушку, уже приступившую к дегустации:

— Рассказывай, что у тебя не ладится с проектом, — предложил я, попробовав кусочек. Вкусно!

— На основании рассказов и исследований дедушек, я выбрала несколько перспективных мест, но все они находятся в труднодоступных районах. Причём причины для этого разные, от соседства с другими корпорациями и пиратскими группировками, до нахождения в системах фронтира, граничащих с Аварской Империей.

— Последние можешь сразу убрать из списка, — предложил я, немного подумав. — По всем признакам, со дня на день объявят войну. Уже во всех флотах Империи ожидают прибытия Арбитров из центральных миров.

— Тогда остаются корпорации и пираты.

— Корпорации? Тоже не самый лучший вариант. В данном случае, пираты даже предпочтительней. А если поискать в зоне ответственности других государств Содружества? Ведь на Аратанской Империи свет клином не сошёлся. Что для этого нужно? Какое-нибудь разрешение?

— Не только разрешение, но и получить регистрацию. У каждого государства свои законы, вполне вероятно, что придётся делиться найденными находками и иметь стороннего представителя в экспедиции. Я не хочу иметь в своей экспедиции чужого шпиона, всюду сующего свой нос! — возмутилась девушка. Ого, она уже называет экспедицию «своей». Хороший знак!

— Тогда придётся поискать такое государство, которое не ставит таких условий. Или… — я прервался, задумавшись над пришедшей мыслью. Почему бы не воспользоваться представившимся случаем и помочь друг другу?

— Что «или»? — поторопила меня в нетерпении Ева.

— Или выбрать такой район, который до этого был совершенно не изведан. Взять, например, ту часть пространства, откуда я попал сюда. Сейчас скину карту предположительной области, откуда появились перехваченные работорговцы, — найдя в нейросети нужный файл, переслал его девушке и, дождавшись подтверждения приёма, продолжил, — видишь? Огромная неисследованная область пространства. От двухсот до пятисот звёзд. Космос там никому не принадлежит, можно исследовать всё, что захочешь и не надо ни перед кем отчитываться. И можешь сразу внести меня в свою команду, я даже зарплаты требовать не буду, если будет хоть малейший шанс отыскать Землю.

— А с чего ты решил, что я захочу тебя взять? — с лёгким прищуром спросила она.

— Как тебе такой довод — если не возьмёшь, то я заберу обратно своё обещание полетать с тобой на «Жадине» и лишу тебя десерта! — шутливо ответил я.

— Весомый аргумент, — кивнула Ева с серьёзным выражением лица. — Где десерт?

После поедания сладкого, а его запас, как у всякого завзятого сладкоежки, у меня был изрядный, мы отправились на экскурсию по кораблю. Так, с шутками и лёгким флиртом, прошёл остаток вечера. Девушке было интересно буквально всё и пришлось в дополнение к показу, рассказать историю «приобретения» корабля. После чего, я проводил Еву до лифта, ведущего в её сектор, и поцеловал на прощание в щёчку. Заметив в ответ на её слегка удивлённый взгляд, что так у нас принято делать при расставании. Общаться с ней было легко и приятно. Давно у меня не было такого хорошего вечера.

Ощущения от полёта на собственном корабле совсем другие. Чувство свободы во много раз полнее. Сейчас, во время прыжка, маскировка была отключена — не было смысла тратить топливо впустую. Включу сразу после выхода из прыжка, след от которого скрыть невозможно в принципе. Слишком большие возмущения в пространстве он создаёт. Такие, что даже видны невооружённым взглядом на достаточно большом расстоянии. Полёт в гипере продлится четырнадцать часов с лишним.

Перед сном решил осмотреть мастерскую. Отсек бывшего большого склада площадью в тридцать четыре метра — огромный объём для обычного помещения, по меркам фрегата, конечно. Окинул взглядом проведённую дроидами работу. Неплохо, всё так, как я хотел: стеллажи для оборудования и инструментов, большой верстак с дополнительным освещением. Инструментами я разжился неплохо, набрав их из ЗИПов разбитых кораблей, но этого все же недостаточно. Эх, нет предела совершенству! Хотелось ещё многого, того, чего не добудешь на обычных кораблях, а специальные, ремонтные суда, мне не попадались. Вот был бы у меня хороший тестовый стенд для реакторов… Мечты, мечты… Ещё раз посмотрев на переоборудованное помещение, развернулся и решительно вышел. Незаконченных дел оставалось слишком много, но это всё потом. Сейчас надо выспаться, а то уже плохо соображаю от усталости.

Проснувшись, выполнил уже ставшие привычными процедуры. До окончания изучения четвёртого ранга базы «Навигатор» осталось два дня, очень даже неплохо. На часах было двенадцать — следовательно, до выхода из прыжка оставалось ещё три часа. Кажется, пора посмотреть, что за абордажный комплекс я приобрёл. Он мне может пригодиться для обследования базы, не самому же туда лезть? Нужный контейнер пришлось ещё и поискать: загрузка в трюм производилась в спешке и безо всякой системы. Но спустя четверть часа чертыханий и ценой ушибленной ноги я его все же нашёл — согласно закону подлости он был задвинут в самый дальний угол.

Итак, что у нас здесь находится? Комплекс «Прорыв-10А» был упакован в военный контейнер с высшим уровнем защиты. Ничего себе! Таких устройств я ещё не встречал!

На его боку было нанесено грозное предупреждение:

А где же положенные три попытки? Даже боязно к нему лезть, а вдруг… Что там ещё есть в сопроводительных документах?

«Вторая неудачная попытка приводит к уничтожению содержимого».

Это что, для особо тупых? Которые после того, как одного из них поджарит, тем не менее, решат продолжать попытки самоубийства? Весело у них тут. Читаю далее:

Значит, военные уже должны были занести мои данные в память искина контейнера. Очень надеюсь, что они ничего не напутали! И последнее:

И как это понимать? Предусмотрена… как? Что будет если попробовать? Хмм… посмотрев ещё раз на контейнер, подумал, что будет лучше и безопаснее это не проверять.

Ладно, не смотреть же на него! Сам он не откроется и даже волшебное «Сим-Сим откройся» тут не поможет. Просто задвинуть его подальше и забыть, мне не позволит собственная «жаба», выложившая за андроидов сто восемьдесят шесть китов.

После проведения процедуры идентификации, мою майку можно было выжимать. Ещё никогда не чувствовал себя таким беззащитным. Может, если бы я больше доверял СБ, продавшей мне контейнер, то не чувствовал бы себя так, но я-то прекрасно представлял, что может сделать малая лазерная турель корабельного класса с человеческим телом. Я вполне мог позавидовать капитану крейсера — мои останки легко поместились бы в карман… нагрудный. Чёртовы параноики! Хотя я и сам такой. Ведь, несмотря на мои переживания, идея-то стоящая! Надо и мне такие же турели поставить у шлюзов внутри кораблей. Так, на всякий случай. Мало ли что может произойти, а с таким убойным аргументом особо не поспоришь, даже имея личный активный щит или бронескаф. Решено! Смонтирую, как только доберусь до схрона, я там такого добра много насобирал. Всего дело-то — подвести энергию и замкнуть управление на искин. Правда, выстрел из такой штуковины внутри корабля чреват большими разрушениями, но ведь это «аргумент» на крайний случай.

Наконец, контейнер пиликнул, и индикатор на панели сменил цвет с жёлтого на зелёный, сообщая об окончании активации, сбоку открылась дверь, прерывая мои размышления. Спустя секунду изнутри послышался приглушённый стенками лязг, и в трюм по одному начали выходить андроиды, выстраиваясь в ровную шеренгу. Сам контейнер одновременно с функцией хранения обладал встроенными системами восстановления брони у роботов и мелкого ремонта. Наверное, такая же штука, как технические дроиды, но стационарная. Загоняешь их внутрь после боя и включаешь процедуру восстановления. Удобно, но если помимо повреждений брони имеются серьёзные внутренние поломки, то тут встроенной в контейнер системой не обойдёшься, благо есть ещё один контейнер, с запчастями, если смогу найти, конечно! Бардак!

Прошёлся перед строем андроидов. Красавцы! Шок и трепет! Серебряная краска так и блестит, каждый за два метра ростом, а в башке по два красных «фонаря». Увидев такие, и не подумаешь, что их уже давненько сняли с производства и в боевых операциях теперь не используют. Дроиды, сконструированные с использованием искусственного мышечного волокна, намного быстрей и смертоносней. Размышляя, поковырял ногтём эмблему КФИ «Аратан» на нагрудном щитке последнего в строю.

Что я знаю об их устройстве? Обычные сервоприводы, управляющий искин, реактор с топливной ёмкостью, разъёмы для подключения вооружения как у бронескафандров, общая тактическая сеть, активный щит. Управление осуществляется голосом или через тактическую сеть владельца. У меня, кстати, есть такая в шлеме. Есть возможность подчинения корабельному искину. Или управление по мыслесвязи…

Пройдя в оружейный отсек, стал их по одному вызывать и выдавать личное оружие. Решил объединить их в звенья по три абордажника в каждом. Один из роботов в звене должен иметь тяжёлое вооружение, остальные — более скорострельное. Тактические схемы для подобного сценария у них есть и ничего нового выдумывать не надо. В оружейке я просто тыкал пальцем в то оружие, которое им надо взять, а боекомплект они отыскивали и забирали уже сами. Причём сразу двойной, закрепив его в имеющиеся на корпусе универсальные крепления. Умные ребята! Всем бы новобранцам такими быть! Оставшегося некомплектным десятого номера назначил своим персональным телохранителем, выдав два пистолета-разрядника и лазерную винтовку, которую он сразу же закрепил за спиной. Пусть ходит за мной и… внушает! Ковбой! Шляпу ему еще надо купить! А пока пусть постоит у моей каюты — буду спокойней и крепче спать.

Закончив с суетой по выдаче «подарков», связался с Жадиной и «осчастливил» его, передав ему подчинение девятерых балбесов. Пусть и он в солдатики поиграет.

Так, незаметно и пролетели три часа до выхода в обычное пространство. Система XIII-6381.23, освещаемая красным гигантом насчитывала девятнадцать планет. Моя цель находилась на орбите одной из дальних планет с ярко выраженными поясами. Она была похожа на наш Сатурн, но ее пояс обладал намного большей плотностью. Состоящий более чем из шестисот малых спутников, кусков льда, тяжёлых элементов и пыли. Кромешный ад для навигации! И в этом аду можно спрятать всё, что угодно, ведь очень сильные магнитные возмущения заглушат любое излучение. Действительно, идеальное место для скрытой базы!

Голос искина прервал мои размышления:

— До выхода из прыжка осталось две минуты, капитан.

— Хорошо. Включай маскировку и меняй курс сразу после выхода из прыжка. Координаты у тебя есть.

— Принято.

При выходе снова накатила волна дезориентации. Никак к этому не привыкну, хотя уже испытывал «эффект перехода» неоднократно. Хорошо хоть, он был как всегда краткосрочным — несколько секунд и всё прошло.

— Жадина, после изменения курса выпускай штурмовики, — приказал я искину. После чего связался по мыслесвязи со «Штормами» и стал нарезать им задачи: «Шторм-1 — разведка по координатам и телеметрия, Шторм-2 — прикрытие».

Всё шло по плану, составленному ещё до отлёта. Самому мне лезть в неизвестность не хотелось. Да и зачем, если есть штурмовики-дроны, способные это сделать за меня? Они успеют всё разведать, пока я туда долечу, а если место занято, то смогут и удрать намного быстрее меня.

Когда стала поступать первая телеметрия, я уже успел пообедать и начал изнывать от нетерпения. Устроившись поудобнее в пилотском кресле, вывел всю поступающую информацию на экраны. Было довольно плохо видно через часто мигающий от попаданий активный щит, но главные выводы я сделал. Не знаю, посещали ли базу после нападения пиратов, но сейчас на ней точно никого нет — никаких сигналов или следов активности. Хотя, основные помещения базы находятся внутри…

Наружный осмотр выявил три шлюза, причём целыми воротами мог похвастаться только один. У остальных вместо них чернели провалы с оплавленным по краям металлом. Места, где располагались орудия базы, найти также было несложно. Вполне возможно, что раньше они были как-то замаскированы закрывающимися щитками, но сейчас это были просто покорёженные конструкции с трудно угадываемыми формами. Из информации, полученной на пиратском крейсере, я узнал, что база была довольно неплохо защищена. Помимо орудий, на поверхности ранее располагались эмиттеры активного щита, прикрывающие всё это хозяйство от нападения и вредоносных для человеческого организма излучений. Сейчас об этом можно только догадываться, ничего не уцелело, придётся всё монтировать заново.

Вход такого большого корабля, как эсминец, ознаменовался усилением свечения щита. Если при проходе штурмовиков вспышки имели эпизодический характер, то сейчас, когда «Жадина» вошёл в насыщенный пылевой пояс, свечение сделалось практически непрерывным, и пришлось отказаться от использования камер наблюдения, установленных на корпусе корабля. Теперь всю ориентацию в пространстве корабельный искин вёл с помощью приборов и бортового сканера.

— Энергия в накопителях активного щита упала на восемь процентов, — проинформировал меня искин, когда мы приблизились к базе. Ничего себе!? При такой плотности пылевого облака никаких орудий не надо! Просто продержи противника подольше, и он станет беззащитным. Ну и местечко! От использования «Сканера биологической активности» (он же «Био-сканер») пришлось отказаться — не мог он стабильно работать в таком месте, а жаль…

Припарковал эсминец в самый левый шлюз, ворот у него не было и ничего не служило помехой. Внутренние ворота так же отсутствовали. Надо будет с этим что-то делать или проще плюнуть и замуровать наглухо разрушенные шлюзы, оставив для использования сохранившийся? Решу, когда будет больше информации. Хе, вот я уже начал думать как будто это база уже моя! А размер ворот здесь такой, что легко пройдёт даже средний транспортный корабль, не то, что мой убогий тандем из эсминца с крейсером.

Первым делом надо проверить, нет ли здесь кого:

— Жадина, одно звено андроидов на охрану периметра, оставшиеся два отправь на проверку внутренних помещений базы, — приказал я, пока не буду стопроцентно уверен в безопасности, поостерегусь выпускать хрупких технических дроидов да и сам никуда не пойду. К чёрту ненужное геройство!

Поэтому пришлось сидеть и ждать, но до конца проверки я все же не утерпел. Одел инженерный скафандр и попёрся осматривать всё своими глазами.

— Ковбой, следуй за мной. Задача — прикрытие и огневая поддержка, — приказал я своему телохранителю и двинулся на выход. Андроиды успели разведать и нанести на план только помещения нулевого уровня, с минус первым возникла небольшая проблема — лифты, естественно, не работали, но они откопали аварийную лестницу в левом крыле.

Если при парковке меня поразил размер шлюза, то сам ангар поначалу вогнал меня в ступор. А ведь каждый шлюз ведёт в свой отдельный ангар! Три ангара, и у каждого имеется собственный выход в космос. В длину он был такой же, как и шлюз — четыреста метров, но вот в ширину основательно больше, практически ровный квадрат. Это же сто шестьдесят тысяч квадратных метров! На экране всё выглядит совсем не таким огромным, не ощущаешь пропорции. Сам «Жадина» занимал меньше пятой части всего помещения.

Не прошло и десяти минут, как я пожалел о своём решении покинуть корабль, но собственное упрямство не дало мне повернуть назад. Эдак я долго буду брести! Мало того, что я не умею нормально передвигаться в невесомости, так ещё поднятая андроидами пыль очень мешала, практически забивая обзор. Мой путь лежал в диспетчерскую. Сначала, я хотел заглянуть и в единственный реакторный отсек, но, прикинув по схеме расстояние, отказался от этой идиотской затеи. У меня есть технические комплексы, вот пусть они и проверяют. Человек — это только звучит гордо, а передвигается медленно! Дойдя до секции, условно обозначенной как склад или инженерный отсек и бегло окинув всё это хозяйство взглядом, я развернулся и медленно побрёл назад. Кругом были кучи разбитого или испорченного, даже на первый взгляд, оборудования, следы интенсивной перестрелки. Наверное, помимо склада тут был установлен мощный комплекс, перерабатывающий руду на концентраты. Похоже, жившие здесь шахтёры страдали гигантоманией или болели острой формой клаустрофобии. Иначе, зачем им нужно ещё это километровое помещение, понять было решительно невозможно. Разве что хотели устроить полигон. Хотя, они ведь тут жили многие месяцы, если не годы, а в такой тесноте, какая присутствует на кораблях, долго не выдержишь.

Вернувшись на «Жадину», отправил технических дроидов эсминца и «Техника» на обследование, чтобы составить отчёт о повреждениях и возможности восстановления функционирования базы. Приоритетными задачами было восстановление контроля, герметичности и систем жизнеобеспечения (вода, воздух, энергия, тепло, свет и гравитация). Между тем, поступил рапорт от андроидов — на нижнем уровне обнаружено два жилых отсека, дальнейший осмотр невозможен, так как коридор перекрыт большим завалом. Судя по размеру помещений, отрезано оказалось ещё четыре отсека. А лестничный пролёт в правом крыле забит наглухо — придётся откапывать, но не сейчас. Найдено двадцать девять человеческих останков… Мда, нехило тут пираты порезвились.

Через час поступил предварительный отчёт о состоянии базы. Главный искин базы отсутствует, реакторный — пуст, имеются многочисленные повреждения энергосети, система жизнеобеспечения требует основательного ремонта и замены расходников. Предположительно прогнозируется наличие второго реакторного отсека, статус функциональности — исправен, доступ перекрыт завалом, но отклик есть. Ну, хоть одна хорошая новость! Хорошо, что хоть его никто не уволок. Дав команду на установку и подключение стационарного искина из моих находок, а также на ремонт обнаруженных повреждений в энергосети, продолжил просматривать отчёт.

Что там у нас по ангарам и топливу? Ага! Есть встроенная ёмкость для топлива, но пустая. Естественно, другого я и не ожидал, хорошо, что хоть вообще есть. Два шлюза и ангары за ними разрушены на восемьдесят пять процентов — понятно. Оставшийся — требует ремонта. Система автоматической заправки — требует ремонта. Очень хорошо! Мне и одного ангара пока хватит, осталось только его починить, запитать энергией и можно будет использовать базу. Составив приоритет задач для технических комплексов, приказал Жадине начать разгрузку трюма, контейнеров и слить топливо из одноразовых баков в топливную ёмкость станции. Четырёх баков, по тысяче двести литров каждый, должно хватить надолго, ведь мне не нужно подавать энергию на перерабатывающий комплекс. Жилые отсеки нижнего уровня и разрушенные ангары я приказал запечатать и не подключать там системы жизнеобеспечения. Пока они не нужны, и тратить на них энергию не имело смысла. Если там кто-то выжил, в течение десятков лет используя энергию аккумуляторов, то спокойно протянет до того момента, как разберу завал. Сейчас и так полно дел по приведению базы в функциональное состояние, а там будет видно. Оставлять неприбранные трупы в месте, где буду жить, я не собирался.

Дождался подключения стационарного искина и, проверив поступление к нему энергии от запущенного реактора, пришло время провести его активацию. Ввёл код доступа, полученный ранее с помощью «Гремлина», а после, свой личный идентификационный код для установления права собственности. Для разнообразия поменял голос искина с мужского на женский и дал ему имя База.

Разгрузившись и раздав всем ЦУ, вылетел за крейсером. Ждать окончания ремонта не буду — времени на переезд и так впритык.