НОВЫЙ ДОМ. Наследство Старших Братьев.

Спустя два дня после инцидента на «Преторианце». Планета Новая Земля.

Марк и Таурус прогуливались по каменной долине, недалеко от входа в жилище Тауруса.

— И всё-таки не понимаю. Как вы оказались здесь? Один, на планете с девственно чистой природой? И откуда вы знали, что мы высадимся именно здесь? Ведь не соверши мы слепой прыжок… — Марк не успел закончить. Таурус стоял и смотрел куда-то в сторону и держал палец около губ.

— Что там? — спросил Марк.

— Там, — Таурус показал рукой, — обрушилась груда камней и придавила большую кошку и двух котят. Чувствуешь?

— Чую что кому-то страшно, — прикрыв глаза ответил Марк. — А откуда здесь кошки?

— Это, как бы сказать не совсем кошки. Это предки кошек. Огромные такие кошки, с огромными зубами. Саблезубые, вот как. — Таурус двинулся в направлении обвала. — Там кажется один котёнок жив. Надо бы вытащить.

Они подошли к груде камней и Марк увидел кровь. Как будто кто-то обильно окропил определённый участок. Из под одного камня торчала огромная лапа с впившимися в землю когтями. Размер когтей поражал.

Таурус принялся разбирать завал.

— Здесь у них логово было. Небольшая пещерка. Я строил её когда-то из камней. Видимо котята очень активно играли и сдвинули какой-то камень. — Говорил Таурус, откидывая камни. Марк тоже стал откидывать камни, те которые были большими они откидывали вдвоём. Наконец добрались до трупов животных.

— Осторожно Марк, не испачкайся в крови. Давай откинем ещё пару вон тех камней и пойдём.

— А как же котёнок? Который выжил. Я его чую, ему больно. — Недоумённо спросил Марк откидывая последний камень и тем самым открывая небольшой проход в уцелевшую часть пещеры.

— Он должен сделать выбор. У каждого существа есть право выбора и его надо уважать. Пойдём, отойдём немного в сторону. — И Таурус двинулся в сторону большого камня с плоской вершиной, напоминающего огромный стол.

Из дыры, которую приоткрыл Марк, послышалось мяуканье переходящее в протяжное подвывание. Марк и Таурус стояли у огромного камня и наблюдали за дырой. Сначала появилась одна лапа, потом другая. Следом появилась мордочка. Слепой! Он ещё слепой! — подумал Марк и рванул было к дыре. Таурус схватил его за рукав.

— Марк! Он должен выбрать. Мы поможем ему в любом случае, но он должен выбрать.

— Что выбрать? — немного резковато спросил Марк, но остался на месте.

— Вот сейчас посмотрим, что он будет выбирать.

Тем временем, котёнок вылез из дыры и подволакивая заднюю правую лапу, поскуливая и пища, выполз на голую землю. Продолжая скулить он нюхал воздух. Запах который остался на камнях манил его прямо к чему-то большому и холодному. Но на фоне этого большого и холодного угадывались два тёплых сгустка. И один из них оставил следы на камнях.

Котёнок перестал поскуливать и всё так же подволакивая лапу, двинулся прямо к Марку. Он останавливался, принюхивался и снова полз. Силы покидали его. Но он должен был доползти. Там защита. Там почему-то так тепло и уютно. Там ждут.

Он сделал выбор.

Марк и Таурус шли к входу в жилище. Марк нёс на руках котёнка. Хотя котёнком этого малыша назвать было трудно. Вес около пятнадцати килограмм, да и размеры как у средней собаки. Марк гладил его и тот прикрыв свои ещё незрячие глаза с мутной поволокой, изредка поскуливая, спал. Тепло от руки Марка убаюкало его. Его взяли под защиту. Котёнок чувствовал, что матери больше нет, но появилась сила, которая взяла его под свою защиту и опеку. Котёнок чувствовал это и спал. Даже не смотря на повреждённую лапу, спал. Каким-то чувством, десятым, одиннадцатым, он знал, всё будет хорошо.

— Вот так, — Таурус отошёл от стола и осмотрел свою работу. Он срастил кости на лапе котёнка и залил открывшуюся небольшую рану медицинской пеной. — Пусть поспит ещё несколько часов.

Таурус обернулся к Марку.

— Марк. Пора приступить к твоему обучению. Ты не плохо чувствуешь и в некоторых ситуациях поступаешь правильно. Но ты не контролируешь некоторые процессы.

— Я готов к обучению. — Марк сложив руки на груди сидел в кресле возле стола и протягивая руку, поглаживал котёнка. — Но вы мне так и не ответили. Вы постоянно уходите от ответа. Не сочтите за грубость, но мне всё же необходимо знать, кому я доверился. И кому доверился мой экипаж. Уже два дня они сидят без дела. А ведь вы пообещали нам запчасти для корабля. Вместо этого мы с вами второй день гуляем среди камней и беседуем на отстранённые темы. И всякий раз когда я пытаюсь выяснить кто вы и как здесь оказались, нам кто-то или что-то мешает.

— Я понимаю тебя Марк. Я расскажу. — Таурус щёлкнул пальцами и рядом с ним поднялось кресло. Таурус сел и положив локти на подлокотники и сцепив руки в замок на уровне подбородка, спросил: — Что ты знаешь о возникновении людей на Земле?

— Есть несколько версий. Но ни одна не выдерживает критики при ближайшем рассмотрении. — Марк пристально посмотрел на Тауруса. — Это так важно?

— Да. С этого и начнётся мой рассказ. Слушай.

Давным-давно, чёрти знает сколько лет назад, общество людей раскололось на две половины. Одна половина хотела просто жить и пожинать плоды цивилизации, другая понимая что эта самая цивилизация зашла в тупик, хотела просто выжить и уберечь себя от вымирания и деградации. На тот момент вся эта цивилизация насчитывала едва десять миллиардов человек. Экспансия в космос не принесла успеха, люди охладели к приключениям. Люди хотели просто жить и наслаждаться жизнью. Они медленно шли дорогой вымирания.

Но были те, кто не хотел сидеть сиднем и ждать пока вымрут. Они жаждали действий. И они получили их сполна.

Они покинули планету на шести кораблях. Загрузили продовольствие, технику, биоматериалы, генную базу. Был на примете один мир. Девственно чистый и не обжитой. Там только проклюнулась разумная жизнь. И эта жизнь была на них похожа. Но до цели дошли лишь четыре корабля. Один вернулся, на нём собрались передумавшие. Второй корабль был повреждён. Были жертвы. Уцелевших распределили по другим кораблям.

Планету назвали просто — Земля. Заложили базу, начали изучать мир. Параллельно в генной лаборатории зарождалась жизнь. Новая жизнь. Первые маленькие представители новой расы были помещены в специальные заповедники. Адаптирование занимало несколько лет. Люди учились добывать пропитание, приручали животных, изготовляли простейшие орудия труда. Это были базовые знания заложенные при рождении.

По достижении половозрелости их перемещали в реальные условия. Но и после этого мониторинг не прекращался. Вместе с тем, у многих из прилетевших рождались свои дети. И многие пары сами предпочли жить среди нового поколения.

Время шло и население понемногу увеличивалось. Случалось что происходили браки между новым поколением и местными. Под местными я подразумеваю кроманьонцев, троглодитов и остальных неандертальцев. От этих браков рождались вполне здоровые дети. Взрослея они обладали недюжинной силой. И если разобраться, то все люди имеющие большой рост и наделённые огромной силой имеют ген тех самых древних долюдей. Взять хотя бы твоего друга Бьёрна. Но я отвлёкся.

В один прекрасный момент кто-то нарушил запрет на убийство себе подобных. Разгорелся конфликт и между наблюдателями. Одни, если не одобряли этого момента, но не хотели вмешиваться. Мол всё образуется. Другие ратовали за изоляцию нарушивших запрет. Тем временем ситуация выходила из-под контроля. Люди обладающие геном долюдей служили катализатором. Они не хотели пахать землю и растить животных. Они хотели обладать тем, что уже есть. Такого поворота событий не предвидел никто из наблюдателей. А на тот момент их осталось всего около полутысячи. Они упустили момент.

Разделившись на две группы они стали контролировать разные континенты. Одной группе достались Азия, Северная Африка и Южная Америка. Другие курировали Европу, Индокитай, Австралию и Северную Америку.

Время шло, но не помогали и разделённое управление и прямое вмешательство. Тогда-то и случилась основательная размолвка между наблюдателями. Некто, стал снабжать людей технологиями. Он называл себя Просветителем. Тлеющий конфликт разгорелся с новой силой, когда все узнали что последователи Просветителя убивали полевых наблюдателей. Конфликт перерос в вооружённое столкновение на орбите Земли. В ходе боевых действий корабль Просветителя был подбит и упал на поверхность планеты. Его падение вызвало катаклизм, который унёс жизни многих наблюдателей находившихся на планете. Итогом стало исчезновение с поверхности планеты огромного острова. Древние греки называли его Атлантидой.

Последователи Просветителя были частью уничтожены, часть из них разбрелась по планете. Но начало было положено. Люди научились делать оружие и убивать им себе подобных. Наблюдателей, тех что прилетели на эту планету, осталось совсем мало. Многие, усомнившись в правильности своих дел пустились, что называется в народ. Но некоторые остались. Теперь они жили на орбите. В те времена стали зарождаться всевозможные религии. И кстати руку к этому приложили всё те же последователи Просветителя. В ответ на это оставшиеся стали систематизировать культы и веры.

Не буду вдаваться в подробности, но из этого получилось нечто. Некоторые из наблюдателей "выходили в поле" и собственноручно подтверждали существование некоторых богов. Кстати с тех пор меня и зовут Таурус. Многие называли меня так же Амоном, многие Волосом или Велесом, Великим Туром.

Время шло, а наблюдателей становилось всё меньше и меньше. Кто-то погибал, кто-то оставался жить среди людей и всё равно неизбежно погибал. Последний выход в народ стоил жизни одному из лучших полевых наблюдателей. Его распяли на столбе. А мы не успели. После этого мы устранились от наблюдения полностью. Единственной целью осталось истребление последователей Просветителя. Мы уподобились своим детям. Итог таков — четверо выживших. Правда несколько раз мы вмешивались в ход событий, дабы человечество само не уничтожило себя.

Твоя бабушка кстати одна из нас. Одна из выживших. Она скоро будет здесь. Ещё одного ты тоже знаешь — это Харри Уилсон. Он же Свободный Капитан Пилигрим. Мы поддерживаем с ним довольно тесный контакт. О четвёртом я не слышал уже лет эдак триста. Жив он или нет я не знаю. Он просто оборвал все связи и всё. Вот такая вот история. Что же касаемо того как я попал сюда не имея транспорта, я объясню. Транспорт есть. И он рядом. Просто вы не смогли его засечь. И не просто так вы появились здесь. Сработал возбудитель перехода. Этакое простейшее устройство для перехода на дальние расстояния. Его оставил как прощальный подарок наш четвёртый друг. Это отдельная история и я расскажу тебе её как нибудь потом.

Понимаешь Марк, мы те, кто остался от старшего поколения. Мы не родители человечества. Мы Старшие Братья. Мы не плохие и не хорошие. Просто мы немного больше знаем. А такие как ты, я имею ввиду умеющие чуять и обладающие некоторыми неординарными способностями, искорки от нашего костра. Такие как ты являются прямыми потомками тех кто прилетел на землю тысячи лет назад. Человечество пошло по другому пути развития. Оно такое, ну почти такое, каким мы его видели в начале. Мы были и правы и не правы. Мы многое дали человечеству, но в тоже время мы многому научились у него.

Вот в принципе и всё. Если у тебя есть вопросы, а они я уверен есть, задавай. Я отвечу.

Марк несколько минут сидел неподвижно. Всё просто и совсем не просто. Всё вроде бы понятно и столько непонятного. Вопросы рождались со скоростью звука.

— У меня очень много вопросов. Но я боюсь всего этого массива информации. Давайте сделаем так. В процессе обучения вы будете отвечать на них. А то можно и тронуться от такого. — Марк помолчал. — Всё же ваш рассказ отдаёт чем-то библейским.

— Библейские истории и есть некая часть истории нашей. Мы сами эту историю и писали. Ахиллы и Геркулесы, Давиды и Голиафы… Всё это наша история. История написанная нашими руками.

— А Просветитель, кто он?

— Хм, Просветитель. Просветитель он же Блистающий и Озаряющий. У него было много имён. Первое имя его было Люцифер. Он оставил свой след в истории. А углубили его след его последователи. Он хотел дать людям технологии. Просто дать. Он не желал наблюдать как люди сами до всего доходят. Он хотел ускорить процесс взросления. Но у такой концепции скорее больше минусов чем плюсов. Когда всё есть и не к чему стремиться, человеком овладевает апатия. В итоге он деградирует. Что в принципе и случилось с моими соплеменниками.

— Кстати, а куда они делись? Она существует, ваша цивилизация? — Спросил Марк.

— Нет Марк. Их уже нет. Они сами себя погубили. Они перестали двигаться вперёд. Остановились. Они деградировали. В итоге вымерли. Планета пуста. Одни руины. Только мы пришли к тому к чему стремились. Да и вряд ли остановимся.

— Не сочтите за не доверие, Таурус, но позвольте спросить. Сколько вам лет?

— Марк я понимаю, что ты сомневаешься. — Таурус улыбнулся. — Ведь тебе не столько интересно сколько мне лет, сколько интересует вопрос как я умудрился прожить столько времени. Так?

— Ну, приблизительно так, — немного смутившись от того что его раскусили, ответил Марк.

— Я не совсем человек в твоём понимании Марк. Вернее давно не совсем человек. Многие из нас продлевали свою жизнь искусственными препаратами и пересадкой молодых органов. Когда произошло деление, мы приступили к разработке принципиально новых технологий для продления жизни. В итоге мы выработали вещество. Принимая его мы обеспечили себе если не бессмертие, то очень долгую жизнь. Но с этим мы приобрели и возможность менять своё тело как угодно. В те далёкие времена это называлось магией. Возможность менять внешность и размеры сослужили нам хорошую службу. Но по настоящему мы всё же не бессмертны. Плоть, в каком бы она состоянии не находилась, может быть разрушена. Так что определение бессмертия, понятие растяжимое и относительное.

— Скажите Таурус, а легенды, они правда или вымысел?

— Какие-то конкретно или все? — Переспросил Таурус.

— Скажем все?

— В основе всех легенд лежат правдивые истории, обросшие невероятными подробностями. Это тоже своего рода история. Вернее сказать, яркие её моменты.

Они говорили несколько часов подряд. И на этот раз им никто не мешал. Даже котёнок, который проснулся, лежал тихо, прислушиваясь к спокойным голосам. Рука Марка поглаживала холку и котёнку было уютно, хорошо и спокойно.

На следующий день команда «Преторианца» получила приказ: освободить корабль от всего оборудования. Корабль будет переоснащаться.

Как переоснащаться? Ведь только недавно с ремонта и модернизации? Да, пережили бой. Ну и что? Подлатать и кое-что обновить. И всё! Дел то! Были бы запчасти.

Но командир сказал. А слово командира для команды закон. Многие недоумевали, но знали, что просто так не бывает. По крайней мере с их командиром.

На вечер наметили похороны двух техников. Марк перебрался к Таурусу, оставив корабль и команду на попечение Бьёрна, Аттилы и Пэрриса.

Марк переоделся во всё чёрное. У Тауруса оказался необычайно огромный гардероб. На церемонию он пришёл с котёнком. Тот семенил следом за Марком и несмотря на свою слепоту ни разу не заскулил и не сбился с дороги. Проводить церемонию взялся было кок. Но Бьёрн предложил кандидатуру Карла Бихема. Того, что так искусно сыграл роль Жоры и ввёл в заблуждение всю команду, включая её командира. Многие запротестовали, мол он наш враг и нет ему доверия. Но Бьёрн объяснил, что хоть Бихем и недруг, но он во-первых священник, хоть и инквизитор. И проводить погибших в последний путь врядли откажется. А во-вторых никто не знает святое писание лучше чем инквизитор. На том и порешили.

Дроиды выкопали две могилы. Все собрались. Привели так же и Джона Бушеми. Карл Бихем прочитал проповедь и несколько молитв. Потом несколько человек сказали самые добрые слова. Марк первый бросил землю на оба гроба после того как их опустили.

Около корабля накрыли несколько столов. Команда расселась на поминальную трапезу. Выпили, поели. Ещё выпили. На время поминок Марк снял запрет на спиртное. Но пили мало. Все помнили недавний случай с пленниками и не спускали с них глаз. Хотя те и не пытались проявить какое-то неуважение или грубость.

После поминок к Марку подошёл Бихем. Каково же было удивление команды, когда навстречу ему вышел котёнок и зашипел оскалив свои маленькие клыки, едва заметные из-под губ. Бихем остановился и выставив руки вперёд сказал:

— Простите Капитан за беспокойство, но я просто хотел выразить свои соболезнования по поводу похорон ваших друзей. Я уже ухожу.

Марк молча выслушал его и не проронив ни слова, кивнул, мол соболезнования приняты.

Но команда смотрела не на это. Все смотрели на маленького котёнка. Шерсть на загривке дыбом, из-под верхней губы в оскале торчат два клыка, которые намного превосходят остальные зубы. И шипение.

Котёнок стоял между Марком и Бихемом. И весь его вид указывал на то, что сделай Бихем ещё шаг, котёнок ринется в атаку. На несколько секунд возникла безмолвная пауза, во время которой многие поняли — у Марка появился ещё один телохранитель, а в экипаже пополнение.

После поминок к Марку подошёл Бьёрн.

— У тебя новый телохранитель? — спросил он.

— Нет, — Марк посмотрел на Бьёрна, — не телохранитель. Член семьи. Друг. Член экипажа. Как ты, как Аттила, как Жора.

— Всё так, Марк. Но каков боец. Маленький, а чует плохого человека.

— Не каков, а какова. — Вставил Марк.

— Чего? Не понял? — Бьёрн удивлённо уставился на Марка.

— Это девочка. — Объяснил Марк.

— Во дела! — покачал головой Бьёрн. — Девочка! А вообще Марк, это львица?

— Если честно, я ещё и сам не знаю. Таурус сказал, что она вроде как представительница древних кошек. Саблезубых кошек. А тигрица или львица не знаю. Главное что мне она нравится и я ей тоже. Любовь с первого взгляда так сказать.

— Аттила ревновать не будет? — шутливо спросил Боло.

— Аттила друг, а друзья не ревнуют. Да и вообще…

— Да я шучу, Марк, шучу. А как назвал?

— Ещё никак. Надо почитать её эмофон, может чего на ум и придёт. — Марк поставил на стол недопитый стакан. — Боло собери всех в кают-компании. Наметим план работы на завтра.

— Ночуешь у Тауруса?

— Да. Он обучает меня. Очень занятная штука. Хотя это трудно объяснить. Потом придёт ваша очередь. Ну не всех конечно. Так что пока без меня тут управляйтесь. И вообще, скоро гостей принимать.

— Каких гостей? — У Бьерна аж брови поднялись.

— Всё потом, всё потом. Собирай всех. — Марк развернулся и пошёл к аппарели. Следом засеменил котёнок. Вернее кошечка.

Боло Бьёрн постоял ещё минуту, подумал про гостей. Что за гости? Откуда? Потом отбросил эту мысль. Надо заниматься насущными проблемами, а их Марк накидал невпроворот. Да ещё этих субчиков инквизиторов пристроить надо. Присмотреть, чтоб за ними барьер закрыли. А то мало ли что. Эх!

Недели две назад Таурус стал заниматься с Бьёрном, Руди, Пэррисом и ещё несколькими членами экипажа. Оказалось, что почти у всех членов экипажа есть сенситивные способности. Обучение заключалось в пеших прогулках на большие расстояния и наблюдением за природой и животными. Вроде бы ничего сложного, иди и смотри, слушай. Но Таурус заставлял слушать не ушами и смотреть не глазами. Через неделю все члены группы стали различать ауры друг друга, животных, растений. Они стали совсем по-другому смотреть на жизнь.

Марк вернулся к своим прямым обязанностям. Он лез в каждую дырку, проверял каждый отсек. Работа по освобождению корабля от оборудования продолжалась. Таурус ещё раз всех удивил, выведя на поверхность два десятка ремонтных дроидов. Дроиды с ходу взялись за работу. Марк посвящённый в общий план переоснащения корабля, сам не до конца понимал, что и как будет. Таурус придерживал информацию.

За это время они с Таурусом обсудили много чего. Обсудили и выработали план. Таурус каким-то образом знал о том, что происходит в большом мире. Он связался с Легионом и предложил им помощь. Помощь от имени Марка. Марк не совсем понимал, каким образом ему удастся управлять такой махиной как Легион. Он донимал Тауруса. Тот посоветовал заняться чем нибудь полезным и заодно обдумать всё. Сказал что решение придёт. Не само конечно, но придёт.

Марк занимался с кораблём, но никакие идеи к нему не приходили.

— Рутина. Это рутина. Займись собой. Команда прекрасно справляется и без тебя. Тем более почти всю работу делают дроиды. Займись собой, ещё есть время. — Так Таурус ответил Марку, когда тот посетовал на отсутствии мыслей.

И тогда Марк, взяв с собой Аттилу, уходил подальше от корабля. С собой они брали две пары штурмовых ножей и большой кусок говядины. Говядину выдавал Фишер. И хоть она и была продуктом, произведённым повторителем, маленькая саблезубая кошечка съедала её всю. Пока кошечка ела своё мясо, урча и таская кусок по земле, Аттила натаскивал Марка во владении ножами.

Марк, затянутый в броню, с ножами в руках кружился с Аттилой в диком танце смерти по нескольку часов в день. Иногда ему удавалось задеть Аттилу и тот имитируя попадания начинал приволакивать ногу или убирал одну руку.

Через неделю у Марка стал созревать план реконструкции Легиона.

Сегодня они опять отправились на своё место в двух километрах от корабля. Киска получила вожделенный кусок мяса и занялась своей тренировкой. На Марка и Аттилу она уже не обращала внимание. Марк сбросил китель и мгновенно покрылся бронёй. Аттила повторил действия Марка. Глядя на Аттилу, Марк каждый раз задавал себе вопрос, — кто создал этого робота? Кто оснастил его бронёй не хуже чем у легионеров?

Как только Марк достал ножи, Аттила атаковал. Марк увернулся от одного ножа, второй парировал своим. Карусель закрутилась. Они сходились и расходились, металл сталкивался с металлом, иногда высекая искры.

В километре от утоптанной площадки, на которой тренировались Аттила и Марк, в кроне дерева сидел человек, облачённый в такую же броню как у Марка. У глаз он держал прибор. Похожий на допотопный бинокль, прибор, имел разрешение настолько огромное, что наблюдатель с комфортом мог наблюдать объекты на расстоянии до десяти километров и при этом вести объёмную съёмку.

Просидев на дереве около часа, человек спустился и двинулся прочь.

В этот момент Марк, развернувшись на одной пятке спиной к Аттиле, подпрыгнул и сделал обратное сальто. Ножи робота просвистели в воздухе. Марк, выходя из сальто приземлился на плечи Аттиле и обозначил обоими ножами удар в шею, тем самым заканчивая бой.

— Я засёк чужого, Аттила. Примерно в километре отсюда. Ничего враждебного, просто чужой. Сидел примерно минут сорок, сейчас уходит.

— Я засёк его час назад. Вернее не его, а прибор наблюдения. Будем брать?

— Будем брать. Хоть это и наши долгожданные гости, надо их взять. Он явно не один. Скауты — разведка.

Марк убрал ножи в чехлы на поясе.

— Давай Аттила, догоняй его. И не светись, просто веди. Возьми киску, я бегу следом за вами. По ней я тебя найду. Всё. Вперёд!

Пройдя километр, человек наблюдавший за Марком и Аттилой, нажал на коммуникаторе несколько кнопок. Сразу же из густых зарослей выскочила малая гравиплатформа. Человек сел за руль и тронулся в путь. Спустя двадцать минут, скаут-легионер, а это был именно он, докладывал своему командиру. Потом пятеро членов скаут-команды просмотрели запись сделанную прибором.

— Тебя не заметили? — спросил старший.

— Как будто нет, — немного неуверенно ответил разведчик принёсший запись.

— Как будто не считается. — Парировал старший.

— Нет, не заметили. Точно не заметили. Если бы заметили, то не кружились бы целый час, — ответил за своего товарища другой разведчик.

— А что творили-то, посмотришь — залюбуешься. — Вступил в дискуссию ещё один.

— Судя по показаниям, один из них боевой андроид. Второй человек. И не простой. Двигаться с такой скоростью даже Лиам не может. А он почти успевает за дроидом на тренировках. А этот двигается легко и без ошибок. Если это Капитан Марк, то с ним не страшно и к дьяволу в пасть прогуляться. — Высказал своё мнение старший.

— Он и его команда уже там были. Забыли, что они на своём старом рейдере под орех разделали монастырь инквизиторов? «Одину» оставалось лишь пальнуть пару раз.

— Да нет, это скорее всего не Капитан Марк.

— Ну, а кто тогда если не он?

— Мне кажется это Таурус. — заявил старший.

— Скажешь тоже, командир. Таурус. Таурус — легенда. — Протянул один из разведчиков.

— Я знаю что легенда. Но недавно мне двоюродный брат сказал, что наше переселение инициировал сам Таурус. Вот и думай, легенда он или нет.

В этот момент на проплешину, на которой разместились скауты, выскочил котёнок. Киска громко мявкнула и подняв что-то с травы начала трепать. Разведчики повернулись, разом подобравшись. В руках у всех появилось оружие. Все разобрались и тотчас взяли под контроль пространство на все 360 градусов.

Старший качнул головой в сторону киски и один боец двинулся к ней. Он сделал всего несколько шагов, как смутное беспокойство и посторонний шорох заставили его обернуться. Его четверо товарищей стояли обезоруженные под прицелом своих же винтовок, которые находились в руках тех, на кого они недавно любовались в записи. Скаут вскинул было винтовку, но тут в ногу что-то впилось и заурчало. Он скосил глаза и увидел, что маленькая киска, только что трепавшая что-то в траве, сейчас мёртвой хваткой держит его ногу. А челюсти у киски были как у хорошей собаки.

— Котёнка бить не рекомендую. Пока ты не двигаешься, ты в безопасности. И винтовку брось. Нож тоже. И пистолет. Вот так, хорошо. — Это говорил молодой парень, держа две винтовки в руках направленными в головы разведчиков. — А теперь господа, медленно разоружаемся и садимся около своего товарища, которого так ласково встретила моя киска.

Со стороны разведчиков не было произнесено ни одного слова. Они быстро покидали пистолеты и ножи и расселись вокруг своего товарища. Вступать в бой с встречающей стороной приказа не было. Киска тем временем отпустила ногу разведчика и подобрав истрёпанный кусок мяса принялась трепать его с новой силой.

— Представьтесь пожалуйста. — Попросил молодой человек у старшего разведчика. Тот встал и одёрнув полевой комбинезон, отчеканил:

— Третья рота, первый взвод. Полевая разведка Легиона. Капрал Уоллес. С кем имею честь…

— Свободный Капитан Марк Вуали, рейдер «Преторианец». А это мой товарищ. Аттила. Он хоть и андроид, но является равноправным членом экипажа и занимает должность боцмана, то бишь старшины команды. А вот это моя киска. Она пока маленькая, но уже знает что делать. Рад с вами познакомиться и добро пожаловать на Новую Землю. К своим отведёте?

— Да, сэр! — Капрал вытянулся, — только наше оружие…

— Ах, да. Извините. Считайте всё произошедшее как дружеские манёвры. Один-ноль в нашу пользу. Забирайте. — Марк протянул винтовки прикладами вперёд. Просто я не до конца был уверен в ваших намерениях.

— Да сэр, дружеские манёвры. — Принимая винтовку ответил капрал. А в голове никак не укладывалось, каким образом он лишился оружия. Вот только что было в руках и тот час нету. М-да, дела. Вот тебе и сходили на разведку. Надо же так облажаться, да ещё в первый раз. Это ж по сути был зачётный экзамен. И даже не почуял этого Марка. Толи нет у него «запаха», толи он сам слаб. М-да, дела. Теперь из скаутов в топтуны переведут. Как пить дать, переведут.

— Не боись капрал, не всё так плохо. — Марк прихлопнул Уоллеса по плечу. — Ну, не мог я вам дать уйти просто так. Я понимаю, что ты не из любопытства притопал сюда. Таков порядок. Устав, приказы. Только зря всё это. Здесь врагов нет. Вы же на орбите уже больше суток, а просто спустится и сказать привет, мы прибыли, не могли? Да я понимаю, что не тебе решать. Там есть командиры. Но я не понимаю их. Вот смотрю на вас и их не понимаю. Всё ведь обговорено. Или Легион меня проверяет? Ладно не грузись, это я так. Мысли в слух. К тебе никаких претензий.

Марк оглядел всех скаутов. Те уже собрали отброшенные пистолеты и ножи. Аттила отдал свои трофеи разведчикам.

— Где точка вашей высадки капрал? — спросил Марк.

— В пятнадцати километрах на юго-восток по местному определению. Там шатл и ещё семь человек из нашего взвода. Нас ждут через десять часов. Мы должны были ещё и вашу стоянку заснять. Видать не судьба.

— Почему? Всё ещё может случиться. У меня идея. — Марк кивнул головой в сторону. — Я приглашаю вас в гости. Поснимаете, а потом записи на шатл переправите. Всё по-честному. И вы свою работу сделаете и я смогу привлечь внимание ваших командиров. А то мутят они что-то со своей осторожностью. Ну? Как? По рукам?

— Эх и влетит мне сэр за такое. — Капрал оглянулся на своих солдат. Те смотрели поочерёдно на него, на Аттилу, на Марка, на киску. — Я тут как могу решать? Братцы, может правда, рванём к Капитану Марку в гости? А? Ну, отсидим на губе пару-тройку суток, зато может Тауруса первыми увидим. А?

Скауты почти одновременно замахали руками и заговорили.

— Раз пошла такая песня — доставай аккордеон. Давай командир соглашайся. Мы с тобой.

Уже через пять минут малая десантная платформа двигалась на предельной скорости к месту стоянки «Преторианца». За рулём сидел Марк. Аттила пристроился сзади, а киска наоборот, лежала на переднем срезе брони и щурясь от встречного ветра, довольно урчала. Хозяин был ей доволен, от него исходило столько тепла. Видимо она сделала что-то очень важное раз хозяин так доволен. Надо будет его облизать. Как следует.

Двенадцать часов спустя Легион начал высадку на Новую Землю. Первыми спускались контейнеры с техникой и материалами для жилья. Командный состав Легиона наконец-то встретился с Марком и Таурусом. Встреча проходила в жилище Тауруса. Первые полчаса все гости просто разглядывали Марка и Тауруса. Таурус предложил чай и цукаты. Первые совещания решено было назначить на время когда Легион разместится на планете. Времени было много. Таурус посоветовал начать планирование и строительство в десяти километрах от Долины Камней. Ещё решено было создать курорт на побережье тёплого моря для отдыха легионеров и их семей. На Лигее такого не было. Там все моря были через чур холодные.

И вот, в десяти километрах от жилища Тауруса заработали десятки тяжёлых машин и сотни рабочих дроидов. Весь процесс контролировали пятьдесят человек из техотдела, а их контролировала хрупкая женщина — архитектор Тана Миядзуки. Девственная до сих пор земля неохотно поддавалась напору техники. Но машины оказались сильнее статичной массы земли. Работа кипела. За неделю было выстроено более пятисот домов для гражданского населения. Попутно, в стороне от городка, строились корпуса для военной базы. Здесь всё сразу было не так как на Лигее. Решено было не строить заводы по переработке отходов на планете. Вместо этого решили использовать естественный спутник. Его так и назвали — Новая Луна. Раз есть Новая Земля, значит должна быть и Новая Луна.

Основные производства тоже решено было разместить на Луне. Вернее под её поверхностью. Сырьё можно было добывать на планетах системы, благо они изобиловали в полном составе. Работа кипела. Военные техники расставляли по всей системе, в которой находилась Новая Земля, датчики слежения снятые с прежнего места дислоцирования. В конце второй недели прибыли орбитальные станции снятые с орбиты Лигеи. За исключением замурованного подземного бункера на Лигее не осталось и следа от пребывания на ней Легиона. Даже покрытие дорог и космопорта было удалено. Генерал Дюваль постарался оставить как можно меньше тем кто придёт сюда после них. Да и бункер этот поискать надо было.

Марк тоже не сидел без дела. Таурус дал ему контейнер с квази-живой материей. Субстанция похожая на вязкий кисель, по словам Тауруса должна была обволочь весь корабль изнутри. Как это могло произойти Марк не мог себе представить. Ещё она должна была расти и её рост надо было контролировать. После роста корабль становился как бы живой. То есть его надо было ещё и обучать. Поставить на место всё оборудование и приучить корабль работать согласно этому оборудованию. У Марка голова шла кругом. Он не мог себе представить «живой» корабль. Как его учить? Таурус успокоил. Мол всё узнаешь, я расскажу, покажу и помогу. Как объяснил Таурус, эта технология была последней которую разработали последние Старшие Братья.

Но самым выдающимся событием стала встреча с Жорой. В одно прекрасное утро на площадку, недалеко от «Преторианца» приземлилась яхта. Марку одного взгляда хватило, что бы понять что это «Мулатка». Сердце забилось как бешеное. Его состояние передалось киске и та нарезала круги вокруг своего хозяина, беспокойно порыкивая и помахивая хвостом. Когда откинулась аппарель, Марк подошёл ближе. Первым на землю спустился парень, чуть младше самого Марка. Марк смотрел как он встал около аппарели и вытянулся во фрунт. Следом спустился андроид и Марк узнал Вилли. Тот встал рядом с парнем. Наконец показался третий член экипажа.

— Жора! Жора! — Марк рванул к аппарели. Они встретились на середине. Обнялись похлопывая друг друга по спине.

— Жив старина! Как мне тебя не хватало! Живой! — Хлопая Жору по спине кричал Марк.

— Живой я, живой! Сам-то как? — Жора так же орал и хлопал Марка по спине. — Ёлы-палы, командир! Я уж думал всё! Потерял тебя! А ты, гляди, в самые шишки заделался! Мало тебе одного корабля, Легионом командовать взялся!

На шум сбежалась команда «Преторианца». Поднялся крик. Все приветствовали Жору. Взялись его качать. Немного успокоившись повели прибывших в домики в которых разместилась команда. Алёшку хватали за руку и трясли. Тот аж ошалел от такого внимания. За какие-то пятнадцать минут он перезнакомился со всей командой, включая Аттилу и маленькую киску. Вилли тоже приняли как родного, а после того как Жора сказал что робот его помощник и испросил у Марка зачислить того в экипаж. Марк был только рад такому прибавлению. Потом Жора представил всем Алёшку. Рассказал при каких обстоятельствах они познакомились. Марк предложил не торопиться с наймом на «Преторианец», а подумать. У Алёшки был шанс попасть в Легион. Тем более он был сенсом. Но у Марка была и ещё одна задумка. И делиться ни с кем он ею пока не хотел. Алёшку он пока оставил при экипаже как бы на стажировку.

Стоя посреди своих товарищей, Жора внезапно хлопнул себя по лбу.

— Водолаза забыли! — С этими словами он ринулся из домика. Марк и ещё несколько человек следом. Когда Марк поднялся в яхту, Жора приложил палец к губам и замахал рукой:

— Вот соня-то. Спать лёг уже часов семь назад, всё никак не выспится. Он почти сутки вахту нёс, сам вызвался. Там, — Жора поднял палец вверх, — у нас была работа ещё та. Мы немного поработали буксировщиком. Скрепляли транспорты. Вот он и умаялся. Я обещал его разбудить, как только мы сядем.

Из-за прикрытой двери каюты донёсся звук, похожий на всхрапывание. Потом упало что-то тяжёлое. Жора заглянул в щель.

— Проснулся. Сам. Ха, да он с койки свалился.

— Эй, Жора! У нас что, гости на борту? А ты меня не разбудил вовремя? Я ж тебя по-человечески попросил — разбуди меня как только сядем. — Донёсся из каюты сонный и немного раздражённый голос.

— Я как раз хотел тебя разбудить Кворри, — проговорил в щель Жора. — Да видно не успел. Ты давай одевайся и выходи. Тут тебя один человек ждёт.

— Я уж чую, что ждёт. Я от этого и проснулся. А ты Жора, запомни, когда будут раздавать билеты в рай я тоже не буду тебя будить. Разбужу только под занавес. Не будь я Кворри Гибсон Водолаз.

Через пару минут Кворри вышел из каюты и встретившись взглядом с Марком, церемонно произнёс:

— Приветствую тебя Капитан Марк Вуали!

— Приветствую тебя Капитан Кворри Гибсон! — тем же тоном ответил ему Марк. Они протянули и пожали друг другу руки, а потом обнялись. — Добро пожаловать на Новую Землю! Здесь ты найдёшь новых друзей и встретишься со старыми. Скоро Пилигрим прилетит. Так что нас уже трое.

— Ну, а теперь пройдёмте в домик. Фишер там уже столы накрыл. — Встрял в разговор Джон Руди. — Сами знаете господа Капитаны, нельзя заставлять ждать кока.

Вот наконец-то все были в сборе. Ещё Марк хотел бы увидеть деда. Но тот остался на станции Капитанов. Станцию буксировали на новое место. Таурус пообещал помочь с маскировкой. Принципиально новой маскировкой.

Время шло. Работа кипела. Уже появились первые контуры города в котором будут жить легионеры. Росла военная база. В небо уже смотрело два этажа диспетчерской башни космодрома. На мини заводе, сделанном из одного из малых транспортов, собирались и собирались всё новые рабочие дроиды. Запасных частей хватало. Исследовав систему и её планеты, стали строить завод по добыче и переработке металлов на одной из планет. Ещё на трёх планетах кроме Новой Земли присутствовала атмосфера, но они были не совсем пригодны для жизни.

Марк и не заметил как все заботы легли на его плечи. Хотя все решения принимались сообща с командованием Легиона, последнее слово было за Марком. Да и инициатива тоже всегда исходила от него. Он управлял точным и налаженным механизмом, где каждая деталь работала с предельной точностью.

Прошло два месяца после высадки Легиона на Новую Землю. Уже все гражданские жили в отстроенных домах. Некоторые уже успели посетить курортный городок, который назвали Песочным. То море, которое называли на Земле Чёрным, здесь на Новой Земле назвали Тёплым. Городок в котором разместились гражданские Легиона назвали в честь Марка — Маркополис. Марк был против, но здесь его слушать никто не стал. В одно прекрасное утро, когда Марк и ещё несколько человек отправились в городок, они увидели указатель. МАРКОПОЛИС 3 км. Марк взялся было протестовать, мол за какие заслуги? Но ему объяснили просто — как-то назвать надо было? А Маркополис самое подходящее. Ну не называть же Фишервилль или Уоллессити или того интереснее — Жораград? Марк и здесь стал спорить. Надо найти нейтральное название, а то получается какой-то культ личности. А он не заслужил. И вообще вся идея принадлежала Таурусу. Но Таурус выставив руки перед собой заявил, что идея может и его, но исполнение легло на Марка. И вообще это не его дело давать городам имена и названия. Он здесь вообще в качестве наставника и консультанта. Марк продолжал настаивать на смене названия. Тогда ему предложили самому придумать. Думал он сутки и ничего путного придумать не смог. Тогда ему пришла идея спросить сто человек. Те не задумываясь сказали что кроме как Маркополис никакого названия знать не хотят и что они уже к нему привыкли. Марк недоумевал. Привыкли? За пару недель? В общем ничем эта история не кончилась. Городок сохранил своё название, а Марку посоветовали дать название небольшому посёлку, который построили в двадцати километрах от Маркополиса. Там собирались разводить всякую живность, ведь не будет же весь Легион питаться из повторителей. Марк подумал и отказался. Я, мол, приму любое название, лишь бы не про меня. Посёлок назвали Сытый. Руку к этому приложил Жора. Площадка где стоял «Преторианец», решили сделать стоянкой для кораблей Капитанов. Этакий малый космодром со своей собственной инфраструктурой и жильём. Назвали тоже изящно — Порт-Таурус. Тут пришла пора возмущаться Таурусу. Но и его как и Марка слушать никто не стал. Назвали уже, не переименовывать же?

Время шло и Легион не сидел на месте. За неимением полигонов для тренировок, части Легиона тренировались на открытой местности и в лесах, на открытой воде и в джунглях. Благо возможности позволяли. Вся планета была в распоряжении Легиона. Марк ввёл жёсткие ограничения на отстрел диких животных. На Новой Земле жили даже те животные, которых на старушке не было в помине уже несколько столетий.

К огромному зданию в центре города стекались люди. Да-да именно город, а не городок. Маркополис разросся. Стараниями Марка у жителей города появились два кинотеатра, сауны, культурный центр. Построили две огромные школы. Появился торговый центр, товары в который доставлял транспорт из большого мира под конвоем военных судов Легиона. Марк старался сделать так, что бы гражданские ни в чём не нуждались. По крайней мере до тех пор пока не наладится своё производство. Многие из руководства Легиона смотрели на эти новшества немного косо. Ведь жили же до этого без всякой этой излишней цивилизованности. Но Марк продолжал гнуть свою линию. И это было только началом.

В центре города выросло огромное здание овальной формы. Его назвали Форумом. В Форуме сосредоточилось командование Легиона. Там же обсуждали и принимали все решения. Там же, на большой площадке, в окружении сотен кресел, ступенями уходящих вверх, собирались люди для того что бы обсудить текущие дела, узнать новости. Можно конечно узнать было и дома по новостному каналу Легиона, но разве заменит скупая сводка живое общение.

Все идущие на Форум в основном были в серой форме Легиона. Сегодня выступает Капитан Марк. Сегодня будет объявлено что-то очень важное. С сегодняшнего дня начнётся новая жизнь для Легиона. Почти два года Легион устраивался в новом доме, обживался. Пришло время возвращаться на арену действий. Тем более там его никто не ждёт.

Народ заполнял Форум. Те кому не хватало места, стояли в проходах. Сегодня все, кто не смог попасть на Форум, смотрели теле. Огромный зал овальной формы был оформлен в древнеримском стиле. Опять же идея Марка. Марк любил историю и больше всего его интересовала история Древнего Рима. Нет, не от того что когда-то его дед предложил назвать его именем одного из знаменитых цезарей. Он любил историю Рима, оттого, что там сочеталось не сочетаемое. Науки, архитектура, военное дело.

Огромные колонны подпирали своды, вверху были украшены головами быков — символом Легиона. Когда зал заполнился и мест, даже в проходах не осталось, в центр подиума вышел генерал Дюваль, отвечающий за техоснащение в Легионе и который взял на себя обязанность вести все форумы как председатель.

— Приветствую вас на большом собрании, воины! — Дюваль приложил руку к груди. Весь зал встал и каждый приложил руку к груди в ответном жесте.

— Мы собрались здесь согласно договору со Свободным Капитаном Марком Вуали и его наставником Таурусом. Напомню так же, что наставник Таурус, представитель Старшего поколения, историю которого мы недавно узнали. Он не только наставник Капитана Марка, но и наш тоже, так как стоял у истоков рождения Легиона. Представляю так же почётных гостей. Свободных Капитанов. Тех кто остался волею судьбы жив. Капитан Харри Уилсон по прозвищу Пилигрим. Он как вы знаете тоже представляет Старшее поколение. Капитан Глен Хокканен Викинг. Капитан Джек Суини Ворона. И Капитан Кворри Гибсон, известный как Водолаз. Прошу любить и жаловать. Они так же являются нашими братьями и носят почётное звание легионеров. Объявляю большое собрание открытым!

На подиум, сменяя Дюваля, вышел Аматео Вуали, здесь его знали как маршала Твердова.

— Воины! Приветствую вас! — Церемония приветствия повторилась. — Воины! Пришло время больших перемен! Меняется мир, меняются очертания империй и государств. Меняются правители, как реальные так и подставные. Меняется всё, кроме людей. Коварство и жадность, тупость и цинизм, жестокость и кровожадность остаются неизменными. Под давлением перемен меняется и Легион. Но Легион меняется в лучшую сторону. Мы как губка впитываем всё новое, оставляя себе только самое лучшее. В трудную минуту нам приходит помощь. И приходит она потому, что мы не изменили своим принципам. Мы выступали и собираемся выступать гарантами спокойствия в населённом мире. Мы меняемся, принимаем много нового и ценного, но не меняем своих взглядов на мир в обитаемых мирах. Но вместе с этим мы не меняем своих взглядов на жизнь простых людей. Мы не пастыри человечества! Мы гарант их спокойной жизни. Жизни без массовых гекатомб и истерии.

Но это всё пафос и философия. Самое главное, из-за чего мы здесь сегодня собрались, это передача полномочий власти в руки человека который предложил нам кров и пищу. И хотя он является моим внуком, некоторое время назад я понял что он стоит на одну ступень выше меня. И не только меня. Если честно, для меня было открытием, что мой внук является прямым потомком Старшего Поколения по линии его бабушки.

Превосходное образование, навыки ведения боевых операций, и это всего за пару столкновений! Сенсетив высшего порядка. Организован и дисциплинирован, умён и коммуникабелен. Я могу долго говорить в его пользу. Всё-таки это мой внук. Я, как многие могут подумать, продвигаю его и пою хвалебные песни. Но пусть за меня скажут о нём его дела. Всё что построено в этом городе — это плод работы Капитана Марка и группы архитекторов Легиона. Есть и некоторые новшества. Вы знаете, что создан особый отдел по работе с новобранцами. Капитан Марк предложил готовить не только воинов-легионеров, а так же и агентов разведки в гражданской среде. Это ново, очень ново. Раньше мы пользовались сетью агентов, состоящих из легионеров пожелавших жить гражданской жизнью. Но эта сеть агентов была эффективна только тогда, когда возникал интерес в радиусе проживания агентов.

Но я забегаю вперёд. Говорить можно много и долго. По сути мы и так уже отдали бразды правления в руки молодого Капитана. И результаты все видели. Сегодня мы собрались лишь для того, что бы официально подтвердить статус Капитана Марка Вуали.

Прошу высказаться тех кто согласно регламенту в списке выступающих.

В течение получаса на подиум выходили командиры Легиона и скорее отчитывались о проделанной работе, чем хвалили Марка. Хотя все их отчёты сводились к одному: Капитан Марк предложил, мы попробовали и у нас получилось. И получилось отлично.

После того как короткую речь произнёс последний оратор, на подиум пригласили Марка. Он встал со своего места и прошёл к подиуму. Но вперёд него на площадке для ораторов оказалась Киска. Именно так — Киска. У Марка не нашлось имени для дикой кошки. А на слово киска она откликалась с особой охотой. И когда Марк называл её кисулей и кисой, та млела и заходилась громким урчанием.

Киска выскочила на подиум вперёд Марка. Пробежав по площадке и обнюхав её, она взрыкнула и улеглась посередине. Люди уже привыкли видеть Марка с огромной кошкой, у которой клыки, похожие на два клинка, торчали из-под верхней губы и были около двадцати пяти сантиметров в длину. Тем более, что Киска выросла у них на глазах. Она ходила с Марком везде. Она хорошо чувствовала настроение хозяина и никогда, ну почти никогда, не доставляла ему хлопот. Многие глядя на Марка пытались приручить котят саблезубых кошек. Но все попытки заканчивались неудачей. Один раз чуть не дошло до смертельного исхода одного легионера. Помог как всегда Таурус. Он объяснил, что случай с Марком уникален. Мать Киски была почти ручной кошкой, поэтому котёнок и пошёл за Марком. После этого попытки заиметь себе "такую же киску" прекратились. Таурус потом рассказал Марку, что слукавил говоря о ручной кошке. Просто Киска сделала выбор. В той ситуации когда нужно выбрать — жить самому по себе или принять над собой власть человека.

Марк вышел на подиум и встав в центре, приложил руку к груди.

— Приветствую вас воины Легиона!

— Приветствуем! — Ответил ему Форум. Киска приподняв голову, зарычала, вторя сотням легионеров.

— Братья мои! — Марк раскинул руки в стороны. — Я рад быть среди вас! Меня переполняет гордость, когда я общаюсь с вами. Я счастлив от того, что делаю одно дело с вами!…

Речь Марка растянулась на добрые сорок минут. Он вносил новые предложения и коррективы в жизнь Легиона. Он отверг предложение возглавить Легион, оставив эту должность более опытным людям и объяснил, что свобода передвижения всё-таки дороже всякой власти. Да и молод и неопытен он ещё, что бы взваливать на себя такую ношу. Но некоторые новшества все-таки предложит. Он предложил создать абсолютно новое подразделение. Подразделение внешней разведки. Нечто подобное уже существовало в Легионе, но как бы в стадии зародыша. Не растущего зародыша. Схема была такова. Подразделение будет набрано из молодых легионеров, прошедших подготовку в полевых условиях. Подразделение будет делиться на три отдела. Политический, экономический и военный. У каждого отдела будет своя специализация. В сравнении с передовой разведкой Легиона, это было более тонким подходом. В это же подразделение вошли, пока как свободные бойцы, все оставшиеся Свободные Капитаны кроме Харри Уилсона. Он как и Таурус взялся за обучение молодёжи. Марк уже отобрал пятьдесят человек и они с Таурусом и Пилигримом занимались с ними подготовкой. При всей мощи Легиона, информативность молодёжи об остальных мирах хромала.

Закончил Марк свою речь под шквал аплодисментов. Ему аплодировали стоя. Марк, ранее не выступавший перед такой аудиторией, немного оробел. Выручила Киска. Подошла и прижавшись к его бедру она несколько раз взрыкнула, поворачивая голову и косясь на хозяина. Марк положил руку на холку кошки. Так они и сошли с подиума, предоставив последнее слово генералу Дювалю.

Дюваль вышел не один. Следом за ним поднялись двое легионеров. Один нёс поднос с конвертом, второй атласную подушечку с лежащим на ней коротким мечом.

— Внимание Легион! Волей собрания Легиона и следуя приказу за номером 38454, Свободный Капитан Марк Аврелий Вуали вводится в списки Легиона с возведением в чин старшего лейтенанта передовой разведки. Также назначается командиром новообразованного подразделения внешней разведки. Легионер Вуали! Ко мне!

— Есть сэр! — ответил немного не ожидавший такого поворота Марк. Он встал и похлопав Киску по холке, мол сиди здесь, прошёл на подиум.

— Преклони колено, легионер! — беря в руки меч произнёс Дюваль. Марк встал на одно колено. Дюваль перевернув меч рукоятью вперёд подал его Марку и шёпотом добавил, — возьми меч и повторяй за мной.

Дюваль читал присягу Легиона, Марк повторял.

— Встань равный! Отныне ты один из нас! — Дюваль передал Марку конверт. — Здесь твои знаки различия. Живи с честью!

И весь Форум подхватил: Живи с Честью!

Когда форум закончился Марк стоял в фойе с Аматео и Таурусом, к ним подошёл Дюваль.

— Марк, извини что не предупредил. Хотелось хоть чем-то тебя удивить.

— Всё в порядке генерал. — Но опомнившись, Марк вытянулся по стойке смирно. — Простите сэр!

— Всё в порядке, Марк. Звание старшего лейтенанта в разведке приравнивается к чину полковника в простых подразделениях. Да и не подчиняешься ты мне или кому-то ещё из Легиона. Наставники Таурус и Пилигрим настояли на этом. Так сказать сохранение свободы Свободных Капитанов. — Дюваль похлопал Марка по плечу. — Только вот небольшая загвоздка. Знаки различия мы тебе выдали от передовой разведки. А для нового подразделения придумаешь сам. Ну и согласуешь конечно с командованием Легиона. Вот вроде и всё. — Генерал прищурился и скрывая улыбку, продолжил. — Завтра на собрании в десять утра, надеюсь тебя увидеть. И Марк, не затягивай с полным представлением своего детища.

— Хорошо господин генерал. — Марк приложил руку к груди.

Дюваль повернулся к Аматео и Таурусу и коротко кивнул:

— Маршал! Наставник! — Те кивнули в ответ и генерал Дюваль удалился.

Таурус подхватил Аматео и Марка под руки и увлёк к выходу.

— Пойдёмте. Надо отметить такое событие. Не каждый день происходит объединение некогда целого, но потом разделившегося общества.

— А куда пойдём? — спросил Аматео.

— Пусть Марк выбирает. Он виновник торжества. — Ответил Таурус. В этот момент у Марка сработал комм. Он ответил на вызов. Звонил Аттила. Он сообщил что около «Преторианца» собрались экипажи кораблей Капитанов. Команда «Преторианца» выставляет столы, а Фишер гоняет помощников в три ноги. Пэррис и Руди попросили Аттилу связаться с Марком и предупредить его, что бы он нигде не задерживался, а шёл прямо на стоянку кораблей Капитанов в Порт-Таурус. Ещё Аттила сказал что всё предполагалось обставить как сюрприз. Но…

— А это и будет сюрприз. Еда и немного вина в твою честь это ещё не всё. — Хитро прищурясь сказал Таурус.

— Ещё какой сюрприз! — добавил Аматео.

— Вы что, сговорились?! - приняв тон старших, смешно хмуря брови и кривя губы вопросил Марк.

— Аа-га! — одновременно протянули Аматео и Таурус.

— Р-рр-ру-мм, — добавила Киска, которая ни на шаг не отставала от Марка и положив передние лапы ему на плечи, лизнула в лицо.

Прибыв в Порт-Таурус, Марк, Таурус и Аматео были встречены Аттилой и тот проводил их прямо к столам.

Столы стояли в несколько рядов. По торцу с одной стороны стоял ещё ряд. Получилась как бы огромная гребёнка из столов. Экипажи кораблей Капитанов, в парадной форме, стояли в одну шеренгу.

Навстречу Марку вышли Капитаны. Вперёд выступил Глен Хокканен Викинг.

— Экипажам смирно! Равнение на середину! — Викинг подтянулся и одной рукой придерживая кортик, двинулся к Марку. Тот стоял и не мог понять что происходит. Викинг подошёл и остановился в двух шагах от Марка. — Свободный Капитан Марк Вуали! Мы наблюдали за тобой на протяжении трёх лет! Мы видели достаточно. Мы знаем о тебе почти всё. Твоя хватка в делах, верность поступков, отношение к людям, боевые качества, холодный расчёт в бою впечатлили нас. Так же мы наблюдали как ты принимаешь участие в жизни Легиона. Мы наблюдали за тобой и пришли к выводу: Такому Капитану нужно прозвище. Мы долго наблюдали за твоей Киской и сделали одно открытие. Ты во многом походишь на свою подопечную. Ты как и твоя кошка, делаешь всего один удар для достижения своей цели.

Решением Собрания Капитанов решено отныне называть тебя Саблезубым! Капитан Марк Саблезубый!

Экипажи взревели, приветствуя Марка. Тот от смущения и гордости зарделся.

— Это ещё не всё. — Викинг обернулся и кивнул Пилигриму. Тот подошёл, держа в руках свёрток из обычной ткани. Развернув его, протянул Марку.

— Капитаны сделали тебе подарок, Марк. Я тоже хочу сделать тебе подарок. От Старшего Поколения.

Марк принял свёрток и откинул края ткани. У него на руке лежали два длинных ножа. Слегка искривлённые, широкие лезвия отливали синевато-серым. Рукояти оплетены полосками кожи. А может не кожи?

— Это не лигерит, Марк. У этого металла нет названия. И эти ножи сделаны специально для тебя. В них есть небольшая часть той субстанции, что дал тебе Таурус для корабля. И тебе ещё предстоит приучить их к себе. Я ковал их вручную. — Пилигрим улыбнулся. — Меня ведь давным-давно звали Великим Кузнецом.

Пилигрим поднял с земли трущегося о его ноги своего стриженного кота-перса.

— Я придал клинкам форму зубов твоей Киски. Ведь ты теперь Саблезубый. А Саблезубому нужны клыки. Удачи Марк.

— Спасибо Наставник. — Марк склонился в поклоне. — И вам спасибо Капитаны.

— Если официальная часть завершена, то прошу к столу! — следуя своей привычке встрял Руди. — А то наш кок, Фишер, боится что всё остынет. А вы господа Капитаны знаете, что коков лучше не злить.

Все рассмеялись и Капитаны дав отмашку своим экипажам, стали рассаживаться. На сегодня у всех членов команд Капитанов был официальный выходной. Так что застолье обещало быть продолжительным и бурным.

Застолье продолжалось весь остаток дня и большую часть ночи. Марка заставили выпить большой бокал медового вина местного производства. Потом затеяли перетягивание каната. Потом Киска прыгала через выстроивших живой вал людей. Капитаны спорили — перепрыгнет или нет. Потом Киска играла с котом Пилигрима. Они боролись. Хотя трудно себе представить, как обычный, хоть и большой кот может бороться с реликтовой кошкой ростом с телёнка. И всё же. Киска падала на спину, а Папирус нападал на неё, имитируя атаку. Глядя на это представление люди забавлялись. Не каждый день видишь представления с участием таких артистов.

Далеко за полночь Марк добрался до своего домика. Киска улеглась у порога и немного повозившись заснула. Марк посидел в кресле, а потом раздевшись, завалился в постель. "Что-то от Эли новостей нет. Как она там? Всё ли в порядке? Как там дедушка Лео и бабушка Катрин? Надо бы завтра узнать как вообще обстановка на Ливе. А ведь завтра ещё совещание. Вот почему Дюваль так хитро улыбался когда сказал, что надеется меня завтра там увидеть. Он знал о застолье! Ну, конспираторы".

С этими мыслями Марк уснул. Ему снились Капитаны, Киска, Аматео. Во сне он разговаривал с Эли. Она была не одна. Была рыжая девушка. Марк знал её. Это была Таня. Она улыбалась ему и что-то говорила. Ещё ему снилась женщина. Высокая, стройная, со светлыми волосами. Она тоже что-то говорила ему. Марк видел её как сквозь туман. Но он чувствовал тепло исходящее от неё.

На утро Марк вспомнил свои сны. Иногда он забывал что ему снилось, а тут помнил всё. Всё что приснилось.

Ему опять вспомнился Дюваль. Вот ведь хитрецы. Так всё засекретить. А время идёт. Пора двигать в город. Да и вообще дел невпроворот.

Пока Марк умывался и одевался, на космодром приземлился корабль. На его борту красовалась надпись: «ВЕЛИАНТ» Порт приписки Лив. Собственность компании "Ван Дрейк". С корабля сошли шестеро. Лео и Катрин Ван Дрейк, Элизабет Вуали, Рон Рэдли, Таня Тревис и никому неизвестная женщина. Пассажиров встречало отделение легионеров, выстроившихся в две шеренги по пути следования во главе с генералом Дювалем. Всех прилетевших усадили в гостевой мобиль и повезли на Форум.

Время приближалось к десяти часам утра.