49

С момента приземления на Ра-Мир десантники два дня шарили в горах, осматривая буквально каждый квадратный метр, каждую расщелину, каждый куст в поисках бежавших министров и президента, а точнее их убежища.

Поисковики охватили огромную площадь, возможный район приземления винтокрыла, в том числе и гору, в пещере которой действительно спрятался кабинет министров. В небе беспрерывно кружили вертолеты, и, надо полагать, работали и в космосе…

— Еще часа три-четыре — и они найдут наше логово, — посмотрев в специальную смотровую щелочку, сказала Нэнси отцу: — Что тогда мы будем делать?

Прозвучали весьма завуалированные предложения сдаться ввиду скорого провала. На что Шон Роддем только разразился весьма грубой бранью, и человек, озвучивший сие предложение, поспешил забиться в самый дальний и темный угол.

Помимо министров в бункере имелся небольшой гарнизон бойцов сил самообороны в двадцать человек с довольно приличным арсеналом вооружения, начиная от стрелкового оружия и заканчивая ручными ракетами. Но, впрочем, все отлично понимали, что против многих тысяч десантников снаружи противопоставить нечего. Один налет авиации — хватит даже вертолетной — и все дела…

Сбежать тоже никак нельзя. Пещера хоть и длинная, с общей длиной всех ее рукавов в двадцать с лишним километров и хорошей глубиной, но выходов наружу больше не имеет. Даже отвлекающих маневров не провести.

Все с тяжелым чувством ждали, когда ищейки наконец найдут их убежище и начнут штурм. Что тогда? Действительно, что делать? Драться до последнего? Возможно, министры были бы более воинственными, если бы действительно имелся хоть какой-то шанс на спасение… А так они лишь сидели в грубо отесанной комнатке в глубине пещеры, помимо мебели оснащенной лишь электричеством да системой вентиляции, снедаемые безнадегой.

Вдруг гору сотряс сильный удар, и по пещере прошло громогласное эхо. На головы с потолка посыпались мелкие камешки и пыль.

— Они нашли нас и бомбят! — вскочил все тот же паникер, что предлагал сдаться.

— Тихо ты! — осадили его старшие, прислушиваясь. — Не суетись!

Но больше ударов не последовало, а значит, ни о какой целенаправленной бомбардировке бункера речь не шла.

— Но что это было? — недоумевал вместе с остальными президент Роддем.

Не сговариваясь, лишь переглянувшись, все поспешили к выходу, своими глазами посмотреть в смотровую щель и понять, что происходит снаружи.

— Ну что там?!

— Тихо вы! Не мешайте! — Толкались возле щели молодые помощники министров, а те даже сейчас старались держаться с достоинством, хотя любопытство снедало и их.

— Шаттлы… Самолеты… Ничего не понимаю, они дополнительное подкрепление, что ли, вызвали?

— А взрыв тогда из-за чего? — прозвучал резонный вопрос.

— Дайте я! — потребовала Нэнси и стала продираться сквозь толпу министерских помощников.

Дочери президента перечить никто не посмел. Нэнси, приникнув к смотровой щели, тут же отпрянула.

— Не может быть!..

— Что там? — спросил Шон Роддем.

— Это он, отец! Рони! Это его шаттлы!

Президент взглянул сам и, увидев пускающие ракеты самолеты, дымящий шаттл, согласился с выводами дочери:

— Это действительно он…

С полминуты стояла гробовая тишина, а потом пещеру огласили крики радости. Все поздравляли друг друга с избавлением, будучи уверенными, что Легион-то их непременно спасет. Взрыв «корсара», подбитого ручными ракетами, только подтвердил их смелые ожидания.

— Дайте передатчик! — попросила Нэнси.

— Зачем? — спросил министр связи, которому доверили сей аппарат. Зря он, что ли, министр связи?

— Как «зачем»?! Помощи попросим! Это же Легион! Рон Финист пришел! Я же говорила, пан, что он придет!

— Да, дочка, — кивнул Роддем, отворачиваясь, чтобы стряхнуть старческую слезу.

— Но вы же нас обнаружите! — вскричал один из министерских помощников.

— Какая разница, если они через час-полтора будут уже здесь?! Часом раньше, часом позже, а так, возможно, хоть помощь подоспеет! Мы сообщим ему, в каком мы положении и, возможно, он успеет раньше, чем эти землюки доберутся до нас!

На это возразить никто ничего не нашел. И передатчик тут же появился в руках Нэнси. Просунув антенну в смотровую щель и набрав личный код Рона Финиста, она начала его вызывать.

— Рон, Рон, это Нэнси! Рони!

Но Финист что-то долго не отвечал.

— Дочка, не хочу тебя огорчать…

— Даже слышать об этом не хочу! — тут же ответила Нэнси, нервным движением сбрасывая с плеча отцовскую руку. — Это не его шаттл взорвался! Слышишь?! Не его!

— Конечно… Но может, он сел где-то в другом месте. Сама понимаешь, всякое могло случиться…

— Нет, он знает, что мы наверняка здесь, и высадился именно сюда. Иначе и быть не может!

Нэнси снова взялась за передатчик, еще сильнее высунув антенну из щели.

— Рон, Рон, это Нэнси! Отзовись же!

Вдруг в эфире зашуршало, и сквозь сильные помехи прозвучал голос, который Нэнси ни с каким другим спутать не могла, несмотря на помехи в эфире:

— Нэнси?! Ты где?!

— В пещере, Рон! И они близко!

— Понял тебя! Уже иду! Продержитесь еще хотя бы три часа! Сможете?

Нэнси неуверенно огляделась, но отец твердо кивнул.

— Наверное…

— Продержитесь! Делайте что угодно, но продержитесь! Конец связи…

Нэнси поспешно отключила свой передатчик.

— Видите! Он жив и сейчас придет!

— Но прежде придут они, — кивнул в сторону щели один из министров.

Десантники действительно засекли передачу и стали стремительно подниматься, точно ведомые сильным запахом собаки-нюхачи.

— Ничего… — прошептал Шон Роддем, беря в руки пульт дистанционного управления. — Прежде чем они дойдут до входа, десять раз кровью умоются…

Десантники перли напролом, как бульдоги, стремясь дорваться до жертвы и задрать ее. Из-за этого они забыли о простейших мерах предосторожности, и стоило только первым смельчакам войти в зону поражения, как президент активировал первую закладку.

Раздался сильный взрыв, и отделение десантников поглотил огонь. Их тела безвольными, безжизненными куклами покатились вниз вперемешку с камнями.

— Так-то! — выкрикнул Роддем, увидев, что остальные после такой «теплой» встречи залегли в укрытия и не решались больше атаковать с ходу.