Осетр долго раздумывал, как безопаснее организовать «сватовское путешествие» на столичную планету Фрагербритского союза.

Первой задачей стал правильный выбор транспорта.

Лучше всего, конечно, было бы отправить Ольгу на борту мощного боевого корабля. Того же «Святого Георгия Победоносца», к примеру. Сдать сестру на попечение капитана Свистунова…

Однако в этом случае Отто Тринадцатый вполне может обидеться.

Россы, мол, вооружились до зубов — не верят в способность его флота защитить гостью…

Нет, околосвадебные дела со столь откровенной демонстрации недоверия не начинают…

Придется Ольге лететь самым обычным транссистемником. Не рейсовым, разумеется, осуществляющим регулярные пассажирские перевозки между двумя столицами, а литерным. Но гражданским.

Правда, в сопровождающие к транссистемнику мы непременно дадим боевой корабль. Подобное бывает, когда по Галактике перевозят какой-нибудь ценный груз — особенно на межгосударственных линиях. Дабы не искушать пиратов соблазном захватить беззащитное судно… Если король Отто и тут найдет повод для обиды, то транссистемник будет сопровождаться росским боевым кораблем только первую часть пути, пока тот не передаст сопровождаемого под охрану фрагербритцев. Согласовать такую передачу не сложно и никому не обидно…

А в качестве литерного имеет смысл использовать малый транссистемник.

Осетр связался с министерством транспорта и поставил задачу. И тут же получил ответ.

Так, литерным будет «Ярослав Мудрый». Он чуть побольше императорской яхты. И для запланированного полета окажется в самый раз!

В общем, с транспортировкой все ясно. Теперь надо позаботиться о личной безопасности «свахи».

Отто наверняка приставит к гостье альпийских стрелков. Они — лучшие фрагербритские спецназовцы. Можно сказать, настоящие орлы! Однако на орлов надейся, но и сам ворон не считай!

У Ольги обязательно должны быть отечественные персональные телохранители. Хотя бы один. И штатных специалистов из дворцовой охраны тут явно недостаточно. Они, конечно, ребята квалифицированные и тысячу раз проверенные, но береженого бог бережет!

Так что сделаем-ка мы штатным персональным охранником «росомаху». Только «росомахе» я могу доверять как самому себе!

Он вызвал к себе Найдена и попросил подобрать из состава РОСОГБАК человека, которому можно доверять как самому себе. А потом связался с Адмиралтейством и министром иностранных дел и приказал немедленно начать подготовку литерного рейса на Вайсбург. С обязательным военным прикрытием. И с непременным достижением договоренностей с фрагербритцами по организации этого прикрытия.

А через день Найден представил ему документы трех кандидатов в персональные телохранители Ольги.

Осетр открыл файл.

На видеопласте появилась мужественная физиономия. Квадратный подбородок, прижатые к черепу небольшие уши, спокойный взгляд уверенного в своих силах человека, профессионально накачанные мышцы…

Нет, слишком уж импозантен. Чего доброго сестра еще влюбится в этакого красавчика…

Не пойдет! Посмотрим на следующего.

Второй кандидат по мужественности мало чем отличался от первого. Еще один красавец…

Ну-ка, а что там с третьим?

На видеопласте появилось очередное изображение.

Ничем не примечательная физиономия. Серые маленькие глазки… Прилизанные короткие волосики… Весьма неплохо! Фигура, правда, подкачала. Та же самая косая сажень, узкая талия, накачанные мышцы… Но тут уж ничего не поделаешь — плюгавых недомерков среди «росомах» вовек не отыщешь…

Осетр запросил личную информацию третьего кандидата.

Так, Дмитрий Макаров, старший лейтенант РОСОГБАК, выпускник школы на Новом Санкт-Петербурге.

Осетр вспомнил его — этот парень учился тремя курсами младше.

Ага, еще и свой в придачу! Что ж, надо бы посмотреть на парня вблизи. Может, и подойдет…

И Осетр велел Найдену вызвать старшего лейтенанта Макарова в Петергоф, на аудиенцию к его императорскому величеству.

Вживую кандидат в телохранители мало чем отличался от своего изображения.

— Ваше императорское величество, старший лейтенант Макаров по вашему приказанию прибыл! — Правая рука кандидата взлетела к виску.

Серые глаза преданно поедали императора.

— Здравствуйте, старший лейтенант! Весьма рад видеть своего однокашника!

Было в этом парне что-то располагающее. И даже не совсем понятно — что именно… Вроде та же уверенность в себе, что у первых двух кандидатов.

Может, просто не слишком привлекательная физиономия? Легкий налет брутальности?…

Осетр вышел из-за стола, и «росомахи» обменялись крепким рукопожатием. Потом старший лейтенант был приглашен за гостевой стол и напоен чаем.

Чаепитие сопровождалось обстоятельными расспросами.

Судьба Макарова почти не отличалась от судьбы Остромира Приданникова.

Разве что он не был сыном императора.

Семья жила на одной из приграничных планет, носившей романтическое имя Аврора. Потом нападение пиратов, гибель отца, матери и младшего брата, спасение мальчишки «росомахами»… Учеба, «суворовская купель», служба в одном из подразделений на Новом Санкт-Петербурге.

У непосредственного командира служебных нареканий нет. В боевых действиях пока не участвовал, но профессиональная подготовка отменная. Вдумчив, расчетлив, предусмотрителен…

Из документов, добытых Найденом, Осетр знал, что Макарова рассматривали в качестве кандидата в курсанты разведшколы, но вето наложили психологи, обнаружившие, что у «росомахи» имеются небольшие проблемы с выдержкой и терпением.

Все-таки шок, испытанный в детстве, наложил отпечаток на личность. Однако для операций, связанных с возможностью активного контакта, парень вполне подходил. Реакция была отменной, отличное владение всеми видами оружия и единоборств, прекрасное здоровье…

Недостаток выдержки и терпения — это, конечно, недостаток для разведчика.

Но в данном случае роли не играет. Главное, парень не привлекает к себе лишнее внимание.

Еще через пять минут разговора старший лейтенант Макаров получил от его императорского величества новое задание, которое и отправился выполнять.

А перед Найденом была поставлена своя задача.