Разбудил Анвара ибн Аль-Масуда сигнал браслета.

Визирь посмотрел на часы, висящие на стене номера, — в такое время его могли поднять с постели только по очень и очень чрезвычайным причинам.

Взял браслет с прикроватной тумбочки, включил трансляцию видеоформы и нажал кнопку ответа.

Это был Гафур Карагез-оглы, и выражение его лица визирю сразу не понравилось.

На физиономии бея жила вина, одна только вина и ничего, кроме бесконечной вины…

— Упустили агента, уважаемый? — спросил Анвар вместо приветствия.

Сарказм проник в его голос помимо желания.

— Упустили, о паша! — сказал сокрушенно Карагез-оглы. — И не просто упустили. Группа захвата погибла, в полном составе. Это не человек, о паша, а Иблисово отродье! Да пребудет с нами милость Аллаха!

Визирь сбросил одеяло и сел на постели, с трудом сдержал зевок.

— Почему на такое задание послали неподготовленных людей?

— Это были мои самые квалифицированные сотрудники, о паша! Лучших на планете попросту не найти. У всех — подготовка мамелюков. И далеко не начальная. Среди них были в том числе и те, кто брал всех четверых мерканцев и росса. А этот положил их, как новорожденных ягнят! Они даже оружие применить не успели! Иблисово отродье, а не человек!

— Вы повторяетесь, уважаемый! — сказал Анвар ибн Аль-Масуд.

— А что мне остается! — ответил с горечью Карагез-оглы. — Готов понести любое наказание!

— Понесете, если в провале есть ваша вина.

— У наших сотрудников имелись видеорегистраторы, — поспешно сказал Карагез-оглы. — Вам непременно нужно посмотреть запись.

«Как будто запись может изменить результат операции», — подумал Анвар ибн Аль-Масуд.

— Разумеется, посмотрю. Но только не сейчас, не ночью.

— Да хранит Аллах ваш сон! — сказал Карагез-оглы. И отключился.

Визирь снова лег спать. Но Аллах плохо хранил его сон, потому что он то и дело просыпался.

Терзало его не только то, что он по-прежнему не понимал, что происходит. Все стало гораздо хуже.

Так легко начавшаяся операция была близка к провалу. Светлейший и его не помилует, если не удастся достичь результата. Родственные связи при таком уровне отношений не играют никакой роли. Отставка будет самым малым наказанием. Не спасет даже то, что он поднял тревогу по поводу возможного пребывания вражеских кораблей около Ибн-Джухайяма. Каждый отдувается в своем поле ответственности.

Сразу после завтрака визирь отправился в здание управления государственной безопасности. Мага он брать с собой на сей раз не стал — не хотелось смотреть на постную физиономию человека, обнаружившего у себя вселенски-катастрофический недостаток квалификации…

Да и сам Анвар пребывал в преотвратнейшем настроении — его мысли по-прежнему занимала сложившаяся ситуация. Нет, думал он не о нынешнем внезапном происшествии, а обо всей цепочке последних событий. Пока не поймешь их внутреннюю взаимосвязь, не установишь и причину ночного провала.

Гафур Карагез-оглы встретил начальника на входе в здание, готовый ко всему — и проводить в свой рабочий кабинет, и рвануть на выезд к месту преступления, и немедленно готовиться к передаче дел в руки преемника.

Комендант здания был должным образом проинструктирован и ждал только приказа для того, чтобы выделить для высокого гостя отдельный кабинет с полной меблировкой.

— Салям алейкум, уважаемый!

— Ваалейкум ассалям, о паша!

По этикету, конечно, стоило бы поинтересоваться у паши, как он спал в прошедшую ночь, но такой вопрос вполне мог быть посчитан за издевательство, поэтому Карагез-оглы счел за лучшее учтиво замолчать.

— Идем к вам!

Поднялись в рабочий кабинет бея. Визирь сразу взял осла за уши:

— Вы сказали, у ваших людей были видеорегистраторы… Записи ночного происшествия подготовлены?

— Так точно! Подготовлены, о паша! Карагез-оглы в очередной раз уступил место за своим столом начальнику и вывел на видеопласт компьютера необходимый материал.

Визирь внимательно просмотрел записи, а потом задумался.

В операции по захвату агента непосредственно участвовали пятеро работающих на визират государственной безопасности сотрудников с подготовкой мамелюков, еще пятеро были на подстраховке.

Всего-навсего требовалось сцапать человека, нацепить наручники и затолкать в водородник… Пятеро на одного — невелика проблема даже для обычных работников, не мамелюков!

Увы, оказалась велика…

Честно сказать, в запланированных действиях сотрудников придраться было не к чему.

Захват происходил ночью, нападавшие использовали «глаза кобры» и парализатор. Однако, судя по развивающимся на видеопласте событиям, жертва технологически была вооружена не хуже нападавших. А технически — то есть техникой рукопашного боя — много лучше. Сотрудник с парализатором даже не успел воспользоваться оружием. Мгновенный выпад в его сторону, и тело мамелюка оседает на землю, а парализатор оказывается в руках неверного. Обездвижить остальных — теперь легче легкого. А потом уже никто не мог помешать «жертве» свернуть «нападающим» шеи…

Лицо вражеского агента рассмотреть не удалось — его верхнюю часть закрывали большие очки.

Видимо, он тоже пользовался «глазами кобры».

— Странно, — сказал визирь, оторвавшись наконец от видеопласта. — Как этот парень сумел понять, у кого из наших сотрудников находится парализатор, настолько быстро, что тот даже не успел воспользоваться оружием?

Карагез-оглы пожал плечами:

— Есть неподтвержденная информация, что у росских «росомах» имеется некая особенность. Нечто вроде предчувствия грозящего нападения…

— Да, я тоже слышал об этом. Правда, никаких подтверждений тому нет. Нам никогда не удавалось захватывать «росомах» живыми. А если бы и удалось, можно ли верить их словам?… Да, похоже, на сей раз они прислали сюда «росомаху»… — Визирь отодвинулся от компьютера и потер затылок. — Ясно одно… Ошибка в действиях ваших сотрудников все-таки была. Это самоуверенность… Впрочем, они наказаны за нее в полной мере.

— Да встретят их гурии на небесах… — В голосе Карагеза-оглы прозвучала откровенная печаль.

— Что намереваетесь предпринять дальше? Карагез-оглы потеребил бороду:

— С Ибрахимом ибн Аль-Фаридом этот тип пока не встречался, просто следил за ним… И кажется мне, что ночная история не заставит его ни залечь на дно, ни, тем более, обратиться в бегство.

— У меня такое же впечатление, — кивнул визирь.

— Значит, попробуем снова предпринять попытку ареста. Только на сей раз я велю отправить на его поимку не меньше пятнадцати человек с несколькими парализаторами. И чтобы сначала оружие применили, с расстояния, а потом уже хватали его.

— Да благословит вас Аллах!.. Только смотрите, чтобы ваши сотрудники там друг друга не перестреляли! Чем больше людей участвует в операции, тем больше вероятность неудачи…

— Я сам пойду со своими людьми, о паша!

— Что ж, не буду препятствовать, и да поможет вам Аллах!