45

– Ригель! – позвал Виктор Баренцев, когда Дмитрий покинул его кабинет.

Каин вернулся к Ониксу и снова занял место в кресле.

Он только что прибыл на Ассалт по личному распоряжению Оникса. Заодно завезя записи церемонии подписания договора о создании военно-политического блока трех метрополий. Официально же он направился в отпуск.

– Ты отлично поработал, Ригель, можешь идти отдыхать. Скоро я дам тебе новое задание.

– Новое задание? – удивился Каин. – Мне разве не надо возвращаться к командованию флотом республики Витим?

– Нет…

Иннокент нахмурился, а Оникс, увидев это, засмеялся.

– Ты думаешь, что я перестал тебе доверять?!

– Ну, это было бы как раз естественно… – безразлично пожал плечами Каин, намекая на случай с Ларой, которую он отпустил.

– Нет, дело не в этом. Я доверяю тебе настолько, насколько это вообще возможно, – снова усмехнулся Виктор.

Каин понял, что тот вообще никому не доверяет, какие бы он проверки не прошел, что немудрено при его деятельности.

– Просто ты выполнил возложенную на тебя миссию. Я же говорил, что она носит временный характер. Не будем провоцировать АГБ и прочих чекистов, давая им в руки лишний козырь в игре против нас, и усложнять себе жизнь. Дальше командование флотом примет Маркер. Как считаешь, он справится?

– Вполне…

– Вот и отлично.

– Но, что… точнее как объяснить мое исчезновение?

– Увы, с тобой, а точнее с Авраамом Долейном, несколько часов назад случился несчастный случай. Его шаттл разбился при посадке…

Каин постарался сохранить выражение лица без изменений. Только что в реальности погиб тот самый человек, роль которого он играл. И который в реальности, наверное, содержался все это время в пиратском плену. Каин даже устыдился того, что с самого начала не поинтересовался судьбой своего прототипа. Ведь если появился двойник, то оригинал должен исчезнуть, чтобы не происходило путаницы и недоразумений.

– Такова жизнь, и жертвы неизбежны… – жестко произнес Оникс, безошибочно уловив настроение своего подчиненного. – Не забывай, ради чего все делается.

– Я не забываю, камрад-президент.

«Я просто сомневаюсь: нужно ли все это?» – подумал он.

– Отдыхай. Кстати, от твоей разведчицы ничего не слышно?

– Нет.

«Впрочем, так это или нет, ты быстро узнаешь», – снова продумал Каин, зная, что скоро его навестят ребятки из службы дознания.

С этим ничего не поделать, как с тем, что после ночи всегда наступает день, нужно просто все пережить, как стихийное бедствие.

Войдя в свой домик, Иннокент остро почувствовал, как он пуст. Его никто не ждет, никто не встретит, не подаст обед…

– К черту… – ругнулся Каин, чтобы мысли не унесли его дальше на ветрах фантазии.

Но как он ни старался приструнить себя, мысли сами возвращались к Ларе. Не помогали даже размышления над тем, что новенького приготовил ему Оникс. Может, теперь он станет совершать такие же подставные пиратские набеги на метрополии, какие отражал сам?

Чтобы хоть как-то восстановить самообладание, он быстро разделся и завалился спать. Сон навалился почти сразу, усталость взяла свое.

Проснулся Каин Иннокент от звуков стрельбы. В пиратском городе, где вооружены все до зубов, такое случалось часто, особенно ближе к вечеру, когда все напивались и начиналась полноценная гульба. Каин даже удивился, что проспал так долго, но потом, посмотрев на часы и светлые шторы, говорящие, что вечер еще не наступил, выяснилось, что он провалялся в кровати каких-то двадцать минут, и местное светило только-только встало в зенит.

«Чего это они так расшумелись? – спросонья подумал Иннокент. – Может, праздник какой пиратский отмечают? Так тоже вечером обычно происходит…»

Лишь спустя минуту до него наконец дошло, что стрельба ведется не из хулиганских побуждений – в городе идет настоящий бой, причем не один, а сразу в нескольких местах.

– Что за черт?!! – вскрикнул Иннокент, быстро падая на пол и нашаривая личное оружие в прикроватной тумбочке, услышав, как по стене прошлась короткая очередь, а где-то неподалеку рванула ручная граната.

Наконец он нашел свой пистолет, проверил боекомплект и отважился выглянуть наружу в небольшую щель приоткрытой двери.