35
Полковник Маркер отбыл на «Леший», после чего тяжелые рейдеры, ставшие легким крейсером, фрегатом и универсальным носителем авиации и десанта, выдвинулись на исходную точку. Пока эти корабли уходили, Каин Иннокент, сидя в адмиральском кресле, пытался придумать хоть какой-то тактический план будущего учебного боя. Но пока что мозг отказывался соображать.
Он перелопатил горы материала за ту неделю, что провел на Ассалте, после того как получил новое назначение от Оникса: изучил почти все известные сражения, произошедшие с начала Эры расселения, выводы, рекомендации, но это все же не то. Он простой пилот, а не офицер-тактик, чему учатся не меньше, чем пилотированию самолетов.
«Ладно, – одернул он себя, – в конце концов, мы тут собираемся устроить небольшое сражение три на три, а не глобальное побоище с применением десятков кораблей. Так что хватит заморачиваться, нужно сойтись на дистанцию огня и раздолбать их в пух и прах…»
Но с этим-то как раз проблема из-за «Дайнгада», и потом напроситься на простой обмен ударами даже с легким крейсером, да еще и с фрегатом, это, мягко говоря, неразумно. Тут требовалось поставить ловушку. Но какую? Силы примерно равны, и стоит допустить лишь малейшую ошибку – как все будет кончено с самыми печальными для его адмиральской карьеры последствиями.
«Собственно говоря, чего я трушу? – заводя себя, думал Каин. – Полковник Маркер, в отличие от меня, вообще не участвовал в боевых действиях. Ни в каких! Никогда!»
Время, отведенное на выстраивание кораблей в исходных точках пространства, вышло, и майор Энтонион, приблизительно ровесник Каина, первый помощник командира корабля, а сейчас исполняющий его обязанности в отсутствии такового, выжидательно взглянул на адмирала Иннокента.
– Сэр, все готово к началу учений.
– Вижу…
Каин включил общую связь и, давая отмашку, произнес:
– Учения начинаются.
Тут же три «пиратских» корабля устремились к планете. Первым шел «Леший», рядом «Барабашка» и, прячась за ним, – носитель «Бабай».
– Ваши приказания, сэр?
«Как они все избегают называть меня адмиралом», – усмехнулся Каин, параллельно обдумывая ответ, но ему так ничего и не пришло в голову.
– Ждем…
Тем временем расстояние продолжало сокращаться, и по векторам движения кораблей стало ясно, что они идут на лобовой прорыв. Что ж, вполне в пиратском стиле.
«А может, он все же попиратствовал в свое время?» – подумал Каин о Маркере.
– Начать заградительный огонь из всех орудий, – дал наконец первый осмысленный приказ Иннокент. – Цель – легкий крейсер.
– Есть, сэр.
Орудия повернулись к цели, правда, стрелять в реальности они не стали, за них это сделал компьютер, в режиме симулятора посылая лазерные импульсы и показывая результаты стрельб.
Начались доклады:
– Два попадания из семидесятипятки и три из пятидесяток в носовой отсек корабля противника.
«Дохленький результат, он в десять раз больше выдержать может, прежде чем у него начнутся проблемы», – подумал Каин и приказал:
– Продолжить огонь.
– Крейсер и фрегат открыли ответный огонь.
Результат стрельбы противника оказался ничуть не лучше. Несколько попаданий, не приведших даже к повреждениям каких либо систем, и потом они стреляли сразу по двум кораблям, оставив без внимания только «беззубого», он им почти не страшен, так что и отвлекаться на него нечего.
«И этим, пожалуй, стоит воспользоваться», – подумал Иннокент, приказав:
– «Дайнгаду» отойти на три единицы по вектору двадцать три-пятьдесят шесть… и накопите побольше энергии. Мне потребуется вся ваша мощь.
– Есть, сэр, – бесстрастно ответил полковник Беренджер.
Корвет стал отходить к планете, чуть влево и поднимаясь.
– Полковник Аммерсон, выдвигайтесь на правый фланг по вектору сорок три-двенадцать и продолжайте вести огонь по крейсеру.
– Есть, сэр.
– Майор Энтонион, давайте навстречу крейсеру, прямо лоб в лоб.
– Есть, сэр…
Несмотря на заявленную цель – крейсер, полковник Маркер правильно определил истинную цель защитников. Что, в общем-то, неудивительно, ведь стоит только подбить носитель, как вся пиратская атака потеряет всяческий смысл. Так что «Бабай» стал прятаться сначала от корвета «Брувджук», заходя от него в мертвую зону своего «фрегата», а потом, прячась от реального фрегата «Звезда Витим» в мертвую зону «крейсера» «Леший», плавно сместившись с правого фланга на левый.
Каин в свою очередь разместил свои корабли так, чтобы вновь выйти на главную цель, при этом продолжая перестрелку с «Лешим», по-прежнему оставляя без внимания «Барабашку».
«Надо бы намекнуть президенту, чтобы названия все же поменяли», – невольно подумал Иннокент.
Танец со сложным перемещением кораблей относительно друг друга продолжался, из-за чего нападавшие существенно снизили скорость движения, ведь любая ошибка могла обойтись им слишком дорого – подбитием носителя десанта. Так что маневры нужно проводить со всей возможной осмотрительностью, без лишнего лихачества.
С замедлением скорости движения нападающих корабли защиты получили возможность идти задним ходом, сохраняя оптимальную дистанцию для перестрелки с атакующей стороной. Это тоже имело свои негативные последствия. Так имитационный компьютер доложил о разгерметизации части отсеков на «Звезде Витима» и «Брувджука», потере нескольких орудий малого и среднего калибра.
Но и «пиратский» «крейсер» тоже получил множественные повреждения. Половина его пушек уже вышла из строя, правда, «фрегат» оставался целым, и по-прежнему без внимания защитников, чем беззастенчиво пользовался, то и дело идя на кратковременное сближение и расстреливая кого-нибудь в упор.
Носитель тем временем продолжал прятаться между «Лешим» и «Барабашкой» то в центе построения, то на флангах слева или справа, в зависимости от того, как в свою очередь встали корабли защитников.
– Сэр, до планеты осталось всего ничего. Еще минута – и мы сами свалимся на нее… – предупредил майор Энтонион.
– Вижу…
– Противник выпустил авиацию…
На тактическом мониторе тут же отразились метки восьми машин, они устремились к корвету «Брувджук», стоявшему на правом фланге, чтобы постараться сковать его движение, подбив маневровые двигатели.
– Отлично… Встать между «Лешим» и «Барабашкой»…
Корвет выполнил маневр, и носитель «Бабай», закрывшись бортом «Лешего», устремился вперед. Сам «Леший» тоже поднажал, собираясь прикрыть носитель до самой атмосферы.
– Они проскочат, сэр, у нас не осталось времени для маневра! – воскликнул майор Энтонион.
– У нас, может, и нет пространства, зато оно есть у «Дайнгада»! Дайте мне связь с ним!
– «Дайнгад» на связи!
– Полковник Беренджер, ваш выход! Главным калибром по носителю – огонь!
– Есть, сэр! – отчеканил командир «беззубого» корвета.
– Проклятье, даже я забыл о нем, – улыбнулся майор Энтонион.
– На то и расчет, – кивнул Иннокент. – Очень рисковый, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Не правда ли?
– Так точно!
Полковник Беренджер постарался на славу. Он сблизился с целью, чтобы попасть наверняка, и с оптимальной дистанции саданул залпом из батареи стомиллиметровок по носителю.
– Точное попадание! – прокомментировал майор Энтонион. – Вы победили, господин адмирал.
– Благодарю…
Такого залпа слабо бронированный корабль выдержать не смог. Если верить имитационному компьютеру, то весь его правый борт разворотило мгновенной разгерметизацией, а в части левого борта начались пожары. Естественно, с такими повреждениями нечего и думать о выполнении основной задачи – десантировании на планету.
Ну и совсем дело стало дрянь, когда «Дайнгад», сблизившись совсем уж на критическое расстояние, сбросил последнюю энергию накопителей и добавил из всего трех батарей пятидесятимиллиметровок. Это завершило жизнь «пиратского» носителя эффектным взрывом на тактическом мониторе.
– Пожалуй, это уже было лишним…
