Генерал так и не услышал, что хотел предложить полковник, поскольку в дверь снова постучали.

– Ну кто там еще?!

– Сэр, срочный доклад.

– Я же приказал не беспокоить меня.

– Так точно, сэр. Но вы так же приказали при поступлении подобной информации беспокоить, несмотря ни на какие приказы не беспокоить, – отчеканил капитан, даже без малейшего намека на смущение перед угрозой начальственного гнева.

– Ладно… давай сюда, – сдался генерал.

Капитан протянул пакет и, отдав честь, удалился восвояси.

– Мне уйти, сэр? – привстал полковник, когда генерал принялся за изучение документа.

– Сиди. Это как раз по нашему вопросу.

– То есть?

– Взяли в плен некоего генерала Клегго.

– То есть, вы хотите сказать, того самого?..

– Да. Одного из сподвижников нашего мятежного майора. Вот думаю, может, мы сможем использовать как-нибудь это обстоятельство?

– А это мысль, сэр!

– Размен?

– Нет. Дональдан на это не пойдет. Он не настолько сентиментален.

– Тогда что?

– Вербовка, сэр. Зашлем Клегго обратно, и он в обмен на жизнь, свободу и деньги принесет нам все, что только нужно. Ведь Клегго имеет прямой доступ к адмирал-маршалу. При создании необходимой легенды у Дональдана не возникнет никаких подозрений на счет своего сослуживца.

– Правильно…

Генерал Ренз тут же набрал номер на коммуникаторе и произнес:

– Немедленно доставить ко мне некоего генерала Клегго…

– Капитана Клегго, сэр? Дезертира?

– Да! Того самого дезертира. Надеюсь, вы его еще не расстреляли?

– Никак нет, сэр… Сейчас доставим.

Потом генерал набрал другой номер и затребовал:

– Дознавателя ко мне с набором КХ-185. Немедленно.

– Так точно, сэр.

Полковник слабо разбирался в препаратах из арсенала дознавателей, но что такое КХ-185 он знал и невольно содрогнулся.

Первым пришел дознаватель с готовым пневмошприцом в руке. Генерал указал ему место у двери и приказал ждать. Следом за дознавателем привели пленного. Его усадили на стул.

Генерал кивнул головой, давая заранее условленный знак и дознаватель, тихо подкравшись, всадил свой шприц пленному под основание черепа, от чего тот скривился от боли. Он попытался вскочить, но конвоиры быстро усмирили пленника и усадили обратно.

Пленный не стал задавать глупых вопросов, а просто ждал продолжения. И оно последовало.

– Тебе вкололи КХ-185… Я вижу, ты не в курсе. Что ж, поясню. Это такая капсула с ядом.

– Ну и зачем? – спросил недоуменно пленник. – Все равно расстреляете. Или теперь расстрел заменили смертью от яда?

– Никто не собирается тебя расстреливать… Более того, ты даже можешь сохранить себе жизнь.

– Жизнь на каторге?

– Для этого мы не стали бы тратить такой дорогой препарат. Ты можешь получить не только жизнь, но и свободу. Причем, неплохо обеспеченную.

– О чем это вы? А-а… – протянул Клегго, до которого, наконец, дошло. – Вербуете, значит?..

– В точку. На определенный срок и на определенную работу.

– Я если я передумаю?

– Не передумаешь. Через месяц капсула растворится, и ты умрешь в жутких мучениях. Вынуть ее самостоятельно невозможно. Малейшее повреждение – и все дела. Нейтрализовать ее тоже невозможно. Так что у тебя только один шанс – выполнить задание и вернуться для блокирования капсулы. Хотя тебе ничто не мешает умереть гордо, вышибив себе мозги.

– Что же вам помешает обмануть меня по возвращении?

– Одно важное обстоятельство – слово миротворца. Мы всегда держим слово, именно на этом основана наша агентурная работа. Все знают, что мы выполняем свои обязательства и именно поэтому с нами работают. Даже противник это признает… Так что нам легче выполнить условия сделки, чем потерять, хм-м… доверие будущих агентов. Ты ведь будучи на свободе сможешь как-то поведать о своей зависимости. Ну, скажем, сделать запись, которая вскроется при твоей скоропостижной кончине. Это бросит на нас лишнюю тень.

Клегго кивнул. Тут миротворцы не врали.

– Что я должен сделать? Подставить под удар своих людей?

– Нет. Нам не нужны такие жертвы. К тому же от твоей армии осталось небольшая горстка. Тысячи три. Не больше…

Клегго помрачнел.

– Тогда что?

– Узнать, над чем работает твой друг Джерри Дональдан.

– Я не знаю…

– Вот и узнаешь. И не только узнаешь, а еще и доставишь нам это. Подробную информацию, чтобы удостовериться, что он тебе не врет, получишь позже. Ну, так что, мы договорились о сотрудничестве… генерал? Жизнь, свобода и полмиллиона придачу.

«Именно столько предлагал Дональдан, – усмехнулся Клегго. – Надо было брать тогда… но придется взять сейчас».

– А с ним ничего не нужно делать?

– Убивать?

Клегго кивнул.

– А хотелось бы?

На этот раз Клегго остался неподвижен, хотя голова чуть было не сделала предательское движение вперед. Он действительно отчего-то захотел убить своего бывшего командира. И самое поганое, что вряд ли это желание ему привили… Значит, оно его собственное.

– …Нет, не нужно, – засмеялся генерал Ренз. – Он нам может еще пригодиться. Как видишь, задание вполне пустяковое. Разработаем легенду. Забросим тебя к своим, даже снимем с орбиты часть кораблей, чтобы твой друг имел возможность провести эвакуацию, а дальше дело за тобой. Итак, твой ответ, – потребовал генерал.

– Согласен…