Соггард удивленно озирался. Группа остановилась перед огромным старым ясса – высоким деревом с обхватом ствола не меньше десяти метров.

– Что мы тут делаем?

Но вместо ответа огромный неровный кусок коры отошел в сторону, обнажив черный зев хода.

– Пошли… – подтолкнул его командир конвоиров, и Соггард стал спускаться вниз по лесенке.

«Не удивительно, что лерн-генерала еще не нашли», – подумал он.

Снаружи ничто не говорило о том, что где-то здесь есть бункер. Ни одной тропы… Впрочем, протоптанные людьми тропы в джунглях зарастают быстро, в отличие от троп, проложенных местными животными.

«Это потому, что при ходьбе они постоянно мочатся, отравляя землю, и трава просто не растет», – повторил про себя чью-то ранее слышанную мысль Соггард.

Соггарда вели все ниже. Наконец спуск закончился, и его повели по длинному сырому коридору. На стенах, особенно под потолком и в углах расплодилась синяя плесень, тут и там пробегали сороконожки и падали слизни, по углам прятались пауки.

В конце коридора стало значительно суше. Здесь его еще раз обыскали, провели над телом какими-то сканерами и провели за железную дверь.

– Это он и есть? – спросил человек, сидевший в тени за столом, рядом с ним находились два его помощника.

– Так точно, лерн-генерал, – ответил сопровождающий.

– Свободен… – небрежно махнул рукой предводитель, и конвоир удалился.

– Значит, это ты встречался с майором Дональданом?

– Он не представлялся, но на нем были знаки различия майора, – повторил Соггард.

– Ясно…

Лерн-полковник, сидевший по правую руку от лерн-генерала, порылся в своей папке и выудил листок бумаги, оказавшийся фотографией.

– Это он? – спросил лерн-полковник, показав изображение.

– Так точно… только здесь он моложе, и шрамов нет.

– Ловчий… – выдохнул лерн-генерал, и Соггарду показалось, что предводитель как-то осунулся.

«Неужели предводитель испугался?!» – удивился он.

Сразу вспомнился бред сопровождающего боевика, моловший всякую муть про красные зрачки, внешнее уродство, длинные клыки и – дико подумать – про третий глаз на лбу!

– Он и впрямь сказал, что я могу уйти, но, только оставив кассу и всех своих заместителей? – спросил лерн-генерал с усмешкой в голосе и, разведя руками, показал на присутствующих лерн-полковников. Обозначенные заместители нервно посмеялись.

– Так точно, лерн-генерал…

– Каков наглец… А сколько при нем было солдат, когда он держал тебя в плену?

– Они все время перемещались, лерн-генерал… но не меньше двадцати пяти…

– А многих вы убили? – спросил лерн-полковник, сидевший по левую руку от Наттипа Фараха.

– Тоже не меньше двадцати пяти… и двух «гоплитов»… Мы бы перебили их всех, но третий «гоплит» оказался слишком проворным…

– Неплохо…

– Этот миротворец заплатит за свою наглость, – оборвал заместителей лерн-генерал. Подойдя к стене и указав на карту, он спросил: – Где он шел, когда вы на него напали?

– Вот здесь, лерн-генерал, – указал на область Соггард.

Рядом, чуть севернее, на карте уже имелась отметина, и он понял, что это старое местонахождение группы майора Дональдана. Дальше на север он заметил еще три таких точки, образующие линию движения только одной группы. А групп этих, если верить точкам-отметинам, насчитывалось несколько десятков.

«Если они и в самом деле отмечают расположение и направление движения миротворцев, то они идут прямо на бункер лерн-генерала, – подумал Соггард. – Может, у него и впрямь есть третий глаз?»

– Ясно… Они уже в пяти днях от моего бункера…

– Они не найдут его, лерн, – позволил себе заметить один из помощников. – Просто пройдут мимо.

– Возможно, и не найдут… Но рисковать мы не можем… Лерн Уваррс…

– Да, лерн-генерал?

– Собери всех, кого сможешь… Сколько это примерно будет?

– Человек семьдесят…

– Хорошо. Отряди пятьдесят человек, пускай они атакуют этого выскочку. Даже если он усилит свой отряд в два или даже в три раза, ему против хорошей засады не выстоять.

– Так точно, лерн-генерал.

– А ты, лерн Соггард, пойдешь вместе с ними.

– Слушаюсь, лерн-генерал! Готов кровью смыть свой проступок!

– Да нет, – раздраженно сказал предводитель. – Ничего не нужно смывать кровью… Ты пойдешь только для того, чтобы показать лерн-майору этого миротворца… майора Дональдана. Если встретятся другие, в бой с ними не вступать… Мы бы дали фотографию, но она всего одна… К тому же ты его видел вживую. Опознаешь с легкостью, даже если он будет с закрытым лицом. Опознаешь-опознаешь, – повторил лерн-генерал, увидев смущение на лице молодого боевика. – Поверь мне. Собственно именно поэтому ты и пойдешь, потому как фотография бесполезна. Понятно?

– Так точно, лерн-генерал!

– Мне нужен именно этот отряд, именно его голова… – продолжил бубнить лерн-генерал Фарах, когда охранник предводителя стал выводить Соггарда из комнаты.