Сильно поредевший отряд майора Дональдана продолжил преследование главарей мятежников. По подсчетам Джерри, рядом с лерн-генералом осталось не больше десяти человек. Большую часть группы они уничтожили в засаде. Тогда насчитали почти семьдесят человек убитыми и ранеными.

Потом произошел своеобразный размен. Но и здесь миротворцы положили полтора десятка. «Мятежников осталось не больше десятка, как пить дай», – решил Дональдан.

Отряд продолжал бежать, увязая в глубоких сугробах. Джерри уже не боялся засад со стороны боевиков, на подобие той, где попался, но, тем не менее, приходилось проявлять осторожность.

Выдерживать путь удавалось исключительно благодаря тем же сугробам, сквозь которые пробирались отступающие боевики. Валивший с небес снег не успевал заращивать столь большие раны, как с легкостью делал это с лыжными колеями или с обычными следами – оставались видимые провалы.

Неожиданно снег под ногами стал тверже. Джерри лишь через несколько секунд понял, что это следствие его утрамбовки сотнями ног, прошедших здесь несколько часов назад. Именно этим путем шла основная группа, собираясь пройти сквозь брешь позиций миротворцев. Отряд воспользовался подвернувшейся тропой, и бежать стало значительно легче.

«Эта дорога и выведет нас к бункеру мятежников!» – порадовался своей удачливости Дональдан.

Лерн-генерал Реззанс Аврет бежал к спасительному бункеру со всех ног вместе с немногими, оставшимися при нем, людьми. Тщательно проработанный план потерпел полное фиаско. Сейчас он жалел, что не пошел с основанной группой, выполнявшей роль наживки. Все пошло не так, и группа отвлечения внимания погибла, дожидаясь своего лерн-генерала, так и не пришедшего к ним. Вторая рота третьего батальона пришла к месту боя и добила отряд сепаратистов, полностью уничтоживший первую роту.

Отряд проникновения, с которым он намеревался ускользнуть из под носа миротворцев, также бесславно погиб.

«Но кто же знал, что этот миротворец настолько проницателен?» – спрашивал себя Аврет.

– Ты должен был все предусмотреть, – бубнил себе под нос Реззанс. – Сколько твоих коллег посчитало его глупее себя, и где теперь они? Правильно… в руках миротворцев!

Вот и заваленный снегом вход в бункер. Прошло всего два часа. А снегу намело столько, что бойцам пришлось откапывать его, чтобы появилась возможность просто приоткрыть обычную дверь, буквально припечатанную наносами. Но за первой проблемой его ждала следующая, которую он когда-то поставил сам, ну никак не рассчитывая с ней столкнуться.

Бункер при отступлении тщательно заминировали, и, кроме обычного кода для открытия двери, следовало ввести дополнительный код, чтобы деактивировать детонаторы. Потому как если этого не сделать и войти внутрь, то ровно через три минуты бункер взлетит на воздух.

Реззанс Аврет стал лихорадочно выстукивать символы на светящейся панели.

В лесу раздался громкий треск, такой громкий и резкий что походил на взрыв.

– Что это?! – испуганно вскрикнул лерн-генерал, оборачиваясь.

– Дерево где-то недалеко рухнуло, – пояснил лерн-майор Раммслен.

– Ясно… Проклятье!

– В чем дело, лерн?

– Не на ту циферку нажал!

Аврет произвел сброс кода и начал заново. Время шло, и Реззанс еще дважды ошибался в наборе, но, наконец, панель сменила красный цвет опасности на зеленый.

– Готово! – облегченно выдохнул лерн-генерал, оттягивая на себя бронированную дверь. – Можно входить.

– А главное вовремя, лерн!

– О чем это ты?

Тут Аврет услышал раскатистый звук выстрела и ответную трель в ответ.

– Быстро же они бегают!

Не теряя ни секунды более, лерн-генерал бросился внутрь бункера. За ним последовал лерн-майор Раммслен и два бойца с ящиком. Еще трое засели где-то в лесу. Это было все воинство главаря мятежников, оставшееся под его непосредственным командованием.

Впереди бегущий боец упал, показав майору Дональдану, что он снова нарвался на заградотряд, но это был, по-видимому, уже последний рубеж. В лесу засели всего три снайпера. Но в этом-то и заключалась основная проблема – снайперы невидимы. Направление одного из них Джерри рассчитал по тому, как отбросило в сторону пораженного бойца. Засев в укрытие, майор принялся высматривать снайпера через прицел «куттера», выводя изображение себе на визир шлема, втайне молясь о том, что сейчас он не находится в перекрестье прицела еще одного стрелка, а то и сразу двух. Профессионализм этих бойцов Дональдан уже успел оценить по количеству своих потерь.

Снова выстрел, и чей-то вскрик.

– Подавите снайперов!

Но сказать легче, чем сделать, особенно если этих снайперов не видно. Но и лежать нельзя, – Дональдан это отлично понимал. Сейчас стрелки приноровятся и перебьют их точно в тире. А ведь цель так близка! Джерри казалось, что он уже видит вход в эту проклятую берлогу мятежников.

– Не сидеть! Первое отделение, продолжить движение короткими перебежками! Второе отделение, прикрывать! Вперед!

Дональдан сам выскочил из своего убежища и, вместе солдатами первого отделения, сделал яростный рывок. Послышались сразу два выстрела снайперских винтовок и вскрик подстреленного бойца. В ответ раздался целый шквал огня. Казалось, несколько бойцов засекли снайпера и старались его подавить. А может, стреляли в пустоту для острастки.

– Давай, Динно, двигай со вторым отделением!

– Второе отделение – вперед! – крикнул уже капитан Воддор и бросился вслед за своим другом и командиром.

Майор Дональдан увидел вспышку выстрела снайпера. Тот сидел где-то на стволе дерева в густых ветвях.

– Гранатометчик!

– Сэр!

– Видишь ствол дерева метрах в двадцати, центральные ветки которого без снега?

– Так точно, сэр!

– Там снайпер.

– Понял, сэр!

Гранатометчик быстро привел свой «ашес» в боевое положение и, поспешно прицелившись, надавил на спуск. Ракета поразила цель. Другой снайпер подстрелил убийцу своего коллеги. К несчастью для него, его тоже засекли, и сразу два снаряда взорвались, ударившись о ствол, сметя не только снайпера, но и сломав дерево пополам.

«Где-то должен прятаться еще один, – размышлял Джерри, озираясь по сторонам. В затылке похолодело. Казалась, пуля вот-вот настигнет и его. – Или того стрелка все же подстрелили еще в самом начале?»

Понять это можно было только одним способом, и Дональдан снова скомандовал:

– Вперед!

И сам стартовал одним из первых. Выстрела не последовало: то ли снайпера действительно подстрелили, то ли, увидев участь своих коллег, тот решил не рисковать, дескать, своя жизнь дороже.

Вслед за первым отделением к бункеру побежало второе.

Дверь оказалась не заперта. Носильщики ящика просто забыли о ней, спеша вслед за лерн-генералом в безопасное укрытие. Дональдан, бросив в проход гранату и дождавшись взрыва, шагнул внутрь с десятком своих солдат и Динно, потеряв в этой короткой схватке еще пятерых человек.