Глава 6
Игра начинается

Нет, только не это!

За окном стояли плотные серые сумерки. Ее береза, которая росла прямо под балконом, гнулась от порывов хлесткого ветра. Противно шуршал осенний дождь. Будильник показывал пять утра. И зачем она только укрылась с вечера теплым пуховым одеялом! Лучше бы спала под пледом. А из-под пуховика так неохота вылезать…

Сволочи, гады, уроды! Втянули ее в историю… Сейчас, холодным осенним утром, Татьяну злило вовсе не то, что ей приходится работать на мафию. Ее сердило, что из-за этой работы приходится вылезать из-под уютного одеяла – в несусветную дождливую рань. Сосчитала от пяти до ноля и резким движением выпрыгнула из постели. Сейчас она заварит себе «интернациональный» кофе: по-русски крепкий и по-американски большой, в пятисотграммовой техасской кружке «Техасо». Возможно, это поможет ей проснуться и согреться…

Натянув на себя три свитера (отопительным сезоном еще не пахло) и выпив первый глоток ядреного кофе, Татьяна почувствовала себя несколько лучше. Она забралась с ногами на кухонный диванчик-уголок и развернула модный журнал. Со всеми этими приключениями Таня совсем оторвалась от жизни и даже не знала, какую обувь и какие плащи будут носить в этом сезоне. Прихлебывая кофе, она как раз изучала фасон серой удлиненной куртки, когда зазвонил ее мобильный. Ого, работодатели тоже не спят! Неужели проверяют, проснулась ли она?

– Ну чего еще? – ласково сказала она в трубку.

– Tanya, ты не спишь? – услышала она удивленный голос Тома.

– Том, миленький!

Он не принял ее веселого тона.

– Ты что, только пришла? – В его голосе звучали трагические нотки.

– Нет, только проснулась. Собираюсь играть в теннис.

– Но у вас сейчас начало шестого!

– У меня тренировка в половине седьмого.

Том саркастически поинтересовался:

– А еще раньше времени не нашлось?

Она обиделась:

– Ты что, мне не веришь?

– Просто припоминаю, что ты никогда не вставала раньше девяти.

Таня попыталась перевести разговор на другое:

– Ты восстановил свой офис?

– Офис – восстановил. А роман – пишу заново. Получается плохо.

– Том, мне так жаль…

– Нет проблем, – в американской манере ответил Том. Его голос звучал холодно и отчужденно…

Что-то надломилось в их отношениях. Том не поверил ни в то, что ее отъезд вызван только тоской по родине, ни в то, что его офис подожгли случайные бандиты.

И в то, что она встала в пять утра для того, чтобы поиграть в теннис, он тоже не поверил…

Татьяна быстро допила кофе – после разговора с Томом напиток показался ей горько-безвкусным – и вышла во двор. У «пежика», которого она накануне специально оставила во дворе, чтобы не тратить с утра время на прогулку до гаража, было отломано левое зеркало заднего вида. Черт побери, кому понадобилось несчастное зеркало? Да никому оно не нужно – просто по злобе отодрали. Нечего, мол, парковать свои буржуйские машины в нашем пролетарском дворе…

«Варвары, проклятые варвары!» – думала Таня, выезжая со двора. Обходиться одним зеркалом в салоне было ужасно неудобно.

Но гораздо больше, чем на случайных вандалов, покалечивших «Пежо», она злилась на своих заказчиков. Татьяна наконец начала понимать, что ее положение действительно серьезно. И главное – она совершенно не знает, как ей из этой истории выпутываться.

Сначала ее просто забавляло задание – искать подходы к новым интересным людям и знакомиться с ними. Но теперь она была полна решимости взяться за дело всерьез. Не просто тупо выполнять дурацкие приказания Олега Олеговича, а вести свою партию. Сейчас она подцепит последнего из объектов – но уж дальше примется играть не в чужую, а в свою игру.

Татьяна позвонила в спортивный комплекс «Метеор» накануне вечером. Трубку снял пожилой вахтер:

– Скажите, у вас есть теннисная стенка? – поинтересовалась она.

– У нас есть все, – важно ответил он. И добавил: – Но корт на этот месяц давно распродан.

– Вы начинаете с семи, верно? А если я подъеду в половине седьмого? – Она старалась, чтобы он не успел вставить ни слова. – Мне нужно только полчаса. Отработать у стенки удар слева. А то у нас вечером ответственный матч, и я боюсь, что все запорю…

– Раньше семи не положено… – вяло сопротивлялся вахтер.

Таня перешла в наступление:

– Но ведь в это время никого нет. Только вы – вы ведь сменяетесь часов в девять, верно? Я с удовольствием заплачу лично вам – без всякой квитанции. Рублей сто будет достаточно?

Татьяне показалось, как будто она читает мысли вахтера: «Сколько всего можно купить на стольник!» Он поспешно ответил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно:

– Ну, если вам это действительно так нужно…

Вахтер оказался очаровательным дедулей лет семидесяти. Он одобрительно оглядел белоснежное Танино теннисное платье, задержался взглядом на ее загорелых ногах:

– Жалко, я уже староват, чтобы составить вам компанию.

Он отпер ей зал, включил свет и обогреватель:

– Тренируйтесь на здоровье. Следующие придут в семь – и то они часто опаздывают.

В зал заглянули только в десять минут восьмого. Таня, которая честно играла свою роль, уже утомилась бомбить мячиком стену. По правде сказать, она не любила такие тупые тренировки. Спору нет, для улучшения техники это, безусловно, полезно, но какая же скучища! Тем более в такую несусветную рань.

Она сразу узнала объект номер два – Георгия Кухианидзе, хотя в том не было ничего явно грузинского. Волосы русые, нос обыкновенный, без традиционных горбинок. Но глаза, иссиня-черные и прожигающие насквозь, сразу выдавали представителя Востока и большого любителя девушек. Особенно хорошеньких девушек.

Поигрывая ракеткой, Георгий несколько секунд наблюдал за ее ударами. Она делала вид, что не обращает на него внимания. Наконец Георгий сказал:

– Неплохо, неплохо… Могу с вами сыграть.

Таня оторвалась от своих упражнений:

– Да нет, спасибо, я сейчас ухожу.

– Я говорю – давайте сыграем. У меня есть еще почти час.

– А если у меня его нет?

Ей захотелось сразу поставить его на место. Ишь, ВИП-персона! Он, видите ли, может… У него, видите ли, есть час времени…

Георгий быстро все понял. Он подошел поближе и сменил свой приказной тон на более ласковый:

– Уважаемая мадемуазель! Возможно, вы соблаговолите сыграть со мной партию в теннис?

– Ну вот, другой разговор, – удовлетворенно сказала Таня. – Сразу на счет? Или для начала разомнемся?

С теннисного корта она выехала в начале девятого утра. Дождь все не прекращался. Щетки уютно ползали по лобовому стеклу, от их легкого шороха клонило в сон. Домой Татьяна рулила «против течения» – с Кутузовского в конец Рязанки. Навстречу ей, в сторону центра, стояла-нервничала огромная пробка. Смельчаки выезжали на резервную полосу. А хамы вообще гнали по встречной. Поэтому Таня держалась поближе к обочине, чтобы не попасть под горячую руку лихому обгоняльщику. Останавливаясь на светофорах, она потягивалась и зевала – спать хотелось чертовски. Тем более что Георгий оказался сильным игроком и откровенно ее загонял. Таня быстро прокрутила в уме сегодняшнюю игру. Сначала ей показалось, что расправиться с доктором окажется делом пустячным: он не молод, не особо мускулист, да и ростом не вышел. Подача – а у мужчин это основной козырь! – у него тоже оказалась слабоватой. Первый гейм Георгий проиграл всухую. Во втором смог выиграть единственное очко. Татьяна слегка расслабилась – и в третьем гейме ей уже пришлось серьезно бороться. А потом между ними завязалась настоящая война. Георгий, казалось, предугадывает все ее действия. Она решает отбить подачу сильным ударом в противоположный край корта – а он подает и пулей бросается в то место, откуда мячик сам просится под ракетку. Таня незаметным жестом «подкручивает» мячик – Георгий тут как тут, уже у сетки. Принимает и «гасит» так, что при всем желании не возьмешь… Проиграв первый сет, Татьяна вошла в азарт. Она решила использовать свои основные козыри: молодость и хорошую дыхалку. Ко второму сету Георгий устал, и Таня принялась гонять его из угла в угол, изматывая еще больше. Так что здесь победа осталась за ней. Третий сет они сыграть не успели – час пролетел незаметно, на пороге зала затоптались следующие игроки.

Пожимая Татьяне руку, Георгий уважительно сказал:

– Вы молодец, поздравляю!

Она искренне ответила:

– Это вы – молодец. Наверно, в разведке работаете?

– Почему – в разведке?

– Потому что умеете предугадывать действия противника. Вы все время знали, что у меня на уме…

Он польщенно ответил:

– Знание психологии помогает.

Таня подумала: «Что-то нас на психфаке психологии тенниса не учили». И поинтересовалась:

– Может, поделитесь опытом?

Георгий выразительно взглянул на ее грудь, обтянутую узким теннисным платьем:

– С удовольствием. Приедете ко мне в офис завтра вечерком? Секретарша уходит в семь…

«Что-то ты слишком скор», – отметила Таня и простодушно сказала:

– Не-ет, в офис не поеду. По крайней мере, так сразу… – Она загадочно улыбнулась.

Георгий, казалось, мучительно думал, стоит ли тратить на нее время. Наконец вздохнул:

– Тогда где-нибудь в ресторане? В «Маме Зое»?

«Да ты, батенька, жмот!» – подумала Таня. «Маму Зою» трудно было назвать рестораном – просто недорогое кафе с грузинской кухней.

– Хорошо, приду. Принесу тетрадку. Буду конспектировать. Завтра?

– Да, часов в восемь. – Он взглянул на часы: – Уже опаздываю… Кстати, вас подвезти к центру?

– Спасибо, я за рулем, – отказалась она, открывая дверь женской раздевалки.

Он крикнул вдогонку:

– Только завтра без руля приезжайте! В «Маме Зое» – отличное вино… «Ахашени» тбилисского розлива. Красное. Займемся профилактикой инфаркта.

«Напоить хочет, – весело подумала Таня. – Ну что ж, посмотрим, кто кого напоит».

…Дома Таня оказалась в девять утра. Чем прикажете заниматься? С банкиром она встречается только вечером… Глаза слипались. Таня всыпала в ванну пачку морской соли и пустила теплую воду. Хорошо, когда рабочий день ненормированный! Сейчас она поваляется-просолится в теплой воде, почитает какую-нибудь глупую книжку – и баиньки.

Внутренний голос проворчал: «Самое время спать. День только начинается».

Таня взглянула в зеркало – после теннисного матча вид у нее был уставший – и сказала сама себе:

– Мне нужно выглядеть как фотомодель. А у моделей крепкий сон – тоже работа.

Найдя себе оправдание, она нырнула под любимое пуховое одеяло и сладко, без снов, проспала до обеда.

Проснувшись во второй раз за день, Таня первым делом заметила: дождь прекратился. В окно робко заглядывало прохладное осеннее солнце. Она сладко потянулась и в этот раз без всякого сожаления выпрыгнула из-под пухового одеяла. Ее ждут великие дела. Надо как следует привести себя в порядок…

Она одевалась и красилась особенно тщательно. Длинная облегающая юбка со стильным боковым разрезом, голубая кофточка-»лапша», соблазнительно обтягивающая грудь и подходящая к цвету глаз… Никакого тонального крема и пудры – цвет лица у нее роскошный. По правде сказать, приключения совсем не сказываются на ее внешности. Скорей наоборот – сейчас она выглядит даже лучше, чем когда жила на тихом ранчо Тома. Здоровый румянец, глаза горят, и даже мелкие морщинки куда-то подевались. Странный она человек – чем запутанней ситуация, тем ей интересней. И тем интересней она выглядит.

Таня стояла перед зеркалом и подводила контур глаз черным диоровским карандашом. Для этого дела, как известно, требуются твердая рука и отточенные движения. Глаза были готовы за минуту. Таня придирчиво осмотрела полученный результат: контур получился идеальным. Как будто и нет никакой подводки – только глаза стали больше и выразительней. Дрожащей рукой так не накрасишься…

«Неужели я их не боюсь?» – думала Таня. И сама себе отвечала: боюсь. Боюсь – но, скорее, не за себя, а за то, что я им проиграю. Потому я должна начать свою игру как можно скорей. Точнее – прямо сейчас.

От ее дома до НИИ «Энергопроект» было от силы шесть километров. Это расстояние Татьяна ехала почти полчаса – неожиданно проскакивая на желтый сигнал светофора и блуждая по переулкам. Ей совсем не хотелось привести за собой «хвост». Однако ею никто не интересовался – если не считать соседей-водителей, которые стояли рядом на светофорах. Те откровенно глазели на симпатичную блондинку за рулем ярко-красного «Пежо». Но дорожные знакомства Татьяну не интересовали. По крайней мере сейчас.

Наконец она припарковалась в тихом, совсем не московском дворе: два трехэтажных дома сталинской постройки и белье, сушившееся прямо во дворе. Она помахала рукой любопытной старушке, которая глазела на нее из окна первого этажа: пусть все думают, что она приехала к кому-то в гости. И партизанской тропой пробралась к зданию НИИ: хотя «хвоста» и не было, осторожность никогда не помешает.

…На проходной института, рядом с висящим на стене местным телефоном, появилась роскошная – как на богатой могиле – латунная табличка:

Таня еле удержалась, чтобы не рассмеяться прямо под бдительным взором неулыбчивой вахтерши. Ай да Пашка! Какой табличкой разжился! Не иначе как на тот гонорар, который она заплатила ему за предыдущее дело.

Татьяна степенно прошла в здание – пропуска с нее никто не потребовал. Она еле удержалась, чтобы не взлететь на второй этаж бегом. Почему-то ей очень хотелось поскорей увидеть циничного, насмешливого и кулакастого Пашку. Она без стука вошла в офис 219 – и тут уж не удержалась, рассмеялась в голос. Пашина секретарша Римма сосредоточенно, высунув кончик языка, красила ногти. Таня бывала здесь несколько раз – и всегда первым делом натыкалась на острый запах лака и Римму, полностью поглощенную маникюром.

Услышав, что входит посетитель, секретарша автоматическим жестом спрятала руки под стол, смазывая при этом лак.

– Приготовили ацетончик – и все по новой! – воскликнула Таня.

Римма вскочила – пряча под столом свои полусмазанные ногти:

– Татьяна Иванна! Вы вернулись!

Из своего кабинета выглянул Паша – все такой же соблазнительно стройный в своих ливайсовских джинсах и просторной рубашке.

– Татьяна! Солнце! Любимая клиентка!

И замахал, приглашая пройти, – не хотел обнимать ее на глазах у вездесущей Риммы…

В кабинете он первым делом крепко, по-братски, обнял Татьяну. Она чмокнула его в щечку. Паша засмеялся, похлопал ее по спине и, слегка смущенный, опустился в кресло. Крикнул в предбанник:

– Римочка, два кофе! Оба – двойных!

– Конечно, Павел Сергеевич, – Римма уже справилась со своим «ногтевым» смущением.

– Ну, рассказывай, – предложил Павел после того, как подержал ее в своих крепчайших объятиях. – Ты просто в гости или как?

Видно было, что он и гостье рад, а еще бы лучше, чтоб Таня обеспечила его каким-нибудь новым делом.

– Что, с клиентами не густо? – на правах старой знакомой фамильярно поинтересовалась Татьяна.

Павел махнул рукой:

– Да нет, идут помаленьку. Только примитив в основном. За женами слежу, их мужьям – студенток подсовываю, собачек разыскиваю. Что это за работа?!

– Примитив примитивом, а компьютер у тебя новый. И кресло натуральное… А для гостей – все тот же дрянной стульчик…

Павел широко улыбнулся:

– На гостевой стульчик еще не заработал.

Таня вздохнула:

– Ну что ж, может быть, заработаешь.

– О боже! – Павел театрально воздел руки к небу. – Только не говори мне, что у тебя опять проблемы!

Таня выждала, пока Римма поставит перед ними чашки с кофе и удалится, и сказала:

– Проблемы, Пашуня. Еще какие проблемы… Тебе как – все рассказывать или просто задание дать?

Он мрачно поинтересовался:

– Если рассказываешь все, то я становлюсь… соучастником?

– Скажем так – нежелательным свидетелем. Сам знаешь, что с ними бывает…

– Убьют – зарежут – четвертуют?

– При плохом раскладе – да. А при хорошем…

– Я заработаю на гостевое кресло, – радостно закончил Павел. – Валяй рассказывай.

– Ну, тогда слушай. Сижу я как-то у себя на ранчо. Три часа ночи, дождь, мне не спится…

Танин рассказ занял сорок минут. Кофе успел остыть.

– И вот сегодня в шесть вечера я встречаюсь с одним из троих. С молодым банкиром. Завтра иду в «Маму Зою» с врачом. С пресс-атташе – в казино «Византия». И совершенно не понимаю, зачем ИМ это нужно…

– Да, историйка, – Павел задумчиво покачивался в своем королевском кресле. – Досье у тебя с собой?

Таня молча протянула ему папку, которую ей передал Лысман. Павел, не открывая, отложил ее в сторону.

– Значит, попробовать установить, есть ли между этими тремя какая-то связь… Слушай, а может – все просто? Может, они хотят заполучить их в клиенты?

Таня вздохнула:

– Боюсь, что нет. Понимаешь, я всех троих почти не знаю. Но у меня – нюх на деньги. В смысле, я всегда чувствую, насколько богат человек. Так вот, эти трое – люди обеспеченные. Но далеко не богатые.

– Даже этот… пресс-атташе? Ты ж говорила, у него крутая тачка, охрана…

– А что тачка – она казенная. Да и охрана, я подозреваю, не его. Так, взял у шефа – для понтов, чтобы в универе перед студентками пофорсить. Ну, получает он тысяч пять «зеленых» в месяц. Пусть – десять… Да даже пятнадцать!.. Разве это – клиент для суперказино? А врач – так вообще на «девятке» ездит и в теннис играет на «Метеоре». Там покрытие дубовое, выбег маленький – крутой человек на такой корт ни в жизнь не пойдет… Про юношу из банка вообще не говорю. Он в двухкомнатной квартирке с мамочкой живет.

– Да, ты права, – задумчиво протянул Павел.

– Еще я могу дать тебе фотки Лысмана.

– Кого-кого?

– Мужика, который мне досье передавал.

– Вы с ним в фотоателье ходили?

– Нет, я его сквозь сумочку щелкнула. Получилось, конечно, не очень…

Павел рассмотрел снимки:

– Не скромничай. Опознать можно. Номер машины тоже, конечно, помнишь?

– Угу. «Шестисотый» «мерин». А 001АО.

Паша сделал пометку в еженедельнике:

– Одни «мерины»… Других машин в России нет. Что ж, проверим…

– Почему – одни «мерины»? Из аэропорта в особняк меня везли на «Тойоте-Лэндкрузере». Номер – Н 007 АЕ.

Павел записал и это. Потом поинтересовался:

– Дорогу к особняку – не вспомнишь?

Таня вздохнула:

– Не вспомню. Но ты не забывай – наверняка меня попросят доставить туда объекты. Раз, другой – пусть даже с завязанными глазами – усеку я, где он находится. А ты узнаешь, кому он принадлежит… И еще. В качестве гонорара могу предложить тебе это…

Татьяна медленно, задумчиво стянула с пальца кольцо. В оправе из белого золота сиял бриллиант:

– Вот, держи.

Паша ошалело посмотрел на нее:

– Ты, мать, никак с ума спятила!

Она пожала плечами:

– Мне нужна помощь. А денег у меня теперь нет.

Павел на секунду отвернулся к окну. Тане показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление… Когда он снова посмотрел на нее, его взгляд стал жестким:

– Татьяна Ивановна, я думал, что мы с вами – друзья. А вы, – он нарочно выделил это «вы», хотя они давно уже называли друг друга на «ты», – меня, оказывается, за кого-то другого считаете…

Он резко вскочил. Таня все еще держала кольцо в руке. Павел рявкнул:

– Сейчас же надень обратно! И говори, что тебе надо!

В кабинет всунулась испуганная Римма:

– Что-то случилось?

Павел буркнул:

– Да так, ничего. Я просто еще кофе попросил…

Татьяна восхищенно посмотрела на него:

– Пашка, ты – супер. Особенно когда сердишься.

Татьяна взглянула на часы:

– Слушай, заговорились мы с тобой… Меня ж банкир ждет.

Она поспешно направилась к выходу. Потом повернула обратно. Положила на Пашин стол конверт:

– Чуть не забыла. Здесь пять тысяч. На расходы и на информацию.

Павел принялся было отказываться, но Татьяна резонно заметила:

– Ладно-ладно, бессребреник! Бери! Твои-то агенты на халяву работать не будут.

…Поспешно спускаясь по гулкой лестнице НИИ, Таня подумала: «Хорошо, что я дала ему денег. Будет хоть какой-то стимул. Помимо старой дружбы».

И только усаживаясь в машину, она вспомнила, что забыла отдать Павлу купленный в Чикаго подарок – швейцарский нож с множеством лезвий. Совсем плоха стала! Но возвращаться было некогда – ей совсем не хотелось опаздывать на встречу с банкиром.

За несколько месяцев жизни в Штатах Игорю удалось наладить какое-никакое подобие здорового образа жизни. Он научился пораньше ложиться спать: не позже часа ночи. Делал исключения пару раз в неделю, когда Стив вызывал его на игру. Курил только за игровым столом. И даже снизошел до возлюбленного американцами джоггинга – бега трусцой по утрам.

Сейчас все похвальные американские начинания пошли прахом. Запертый в особняке казино, он опять привык ложиться только в шесть-семь утра – работать приходилось каждую ночь. Днями он отсыпался, читал, смотрел телик. От скуки вновь принялся курить. Он потребовал у Олега Олеговича разрешения вернуться к пробежкам – ему было решительно отказано. Взамен предложили посещать тренажерный зал, расположенный в подвале особняка – но почему-то под присмотром парочки квадратных бугаев. Бугаи устраивались в уголке и пожирали Игоря нехорошими взглядами. Очевидно, мафиози опасались, что он пойдет на них войной, используя вместо оружия какой-нибудь спортивный снаряд.

Игорь с грустью думал о том, что ему так и не удалось заиметь собственный курс в университете Вашингтона – учебный год уже начался. Но он решил не бросать начатых в Америке занятий и потребовал у работодателей все возможные учебники для подготовки к сдаче теста GRE. Пусть потеряет год – зато лучше подготовится.

Стопку литературы ему доставили очень быстро – вместе с отпечатанной на принтере бумажкой: «Сумма затрат на выполнение заказа составила 586 долларов 17 центов».

«Из гонорара вычтут, заразы», – без труда догадался Игорь. За неделю работы в казино он заработал порядка тридцати тысяч долларов плюс зарплату – две пятьсот. Ужасающе мало. Не объективно мало – а мало в сравнении с суммой его долга. Впрочем, в последнее время его постоянно мучила одна навязчивая, нехорошая мысль: ЕМУ ОТСЮДА НЕ ВЫЙТИ.

Слишком многому он уже успел стать свидетелем.

«Блондин, сорок лет, слегка сутулится, на правой щеке – родинка. Ободрать как липку», – поступал заказ от Олега Олеговича.

– Во что?

– В покер. Еще два партнера – наши.

– Коллеги? Почему не знаю? – пытается взять бодрый тон Игорь.

Олег Олегович спокойно отвечает:

– Не знаете потому, что не положено.

И добавляет, жестким тоном пресекая дальнейшие расспросы:

– Игра начнется в час ночи.

Игорю остается только пожать плечами и встретить блондина с родинкой своей обычной вежливой улыбкой.

За покером незаметно проходит ночь. Игорь с первой сдачи понимает, что двое «наших – ихних» – опытные игроки, которым тоже явно даны соответствующие указания. Они с интересом посматривают на Игоря, но не произносят ни одного постороннего слова. Однако в сомнительных случаях как бы случайно демонстрируют Игорю свои карты. Он отвечает им тем же.

Блондин пьет джин с тоником и единственный во всей компании балагурит, лепит бородатые анекдоты, жалуется на жену-стерву и секретаршу-сучку. Игорь внимательно вслушивается в его полупьяную болтовню и вскоре понимает, что человек этот совсем не так богат, каким ему хочется казаться… Кто же он таков? На кого или кем работает? Игорю почему-то кажется, что он имеет какое-то отношение к телевидению – но мало ли что ему может казаться…

Блондину по первому требованию выдаются фишки. Сиреневые – достоинством в пятьсот долларов каждая. Денег в обмен не просят. Как только Игорь или кто-то из его партнеров забирают банк, перед блондином тут же появляется новая стопочка. Полная иллюзия несокрушимости и богатства…

За игрой проходит ночь. Вестником утра входит Олег Олегович со словами: «Извините, пора заканчивать».

Производят расчет. Игорь точно не знает, сколько проиграл незадачливый блондин – не его обязанность вести скрупулезные подсчеты. Но, судя по игре, не меньше двухсот тысяч…

Олег Олегович, абсолютно нелепый в своем мешковатом костюме и советском галстуке, вручает игроку бумажку с суммой проигрыша. Игорь откланивается. Его партнеры остаются в комнате – значит, им доверяют больше?

Послушно выходя, Игорь успевает заметить отчаяние в глазах блондина. Такое отчаяние бывает только у тех, у кого нет средств расплатиться. Прикрывая за собой дверь, Игорь успевает услышать вкрадчивый голос Олега Олеговича:

– Мы всегда сможем с вами договориться.

О чем – договориться? Что происходит с незадачливыми игроками?

Прошла всего неделя с тех пор, как он попал в это казино – а нервы уже на пределе. Не оставляло ощущение, что он под постоянным, полным, вездесущим колпаком. Не хватало свежего воздуха. Давило замкнутое пространство. Олег Олегович на все претензии отвечал:

– У нас идеальные кондиционеры.

«Задушу гада», – мелькнуло у Игоря.

Проницательный Олег Олегович ответил на его мысль:

– Бунтовать не советую.

Одна радость – Танечкин телефонный звонок. Игорь прокрутил его в уме. Она явно намекала на его здоровье. Хотела таким способом предупредить, чтобы он был осторожней? Или опять что-то задумала? Правильно ли он ее понял?

Теперь Игорь стал проводить еще больше времени в библиотеке. Он занимался английским и попутно просматривал медицинские справочники, которых в избытке обнаружилось на книжных полках. Дверь за ним была заперта, из двух точек под потолком наблюдали глазки телекамер. Игорь изо всех сил старался не демонстрировать объективам, какие именно книги он читает.

«Только абсолютный мужлан может назначить первое свидание в казино», – сердито думала про пресс-атташе Кругляева Татьяна, собираясь на вечеринку в «Византию».

Она даже не знает, как туда одеваться! Ее опыт посещения подобных заведений был небогат: первый раз побывала в гадючнике в Стамбуле, а второй – в Анган-ле-Бене, под Парижем. В Турции посетители были одеты безобразно – сплошь в джинсах и пропотевших футболках. Во Франции мужчины были облачены в смокинги, а дамы – в вечерние платья. Интуитивно Татьяне казалось, что сегодня и то, и другое будет явным перебором. Скорее всего в Москве принято нечто среднее.

Она перетряхнула платяной шкаф, перемерила кучу одежек в разных сочетаниях – все время получалось черт-те что. Как деревенская Маня на колхозной дискотеке.

Все свои нарядные дорогие платья она сдуру увезла в Штаты. Там они и остались, висят на ранчо Тома. Интересно, зачем только тащила? И там ни разу никуда надеть не пришлось, и тут – хоть голой в казино иди.

В самом дальнем уголке шкафа Татьяна обнаружила плечики, упакованные в кожаный чехол. Она и думать забыла, что это… Бог ты мой, платье с выпускного вечера! Интересно, втиснется она в него или нет? Ура, влезаю! Ай да молодец я, за восемь лет нисколечко не поправилась! И фасон какой забавный: Татьяна крутилась перед зеркалом, рассматривая юбку с косым подолом и треугольный вырез на груди. Юбки с фалдами разной длины она в избытке встречала, будучи этим летом в Париже. Как, впрочем, и маечки с треугольным вырезом. Значит, мода вернулась назад! Ей это на руку.

Татьяна засунула платье в стиральную машину, запрограммированную на режим «быстрой и бережной стирки», потом тщательно отгладила. Вполне, вполне смотрится! А если еще на пальце сияет кольцо с внушительным бриллиантом – спасибо Пашуне, не отобрал… Попробуем покорить казино «Византия». И вместе с ним – господина Кругляева. Татьяна почему-то не сомневалась в том, что Валентин – поймается. И следующий вечер они проведут уже в другом казино – под крылышком Олега Олеговича.

Не так уж плохо она справилась с заданием. Даже с таким дурацким, как ловля клиентов. Может, ей в рекламные агенты податься? Вон, все газеты пестрят объявлениями: «Приглашаем… за десять процентов от сделки… за двадцать… за тридцать…» С клиентами-то сейчас у всех туго! Без нее, Татьяны, никак не обойтись!

Ей всегда нравилось покорять. Покорять обстоятельства, победно прорываться через полосы невезений. И покорять мужчин ей тоже нравилось. Татьяне пришлось признать, что три объекта, которых ей «заказал» Олег Олегович, выбраны с большим вкусом. С ними и без всякого «задания» было бы приятно познакомиться: как будто специально подбирали.

Общаться с ними было легко – как с людьми своего круга. Не «быки» и не «школьники» – а серьезные, состоявшиеся в жизни, и при всем при том интересные и относительно порядочные люди.

Самым забавным оказался врач – Георгий Кухианидзе. Таня с удовольствием вспоминала их совместный поход в грузинское кафе «Мама Зоя». Георгия там встретили с распростертыми по-грузински объятиями: видно было, что он – постоянный и любимый посетитель. Их провели в отдельный кабинет. Диванчики были застелены коврами, на стенах – развешаны кинжалы и бутафорские пистолеты. Официантка влюбленно посмотрела на Георгия и выстрелила короткой тирадой на грузинском языке. Он ответил по-русски:

– Как скажет дама.

Таня пожала плечами. Она еле сдерживалась, чтобы не засмеяться:

– А что я должна сказать?

Георгий фыркнул:

– Извините, я запамятовал, что вы не понимаете… Она спрашивает, закрывать ли дверь в кабинет.

Таня простодушно протянула:

– Да нет, не стоит. Душно, и музыки не слышно.

Официантка ехидно взглянула на Георгия и протянула им по меню.

Таня замахала руками:

– Я в грузинской кухне не понимаю… Закажите сами.

– Ограничений по диете нет?

Таня сделала вид, что удивилась:

– А вы что – врач?

Официантка опять метнула в Георгия ехидный взгляд: мол, водишь сюда каких-то совсем посторонних…

– Да, врач, – не смутился Георгий. – Не гастроэнтеролог, правда, но – врач.

– Тогда отвечаю: ограничений нет. Даже гастритом не страдаю.

Георгий почему-то обрадовался. Он заказал баклажаны с орехами, лобио, капусту по-гурийски, хачапури, а на горячее – хинкали. («Здесь все шашлык заказывают. И зря. Хинкали у них получаются лучше».) Трапезу запивали «Ахашени». Георгий сказал таким гордым тоном, как будто он лично разливал вино по бутылкам:

– Тбилисский розлив. В Москве такого больше нигде не найдешь. Не верьте, что от болезней сердца помогает какой-нибудь дешевый портвейн. Кардиологи советуют пить только грузинское красное.

Татьяна решила, что она вполне может воспользоваться служебным, так сказать, положением и наесться от пуза. Кухня в кафе оказалась простой, без изысков, но удивительно вкусной. И острой – во рту полыхал пожар.

– С гастритом здесь действительно делать нечего, – прокомментировала сытая Таня.

Георгий мечтательно протянул:

– До чего же приятно… ужинать со здоровой девушкой.

– А вы что – обычно общаетесь с больными?

– Работа такая, – печально ответил Георгий. – Я, знаете ли, психоаналитик. Решаю проблемы во всех приложениях. Привык слышать: то не то… это не так…

– Выдаете врачебную тайну?

Он махнул рукой:

– Да какая здесь тайна… Любой коллега подтвердит. Чем пациент благополучней – в материальном плане, – тем больше у него жалоб. Мигрени, боли в спине, одышка, отеки… И все это – психосоматика.

– Психо… что? – прикинулась «чайником» Таня.

– Болезни от нервов, как в народе говорят. Сидит богатая дамочка дома и придумывает себе проблемы…

Таня подумала: «Вот дурочки! Тут от настоящих проблем не знаешь, как избавиться!»

Она сказала, отхлебнув глоток действительно восхитительного вина:

– А нельзя проблему – просто винцом запить?

– Запивают… Так запивают, что потом – под капельницу…

Таня подметила: Георгий говорит о своих пациентах с легкой неприязнью. Разве врачу так можно? Впрочем, не ей судить.

– Георгий, у вас жутко напряженная работа. А как вы обычно отдыхаете – ну, кроме «Мамы Зои»?

– Отдыхаю, Танечка, банально. Про теннис вы знаете. Еще в баню ходим. В русскую, с веничками. «Пульку» с приятелями пишем.

– Почем за вист?

– О, да вы тоже играете… По рублю.

Татьяна быстро подсчитала:

– Скажем, двести пятьдесят вистов – это всего… десять долларов? Так в чем же интерес?

Георгий слегка смутился:

– Я играю с институтскими друзьями. У них не у всех карьера задалась, с деньгами не просто… А вы почем играете?

Татьяна не знала ставок казино Олега Олеговича. Что сказать, чтобы не очень испугать Георгия?

– Мы играем иногда по баксу… иногда по пять…

На самом деле весь ее преферансный опыт ограничивался парой партий с компьютером. Причем по окончании «пули» она оба раза прочитала на мониторе утешение: «Не везет в картах – повезет в любви!» Но что делать – пришлось чуть-чуть приврать… Надо же ей выполнять задание! А затягивать не следовало: глаза у Георгия становились все более и более маслянистыми. Она по личному опыту знала: сегодня ей еще удастся притушить его горячий восточный пыл, а в следующий раз – точно придется отбиваться от страстных объятий.

Она старалась держаться максимально по-дружески, но не давать никаких поводов для постельных продолжений. Туманно намекала на старшего брата, который блюдет ее нравственные устои… На маму, что ждет домой не позже двенадцати… Кофточка у нее не распахивалась, юбка выше колен не задиралась – за плечами богатый опыт общения с мужчинами. Даже с такими горячими, как этот восточный врач, готовый ее прямо в кабинете разложить…

…К тому времени, когда подали кофе, они успели выпить на брудершафт, перейти на «ты» и в честь этого поцеловаться в щечку. Договорились и о встрече на следующей неделе. Причем Татьяне удалось повести себя так, что Георгию больше хотелось не ее еще раз увидеть, а расписать пулю по настоящим ставкам.

С молодым банкиром Иваном Коломийцевым встреча прошла совсем не так, как представляла Таня. Не было ни ресторана, ни дорогого вина, ни невинного с виду предложения сыграть по-крупному…

Сначала, как и планировали, они долго выбирали галстук для Таниного папы в Ирландском доме на Новом Арбате. Уже минут через пятнадцать усердных поисков в глазах у Тани зарябило от разноцветья тряпочек – она никогда не была большой любительницей магазинов. Тем более, если покупаешь не себе. Но Иван был неутомим:

– Если покупать – так хорошую вещь.

Наконец они остановились на элегантном серо-серебристом галстуке с еле заметными полосками. «Отчиму пойдет», – подумала Таня.

– Тебе правда нравится? – несколько раз переспросил Иван, прежде чем они отправились в кассу.

«Не уверен в себе, – быстро подумала Таня. – Интересно, почему?»

Она устала повторять, что подарок они выбрали – просто супер.

Пока Иван критически разглядывал галстуки, Таня исподтишка за ним наблюдала. Что-то здесь было не то… Чего-то в «объекте номер три» не хватало. При всей его внешней успешности – несмотря на дорогой костюм, часы «Ролекс» и кожаный портфель «Хьюго Босс» – чувствовалось, что Ивану недостает самоуверенности, свойственной людям, сделавшим блестящую карьеру. Может, его на работе «зажимают»? А как же тогда он смог дорасти до начальника валютного департамента? В свои двадцать шесть лет?

Может, употребляет наркотики? Вряд ли – цвет лица изумительный. Или девушка его бросила? Нет, тоже не похоже: слишком заинтересованно он посматривал на Таню.

Но даже со всем «не тем» Иван был глубоко ей симпатичен.

На душе становилось тревожно. Когда она смогла договориться со страстным врачом Георгием о походе в суперказино, ее переполняли эмоции. Она сделала это, она его «развела»! Но Ивана ей «разводить» совсем не хотелось. Пожалуй, она не будет спешить. Потянет время. Авось что-нибудь да придумается.

Когда они вышли из магазина, Иван без особой охоты предложил:

– Пойдем где-нибудь посидим?

Татьяна среагировала мгновенно и, кажется, правильно:

– Да ну их, эти рестораны. Погода хорошая. Давай лучше по Арбату пройдемся. Пивка выпьем где-нибудь в сквере.

Иван, казалось, был удивлен:

– Просто – пройдемся? И пиво на лавочке выпьем?

– Ну да! А что тут такого?

– Пошли, – быстро согласился он и робко взял ее под руку.

Они не спеша шли по Арбату, иногда останавливаясь перед картинами художников и отбиваясь от их назойливых предложений. Пиво купили в обычной палатке. Татьяна выбрала «Очаковское светлое», Иван – «Золотую бочку». Она успела стрельнуть глазами в его бумажник: одни пятисотрублевки. Еле смог найти полтинник, чтобы заплатить за пиво.

Татьяна быстро почувствовала еще одну странность в своем кавалере. По его поведению она почти безошибочно определила, что Иван не избалован женским вниманием. Интересно, почему? Внешность у него что надо, одет со вкусом, и на маньяка вроде не похож…

Весь вечер Иван робко прикасался к ее руке и неуверенно говорил о перспективе их отношений: «Хорошо бы, если бы ты согласилась встретиться со мной еще раз».

Как будто он ожидал, что она его сразу пошлет!

Таня, разогретая пивком, не удержалась и нескромно спросила:

– Иван! У тебя что – подружки никогда не было?

И тут же пожалела о своих словах. Иван браво ответил:

– Да ты что, смеешься, что ли? Мне ж не пятнадцать лет!

Но почему-то покраснел.

Они взяли еще по бутылке пива и вышли в сквер в районе метро «Кропоткинская». Сели на спинку лавочки. Осенний воздух был поразительно чист – как будто и не проносились мимо многочисленные машины. Оба были чуть-чуть на взводе. «Странно, – подумала Таня, – с Георгием мы пили вино, и я вообще не захмелела, а тут голова кружится с бутылки пива».

Иван тоже расслабился. Он приобнял ее за плечи: глаза блестят, светлые волосы растрепались… У Татьяны мелькнула дурацкая мысль: «Наши дети будут блондинами».

Какие там дети! Ну почему она не может просто встречаться с Иваном?! Просто пить с ним пиво и сидеть на прохладной осенней лавочке? Зачем ей сдалось это задание?

А ведь ей нужно было «колоть» Коломийцева. Выспрашивать, как он любит отдыхать. Заманивать возможностью громадного выигрыша. Да ну их в болото – этих Олегов Олеговичей. Спрошу, о чем хочется:

– Вань, а кто у тебя родители?

Он просто ответил:

– Мама – медсестра. Папа – вальцовщик.

– Фарцовщик? – фыркнула Таня.

Иван тоже усмехнулся:

– К сожалению, не фарцовщик. Рабочий в типографии. Называется – вальцовщик.

– А я думала, что ты из банкирской династии. Чувствуется голубая кровь, – подлизнулась Татьяна. – А братья-сестры у тебя есть?

– Старший брат. Шофером работает. На «персоналке».

Таня искренне удивилась:

– Ты, значит, один такой? Ученый? Что ты заканчивал, финансовую академию?

– Нет, «Плешку». Отец весь десятый класс насмехался. Говорил, что там все места давно раскуплены. А я решил рискнуть…

– И поступил?

Он улыбнулся:

– Как видишь.

– Так ты, значит, вундеркинд?

Он отмахнулся:

– Какой там! Сидел, зубрил как проклятый. До сих пор иногда кошмары снятся – пишу вступительный диктант и не знаю, куда запятую поставить.

– Родители обрадовались?

– Удивились очень. А потом стали злиться, что стипендия маленькая, денег в дом не приношу. Ну я и стал искать приработки. Как раз тогда банки только что появились…

– А кем же тебя брали – без образования?

– Начинал – секретарем. Один левый такой банчок был – в гостинице «Измайлово» мы сидели. Шеф пил беспробудно и кредиты направо-налево раздавал. А я отправлял факсы, печатал договора… Даже кофе варил клиентам… Банк быстро разорился, но я уже мог писать в резюме, что имею опыт работы. А потом меня взяли в «Русский национальный кредит» – младшим экономистом. На сто баксов.

«Биография, как у меня, – сам пробился, – подумала Таня. – Правда, мне мама хоть репетиторов оплачивала».

С тех пор – уже семь лет – Иван работал по двенадцать-четырнадцать часов в сутки с одним выходным. Круг его обязанностей расширялся, зарплата росла… А больше ни на что времени не было. По воскресеньям он мечтал только об одном – наконец-то выспаться. И спокойно послушать у себя в комнате хорошую музыку – на аппаратуру «HI-END» он уже заработал. Пару раз в месяц они с коллегами ходили в ночные клубы. Пили, танцевали, без девчонок тоже не обходилось. Но все заканчивалось хмурым утром в чужой постели – и Иван отчетливо понимал, что ему совсем не хочется видеть это лицо каждый день…

Брат давно женился и обзавелся потомством. Иван видел, как кучно и скандально живет молодая семья в крошечной однокомнатной квартире – и понимал, что такое семейное счастье его совсем не привлекает. А брат называл Ваню «бирюком». Иван же думал: вот накопит он на дом в ближнем Подмосковье… Там и жить спокойней, и дети здоровей будут.

– Ты с мамой живешь? – спросила Таня (как будто она не знала об этом из досье!).

– С мамой. В «двушке» на «Чертановской». Спасибо «форексу».

– Спасибо – кому?

Иван вздохнул:

– Мы на работе все этим баловались. Играли на курсах мировых валют – ну, насколько доллар перерастет марку или английский фунт. Народ по тысяче-другой ставил. А я однажды крутым себя посчитал. Сон мне приснился, на что сыграть. Маму спрашиваю – сбываются сегодняшние сны? Она посмотрела сонник и говорит: пророческие. Я и поставил сдуру – все… Считай, несколько лет зря проработал.

Иван скинул руку с ее плеча, стиснул зубы. В его глазах мелькнуло отчаяние.

Таня осторожно спросила:

– Значит, ты игрок?

Он резко ответил:

– Игрок – это тот, кто побеждает. А я – проиграл. Проиграл все. Или почти все… Хорошо, что хоть свое.

Она с наигранным простодушием посоветовала:

– Так отыграйся. Хоть в казино каком-нибудь!

Интересно, что он ответит?

Иван ответил – как отрубил:

– В казино много выиграть невозможно. Есть способы выигрывать по чуть-чуть. По пятьдесят-сто долларов за вечер. А байки про крупные состояния – это для дурачков.

Таня с облегчением подумала: так и скажу Олегу Олеговичу – клиент не колется. Что я могу сделать?

А может быть… может, ей перетянуть Ивана на свою сторону? Ведь они оба оказались в очень похожей ситуации. Оба владели деньгами – и потеряли все. Ивану, правда, повезло больше, чем ей. Он хоть в кабалу ни к кому не попал. Его родителей не снимают на видео и не угрожают.

Только имеет ли она право втягивать его в это дело? И можно ли на него положиться? Интуиция подсказывала, что можно. Но, если подумать, интуиция уже подсказала Ивану поставить все на этом его дурацком «форексе»… И чем все закончилось?

– Танечка, ты почему загрустила? – Иван заботливо наклонился к ней.

– Устала немножко, – соврала она. – И прохладно.

Он, не колеблясь, скинул свою куртку и накинул ей на плечи.

– Пойдем потихоньку?

Она слабо улыбнулась:

– Пойдем.

Таня легко спрыгнула с лавочки. Иван подхватил ее и сжал в объятиях.

– Только имей в виду! Я тебя просто так не отпущу…

– В смысле – пока телефон не дам?

Он серьезно сказал:

– Я тебя вообще не отпущу. Вот увидишь.