Глава 25
Практические сложности поствосстановительного периода

— Что?!

— Ну, ты же пропала бесследно, так что мне оставалось?

Я не верила своим ушам. Этот подонок искал утешения в объятиях жалкой коровы, недостойной даже сумку за ним носить, не то что быть его женой! Наверное, у меня челюсть отвисла, и я вытаращилась на него, лишившись дара речи. Я как раз прикидывала, разразиться ли мне рыданиями, убить его голыми руками, захлопнуть дверь, заорать, выругаться или проделать все вышеизложенное одновременно, когда вдруг заметила, что Лондэн едва сдерживает смех.

— Ты, одноногий мерзавец! — Я облегченно улыбнулась. — Ни на ком ты не женился!

— Что, попалась? — ухмыльнулся он.

Тут я разозлилась.

— Какого черта ты так по-идиотски шутишь? Ты же знаешь, что я вооружена и психически неуравновешенна!

— Идиотизма тут ничуть не больше, чем в твоей дурацкой шуточке насчет моего устранения!

— Это не шутка.

— Шутка. Если бы меня устранили, то малыша бы не было…

Тут голос у него дрогнул, и все наши препирательства сами собой сошли на нет, поскольку центром внимания сделался Пятница. Лондэн смотрел на Пятницу, а Пятница — на Лондэна. Я смотрела на обоих по очереди. И тут сын, вынув пальцы изо рта, произнес:

— Задница.

— Что он сказал?

— Не уверена. Похоже, подцепил словечко у святого Звлкикса.

Лондэн нажал на носик Пятницы.

— Би-ип.

— Сиськи.

— Значит, устранили меня, да?

— Да.

— Наверное, это самая абсурдная история из всех, какие я слышал в жизни.

— Не стану спорить.

Он помолчал.

— Думаю, она слишком странная, чтобы оказаться неправдой.

Мы одновременно подались навстречу друг к другу, и я въехала ему головой в подбородок. Он громко лязгнул зубами и взвыл от боли — наверное, язык прикусил. Как говаривал Гамлет, все в мире сем не гладко и не просто. Потому-то он и ненавидел реальный мир, который я именно за это и любила.

— Что тут смешного? — возмущенно спросил муж.

— Да ничего, — ответила я, — просто вспомнила, что Гамлет сказал.

— Гамлет? Здесь?

— Нет, у мамы. У него приключился роман с Эммой Гамильтон, чей бойфренд адмирал Нельсон пытался покончить с собой.

— Каким образом?

— Посредством французского флота.

— Нет-нет, — сказал Лондэн, мотая головой. — Хватит с меня одной нелепой истории в день. Послушай, я сам писатель, но не в состоянии придумать такой хре… в смысле, чепухи, какую ты сейчас несешь.

Пятница, несмотря на все мои двойные узлы, ухитрился стянуть ботинок и теперь дергал носок.

— Красивый парнишка, правда? — сказал Лондэн после паузы.

— В папу пошел.

— Не-а, в маму. Он что, постоянно в носу ковыряет?

— Большую часть времени. Это называется «поиск». Увлекательное времяпрепровождение, занимающее детишек с начала времен. Хватит, Пятница.

Сын вынул палец из носа с почти различимым «чпок» и протянул Лондэну своего белого медвежонка.

— Ulkamo laboris nisi ut aliquip.

— Что он сказал?

— Не знаю, — ответила я. — Он говорит на «лорем ипсум». Это такая квазилатынь, которую наборщики используют для демонстрации шрифтов.

Лондэн поднял бровь.

— Ты что, шутишь?

— В Кладезе Погибших Сюжетов она применяется сплошь и рядом.

— Где?!

— В том месте, где все литературные про…

— Довольно! — сказал Лондэн, хлопая в ладоши. — Не годится рассказывать всякую небывальщину на пороге. Входи и расскажи мне все.

Я покачала головой и посмотрела на него.

— Что такое?

— Мама сказала, что Маргариточка Муттинг в городе.

— Наверное, работу получила здесь.

— Правда? — с подозрением спросила я. — А ты откуда знаешь?

— Она работает на моего издателя.

— И ты с ней не встречался?

— Определенно нет!

— Поклянись!

Он поднял руку.

— Слово скаута.

— Ладно, — медленно произнесла я. — Я тебе верю. — И постучала пальцем по губам. — Не войду, пока не получу один прямо здесь!

Лондэн улыбнулся и обнял меня. Мы нежно поцеловались, и меня пронзила дрожь.

— Consequat est laborem, — сказал Пятница, присоединяясь к нашим объятиям.

Мы вошли в дом, и я поставила отпрыска на пол. Его зоркие глазки обшарили дом в поисках чего-нибудь подходящего для опрокидывания на себя.

— Четверг…

— Да?

— Давай считать ради удобства, что меня все же устраняли.

— Ну?

— Тогда всего, что случилось с той минуты, как мы расстались возле здания ТИПА, на самом деле не было?

Я крепко обняла его.

— Было, Лондэн. Этого не должно было быть, но оно было.

— Значит, я страдал по-настоящему?

— Да. И я тоже.

— Когда я жалел, что не увижу тебя растолстевшей… кстати, у тебя фотографий не осталось?

— Вряд ли. Но если обещаешь вести себя хорошо, я покажу тебе растяжки.

— Жду не дождусь.

Лондэн снова поцеловал меня и воззрился на Пятницу, и по его лицу расплылась дурацкая улыбка.

— Четверг!

— Да?

— У меня есть сын!

Я решила его поправить.

— Нет, у нас есть сын.

— Да. Ну, — сказал он, потирая руки, — думаю, ты не прочь поужинать. Ты по-прежнему любишь рыбный пирог?

Раздался грохот: Пятница обнаружил в гостиной вазу и своротил ее. Рассыпаясь в извинениях, я принялась подметать и вытирать пол, а Лондэн сказал, что это пустяки, но дверь в кабинет все же закрыл. Он приготовил ужин на двоих, и я выспросила у него обо всем, чем он занимался, будучи неустраненным, если это вообще имело какой-то смысл, а сама рассказала ему о миссис Ухти-Тухти, словесных бурях, Мелани и всем остальном.

— Значит, граммазиты — это такие паразиты, которые живут в книгах?

— Именно так.

— И если ты не найдешь клона Шекспира, то мы потеряем «Гамлета»?

— Угу.

— И победа в Суперкольце каким-то образом связана с предотвращением ядерной войны?

— Да. Я могу снова переехать к тебе?

— Ящик для носков оставлен, как ты любишь.

Я улыбнулась.

— По алфавиту, слева направо?

— Нет, по цветам спектра, с фиолетового направо… или это Маргариточке так нравилось… Ой! Я просто пошутил! Где твое чувство ю… Ай! Прекрати! Отстань! Нет! Ой!

Но было поздно. Я прижала его к полу и принялась щекотать. Пятница сосал пальцы и с отвращением наблюдал за нами. Лондэн исхитрился вывернуться, перекатился и в свою очередь стал щекотать меня, что мне вовсе не понравилось. Некоторое время мы, обессиленные, валялись на полу и глупо хихикали.

— Ну, Четверг, — сказал он, помогая мне встать, — ты собираешься здесь переночевать?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Я собираюсь остаться здесь навсегда.

Мы уложили Пятницу на большую кровать в свободной комнате и сделали ему гнездышко. Он почти везде спокойно засыпал, если с ним был его белый медведь. Я часто оставляла его у Мелани и один раз — у миссис Ухти-Тухти, в ее теплом, укромном домике, где пахло мхом, леденцами и стиральным порошком. Как-то раз он даже заснул у меня на Острове Сокровищ, когда я в прошлом году ездила туда улаживать проблему с козами Бена Ганна. Малыша убаюкал Долговязый Джон, оказавшийся превосходной нянькой.

— Ну а теперь, — начал Лондэн, когда мы поднялись в свою комнату, — у мужчины есть потребности…

— Дай угадаю! Ты хочешь, чтобы я потерла тебе спинку?

— Пожалуйста. Вот тут, между лопатками, где у тебя обычно так хорошо получалось. Мне очень этого не хватало.

— И все?

— Все. А у тебя есть другие идеи?

Он привлек меня к себе, и я захихикала, вдыхая его запах. Я до мелочей помнила, как он выглядел, помнила звук его голоса, но не запах. Я сразу же узнала его, уткнувшись носом в складки его рубашки, и воспоминания о том, как он ухаживал за мной, о наших пикниках, о нашей страсти нахлынули на меня.

— Мне нравится твоя короткая стрижка, — сказал Лондэн.

— А мне нет, — ответила я. — И если ты еще раз взъерошишь мне волосы подобным образом, я могу не справиться с желанием дать тебе в глаз.

Мы улеглись на кровать, и он очень медленно потянул с меня футболку. Она зацепилась за мои часы, и несколько неловких секунд он тихонько дергал ее, стараясь не нарушать романтики момента. Я не выдержала и захихикала.

— О, пожалуйста, будь серьезнее, Четверг! — взмолился он, продолжая дергать.

Я громко расхохоталась, и он следом за мной, потом спросил, нет ли у меня ножниц, и наконец снял с меня надоедливую одежку. Я начала расстегивать пуговицы его рубашки, а он тем временем покрывал мою шею легчайшими щекотными поцелуями. Я попыталась сбросить кроссовки, но забыла их предварительно расшнуровать, и когда один из них все-таки слетел, он просвистел через всю комнату и попал в зеркало, висящее на стене. Оно упало и разбилось.

— Черт! — расстроилась я. — Семь лет счастья не видать.

— Это только двухлетнее зеркало, — сказал Лондэн. — В дешевом магазинчике настоящее семилетнее не купишь!

Я попыталась избавиться от второго кроссовка, промахнулась и заехала Лондэну по голени. Ничего, он ведь потерял в Крыму ногу, и я уже несколько раз попадала ему по протезу. Но на сей раз я не услышала знакомого глухого удара.

— Новая нога?

— Да! Хочешь, покажу?

Он снял брюки и продемонстрировал мне элегантный протез, словно вышедший из итальянской дизайн-студии: сплошные плавные изгибы, блестящий металл и резиновые амортизаторы. Красивая вещь. Всем ногам нога.

— О-о!

— Это мне твой дядя Майкрофт сделал. Здорово, правда?

— Еще бы! А ты сохранил старую?

— В саду. Я в ней гибискус выращиваю.

— Какого цвета?

— Синий.

— Светло-синий или темно-синий?

— Светло.

— А ты, никак, комнату переделал?

— Да. Получил альбом с образцами обоев, не знал, какие выбрать, так что взял да и наклеил все образцы. Интересный эффект получился, не находишь?

— Мне кажется, флок в стиле Регентства не очень сочетается с Бонзо-Вундерпсом.

— Наверное, — согласился он. — Зато весьма экономно.

Я страшно нервничала, он тоже. Мы говорили о чем угодно, только не о том, о чем хотели.

— Тсс!

— Что?

— Это не Пятница?

— Я ничего не слышал.

— У матери слух острый. Я слышу малейший вяк за десять торговых павильонов от меня.

Я встала и пошла проверить сына, но он, конечно же, крепко спал. Прохладный ветер еле заметно шевелил муслиновые занавески на открытом окне, и свет фонарей играл на детском личике. Как же я его любила, каким же маленьким и беззащитным он был! Я облегченно вздохнула и взяла себя в руки. Кроме пьяной выходки, закончившейся, по счастью, ничем, количество романтических связей на моем счету за два с половиной года равнялось нулю. Я ждала этого мгновения тысячу лет, а теперь веду себя словно влюбленная шестнадцатилетка. Я глубоко вздохнула и направилась обратно в нашу комнату, на ходу сдирая с себя майку и брюки и в итоге оставшись в одних носках. Ковыляя и подпрыгивая, я преодолела коридор и остановилась перед дверьми спальни. Свет не горел, изнутри не доносилось ни звука. Это облегчало задачу. Я вошла обнаженной в комнату, бесшумно прокралась по ковру, скользнула в постель и прижалась к Лондэну. Он оказался в пижаме и пах по-другому. Зажегся свет, и мужчина рядом со мной завопил от неожиданности. Это был не Лондэн — это был отец Лондэна, а рядом с ним лежала его жена Хоусон. Они уставились на меня, я на них.

— Простите, ошиблась спальней, — заикаясь, пробормотала я и пулей вылетела из комнаты, по дороге подбирая одежду.

Но я вовсе не ошиблась комнатой, и отсутствие кольца на руке лишь подтвердило то, чего я больше всего боялась: Лондэн вернулся ко мне — и его снова у меня отобрали. Что-то пошло не так. Восстановление не закрепилось.

— Мы с вами не знакомы? — спросила Хоусон, выйдя из комнаты и наблюдая, как я забираю Пятницу из другой спальни, где он оказался под боком у Этель, тетушки Лондэна.

— Нет, — ответила я. — Просто вошла не в тот дом. С кем не бывает!

Позабыв обуться, я сбежала по лестнице, держа под мышкой Пятницу, забрала свой пиджак, висевший на спинке незнакомого кресла в незнакомо обставленной гостиной, и, захлебываясь слезами, выбежала в ночь.