ХУДОЖНИК. НОЧЬ
Когда мы вышли из ментовки, часы уже показывали два часа ночи.
Лиза с наслаждением вдохнула сырой весенний воздух и вдруг расхохоталась.
– Ты чего? – не понял я.
Она, продолжая смеяться, выдавила:
– Хорошенькая у нас с тобой… получилась… первая ночь!
Потом вдруг осеклась и смутилась.
– Зато будет что вспомнить, – утешил ее я.
Я поймал такси и довез Лизу до дома. Мы сидели на заднем сиденье, и по дороге Лиза доверчиво и устало склонила голову мне на грудь. Когда мы подъехали к ее подъезду, она прошептала:
– Я боюсь.
– Поднимемся вместе.
Она кивнула и снова прошептала:
– Так хорошо, что ты вернулся!.. Очень вовремя.
Я расплатился с таксистом.
Мы вместе поднялись и вошли в квартиру. Лизу встретил кот – принялся тереться о ее ноги (на меня при этом взглядывая крайне подозрительно).
– Лизочка, это ты? – раздался из комнаты голос бабушки. Оттуда пробивалась полоска света. – А я уже легла.
– Я вместе с Женей! – крикнула Лиза.
Потом она сняла пальто и исчезла в бабушкиной комнате. Следом за ней повлачился Пират.
Я прошел на уже знакомую мне кухню. Вскоре сюда явилась Лиза. Кот сидел у нее на руках.
– Бабушка велела тебя кормить. Картошку с котлетами будешь?
– А ты?
– Я буду. И еще буду капусту, соленые огурчики и винегрет. Я голодна как волк.
– Я, честно говоря, тоже. В последний раз ел, пролетая над Польшей.
И мы на славу запировали – а Пират нам составил компанию с «Вискасом».
– Ох, смерть моей талии! – кокетливо воскликнула Лиза, раскладывая нам по тарелкам дымящуюся картошку с котлетками. – Три часа ночи.
– Ничего с твоей талией не случится. Вон она, какая тонкая.
Я обнял Лизу. Она поставила сковородку на плиту, нагнулась и нежно поцеловала меня. Это был наш первый поцелуй на московской земле. Мне он показался еще более сладким, чем в Вене.
Потом мы наелись до отвала и выпили чаю с тортом «Птичье молоко».
– Спасибо.
Я поцеловал Лизу. Она отстранилась от меня.
– Подожди. Мне тебе многое надо рассказать.
Я подумал, что речь пойдет о каком-нибудь ее женском пустяке – вроде того, что она обручена с другим, и попытался снова обнять ее, но она оттолкнула меня.
– Это важно. Сегодняшнее нападение на меня не случайность. Садись и слушай.
И она начала свой рассказ – с того момента, как по совету своей подружки Сашхен пришла в квартиру на Патриарших к колдуну Кириллу Мефодьевичу. История казалась поразительной, невероятной, но я почему-то верил ей.
…Когда она закончила, часы показывали уже половину шестого, и дворники начали шуршать метлами под окном.
– А почему ты решила, что сегодняшний бандит в подъезде имеет отношение к твоему колдуну? – спросил я.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Но очень уж все сходится. Ведь рисунок нападения на меня и на ученого Чернобривца совпадает!..
– Какие страсти тут у вас в Москве творятся! – иронически воскликнул я, но быстро стал серьезным: – А зачем колдуну убивать тебя? Или запугивать?
– Наверное, он узнал о тех письмах-предупреждениях, что я разослала по всему его списку. Или о том, что я олигарха Макеева предупредила…
– Ну и что?
– И он решил убрать меня с дороги. Или просто мне отомстить.
– Похоже на правду, – кивнул я.
– Значит, ты мне веришь? – спросила она.
– Конечно, – пожал я плечами. Я действительно верил ей. Выдумать такое невозможно, да и зачем! К тому же на человека с проблемами в психике Лиза совершенно не походила.
– И еще, знаешь… – добавила она. – Наверное, это тебе покажется самым невероятным… Помнишь, ты рассказывал о своих проблемах в Москве: как у тебя кредитную карточку заблокировали, права аннулировали…
– Конечно. Еще бы такое забыть.
– Может, к этому имею какое-то отношение я?
– Ты?! – поразился я.
– Ну да. Ведь это было как раз в те дни, когда у меня начали проявляться необыкновенные способности. Когда я хинди начала понимать. Мне платье в магазине подарили. Вот я и думаю: может, раз у меня что-то прибавлялось , у тебя – убавлялось ? В порядке компенсации?
Я сразу вспомнил сообщающиеся сосуды из своего самолетного сна и хмыкнул:
– Закон сохранения волшебства? Но мы ведь тогда даже не были знакомы.
– Ну и что? – пожала она плечами. – Какие-то высшие силы уже знали, что мы познакомимся, и…
Она не решилась договорить, но я ее понял и докончил за Лизу:
– …И – будем вместе?
Краска бросилась ей в лицо.
– Можешь считать меня дурой ненормальной… – заявила она. – Можешь – ведьмой… В общем, как хочешь, но знаешь, когда я с тобой, я никакой, даже малюсенькой, твоей мысли прочесть не могу.
– А что тут читать? – вздохнул я. – У меня, когда я с тобой, и мыслей-то никаких нет. Кроме одной: что я влюблен в тебя.
Она нежно поцеловала меня и сказала:
– Спасибо. Значит, ты мне веришь?
– От первого до последнего слова.
– Вот и ночь уже прошла…
– Дай бог, не последняя…
– Я надеюсь… – прошептала она.
– Ладно, я, пожалуй, поеду.
– А я спать лягу. На работу не пойду. Имею право. Скажу, что гриппом заболела. У нас на фирме так можно – раз в год полентяйничать без больничного.
– Выспишься, приезжай ко мне.
– Угу, – кивнула Лиза.
Она сладко зевнула.
– Пока. Созвонимся.
– До свиданья, милый мой, сладкий Женечка!
Она проводила меня до порога. Казалось, Лиза засыпает на ходу. Видно было, что сегодняшний вечер потребовал от нее напряжения всех душевных сил. Мне стало жаль ее: поникшую, бледную, до сих пор слегка испуганную…
– Я всегда буду беречь тебя, Лиза, – тихо сказал я, когда мы прощались.
