Лучший друг
– Я сделаю для тебя все, что попросишь. Хочешь звезду с неба? Любую достану, только выбирай!
Лиза еле удержалась, чтоб не фыркнуть. Чего только не наслушаешься на этом пляже! Она выглянула из-за пальмы: по песку бредет очередная влюбленная парочка. На пальцах – новенькие обручальные кольца, на физиономиях – пьяные от счастья улыбки. Обнимаются и воркуют.
– Да, милый! Я хочу вон ту звезду, красненькую! – Девица тычет пальчиком в сторону Марса.
– Конечно, дорогая. Для тебя – все, что угодно!
Так и хочется прокомментировать: «А не надорвешься – Марс на Землю тащить?!»
Впрочем, что поделаешь, если остров создан специально для молодоженов… По всему свету люди женятся, а потом сразу в самолет и сюда, «ханемунить» (от слова «honeymoon», то бишь медовый месяц). Весь остров в крошечных пальмах, и при каждой – табличка: это деревце посадила молодая пара из Японии, а это – из Италии. В общем, царствует культ любви. И даже древние пенсионеры, что приезжают на остров погреть старые косточки, – и те заражаются атмосферой и начинают целоваться под пальмами.
Культ любви Лизу раздражал. Зато островной антураж завораживал. Самая лупоглазая луна во Вселенной и самый белый песок на Земле. Здесь можно часами сидеть на пляже. Смотреть, как где-то далеко, по кромке неба, хулиганят всполохи грозы. И слушать, как волнуется океан. Он ведь живой, он шелестит, пришептывает… Наверно, о том, что любовь – это такая мелочь перед лицом вечности.
Лиза в любовь не верила.
«Ромео с Джульеттой» она считала самой бредовой книгой на земле и на счастливых молодоженов, бороздящих пляж, смотрела свысока. Не понимают еще, во что ввязались. Любовь-морковь, медовый месяц, звезда с неба – боже, какая ерунда! А кому нужна эта любовь, если через пару недель после свадьбы мужья начинают ворчать на грязь в квартире, а максимум через год – кататься по саунам с посторонними девицами?
В общем, Лиза совсем не завидовала тем, кто проводил на их островке медовый месяц. Да, сейчас они счастливы, воркуют про звезды и целуются даже во время раннего завтрака. Но через неделю они отсюда уедут. А уже через пару месяцев поймут: любовь – это тяжелая напасть. И чем она сильней сейчас, тем горше будет потом, когда дело дойдет до разрыва. Как сказала одна Лизина подруга после скандального развода, увенчавшего страстный роман и скоропалительное замужество: «Ну, если уж даже моя любовь кончилась так плохо, значит, я в этой жизни ничего не понимаю…»
А что тут понимать? Секрета нет. С мужчинами нужно просто дружить. Нужно, чтобы они тебе доверяли. Полагались на тебя. Во всем с тобой советовались. А любовь приложится. Как, например, у них с Андреем. Никаких цветов, никаких комплиментов, никакого «я готов целовать песок, по которому ты ходила». Зато за ним она – как за каменной стеной. А сам Андрей постоянно восклицает (и явно не врет): «Как с тобой легко, Лиза! Всегда мечтал о такой подруге!»
Андрей не обещает ей достать звезду, замуж не зовет и подарков не делает. В их отношениях ничего романтического, даже секс и тот только для здоровья. Но Андрей, за версту видать, без Лизы жить не может. С кем, кроме нее, ему советоваться: как подсидеть противного коллегу, какую машину купить, какой костюм выбрать? Кто его будет утешать, и успокаивать, и поддерживать? Иногда обидно, конечно, выступать в роли вечной няньки. Хотя… если тебя на Мальдивы берут, можно и нянькой поработать.
Ох и обзавидовались же подруги, когда она рассказала им про приглашение Андрея: фешенебельный курорт, пятизвездочное бунгало, ужины при свечах на пляже… «Везет тебе, Лизка! Мы вон своих крокодилов даже на Турцию раскрутить не можем…»
Вот так вот. Зато у каждой из подруг есть любовь. И звезды с неба им сто раз обещали. Только реально даже в Турцию не могут свозить. А у нее любви нет, зато есть возможность снисходительно ответить: «Да мы бы с Андреем, конечно, и в Анталию поехали, туда лететь ближе, но он считает, что в Турции дайвинг плохой. Так что придется уж на Мальдивы…»
А про то, что Андрей так устает на своем дурацком дайвинге, что в десять вечера уже без задних ног дрыхнет, Лиза подругам не расскажет. Тем более что ей и без него неплохо: наедине с океаном и горячим после дневной жары песком. Одиночество на берегу чистейшего океана дорогого стоит. Жаль только, что куда ни спрячешься – обязательно наткнешься на влюбленную парочку…
Снова шорох: еще кто-то бредет. И чего людям не спится, как ее Андрюшке?
Лиза снова выглянула из-за пальмы. Вот интересно: по пляжу идет одиночка. Мужчина – молодой, стройный. Фигура – красивая и знакомая.
Лиза пригляделась и узнала: это же Абдулла, официант из их ресторана! Интересно, куда его несет глубокой ночью? Ему же в шесть утра на работу вставать!
Лиза поневоле залюбовалась: какая шикарная походка! Какие мускулистые ноги! Да, туземцы все писаные красавцы, а Абдулла особенно. Как принесет бокал вина, как улыбнется своими шальными черными глазами, так в душе сразу что-то закипает. И изо всех сил сдерживаешься, чтобы не коснуться, вроде как случайно, его сильного, стройного торса. Даже Андрей подметил, прикололся:
– А ты, Лизхен, к нашему официанту неравнодушна!
И она честно ответила:
– Угу, восхищаюсь. Только на расстоянии. Как Давидом или Адонисом.
– Ну, насчет Давида ты ошибаешься, – усмехнулся Андрей. – Абдулла твой скорее альфонс. Смотри вон, как он старую швейцарку обхаживает…
Лиза посмотрела: Андрей прав, противно. Тетке уже за пятьдесят, а Абдулла перед ней и расшаркивается, и вина ежеминутно подливает, и дряблую ручку жмет. Действительно, продажная тварь. Но какой красавец!
«А сейчас ты куда идешь? Неужели к швейцарской старухе?» – заинтересовалась Лиза. Выбралась из-под своей пальмы и осторожно, прячась в тени пальм, пошла вслед за Абдуллой.
Он ее не замечал. Не ожидал, наверно, что теплой ночью у кого-то на уме не романтика, а здоровое любопытство. Лиза без труда «довела» официанта до конечной точки. Абдулла остановился возле одного из бунгало – из тех, что проходят по категории «супер-де-люкс» и расположены прямо в океане, на сваях.
Официант присел на дощатый помост и издал странный, гортанный звук: «Куырл… куырл…»
«Крик чайки имитирует, – догадалась Лиза. – Вызывает кого-то. Интересно, а кто в этом бунгало живет? Та самая старая швейцарка? Впрочем, сейчас узнаем».
Долго ждать не пришлось. Тихо скрипнула дверь, и на помосте показалась девушка. Явно не та старуха-швейцарка – какая-то молодая. Купальник, парео, распущенные светлые волосы. В свете луны ее точеная фигурка смотрелась, как у Венеры. Легко ступая, она бросилась к Абдулле, обняла, прижалась…
«Катька, – узнала Лиза. – То бишь Кэти. Ах ты, негодяйка!»
…Кэти и Стивен сидели в ресторане за соседним столиком. Очередные молодожены. Она – красавица, он – тоже красавец, только бывший. А сейчас ему – лет шестьдесят. Животик, плешь, морщины. Но, конечно, богатый.
– У меня свой компьютерный бизнес, – сказал он Андрею. – Фирма такая-то…
Андрей потом прокомментировал:
– Не «Майкрософт», конечно, но тоже ничего. Такой бизнес не один миллион стоит.
Да, дорого эта Кэт продалась. Впрочем, чего еще ждать от Барби-блондинки?!
«Вот этого и ждать, – закончила мысль Лиза. – Продалась одному, а спит с другим».
Абдулла с Кэти тем временем устали целоваться на ходу. И прятаться никуда не стали. Наплевали на мальдивское правило, что секс – только в бунгало или на необитаемом острове. Упали на песок, небрежно отшвырнули дорогое шелковое парео…
«Начинается порнушка, – поняла Лиза. – Вот стерва эта Кэти! Да и Абдулла тоже хорош. Фу!»
И она тихонько, прячась в тени пальм, двинулась к своему бунгало. Андрея она не потревожила. Тот сладко спал (по лицу бродит глупая улыбка, наверно, его возлюбленные цветные рыбки снятся). А Лиза долго ворочалась на своей половине «кингсайзовой» кровати. На душе было гадко.
Следующий день начался как обычно. Андрей заказал завтрак в номер и, по традиции, умял два омлета: и свой, и Лизин. Прежде чем слопать, спросил: «Ты правда не будешь?» Пришлось отвечать: «Что ты, я не хочу, ешь! А то вдруг на тебя акула нападет, и сил не хватит отбиться!»
Потом Лиза консультировала Андрея, какой защитный крем выбрать, – настояла на «сороковке», «а то опять спина обгорит». Потом сводила его в магазинчик и заставила купить специальные «антикоралловые» ботинки: «Сколько ж можно ноги царапать, так и до сепсиса недалеко!» Андрей со всем согласился, кремом обмазался, ботинки приобрел и, довольный, убежал на свой дайвинг. А Лиза еще немного повалялась и пошла бродить по острову. Гуляла и думала, чем бы ей сегодня заняться. Полежать на пляже? Сходить на массаж? Пойти в бар и посмаковать свежевыжатый сок? Или, может быть, взять на прокат каноэ и угрести далеко в океан, где до сих пор бушуют остатки шторма?
Когда проходила мимо теннисного корта, услышала: кто-то цокает ракеткой по мячику. А ответных ударов не слышно. Сам с собой, что ли, играет? Из любопытства заглянула. Ба, Стивен! Престарелый богач. И действительно один. Принес целую корзинку мячей и отрабатывает подачу. Поставил по другую сторону сетки пластмассовый стул и целится в него.
– Привет, – вежливо поздоровалась Лиза.
– Привет, – откликнулся Стивен. Его голос срывался: тяжело, поди, в таком возрасте по мячику-то лупить.
«Церемонии выполнены, можно ретироваться». Но вместо этого Лиза скрипнула дверью и вошла на корт:
– Хотите, я вам помогу, Стивен? Или ваши подачи поотбиваю, или на счет сыграем?
Стивен, кажется, удивился: привык уже, что Лиза всегда или одна, или при своем кавалере. Когда идет в одиночку, выглядит неприступно, а когда вместе – преданно смотрит Андрею в рот. На озадаченном лице читалось: «Девушка, что с вами случилось?»
«Не объяснять же, что мне тебя просто жаль, – раздраженно подумала Лиза. – Из-за того, что над своей Кэт трясешься, а она с официантом гуляет!»
– Ну, я пойду за ракеткой? – предложила Лиза.
– Не нужно, – откликнулся Стивен и подвел ее к здоровенной сумке. – У меня три, все очень хорошие. Выбирайте любую.
«Живут же люди! – позавидовала Лиза. Каждая из ракеток Стивена стоила как минимум пятьсот баксов. – А Кэти, гадина, не ценит! Где она, интересно, сейчас? Опять со своим Абдуллой?»
– Ну, Стив, держитесь, – Лиза обольстительно улыбнулась. – Я вас сокрушу!
– Приятно, когда тебя крушит такая красивая девушка, – дежурно откликнулся Стив.
«Врешь. Не считаешь ты меня красивой. У тебя одна Кэти на уме».
Но Кэти хоть и красавица, а глупышка. Не понимает, что супруга-богача надо ценить…
«Что ж, это мы тебе устроим», – решила Лиза. Ценить мужчин она умела.
Лиза играла со Стивеном очень продуманно: сначала вырвется вперед, загоняет, а как только видит, что старикашка устал, сразу сбавляет темп и дает ему выиграть. А заметит, что Стив совсем запыхался, тогда говорит:
– Ох, Стивен, вы меня так загоняли! Давайте посидим, отдохнем!
– Конечно, отдохните, Лиза! – радуется Стивен.
Садится рядом и начинает болтать. А Лиза слушает его с неослабевающим вниманием, глядит в глаза, задает вопросы… В общем, совсем не удивительно, что уже через час Стивен смотрел на нее совсем другими глазами. И говорил точно так же, как Андрей:
– Как же с вами легко, Лиза!
А Лиза думала: «Как же мне тебя жаль, дурака!»
Она как следует рассмотрела Стивена: старик, совсем старик! Как ни старается носиться по корту, а от животика ему уже никогда не избавиться. И кожа висит складками, как у шарпея. И глаза словно у усталой собаки. В общем, куда уж ему до Абдуллы. «Может, посоветовать ему, чтобы он своей Катьке по морде заехал? То есть по фэйсу?.. Нет, глупо. Во-первых, он от нее без ума и никогда не поверит, что она с Абдуллой шляется, пока носом не ткнешь. А во-вторых, иностранцы – они культурные, жен не бьют».
Только и оставалось самой несчастного Стивена жалеть и изо всех сил поднимать ему самооценку: «Вы такой умный! И в то же время такой спортивный! Ваш теннис – это вообще нечто особенное! Скажите, это не вы случайно тренировали Лейтона Хьюитта?»
Андрей появился в тот момент, когда старикашка окончательно возомнил себя теннисным гуру и показывал Лизе давно изученный и отработанный удар слева.
Вошел на корт, удивленно поздоровался:
– Привет! Чем это вы занимаетесь?
Старикашка смутился, Лиза спокойно ответила:
– Не видишь, что ли? Теннисом. А как твой дайвинг?
– Видел мурену. И двух черепах, – отчитался Андрей. – Ну, что, Лиза, идем на ленч? – Он по-хозяйски положил руку на ее плечо.
Стивен сразу скис, сунул ракетку в сумку.
– Обедай без меня, – попросила Лиза. – Мы еще удар слева не отработали.
Андрей так и обмер. Смотрит на нее, будто спрашивает: «Что-что ты сказала?! Эй, мы так не договаривались!» Но она упрямо повторила:
– Я не хочу обедать, слишком жарко. Ты ешь, а я скоро подойду.
Андрей пожал плечами:
– Что ж, как скажешь.
И вышел с корта. А Стив посмотрел на нее – вид как у собачонки, которой сахарную косточку дали! – и тихо сказал:
– Спасибо вам, Лиза… Я очень надеюсь, что ваш молодой человек не рассердится. Говорят, что русские такие ревнивые…
Лиза усмехнулась:
– Не волнуйтесь, Стивен. У нас, россиянок, теперь тоже полная свобода.
…Но на самом деле Лиза, конечно, боялась, что Андрей обидится и закатит ей сцену. Однако никаких заявлений с его стороны не последовало. Наоборот – Андрей пригласил ее поужинать на пляже. «Там такая реклама вкусная висит: „Морское барбекю – омары, устрицы, барракуда – плюс шабли”…»
– Спасибо, Андрей, – благодарно сказала Лиза.
– За что спасибо? – удивился он. – Я сам знаешь как омара хочу!
«Омара и красивую эскорт-гёрл», – закончила за него Лиза.
Барбекю стоило дорого, народу на него соблазнилось немного, но Стив со своей Катькой, разумеется, присутствовали.
Андрей был возбужден и счастлив. Рассказывал Лизе, какая страшная пасть у мурены и как инструктор хвалит его дайверские успехи. Лиза послушно кивала и восхищалась, а сама поглядывала на Стивена и Кэт. На Стивена посматривала с жалостью, а на Катьку и злилась, и завидовала ей. До чего же классно эта Барби выглядит! Фигурку будто боги отлили. Волосы словно само солнце подарило. И живет как хочет: старый муж выполняет любые прихоти, а красавец Абдулла за его спиной посылает ей томные взгляды…
– Смотри, задаст тебе Кэт, – вдруг сказал Андрей.
– А? Что? – не поняла Лиза.
– Зря ты Стивена окучиваешь. Кэт – девушка опасная. Приревнует – и лицо тебе расцарапает.
– А ты больше на своем дайвинге торчи, – вдруг буркнула Лиза. – Я ведь целыми днями одна.
– Ну и что же? – прищурился Андрей.
– А то. Смотри, дождешься: я не только со Стивеном – еще и с нашим официантом подружусь.
И сама испугалась: как это у нее вырвалось? Ведь сроду не говорила с Андреем в таком тоне! Тот тоже удивился, захлопал глазами:
– Но ты же никогда не возражала! Сама говорила, что тебе и одной не скучно!
– Ладно, проехали, – вздохнула Лиза.
И вдруг увидела: Кэт встала из-за стола и направляется к ним.
– Ну вот, я тебя предупреждал! – скорбно вздохнул Андрей.
Кэт наградила его своим раздевающим кошачьим взглядом, промурлыкала:
– Привет, Андрэ, шикарно выглядишь, тебе так идет легкий загар…
Глаза у Андрея тут же зажглись – как у рыси, когда она на кролика нападает. Но Кэт произведенным эффектом даже не насладилась. Она обратилась к Лизе:
– Извини, пожалуйста, можно тебя на минутку?
– Конечно, – пожала плечами Лиза.
Пусть Катька только попробует ей что-нибудь высказать! Она ей так и ответит: «Чья бы корова мычала!.. А будешь квакать – все Стивену расскажу про твои ночные прогулки с Абдуллой».
– Пойдем в бар, я угощу тебя коктейлем! – беззаботно предложила Кэт.
«Странная какая-то! Стив с Андреем сидят за ужином, смотрят на нас вопросительно, а мы вдруг уйдем пить коктейли?!»
– Не хочу. Говори, что хотела, – строго сказала Лиза.
Кэт ласково коснулась ее руки:
– Ты на меня сердишься? Почему?
«Разве ей объяснишь, почему?! Все равно ведь не поймет. Решит своими куриными мозгами, что мне просто завидно…»
– Говори, что нужно, – повторила Лиза.
– Ты пойдешь завтра играть в теннис со Стивом? – вдруг спросила Кэт.
Лиза слегка растерялась:
– А что?..
Кэт хмыкнула:
– Вау, да ты испугалась!
«Вот богиня противная!»
– Чего мне тебя бояться! – дернула плечом Лиза.
– Вот и умница, не бойся, – надменно произнесла Кэти. – А насчет тенниса – я тебя вот о чем попрошу: играй с ним с десяти до двенадцати, о’кей?
– А до часу нельзя? – издевательски спросила Лиза.
– Да хоть до двух! – отрезала Кэт. И обезоруживающе улыбнулась: – Мне главное, чтобы он раньше двенадцати не пришел!
Лиза тихо спросила:
– Слушай, Кэт… А тебе не стыдно?
Та аж отпрянула, непонимающе захлопала глазами:
– Стыдно? Что-то я не поняла, о чем ты. Ты имеешь в виду… стыд, shame?
– Ладно, Кэти, – вздохнула Лиза. – Может быть, я с ним и поиграю.
– Ну, пожалуйста, скажи, что точно! – заныла куколка. – Тебе что, сложно меня выручить? У самой, что ли, ничего такого никогда не было?
«Не было». И Лиза сухо сказала:
– Ничего не обещаю.
И пошла к своему столику.
– Что она тебе сказала? – потребовал Андрей.
Лиза только плечом дернула:
– Ничего особенного.
– Секрет, значит… – сделал вывод Андрей.
На печальной мордочке читалось: «А вот у меня от тебя секретов нет. Я тебе все свои проблемы выкладываю!»
Лиза усмехнулась:
– Ну, считай, что секрет… Ты доел? Пойдем?
Андрей взглянул в сторону десертного бара: явно хочет за пятым куском торта сходить. Что ж, пусть лопает, спешить им некуда… Лиза уже приготовилась наблюдать, как Андрей развозит по тарелке взбитые сливки, но тот вдруг поднялся:
– Пойдем. Посидим в баре.
– В баре? – удивилась Лиза.
Андрей никогда не водил ее в бар. Говорил, что устает от громкой музыки и от горластых иностранцев. Да и коктейли на острове стоили, будто сделаны из птичьего молока.
– А почему мы не можем сходить в бар? – отчего-то разозлился Андрей. – Там сегодня туземцы выступают. Очень интересно, мальдивские песни и пляски.
«Да нужны они тебе сто лет, эти пляски!» – едва не воскликнула Лиза. Но вдруг увидела: Стивен и Катька тоже идут в сторону бара. И Катька оборачивается, шлет ласковые взгляды… А Андрюшка, дурачок, наверно, принимает их на свой счет. Думает, что она к нему кадрится. Ну и наивные же эти мужчины!
– Конечно, пойдем в бар, раз ты хочешь, – покорно сказала Лиза. – Мальдивская музыка – это, наверно, интересно…
Мальдивская музыка оказалась несусветным грохотом.
Оркестром из девяти туземцев заправлял, разумеется, красавец Абдулла. В национальном костюме, в белоснежной повязке, перехватившей смоляные волосы, он смотрелся не просто принцем – прекрасным туземным королем. Все туристки, особенно те, кто постарше, не сводили с Абдуллы восхищенных взглядов. Однако он смотрел только на Кэт и очень радовался, когда она дарила ему развратную ухмылочку.
Андрей, дурачок, тоже вовсю старался, посылал куколке Барби томные взгляды… И та, скромно потупив реснички, улыбалась и ему.
Стивен, как и полагается мужу, ничего не замечал, а Лизе вдруг стало обидно. Ей-богу: возишься с этим Андреем, обхаживаешь, заботишься, а он, даже не маскируясь, балдеет от блондинистой красотки. Но еще больше Лиза злилась на саму красотку. Вот как хорошо устроилась! Ни с кем ей возиться не нужно, ни под кого подлаживаться не требуется… Муж – миллионер, любовник – красавец, и даже Андрюха на нее стойку сделал.
Высказать Андрею, что ли, свое «фэ»? Хотя зачем? Не ее стиль.
…Абдулла кончил солировать, выслушал аплодисменты, объявил:
– Теперь мы поступим так: давайте посмотрим, кто из вас, бледнолицых, – истинный мальдивец!
Спрыгнул со сцены и пошел меж столиков – вытягивать на танцплощадку тех девиц, кто посимпатичней и побогаче. Девицы глупо хихикали, улыбались Абдулле, но танцевать отказывались. Понятное дело, страшно: под барабаны танцевать – это вам не под «Спайс гёрлс».
Оркестрик застучал что-то особенно шумное и зажигательное. Андрей страдальчески скривился и зажал уши. Пробурчал:
– Надоело мне. Пойдем домой, Лиза.
Но тут к их столику подошел Абдулла, без энтузиазма предложил:
– Come on, madam!
А сам не сводит глаз с мымры Катьки.
– Не сходи с ума, – предостерег ее Андрей. – Да и поздно уже, спать пора.
– Хочешь спать – иди и спи, – отрезала Лиза.
И очаровательно, почти затмив Кэт, улыбнулась смазливому официанту.
– Я станцую, Абдулла. Но только в том случае, если вы составите мне компанию.
Тот бросил на Кэт тоскливый взгляд и грустно сказал:
– Конечно, мадам. Как прикажете.
И неохотно взял Лизу под руку.
«Ну, сейчас я вам покажу!» – весело подумала Лиза.
Она не сомневалась: ни одна из туристок, включая красотку Кэт, не понимает специфики туземных танцев. Не знает, что для них нужна потрясающая координация движений. И особое чувство ритма. И гибкие суставы. Плюс, конечно, талант и опыт.
«Будем считать, что все это у меня есть! – приказала себе Лиза. – Зря я, что ли, в школе танцев третий год мучаюсь?!»
Она вышла на сцену и на секунду замерла, чтобы поймать ритм… А потом все исчезло. Только мелькал океан, и верхушки пальм, и черные тени летучих лисиц. И еще изумленное и растерянное лицо Андрея…
Весь следующий день Лиза ощущала себя королевой. К ней подходили иностранные старики и старухи:
– Мы вчера видели, как вы танцуете! Это потрясающе, столько огня, столько жизни!
Девицы бросали на нее ревнивые взгляды, официанты, включая Абдуллу, так и вились возле их столика, и даже Катька снизошла, небрежно похвалила:
– А ты ничего попой трясешь, молодец.
Зато Андрей сегодня был сух и хмур. Пожаловался Лизе:
– Что-то настроения совсем нет, даже на дайвинг не хочется…
«Неужели ревнует?» – подумала Лиза.
Но причина плохого настроения оказалась куда более прозаической:
– Я так плохо спал после этого мальдивского грохота… Голова прямо чугунная.
В его глазах так и читалось: «Пожалей меня! Приласкай!»
Но ласкать, жалеть и подлизываться отчего-то совершенно не хотелось. И Лиза сухо сказала:
– Да ладно тебе, Андрей, не капризничай. Езжай на свой дайвинг.
– А как же ты? – вдруг спросил он.
«Разве тебя когда-нибудь интересовало – как я?!»
И Лиза ответила:
– А я пока со Стивеном в теннис сыграю.
– Да-да, конечно, – грустно сказал Андрей.
И ушел. Даже не стал советоваться, какую сегодня футболку надеть и стоит ли брать с собой фотоаппарат для подводных съемок.
«Дуется, – поняла Лиза. – Ну и господь с ним».
На самом деле играть в теннис ей совсем не хотелось: слишком жарко. И лень. Да и Стивен с его морщинами и брюшком – не самое эстетичное зрелище. Ну а главное, не хочется развратную Катьку покрывать. И Лиза решила: на корт она не пойдет. А вот на пляж, да под тенистую пальму, да с книжечкой и банкой ледяного пива из бара…
Так она и поступила. Раскинулась на лежаке, с наслаждением вдохнула соленый воздух, улыбнулась крабику, который тут же приполз на нее любоваться… Только расслабилась, как за спиной раздалось:
– Привет!
– Привет, – вздохнула Лиза.
Опять Стивен. Право слово, на краба и то смотреть интересней.
– Вы позволите, если я сяду рядом?
Он без приглашения опустился на соседний лежак.
– Извините, что я вам надоедаю, Лиза… но я бы хотел с вами посоветоваться.
– Посоветоваться? – удивилась она. – О чем? В компьютерном бизнесе я, увы, полный ноль.
– Нет-нет, дело не в моем бизнесе…
Стивен опустил голову. Сейчас он выглядел не пожилым и респектабельным, а просто несчастным и старым.
– Лиза, понимаете… я ведь люблю ее… Кэт…
Вот это огорошил! Только Лиза-то тут при чем? И она сухо ответила:
– Ну и любите, кто вам мешает!
– Понимаете, Лиза, я так беспокоюсь, что Кэт… Кэт…
«Мне изменяет», – ожидала услышать Лиза.
Однако Стивен сказал:
– …что Кэт со мной скучно.
Лиза не удержалась и фыркнула:
– И только! Подумаешь, проблема!
– Я уже немолод, – продолжал Стивен, – я не могу выдерживать эти бесконечные танцы, ночные прогулки, путешествия…
– Не понимаю, при чем здесь я? – пожала плечами Лиза. – Вы что, предлагаете, чтобы я прогуливала вашу Катю? На танцы и на экскурсии?
Она еле удерживалась, чтобы не рассмеяться. Кэт просит ее увести Стивена, а Стивен – увести Катю. Полный маразм!
– Нет, что вы, я ни о чем вас не прошу, – совсем поник Стивен. – Я просто люблю ее… И так хочу, чтоб и она меня… как это сказать… оценила…
– Тогда дарите ей бриллианты, – фыркнула Лиза. – Чем больше карат, тем выше будет благодарность.
– Я постоянно дарю ей бриллианты, – вздохнул Стивен. – Но они ее радуют только пару дней…
«Эх, мне бы такого Стивена!»
– Ну, тогда… тогда… сделайте ей малыша! В смысле – ребенка. Вот и будет у вашей Кэт постоянное занятие – стирать пеленки, то-се…
– Боюсь, это ее тоже не увлечет, – грустно сказал миллионер. – Кэт любит романтику, мишуру – в общем, сказку, а маленький ребенок – это такая проза…
– Н-ну, тогда… – Лиза против воли начала фантазировать, – устройте ей сказку! Например, приплывите за ней на яхте. Представляете: сидит ваша Катя за вечерним коктейлем, а тут вы: паруса раздуваются, снасти скрипят…
– Да-да, я понимаю… Только дело в том, что у меня есть яхта. Но Кэт ее терпеть не может. Говорит, что ей так скучно на этой посудине.
– Стивен, но я правда не знаю! – взмолилась Лиза. Она что ему – психоаналитик? Да и раз Катька – гулена, никакой психоаналитик Стивену не поможет. Только развод.
Но Стивен не отставал:
– Лиза, пожалуйста, ну придумайте что-нибудь! Что-то, что бы ее встряхнуло, развеселило, зажгло!
«Да твою Катю только Абдулла и зажигает… И вообще непонятно: почему я должна разбираться в ваших проблемах?»
– Вы такая умная, Лиза, – ответил на ее мысль Стивен. – Даже не просто умная, а мудрая!.. Вы обязательно что-нибудь придумаете!
Вот напасть на ее голову! Но Стивена с понурой седой башкой так жаль…
– Значит, яхта не годится. А самолет? – предложила Лиза.
– Какой самолет? – не понял Стивен.
– Да маленький, какие сюда, на остров, летают, – объяснила Лиза. – Вот смотрите: сидит ваша Кэт в баре, за вечерним коктейлем. И вдруг видит: низко-низко, прямо над головами, пролетает самолет. Потом приземляется на воду, у причала. Оттуда выходите вы, хватаете свою Кэт в охапку и увозите.
– Куда? – озадаченно спросил Стивен.
М-да, с фантазией у старичка не очень.
– На необитаемый остров. Вы что, не знаете, что на Мальдивах полно необитаемых островов? Те же песочек и пальмы, только народу никого. Ну а там вы уж найдете чем заняться. Очень, по-моему, экзотично.
– Но я не умею водить самолет, – растерянно сказал Стивен.
– Подумаешь, проблема. Наймите пилота.
– Да и самолет возле нашего острова не посадишь, здесь мелко. Они ведь в открытом море, у специального причала приземляются… – продолжал нудить старикашка.
– Ну, Стивен, вы меня разочаровываете, – вздохнула Лиза. – Кажется, я начинаю понимать, почему Кэт с вами скучает. Конечно, сажать самолет прямо у острова – это риск. Но разве вы не знаете, что молодые девушки любят, когда ради них рискуют?
– Лиза, а вам не обидно? – вдруг спросил ее Стивен.
– Обидно? В каком смысле? – теперь пришла ее очередь недоумевать.
– Ну, вы такая красивая. Замечательно играете в теннис, прекрасно танцуете… а ваш молодой человек, ваш Андрэ… он совсем не обращает на вас внимания. Целый день где-то в океане, а вы сидите одна…
– Вы ничего не понимаете, Стивен, – отрезала Лиза. – Это у вас с Кэт, – она иронически усмехнулась, – так сказать, любовь. А мы с Андреем – друзья. И друзьям совсем не обязательно целыми днями бродить по пляжу и целоваться.
– И бриллианты… друзьям тоже дарить не принято? – проницательно спросил Стивен.
Лиза не ответила.
– Бриллиант. Прозрачный, как слеза, чистый, как сама любовь! – не отставал Стивен.
– Да кому они нужны! – усмехнулась Лиза.
– Ладно, Лиза. Я все понял. – Стивен поднялся с лежака. – Спасибо вам за консультацию.
– Не за что, Стивен.
Она проводила его взглядом: вышагивает по песку тяжело и ногу подволакивает – артрит, наверно… Совсем старенький. Но такой глупый! Ничему его жизнь не научила… До сих пор верит в то, что в жизни бывает любовь… «То ли дело мы с Андреем, – привычно подумала Лиза. – Лучшие друзья, и никакой любви!»
Но эта давняя, уютная мысль впервые не принесла ей облегчения.
…На следующий день Лизин лучший друг Андрей привычно спросил, когда принесли завтрак:
– Можно я съем твой омлет? А то у меня сегодня сложное погружение, на целых двадцать метров, нужно много калорий.
Не дожидаясь ответа, потянулся к ее тарелке.
– Извини, Андрей, – холодно ответила она. – Мы здесь уже пятый день, а я омлет так и не попробовала. Если тебе нужны калории, кушай булки.
– Булки?.. – разочарованно протянул он. – Но омлет-то вкуснее!
– Слушай, Андрей! – рассердилась Лиза. – Я тебе что – мамочка?
– Да ладно, не злись, – примирительно сказал он, налегая на булку. – Слушай, а мне сегодня нужно кремом от загара мазаться?
Обычно Лиза внимательно осматривала его спину – нет ли ожогов – и говорила, какую степень защиты выбрать. Но сегодня она только плечом дернула:
– Решай сам, ладно?
Ушла в ванную, долго валялась в пенной воде и грустила. А когда выбралась, Андрей уже исчез. Лиза машинально отметила, что защитные ботинки он забыл – опять ноги об кораллы обдерет. Бежать, что ли, за ним? Еще вчера она бы так и поступила. Но сегодня – совсем не хочется. «Он же забыл, не я!»
И Лиза грустно подумала: «Кажется, наша дружба дала трещину…»
Она целый день сидела на пляже. Читала скучную книгу, смотрела на уже надоевший океан и привычно злилась, когда мимо проходили влюбленные парочки. «Пожалуй, зря я приехала сюда с лучшим другом. И вообще: как-то неправильно я живу. Тоже мне, выбрала себе роль: приживалка при Андрее. Кэт – и та лучше устроилась, продается не за путевку, а за бриллианты да яхты…»
В общем, настроение было – хуже некуда. А тут еще и Стивен масла в огонь подлил, прискакал, глаза горят:
– Лиза, я все устроил!
– О чем вы, Стивен? – холодно спросила она.
– Ну, о вашей идее с самолетом! Вы правы, это будет поразительно! Пожалуйста, пригласите Кэт в бар сегодня, после ленча!
«Ну вот. Опять сидеть и смотреть, как у других разворачивается любовь…»
И Лиза грустно сказала:
– Хорошо, Стивен, конечно. Мы придем.
…Кэт с удовольствием согласилась «выпить по коктейлю».
– Что, твой Андрэ опять на дайвинг умотал? А Стивен на теннисном корте. Все пытается, бедняжка, форму поддерживать…
Она снисходительно улыбнулась. Заказала себе термоядерный «Негрони» и начала болтать:
– Я этого Стивена год назад подцепила. В ночном клубе, представляешь? Кругом одни студенты, панки какие-то – и он, в костюмчике, с галстуком! Ну, я с ним пару раз потанцевала, просто для смеха, а он голову потерял! Встретились на следующий день, он меня в дорогой ресторан пригласил, а потом вдруг огорошивает: давай, мол, поженимся! Я и подумала: а почему нет? Старик, конечно, зато денег – куры не клюют. Смотри, какое мне колечко позавчера подарил! – Она помахала перед Лизиным носом внушительным бриллиантом. – А тебе твой Андрэ бриллианты дарит?
– Нет, – пожала плечами Лиза и тут же нанесла ответный удар: – Зато мой Андрей твоему Стивену во внуки годится. А свой бизнес у него тоже есть.
– Это да, это конечно, – сразу погрустнела Кэт. И вдруг воскликнула: – Смотри, смотри, самолет!
Лиза уже и сама увидела: к острову приближалась спортивная «Сессна». Самолет летел низко, чуть не касаясь воды, распугивая купальщиков, и держал курс прямо на бар.
– Псих какой-то! – восхищенно воскликнула Кэт. – Он же сейчас в остров врежется!
Но «Сессна» никуда не врезалась. Заложила лихой вираж и мягко села на воду – в десяти метрах от берега, прямо у причала для лодок и катеров.
– Вот это класс! – выдохнула Кэт. – Вот это я понимаю: мужик!
«Не ошиблась я, когда советовала Стивену, как ее поразить», – вздохнула Лиза и отвернулась.
– Выходит, выходит! – завизжала Кэт. – Ой…
«Увидела Стивена, – поняла Лиза и чуть не заплакала от обиды. – Ну почему одним – все, а другим – только Андрюшки-нытики?!»
– Везет же кому-то, – вдруг прошипела Кэт.
Лиза удивленно обернулась.
Возле их столика стоял Андрей. Узкие шорты, шоколадный загар, в руках – летный шлем и наушники.
Он вежливо улыбнулся Кэт и обратился к Лизе:
– Карета подана. Необитаемый остров ждет.
Потом сбился с пафосного тона и добавил:
– Только давай быстрей, а то здесь парковка самолетов запрещена! Могут лицензию отобрать!
– Ты…ты…
Он схватил ее за руку. И, пока бежали по пирсу, крикнул в ухо:
– Я же – твой друг!
Быстро запрыгнули в кабину, Андрей попросил:
– Лучше пристегнись, а то я тот еще летун…
И, взревев двигателем, оторвал самолет от воды.
– Но как ты узнал? – прокричала сквозь шум моторов пораженная Лиза.
– Как, как… – проворчал Андрей. Ему явно не хотелось развивать эту тему.
– Тебе что, Стивен рассказал?
– Да он мне настоящую взбучку устроил! – перекричал рев мотора Андрей. – Дырку в голове сделал, что я тебя не ценю! Ну, и… Я и подумал, что он, в общем-то, прав!
Самолет быстро, так что уши закладывало, набрал высоту и лег на курс.
– Вон он, необитаемый остров! – показал Андрей. – Ох, мы там такое устроим! У меня с собой ледяное шампанское и ананасы! Ты ведь любишь ананасы в шампанском?
Лиза задумчиво сказала:
– Что-то ты как-то странно себя ведешь…
– Странно? – усмехнулся Андрей и взглянул ей в глаза: – Но ты же мой лучший друг! Все, Елизавета, не отвлекай. Начинаю снижаться.
Маленькая «Сессна» пошла на посадку.
Внизу миллионами искорок сиял океан. А пальмы на необитаемом острове насмешливо шелестели: «Еще одна сладкая парочка… Какая же мелочь ваша любовь перед лицом вечности!»
