Действующие лица
Большой праздник на небесах; сюда прибыли гости из преисподней. У центральных райских ворот гостей встречают отцы церкви ИОАНН ЗЛАТОУСТ, БЛАЖЕННЫЙ АВГУСТИН, БЕДА ДОСТОПОЧТЕННЫЙ; мать церкви ДЕВА МАРИЯ; церковные папы УРБАН ВТОРОЙ и ИННОКЕНТИЙ ТРЕТИЙ, а также другие официальные лица.
С минуты на минуту должен прибыть АПОСТОЛ АНДРЕЙ.
Он, как Первозванный, всегда задерживается.
КЛАВДИЙ НЕРОН — глава делегации — представляет своих спутников — бесов. Объятия, целования.
— А мы вас у себя ждали… Что ж это вы?
Святые смущаются:
— Да так все… дела…
СИМЕОН СТОЛПНИК хватается за привычную тему:
— Да, дела… Я при жизни сорок лет на столпе просидел. Поверите, ни одной свободной минутки!
Симеона поддерживают:
СВЯТОЙ АНТОНИЙ — первый отец монах — и
СВЯТОЙ ДОМИНИК — первый отец инквизитор.
БЕС АНТИПАПА предлагает сметать банчок.
— На что играем?
— Как всегда — на души.
Делаются первые ставки:
— МИГЕЛЬ СЕРВЕТ — великий испанский ученый!
— ГАЛИЛЕЙ!
— ЯН ГУС!
— ЖАННА Д'АРК!
Душ в банке все прибывает и прибывает. Рядом с душами праведников ложатся души грешников, рядом с душами христиан — души язычников. В числе язычников АРИСТОТЕЛЬ и ДЕМОКРИТ — простые смертные, а также ГЕЛИОС, ДАЖДЬБОГ и СВАРОГ — боги, бессмертие которых взято под сомнение.
Исключение составляет ПЕРУН — языческий бог, сумевший вовремя принять христианство.
Банк растет. Поступают все новые и новые души:
ГАМЛЕТ — известный литературный герой!
ФАУСТ — известный литературный герой!
РОБИНЗОН — известный литературный герой!
КВАЗИМОДО — известный литературный герой!
ПРОТОПОП АВВАКУМ — известный старовер и раскольник!
БЕС КАЛЬВИН и АПОСТОЛ ВАРФОЛОМЕЙ, промотав каждый свое, продолжают играть в складчину:
— Три гугенота и два католика!
— Один католик и два гугенота!
Возле стола вертится мелкий бес — ФОН ПАПЕН:
— А почему вы ставите так помалу? Одна-две души — слишком мелкая ставка по нынешним временам.
— Справедливо! — подхватывает отец инквизитор. — Ставлю тысячу и одну!
— Десять тысяч! — щедро бросает папа Урбан.
— Сто тысяч! — объявляет бес Антипапа.
— Сто тысяч и одна!
— Двести тысяч!
— Миллион!
— Миллион и одна!
— Триста миллионов!
— В банке живые души всей земли! — объявляет бес Нерон. — Банк стучит.
Папа Урбан Второй подмигнул бесу Кальвину. Бес Кальвин подмигнул отцу инквизитору. Отец инквизитор подмигнул бесу Нерону. Бес Нерон подмигнул папе Иннокентию. Папа Иннокентий подмигнул мелкому бесу фон Папену…
— Банк стучит! Слушайте, слушайте!
— Слушайте, как стучит банк!
