Лаборатория «Мэйхан»
28 апреля 1994
Человек, которого звали Роландом Фуллером, сидел за компьютером. Слева от клавиатуры лежала толстая тетрадь, и Фуллер добросовестно переносил содержимое последних страниц в файл «Артур». Закончив набор, он потянулся. А потом нажал несколько клавиш.
Послышался негромкий вой — аэродинамическая труба за стеной очнулась от спячки. Табло на стене принялось отсчитывать десятые доли маха.
Вой стал громче. Десятые превратились в полноценный мах.
Фуллер мотнул головой и поморщился. Замер, прислушиваясь к себе. Пробормотал:
— Да что же это со мной происходит?
Светящиеся цифры на табло мелькали все быстрее и быстрее. Скорость истечения воздушного потока росла. Три маха, пять, семь, десять, тринадцать…
Пальцы Фуллера вцепились в подлокотники кресла, глаза не отрываясь следили за сменой цифр на табло.
Скорость перевалила за четырнадцать махов. Вой продолжал нарастать.
За спиной Фуллера открылась дверь, но он ничего не услышал.
Теперь за цифрами на табло следили две пары глаз.
Наконец на табло загорелось «15», и раздался победный звонок.
Фуллер ожил, потряс сжатыми кулаками, пробежался по клавишам. Цифры на табло побежали в обратном порядке, вой стал тише.
Когда он стих совсем, раздался восхищенный голос:
— Я бы тоже мог видеть дальше других людей, но только в том случае, если бы стоял на плечах титанов.
Фуллер вздрогнул, обернулся. Но на незваного гостя посмотрел спокойно.
— Для тебя, Фрэнки, подобные слова слишком умны! У кого украл?
Нолет криво усмехнулся:
— Замечательно! Сидит сейчас передо мной это тело, сыплет оскорблениями. Но ведь на самом деле этим телом управляешь ты, Артур, не так ли? — Нолет поаплодировал. — Одного я не пойму, Артур… Почему ты убил старого хрыча и Китса?
Фуллер закрыл тетрадь с графиками и уравнениями, встал.
— Потому что они помешали мне закончить теоретические изыскания! А главное, потому что хотели воспользоваться плодами моей работы. — Фуллер мотнул головой и поморщился. — Ты ведь тоже не прочь украсть у меня мою работу!
Нолет изумленно поднял брови:
— А какое тебе дело теперь до этой работы? Ты ведь умер, не закончив ее. И не сумев ее опубликовать.
— Да, но это была моя работа.
— Твоя, твоя! — Нолет снова усмехнулся. — Кстати, она была гениальной… Не побоюсь этого слова, Артур. Когда я увидел уравнение на доске, я сразу сообразил, что кто-то подобрался к решению очень близко. Оставалось дождаться, пока этот кто-то все решит окончательно.
— И ты дождался? — Фуллер сделал шаг к Нолету. Тот отступил:
— Как видишь, дождался. — Он сунул руку в карман. — Теперь пятнадцать махов у меня в руках и мое будущее гарантировано. — Он усмехнулся в третий раз. — Вот уж ирония судьбы, правда? Ты выполнил всю работу, а я получу всю славу.
— Не получишь!
— Получу! — Нолет выдернул из кармана пистолет, щелкнул предохранителем.
— Получу, Артур! Ну-ка, отойди от компьютера!
Фуллер одарил Нолета злобным взглядом, но вынужден был подчиниться отодвинулся в сторону.
— Все будет очень просто. — Нолет, не сводя оружия с Фуллера, шагнул к столу. — Я работал над проблемой угла атаки. И уже нащупал решение, когда на меня напал уборщик. К счастью, у меня в кармане оказался пистолет. После убийства моих коллег мог ли я вести себя иначе? И кто станет обвинять меня?
— Будь ты проклят!
— Буду, буду… — Нолет глянул на дисплей и ошарашенно вытаращился. Боже, ну почему это преобразование не пришло мне в голову?! Впрочем, какая разница…
— Нет! — надрывно закричал Фуллер, делая шаг к столу, стоящему у стены.
— Да, Артур! — Нолет счастливо рассмеялся. — Да!
Он не успел повернуться и победно глянуть на оппонента — тот схватил лежащую на столе запасную клавиатуру и одним ударом по затылку отправил Нолета в глубокий нокаут.
Охранник позвонил в дверь лаборатории. Ответом была тишина.
— Нам надо убедиться, что там никого нет, — сказал Молдер. — После убийства доктора Сорнуэла вам выдали карточки к кодовому замку этой лаборатории. Откройте дверь!
Охранник поразмыслил немного и, решив не связываться с агентами Бюро, достал из нагрудного кармана карточку. Из-за двери послышался легкий гул.
— Быстрее! — рявкнул Молдер. Дверь распахнулась. Скалли и Молдер вбежали в лабораторию.
Роланд Фуллер сидел перед компьютером. А за стеклом, внутри аэродинамической трубы, была видна копошащаяся на полу человеческая фигура. Заглушая нарастающий гул, донесся крик:
— Артур, открой дверь!
Молдер сразу все понял. Повернулся к охраннику:
— Вызывайте «скорую помощь». Охранник схватился за мобильник. А Молдер бросился к лихорадочно нажимающему клавиши Фуллеру:
— Артур, как это выключить? — Он потряс Фуллера за плечи. — Скажи, как это выключить, Артур! Как?
Он глянул сквозь стекло. Окровавленный Нолет пополз к решетке, закрывающей нагнетающую турбину.
Нарастающий гул еще не мог заглушить его вопли:
— Артур, открой дверь!.. Артур, я прошу тебя! Помогите!
На табло, все ускоряясь, сменяли друг друга цифры.
Молдер продолжал трясти Фуллера за плечи.
— Выключи ее, Артур!
Скалли подбежала к Молдеру.
— Подожди! — Она взяла Фуллера за руку. — Роланд, нам надо, чтобы ты нам помог. Пожалуйста. — Она заглянула в невидящие глаза аутетика. — Помоги нам остановить эту машину!
Тот мотнул головой и поморщился.
Компьютер возле капсулы с головой доктора Грейбла пискнул в очередной раз. На дисплее загорелось «-150°F». Тут же тревожно зазвонил звонок, говоря дежурному персоналу фонда «Авалон», что произошло непоправимое.
Окружавшая Роланда тьма отступила. Он тряхнул головой и посмотрел по сторонам.
Когда это он успел прийти в лабораторию? И почему сидит за компьютером? И почему кричит Ародинамическая Труба… Ох, опять эти двое здесь! Опять они будут задавать вопросы, от которых Роланду плохо!
— Артур! — крикнул мужчина. — Будет поздно!
Дом с высоким крыльцом. На ступеньках мама. Кто-то большой и сильный, держа Роланда за руку, ведет его к черной машине. Роланд не хочет идти, ему жутко и хочется вырваться, побежать назад, к дому. К маме…
— До свиданья, Роланд! — говорит мама. — Мы будем часто видеться.
И тут из дома выбегает он, Роланд, и мама говорит ему:
— Артур, попрощайся, помаши ручкой, скажи брату «До свиданья».
И он машет себе. А доктор Сорнуэл кричит:
— Роланд, открой дверь!
А доктор Китс говорит:
— Отпустите меня!
А Трейси плачет:
— Ты сделал мне больно!
— У Артур! — крикнул Молдер. — Будет поздно!
Он глянул в окно.
Нолет подполз к ограждающей решетке и вцепился в нее. Его вопли уже были не слышны.
Невидящие глаза Фуллера вдруг изменились — стали обычными глазами аутетика, с тупым, но существующим взглядом.
— Роланд, попытайся вспомнить, как остановить машину! — Скалли заглянула в лицо аутетику. — Ты должен помочь доктору Нолету. Иначе он сейчас умрет!
До свиданья, Роланд!.. Артур, попрощайся, помаши ручкой, скажи брату «До свиданья».
«Чего надо этой женщине? — подумал Роланд. — Опять вопросы, от которых будет плохо?..»
И вдруг понял: женщина хочет, чтобы он, Роланд, заставил замолчать Ародинамическую Трубу. Его еще никто никогда не просил об этом. А он никогда не знал, как это сделать.
Он беспомощно глянул на женщину и вдруг обнаружил, что сегодня знает много больше, чем вчера. И много больше помнит.
Он помнил, как закрывал в Трубе доктора Сорнуэла. Помнил, как перебирался через институтский забор и пролезал в заранее открытое окно мужского туалета. Помнил, как превратил в ледяную сосульку голову доктора Китса. И как писал по ночам в тетради многочисленные цифры и буквы. И как затащил сегодня в Трубу доктора Нолета…
А главное, он помнил, как заставить умолкнуть Ародинамическую Трубу.
Молдер не мог глаз оторвать от окна. Набегавший воздушный поток приподнял тело Нолета над полом, вытянул в струнку. Теперь все зависело от выносливости его пальцев. Если слабые — через несколько секунд все будет кончено. Если крепкие — тело доктора Нолета попадет под лопасти чуть позже.
Молдер не слышал, как защелкали клавиши. Но вой вдруг стал резко стихать. И тут пальцы Нолета не выдержали. Тело его оторвалось от заградительной решетки и в быстро ослабевающем потоке спланировало на пол.
А поверх затихающего воя прозвенел ликующий голос Скалли:
— Роланд! Ты сделал это!
