Пригород Нью-Йорка
Шоссе № 95
23:50
Тёмно-синий «Fiat» стоял у обочины, почти скрывшись за дорожным знаком, уже минут сорок. Можно было подумать, что в нём никого нет, если бы при приближении любого автомобиля женщина, сидевшая за рулём и бесконечно всматривавшаяся в тёмную линию поворота, не поднимала бы глаз и долго не смотрела вслед… Очередной лихой водитель промчался мимо, на секунду осветив весь салон ослепительным сиянием фар. Но лишь на секунду — едва он проехал, кромешная тьма вновь окутала всё. Дана зажмурилась и провела рукой по усталым глазам — они уже начинали побаливать после вторых суток бодрствования… но особой потребности во сне она не ощущала… скорее наоборот — была предельно напряжена. Свет она не включила: так приказал ей звонивший Хоффмейер. Многими инструкциями он её снабдил… «ждите на таком-то километре, под знаком, к вам подъедут…» А кто, когда, как? Боже мой… до чего это всё неприятно!.. Вздохнув, она поставила ладонь под висок и грустно посмотрела вперёд, в почти непроницаемую темноту. Странно, что здесь так мало машин — ведь шоссе находилось рядом с очень крупным городом… из-за уединённости его, видимо, и выбрали для встречи эти таинственные ребята. Где-то близко побережье… Перебирая пальцами рыжую чёлку, Дана нахмурилась. Интересно, куда пропали «исполнители»?.. В душе потихоньку поднималось глухое беспокойство. Где они? Ведь полчаса назад они должны были быть здесь! А вдруг… место неправильно сообщено? Вдруг полковник решил отомстить? Нет… он не должен. Против своих намерений она «сломала» его в ходе разговора… совершенно не ожидая, что офицер с такой выучкой, послужным списком вдруг сдаст свои позиции, но почему-то перед ней он спасовал… Но иначе Дана не могла. Она должна была помочь Фоксу, и впервые шла так прямо, не глядя назад. Скоро всё кончится. Теперь точно нет дороги назад… да и не нужна она!.. Малдер, Малдер… где он? Привезут ли его… живого? Она стиснула ладонь в кулак. Должны! Ради такой цели… обязательно должны.
Словно в ответ на её рассеянные мысли на повороте метрах в десяти от «Fiat'a» наметилось какое-то движение. Дана различила корпус машины… небольшого грузовика, кажется… он плавно затормозил, поворачиваясь кабиной к той стороне дороги, где стоял её автомобиль… совсем замер… И тут же по глазам ударил яркий белый свет — похожий на прожекторный. Она резко вскинула руку, заслоняясь и щурясь… мелькнула мысль, что военные не оставили своих подозрительных привычек — всё же проверяют… Наконец люди, чьи силуэты выделялись за лобовым стеклом поверх луча, в чём-то удостоверились и погасили «фары». Стали ждать… Дана посидела ещё пару минут, растерянно мигая и пытаясь придти в себя, а потом вдруг вспомнила аналогичную ситуацию, произошедшую с ней на «заре карьеры» — в 93-ем году предыдущий информатор Малдера, Глубокая Глотка, погиб от рук военных, вот так же сдавая им выкуп… это был настоящий шок, демонстрация их возможностей. А что, если… военные точно не забыли все свои привычки?.. Передёрнув плечами, Дана на ощупь вытащила из портфеля заветную коробку и, открыв дверцу, вылезла. Было прохладно. В воздухе разносился шум натужно работающего мотора грузовика… Подняв капюшон и оглянувшись, женщина пошагала через дорогу. Мельком прочла вблизи ставшую видной надпись «Уотч-электроникс» на боку машины. Про себя усмехнулась… и прошла дальше. Бывшие в кабине её явно заметили, потому что, едва худенькая фигурка поравнялась с боковым окном, тёмное стекло тут же опустилось. Сидящий внутри человек в фуражке далеко кинул окурок, небрежно вытягивая руку, а затем протянул ладонь.
— Где Малдер? — Дана чуть отступила, помня об элементарной осторожности. Человек страдальчески, сквозь зубы процедил.
— Дайте сюда.
— Нет. — она решительно качнула головой. — Сначала я хочу удостовериться, что он здесь.
— Ч-чёрт возьми… да пожалуйста! — он с досадой кивнул кому-то второму; тот, в свою очередь, сказал что-то через окошечко вглубь фургона… Резко распахнулись задние дверцы, и на дорогу упала тёмная фигура, сильно ударившись… откатилась в сторону… Дана прикусила губу. Исполнитель нетерпеливо повторил.
— Давайте же, ну!..
Она протянула коробку… Дёрнув за картон так, что женщина чуть подалась вперёд, он выхватил драгоценный груз и отстранился. Оторвав крышку, он довольно выпрямился… и пробормотал.
— Так, от-тлично…
Дана не понимала, почему он медлит — при такой конспирации, удостоверившись в подлинности переданной вещи, ему разумнее было бы тут же уехать… зачем «светиться»? И только увидев чёрное отверстие дула смотрящего в глаза полуавтомата, всё поняла… Выстрел грянул. Но — секундой позже того, как женская фигурка неожиданно быстро пригнулась и, отскочив, ничком упала на твёрдый асфальт. Мощно взревев, грузовик тронулся и, яростно скрежеща резиной шин по асфальту, мгновенно унёсся вперёд, по прямой возле обочины… Водяные капли, поднятые его колёсами из луж, тут же осели обратно.
Вскочив на нестерпимо болевшие от удара ноги, Дана оглянулась и позвала.
— Малдер!..
Она знала, где он… но всё же так хотела услышать его голос — ведь это значило бы, что он хотя бы жив… И когда она различила что-то — полувздох, полустон — она сорвалась с места и метнулась по этому звуку… Склонившись над лежащим на боку мужчиной и окидывая взглядом его фигуру, Дана почти вслепую в темноте — провела ладонями по его лицу… наткнулась на липкую полоску пластыря на его губах и осторожно, чтобы не причинить лишней боли, отклеила её… ощутила колкую щетину, отросшую на щеках… и не выдержала, тихонько погладила… Фокс почувствовал её длинные пальцы, их лёгкие касания, и уловил вырвавшийся у неё возглас.
— Господи… бедный!..
Сквозь туман, наполовину заволокший его сознание, пробилась радость — он понял… Скалли. Она нашла его. Господи, она рядом! Рядом с ним… Что-то ожгло глаза, и он, не узнавая своего голоса — хриплый, едва слышный, срывающийся — прошептал.
— Ты… как? Жива?..
— Да что со мной будет… — как-то жалобно усмехнулась она, находя его руки в облипших рукавах плаща и развязывая тугой, стягивающий узел на запястьях. Едва она эта сделала, они бессильно распались…
— Сможешь встать? — почти умоляюще спросила Дана, поворачивая его к себе и внимательно всматриваясь в такое близкое лицо… Фокс приподнялся, и она увидела, что в его блестящих глазах появился оттенок страдания — хотя он изо всех сил старался этого не показывать. Привстав, она закинула его руку себе через плечо и, остановив ладонь на спине мужчины так, чтобы он не мог упасть, осторожно выпрямилась. Почувствовав тяжесть его тела настолько, что колени едва не подогнулись, Дана собралась, крепко поддерживая Фокса, и, переставляя ноги на небольшие расстояния, заставила его идти за собой… Ещё не очень чётко всё осознавая, он добросовестно пытался шагать вместе с ней, шёл, поминутно чувствуя, что земля уходит из-под ног… он почти ничего не видел, и только ощущал поддержку знакомых рук… и это помогало.
Надо же… кто бы мог подумать, что путь через узкую полосу дороги может быть настолько трудным…
Дана прислонилась спиной к корпусу машины, успокаивая дыхание, и, подождав с пару минут, открыла заднюю дверцу.
— Залезай…
Фокс сел в салон, почти упав на сидение… Аккуратно помогая принять более удобное положение, она встревожено тронула его за плечо.
— Малдер… ты меня слышишь хотя бы?..
Он перекатил голову по спинке кресла и посмотрел на неё, чуть приоткрыв глаза. В тусклом свете сигнальной лампы было видно, что он очень плохо выглядел…
— Потерпи, пожалуйста… потерпи ещё немного! Только вот отъедем куда-нибудь в безопасное место, и я тебе помогу… обещаю… — тихо произнесла женщина, пытаясь поймать его взгляд.
— Хочу в это верить… — Фокс разлепил запёкшиеся губы, постаравшись улыбнуться — что, впрочем, почти не получилось. Но Дана поняла его, едва заметно улыбнувшись в ответ и осторожно пожав его ладонь… Она быстро вышла, села в кабину с другой стороны — на водительское место — и ещё раз обернулась к нему. Может быть, в полутьме Фоксу и показалось, что в зелёных зрачках мелькнул оттенок затаённой радости… во всяком случае, Дана снова посмотрела на него и коротко сказала — в ответ на его реплику.
— Это хорошо…
Повернув ключ зажигания в замке, она завела мотор и стронула автомобиль с места. Шурша колёсами, «Fiat» развернулся и скрылся за поворотом, противоположном тому, из-за которого выехал злосчастный грузовик несколько минут назад…
