Летний дом семьи Молдеров Квоночонтагл штат Род-Айленд 13 сентября 1996 года, 11:44
Перед тем как начать поиск, Молдер тщательно задернул шторы на всех окнах. В летнем доме сразу стало темно и пришлось включить свет.
Оглядевшись, Фокс решил начать с кухни. Кухня — идеальное место для тайников. Там вечно стоят какие-нибудь банки и коробки из-под консервов или специй, в которых можно спрятать все что угодно.
На кухне Молдер открыл дверцы ящиков с посудой и критически осмотрел содержимое. Его внимание привлек фарфоровый сервиз, купленный мамой в 71-м году на весенней распродаже в Провиденсе. Этот сервиз включал в себя более сотни предметов, и Фокс начал было по очереди перебирать их, но остановился. Ему в голову пришла мысль, что отец с мамой были не глупее сына, а следовательно, не стали бы устраивать тайник в месте, которое напрашивается на то, чтобы быть использованным в этом качестве.
Молдер вернулся в комнаты и первым делом полез в платяной шкаф. Внутри, упакованные в полиэтилен, висели костюмы. Запах пыли и нафталина щекотнул ноздри, и Фокс громко чихнул. Внизу, под костюмами, лежали старые свитера и джинсы, аккуратно сложенные, а на них — соломенная шляпа с красной ленточкой.
Шляпа принадлежала сестре, и на секунду у Молдера перехватило дыхание — воспоминания вновь захлестнули его.
…Яркий свет. Отчаянный крик. Черная безлунная ночь. Пустота в душе. И холод на сердце…
Фокс собрался с духом и взял шляпу в руки. Повертел ее и отложил в сторону. Потом сдвинул ворох одежды, провел кончиками пальцев по нижней доске шкафа. Не обнаружив подозрительных зазоров, перешел к стоящему рядом секретеру.
Молдер работал как в полусне. За каждой из вещей в этом доме стояла своя история, каждая из них вызывала к жизни целый ворох образов из прошлого. Совершенно отвлечься от этого было невозможно. Казалось, и сам дом оживает, наполняясь эхом слов, сказанных в его стенах, и тенями людей, которые здесь когда-то побывали. Вот старые записные книжки с пожелтевшими страницами и выцветшими записями. Вот игрушки, среди которых выделяется револьвер с деревянной рукояткой, расколотой от сильного удара. Вот полуразобранный коротковолновой радиоприемник и набор севших батареек к нему. Вот коробки с разноцветными камнями, подобранными Фоксом на побережье Род-Айленда. Вот коллекция наклеек из серии «Человек-паук против космических зомби». Вот поздравительные открытки на имя отца от сослуживцев по Госдепартаменту. Все знакомое и все земное, человеческое. Никаких инопланетных артефактов.
Закрыв секретер, Молдер повернулся к книжной полке. Просмотрел стоявшие там книги: атлас штата Род-Айленд, несколько тематических справочников, англо-немецкий словарь, романы Криса Картера в мягких обложках. Среди книг обнаружилась забытая пудреница. Молдер внимательно осмотрел ее. Пудреница — вполне подходящий контейнер для артефакта, если линейные размеры последнего позволяют использовать ее в таком качестве. Но это оказалась самая обыкновенная пудреница.
Молдер остановился, чтобы еще раз окинуть комнату критическим взглядом. Теперь его внимание привлекла тумбочка у дивана. Он присел над ней и выдвинул один за другим три ящика. Здесь снова были старые вещи, в большинстве своем принадлежавшие младшей сестре: потертые и побелевшие на коленях джинсы, разноцветные платьица, футболки с изображениями старины Микки в обнимку с верной подругой Минни — все это давно нужно было сдать в приемный пункт Армии Спасения, но у родителей после исчезновения Саманты хватало других забот и проблем. Впрочем, среди бесконечных вариаций на тему беззаботной жизни главного мыша страны обнаружилась весьма примечательная картинка — большеголовый зеленокожий уродец с хилыми конечностями и раздутым животом, на фоне дискообразного аппарата, выставившего причудливую антенну и три опоры. Надпись на этой майке гласила: «Добро пожаловать на планету Земля!»
Молдер замер при виде этой картинки, чувствуя, как тяжело и учащенно колотится сердце. Более подходящего к случаю символа трудно было придумать, но самое главное — Фокс никак не мог вспомнить, когда, где, при каких обстоятельствах и кто именно из родителей купил эту футболку. Словно в памяти вдруг обнаружили себя новые лакуны и требовался очередной сеанс гипноза, чтобы развеять туман и увидеть… Что увидеть?
Молдер не знал ответа на этот вопрос.
Но для него и такого скудного намека оказалось достаточно, чтобы с особым пристрастием осмотреть тумбочку. Он вывалил содержимое ее ящиков на пол, переворошил, проверил карманы джинсов, потом поставил саму тумбочку на попа и простучал ее стенки в поисках пустот. Однако, кроме майки с пришельцем, никаких других инопланетных артефактов в тумбочке не обнаружилось.
В бессилии Молдер опустился на диван.
Подумай спокойно, приказал он себе. Представь: вот ты лежишь на больничной койке, под капельницей и с кислородной маской на лице. Ты не можешь двигаться и говорить, но тебе позарез нужно передать информацию близкому человеку, но только так, чтобы эту информацию понял он один. Что ты будешь делать?.. Что?..
Разумеется, воспользуешься шифром… Ладонь… Ладонь… Что у нас связано с ладонью? Иеремия Смит лечил раненых одним прикосновением ладони… Нет, это никак не может быть связано с инцидентом в Арлингтоне — по времени не сходится, и вообще… Отвлекись от Смита и сосредоточься на маме… Вот ты лежишь… Шифр должен быть достаточно простым и в то же время непреодолимым для посторонних. Точнее, посторонние, окажись в их распоряжении это послание, не должны вообще увидеть в нем шифра и начать искать ключ. Следовательно, содержание послания не должно превышать двух-трех слов. Однако если ты, скажем, хочешь указать местонахождение тайника, достаточно и одного слова… Одного слова… Всего лишь одного слова…
Анаграмма! Это же элементарная анаграмма! Нужно всего лишь переставить буквы и тогда станет понятен смысл…
Фокс принялся лихорадочно шарить по карманам, наконец нашел листок, вырванный из блокнота Скалли.
Пальма… Палма…
Лампа.
Молдер оглянулся и сразу увидел большую настольную лампу, основание которой было выполнено из керамики в виде древнегреческой амфоры. Протянув руку, Фокс снял лампу со стола и с силой швырнул ее в стену. Посыпались осколки. Молдер наклонился и переворошил их, внимательно осматривая каждый.
Неужели ошибся?.. Погоди, должна быть еще одна…
Вторая лампа — точная копия первой — стояла на полу за диваном. Молдер, спешивший убедиться в правильности своих рассуждений, не стал и с ней долго церемониться.
На этот раз удача улыбнулась ему. В основании патрона Молдер заметил отсвечивающий сталью цилиндр около пяти дюймов длиной. Цилиндр был обвязан проводом, но все равно выглядел здесь совершенно лишним.
Присев на корточки, Молдер освободил артефакт от провода и поднес его к глазам. Где-то он уже видел подобный предмет. Вот только где?..
Цилиндр казался гладким по всей длине, но у одного из торцов обнаружилась выпуклость. Молдер ощупал ее и, помедлив, нажал. В то же мгновение из торца выскочило прямое и тончайшее лезвие.
В руках у специального агента ФБР было оружие — необычное, но от того не менее смертоносное, чем пистолет в кобуре под мышкой…
