Летний дом семьи Молдеров Квоночонтаг, штат Род-Айленд 13 сентября 1996 года, 7:14
Дверь была прикрыта, но не заперта. Наверное, именно так ее и оставили санитары «скорой помощи», приехавшие сюда по вызову и забравшие миссис Молдер.
Фокс толкнул дверь и вошел внутрь летнего дома. На полу уже скопился тонкий слой пыли, но бригада врачей натоптала, будто стадо африканских слонов, и оставленные здесь следы мало что могли сказать Молдеру.
За окнами мелькнула тень, но Фокс, несмотря на общую усталость, заметил движение и окликнул:
— Кто там?
После этого вышел из дома и столкнулся нос к носу с человеком, которого меньше всего рассчитывал увидеть здесь. И эта нежданная встреча могла означать только одно:' апоплексический удар, настигший миссис Молдер, лишивший ее речи и подвижности, не относился к числу типичных болезней, которые, по мнению Скалли, «часто случаются с пожилыми людьми», но был побочным следствием чего-то большего — возможно, новой комбинации, задуманной Курильщиком.
— Что вы здесь делаете? — спросил Молдер, даже не вспомнив о том, что вежливые люди сначала здороваются: у него не было причин быть вежливым с этим человеком.
— Я думаю, вас это заинтересует, — сказал человек; он полез в карман длиннополого плаща и вытащил на свет пачку цветных глянцевых фотографий. — Я жду вас, Молдер, со вчерашнего дня. Но вы не слишком торопились.
Фокс взял снимки. Их оказалось семь штук. На всех была запечатлена его мать в компании с Курильщиком. Они о чем-то отчаянно спорили. На последнем снимке миссис Молдер показывала Курильщику выставленный средний палец — весьма красноречивый жест.
— Вы сами сделали эти фото? — уточнил Молдер. — Или кто-то из ваших агентов?
— Сам, — признался его визави. — Я сидел вон там — за кустами шиповника, на участке вашего соседа.
— О чем они говорили?
— К сожалению, при мне не было направленного микрофона, а искусством чтения по губам я не владею. Но, может быть, вы, Молдер, сумеете ответить на этот вопрос?
— Я? — Фокс непонимающе уставился на собеседника. — Честно говоря, до сих пор я и представить не мог, что моя мать и… этот господин знакомы друг с другом.
— Вот как? — визави Молдера, казалось, был удивлен.. — Вы в этом уверены?
— Абсолютно. Но меня озадачивает другое. После развода с отцом моя мать поклялась никогда больше не возвращаться сюда, в Род-Айленд: слишком тяжелые воспоминания связаны у нее с этим местом — и до вчерашнего дня она твердо держалась своего обещания. Но вот она здесь, а потом… — голос Молдера прервался.
— Я знаю, что было потом, — кивнул собеседник — Это я нашел ее в доме и вызвал бригаду «скорой помощи».
— Спасибо, — с искренней признательностью поблагодарил Молдер, — Я вам обязан…
— Не стоит, — поморщился собеседник. — Для нас сейчас важно понять, почему она поступила таким образом.
Молдер развел руками:
— А у вас есть какие-нибудь предположения?
— Только одно. Человек, которого вы видите на фотографии и который, без сомнения, хорошо известен вам, пригласил ее сюда для того, чтобы выяснить нечто из их общего прошлого. Возможно, он хотел получить информацию о некоем давнем событии. Возможно, хотел забрать некий предмет…
— Предмет?
— Да, предмет. Или артефакт, если угодно. Как вы думаете, нет ли в доме тайников?
И снова Фокс ответил отрицательно:
— Я ничего не знаю об этом.
— В таком случае мы остаемся на старых позициях — в области догадок и предположений…
Федеральное шоссе № 20 штат Род-Айленд 13 сентября 1996 года, 9:16
…Мы называем его Мистер Икс. Кто же предложил этот псевдоним? Наверное, Скалли. Это она любит навешивать ярлыки на все, что движется. Это она назвала Курильщика Курильщиком, Охотника — Охотником, а Бездонную Глотку — Бездонной Глоткой. Ей так удобнее. А мне… мне так тоже удобнее…
Итак, Мистер Икс. Что нам известно о нем? Он афроамериканец. Судя по акценту, выходец с Юга. Его внешность: грубое некрасивое лицо, вислые усы, черные глаза, темно-каштановые волосы, особых примет нет.
Появляется он всегда неожиданно, но всегда по поводу, и его появление способно кардинально изменить расклад в самой запутанной игре. Следовательно, ему многое известно, и он воспринимает происходящее не как набор отдельных событий, выходящих за рамки привычного нам мира, а как целостную панораму деятельности существ, которых ни под каким видом нельзя назвать частью привычного мира. Следовательно, он вхож в Синдикат, и, возможно, подчинен самому Курильщику… С другой стороны, Синдикат не ограничивается командой Курильщика — у этой разветвленной организации довольно солидный штат руководителей самого разного ранга. К тому же очень часто Мистер Икс выступает против Курильщика. А это значит, что Мистер Икс либо выполняет приказы конкурентов Курильщика внутри Синдиката, либо действует по собственной инициативе, выступая, таким образом, как предатель интересов своей компании.
Так или иначе, но Мистер Икс очень часто помогал нам. Ничего не требуя взамен, но твердо зная, что мы будем продвигаться в нужном ему направлении. Мы люди долга, и нами легко манипулировать…
Когда же он появился в первый раз?.. Кажется, это было весной 94-го года. В тот отчаянный момент, когда над отделом «Секретные материалы» нависла угроза ликвидации, а Скалли похитил безумец Дуэйн Бэрри. Потом было дело Грегоров и дело Тени. Здесь Мистер Икс активно вмешивался в расследование. Как я был зол на него, но и он тогда переборщил, стремясь заполучить доктора Бентона под свой контроль любыми способами. Вышла безобразная сцена. Я велел ему катиться ко всем чертям, а он посоветовал не принимать скоропалительных решений. Как он тогда сказал? «Вы выбрали слишком опасное время, чтобы играть в одиночку»? Да, что-то вроде этого…
Каждый раз при своем очередном появлении Мистер Икс выдает информацию, но простым информатором его не назовешь, потому что он строго дозирует те сведения, которые мы от него получаем. В этом смысле он гораздо предусмотрительнее Бездонной Глотки и ведет более изощренную игру, надеясь, видимо, остаться безнаказанным. Мы для него имеем лишь ограниченную ценность, и он легко пожертвует нами, если ситуация будет этого требовать. Личная выгода для него находится на первом месте. С другой стороны, он может иногда проявить благородство — вот как сейчас с мамой. И хладнокровным убийцей, подобным Курильщику, Мистера Икса не назовешь…
Нет ясности в вопросе о конечной цели его деятельности. Если он постоянно вмешивается в различные операции, проводимые Синдикатом в рамках программы подготовки Вторжения, следовательно, он имеет свое собственное видение того, как земляне должны взаимодействовать с пришельцами. Его не устраивают планы Курильщика, и таким образом Мистера Икса можно отнести к числу наших союзников. В то же время мы ничего не знаем о его собственных планах — вполне может оказаться, что его видение этого взаимодействия в корне отличается не только от представлений Курильщика, но и от наших. Поэтому разумнее всего было бы никогда не прислушиваться к подсказкам, исходящим от Мистера Икса: если тебя используют «втемную» и ты это понимаешь, лучше сразу отказаться от такого однобокого сотрудничества, потому что раньше или позже это может плохо закончиться. Однако, оставаясь честным хотя бы перед самим собой, следует признать, что порой отказаться от «помощи» Мистера Икса нет ни времени, ни сил. И если существует хоть мизерный шанс в критической ситуации помочь людям, неужели ты не воспользуешься подсказкой, от кого бы она не исходила?..
И вот Мистер Икс появился вновь. И вновь — именно там, где происходили главные события, на пересечении нитей напряженности, из которых соткана ткань истинной реальности.
Сделанные им фотоснимки наводят на размышления. Мама, оказывается, знает Курильщика, а Курильщик знает маму. Они ссорились. Курильщик чего-то требовал от мамы, мама ему отказала. Мистер Икс сказал, что, возможно, речь шла о некоем предмете, оставшемся у мамы с прежних времен. Это не пустые слова. Мистер Икс вообще не разбрасывается словами попусту. Вполне может оказаться, что он прав и предмет до сих пор находится в летнем доме. Может быть, именно об этом мне и хотела сообщить мама, когда написала слово «ладонь»? Или все-таки она имела в виду что-то другое?..
В любом случае проверить эту версию стоит. Хотя бы для собственного успокоения. Чтобы ничего не оставлять на потом…
Решение было принято. Молдер нажал на тормоз, не обращая внимания на дорожную разметку, развернул автомобиль и во второй раз за сегодняшний день поехал к летнему дому.
