Глава 39
Глоток свободы

– Ты что, остаешься? – голосом Иваныча испуганно спросила темнота.

– Так надо, – подтвердил Никита. – Постарайтесь до рассвета уйти подальше.

– Спасибо тебе! – раздался голос Насти.

– Не возвращайтесь домой, – напутствовал Никита. – Вас наверняка будут искать. Идите к ополченцам. Только не все вместе, желательно по одному…

Летние ночи коротки. Вскоре уже забрежил рассвет.

Никита, крадучись, обошел элеватор и выглянул из-за угла. Экскаватор, остов трактора, бочки… Ни души… Странно. Неужели ночью никто не охраняет импровизированную тюрьму? Хотя все возможно. Война. Люди боятся отходить далеко от деревни. Да и военные тоже чувствуют себя неуютно в лесу, где можно запросто нарваться не только на партизан или диверсионную группу ополченцев, но и просто подорваться на растяжке или неразорвавшемся снаряде. К тому же, судя по всему, сидевшие вместе с Никитой люди не представляли для карателей никакой опасности. Не исключено, что и караульный, понимая это, просто ушел. Никита собрался было выйти из-за угла, но вдруг ощущение того, что в поле зрения находится предмет, которого не должно быть, заставило замереть. Вглядываясь в силуэт экскаватора, он неожиданно различил, как рядом, у стены, едва заметно шевельнулось черное пятно. Это был сидящий на чем-то человек. Не похоже, чтоб он спит. Сомнений не оставалось, это караульный.

Прикидывая, как далеко успели уйти пленники, Никита отступил за угол и медленно сел на землю. Придется ждать, когда станет совсем светло.

Вместе с пением соловья из-за леса алым шаром всплыло солнце. Под крышей зашуршали крыльями воробьи. Он осторожно выглянул из-за угла. Уставившись перед собой, караульный продолжал сидеть на перевернутом ящике. Это был уже другой, не тот, что накануне, солдат. На вид ему было далеко за сорок.

С криком «Ушли!» Никита выбежал прямо на него.

Караульный взмахнул руками и вскочил со своего места. Лежащий на коленях автомат упал на землю. Он наклонился, чтобы поднять его, но потерял равновесие. Рука схватила пустоту, а солдат полетел вперед и упал на колени. Никита уже был рядом. Ударом ноги в подбородок он опрокинул немолодого мужчину на спину. Придавив спиной автомат, тот схватился за лицо двумя руками. Никита выдернул из-под него автомат и упер ему ствол в ямку на шее:

– Вот и все!

– Не стреляй! – охрипшим голосом взмолился караульный.

– Не буду, – успокоил его Никита и отошел на шаг.

Мужчина некоторое время лежал, боясь шевельнуться. Потом медленно повернул голову и уставился на ноги Никиты.

– Чего лежишь? Поднимайся.

Не сводя с носков его ботинок глаз, бедняга встал:

– И-ии!

– Успокойся! – строго сказал Никита и вдруг услышал чьи-то шаги. Отступив к стене так, чтобы экскаватор прикрывал его от проезда на территорию, он знаком дал понять караульному, чтобы тот сел. Без лишних слов мужчина опустился на корточки.

– Колян! – громко позвал кто-то.

Никита сделал шаг в сторону и, увидев идущих в его направлении двух здоровенных гвардейцев, выкрикнул:

– Парни! Не стреляйте!

Оба военных остановились. Нижняя челюсть у шедшего первым отвисла, а второй по инерции налетел на него.

Держа над головой автомат, Никита вышел из-за укрытия:

– Я сидел в яме вместе с ополченцами…

– Блин! – опомнился коротышка и вскинул автомат.

– Погоди! – Никита осторожно стал отступать к стене. – Жив ваш Колян. Я бы не стал его разоружать, но он на меня бросился… А бежать я не собирался, мне просто некуда. Те, кто прокрался к яме и спустил лестницу, заставили идти вместе с ними до дороги. Там разошлись, и я вернулся!

– Опусти оружие! – приказал тот, что повыше, и позвал: – Колян!

– Здесь я! – бросив на Никиту затравленный взгляд, отозвался караульный.

– Ты живой?

– Раз говорю, почему спрашиваешь? – удивился Колян.

– Он правду говорит?

– Откуда я знаю?

– Я не про «колорадов», которые разбежались. – Солдат стал медленно подходить ближе. – Этот тебя не трогал?

– Нет. Вернее, я сам упал…

– А ты почему со всеми не убежал? – никак не мог взять в толк второй каратель.

– Я же говорил, – продолжая держать руки с оружием над головой, напомнил Никита. – Мне бежать некуда. Один вариант – воевать с вами, а потом попробовать за это получить украинское гражданство.

– Зачем? – вытаращился на него дружок коротышки.

Оба явно не были в курсе, кого направлялись охранять.

– Чтобы здесь остаться, – устало вздохнул Никита. – В России я в розыске…

– А остальные где?

– Ты издеваешься? Ночью какие-то парни спустили лестницу и помогли всем выбраться. Я с ними дошел до дороги и вернулся…