Глава 19
Рекрутер

– Куда прешь?! – раздалось над ухом, и Никита встал, едва не угодив под колеса выезжающего из проезда автомобиля. – Чего шары выпучил?! – вопил бордовый от злости водитель с одутловатым лицом.

– Извини! – Никита переложил сумку в правую руку.

Что-то недовольно бормоча себе под нос, водитель тронул машину и выехал на шоссе.

Никита проводил ее взглядом и двинул дальше.

Со стороны могло показаться, что он просто задумался. Мелкий конфликт, которым в современном городе никого не удивишь. На самом деле один из приемов, чтобы «размазать» взгляд назад и увидеть всех идущих следом людей. Он запомнил их, повернул на перекрестке налево и повторил прием. За ним шли лишь беременная женщина и подросток. Они не в счет.

Вспомнить занятия по оперативному мастерству заставила пришедшая в голову мысль, что племянник Соловьева мог подключить к его розыску своих дружков. Чего им стоит проследить за Никитой, чтобы он вывел их на этого самого Вартана? Судя по разговору с Соловьевым, он сам плохо представлял, кто это. Вдруг просто хулиганистый бизнесмен, имя или кличка которого больше других крутится на языке горожан? Приписывая таким все необъяснимые убийства и грабежи, народ сам создает криминальных героев. Бесспорно, почивание на лаврах авторитетов приносит дивиденды, но только в полиции как раз о таких знают. Поэтому окончательное оживление полицейского родственничка могло стать для Никиты головной болью. А раз так, то, прежде чем перейти к следующему этапу, необходимо от этой самой боли избавиться либо купировать…

Солнце скрылось за высотками, золотя лишь крыши и верхние этажи зданий, когда, окончательно убедившись в отсутствии к нему какого-либо интереса со стороны правоохранительных органов, Никита устроился за столиком в кафе под открытым небом и достал телефон. Еще дома, бродя по просторам всемирного Интернета, он раскопал несколько номеров, которые, судя по отзывам, принадлежали людям, решавшим подобные проблемы.

– Да, – раздался усталый мужской голос.

– Здравствуйте, меня зовут Василий. Я нашел ваш телефон в Интернете.

– Хорошо, Василий, можете называть меня Сергей, – вздохнула трубка. – Из какого города вы звоните?

– Я в Ростове.

– Не местный?

– Нет.

– Я позвоню вам завтра…

– Погодите! – заволновался Никита. – Мне необходимо встретиться прямо сейчас.

– Можете сказать, где сейчас находитесь?

– Улица Набережная, двадцать, – с ходу восстановив в голове план города, – ответил Никита. – Старая пристань…

Пообещав перезвонить через полчаса, Василий отключился. Оставшееся время Никита посвятил восполнению потраченных за день калорий. Он уже допивал чай, когда зазвонил телефон. Номер высветился не тот, по которому он звонил Василию, однако голос оказался знакомый:

– Вы еще там?

– Да, конечно.

– Как я вас узнаю?

– У меня в правой руке будет дорожная сумка.

– Хорошо. Выходите на улицу, повернете направо и идите. Я догоню вас…

Никита уже начал волноваться, когда сбоку возник средних лет невысокий мужчина. Темные волосы, нос с горбинкой и черные глаза делали его похожим на кавказца.

– Я думал, ты постарше. – Отвечая на рукопожатие, Василий оглянулся по сторонам.

– Мне двадцать пять, – зачем-то сказал Никита.

– В армии служил?

– Да.

– Воинская специальность?

– Служил срочную в ВДВ, – соврал Никита. – Командир отделения…

– В боевых действиях участвовал?

– Нет, – не стал кривить душой Никита.

– У тебя есть где остановиться?

– Я бы хотел выехать в самое ближайшее время.

– Есть возможность уже ночью прибыть на место.

– Это значит, выезд в ближайшие два часа?

Такая оперативность не обрадовала Никиту. Имея за плечами опыт общения с выдававшими себя за рекрутеров Соловьевым и его племянником, он был настороже.

– Знаешь, что денег там не платят? – пропустив его реплику мимо ушей, спросил Василий.

– Понимаешь, мне нужно не совсем за тем, о чем ты подумал…

– Ты журналист? – Василий замедлил шаг.

– Не знаю, поймешь ты меня или нет, – ругая себя за то, что заранее не продумал, как объяснить в случае чего причину поездки на войну, колебался Никита.

– Попытаюсь понять, если объяснишь, – заволновался Василий.

– У моей девушки там училась сестра. Когда все началось, она пропала. И девушка… Вернее, ее сестра… В общем, мне надо их найти, – выпалил Никита. – Поможете?

– Отчего же не помочь? – Василий облегченно вздохнул. – Как я уже сказал, в ближайшие пару часов туда выйдет наш транспорт. У тебя есть возможность уехать с ним.

– Сколько?

– Чего? – захлопал глазами Василий.

Никита поднял руку и потер пальцами, словно пересчитывая невидимые купюры.

– О чем ты? – возмутился тот. – Мы денег не берем…

– Странно, – вырвалось у Никиты.

– Имей в виду, к перевозке не допускаются оружие, боеприпасы и наркотические средства…