Глава 3
Поклонник

Знаете, как начинает темнеть серебряный браслет? Или тускнеть сверкающий камень в колечке? В конце января 2008 года так же начала тускнеть моя гламурная, блестящая жизнь. Мне надоело жить, едва сводя концы с концами, не зная, откуда поступит следующий чек. Мне надоело молоть ерунду в телевизионных шоу, которые никто не смотрит. Меня мутило от бесконечных кастингов, череды отказов и положительных ответов. И в свойственной мне манере я решила: пора что-то со всем этим делать.

Нужно сворачивать карьеру модели и сосредоточиться на поисках лучшей работы на телевидении, говорила я себе, и моя решимость крепла с каждым мгновением. Может, даже надо пойти изучать журналистику или поработать за рубежом, чтобы резюме выглядело внушительнее.

Что до моей светской жизни, все эти вечеринки и посещения модных клубов тоже перестали меня волновать. Я стала задумываться, любят ли меня мои друзья за то, какая я есть, или за мою внешность и контакты в модельном бизнесе. А может, эта жизнь вовсе не такая содержательная и интересная, как мне казалось раньше? Было бы здорово, если бы у меня появился любимый человек, думала я. Человек, который не принадлежит этому кругу. С ним можно было бы ездить отдыхать, ходить в кино. И может, он ценил бы не красивое холеное личико, а мою душу, мою личность.

Однажды февральским вечером я удобно устроилась на диване и включила свой ноутбук. Просмотрев предложения о работе, мельком заглянула на Facebook и увидела, что мне пришло письмо от какого-то парня по имени Дэнни Линч.

Кто это? — подумала я, разглядывая его фото. Красивый парень смешанных кровей, синее кимоно, эффектная поза борца карате. Я не припоминала его лица, но у нас оказалось около тридцати общих друзей, в основном людей, знакомых мне по работе в «боях без правил». Может, я и его там встречала? Я не могла вспомнить, но это вполне возможно. Я долго не раздумывала и сразу включила его в список своих друзей — еще бы, такой красавчик! Я мельком взглянула на его страницу и заметила, что у него тоже много друзей. А когда прочитала его послание, и вовсе расплылась в улыбке. Он объяснил, что действительно занимался восточными единоборствами и даже был чемпионом по грэпплингу.

Я уже знала, что грэпплинг — это вид единоборства, и человеку нужна жесткая самодисциплина и твердая воля, чтобы добиться титула чемпиона. Возможно, спортсмен вроде этого парня окажется более интересным и надежным, чем ребята, которых я встречала прежде. Я быстро набрала ответ — просто поздоровалась. И на протяжении следующих нескольких недель мы обменивались посланиями.

Дэнни интересовался моей работой, осыпал меня комплиментами: и выгляжу я роскошно, и лицо у меня красивое. Конечно, мне это льстило. Он оставлял милые комментарии под моими фото в альбоме, отмечал особенно эффектные кадры.

Заинтригованная, я послала ему сообщение: «Ты придешь смотреть бои в Рединге на этих выходных? Я там буду. Было бы здорово встретиться».

Выйдя на ринг в то воскресенье в своих белых шортиках и крошечном топе, я сразу заметила Дэнни. Он сидел за одним из столиков у ринга — их обычно резервировали для VIP-гостей. По окончании шоу я направилась в фойе, очень скоро там появился и он. Я услышала, как кто-то зовет меня по имени, обернулась — это был Дэнни.

У меня перехватило дыхание. Он такой красивый! Выше метра восьмидесяти, хорошо сложен, одет в стильный свитер от «Дольче и Габанна» и дорогие джинсы. Я улыбнулась.

— Ну как, тебе понравились бои? — спросила я.

Мы разговорились. У меня горели щеки, когда Дэнни, смущенно запинаясь, говорил мне один комплимент за другим. Как это мило!

Мне хотелось еще поболтать с ним. Но я знала, что нужно возвращаться на рабочее место.

— Слушай, у меня будут неприятности, если организаторы заметят, что я болтаю с парнем. Но, когда тут все закончится, мы пойдем выпить. Я могу внести тебя в список гостей в том баре, куда мы пойдем, хочешь? — предложила я.

Он согласился и вышел, широко улыбаясь.

Мы попали в бар только часа через полтора, потому что были заняты — нужно было переодеться и собрать все вещи. Может, ему надоело ждать? — думала я, оглядываясь.

Но он сидел у стойки бара, и, когда увидел меня, на его лице промелькнуло облегчение. Потягивая пиво, Дэнни рассказал мне, что ему двадцать восемь лет и что живет он в Хаммерсмите. Мы проболтали около часа. Потом я взглянула на часы и соскользнула со стула.

— Мне пора, — сообщила я, схватила сумку и упорхнула. Мы договорились, что еще поговорим на Facebook.

Застенчивый и неуклюжий, Дэнни не был самым восхитительным парнем из тех, кого я когда-либо встречала. И хотя он понравился мне, голову я не теряла, при этом не видя ничего плохого в том, чтобы продолжить знакомство. Можно даже сходить с ним на свидание — посмотрим, что из этого выйдет. Он показался мне искренним, благоразумным, внимательным, слушал меня, вместо того чтобы говорить только о себе любимом, как некоторые. Он очень отличался от тех хвастливых парней, которых я обычно привлекала, и мне это нравилось.

На следующее утро я заглянула на свою страницу и увидела, что он прислал мне сообщение с номером своего мобильного. Поздно ночью.

Господи! Да он запал на меня! — с улыбкой подумала я.

Мы стали болтать каждый день и скоро заметно сблизились. Дэнни рассказал, что он не только профессиональный борец. Он также изучает компьютерные технологии в колледже и имеет какую-то недвижимость в Кенте и Манчестере. Это произвело на меня впечатление — у этого парня есть голова на плечах. И он такой же целеустремленный и амбициозный, как и я. Это еще больше привлекало. И когда он пригласил меня на свидание, я с радостью согласилась. Я предложила пойти в «Камеди Клаб» на Лестер-сквер — будет весело, можно расслабиться и не придется выдумывать темы для разговора.

Мы договорились встретиться у входа в восемь вечера. Пока я готовилась к выходу и ехала на метро в центр Лондона, у меня желудок сводило от волнения.

Я прождала его полчаса. Наконец он появился, взволнованный, запыхавшийся, и торопливо объяснил, что просто заблудился.

Странно, — подумала я, — какой же лондонец не знает, где находится Лестер-сквер? Но тут же забыла обо всем на свете — когда мы входили в клуб, он обнял меня за плечи. Краем глаза я заметила, как он застенчиво улыбнулся, похвалив мой наряд.

— Спасибо. — Я осмотрела свои узкие джинсы и шелковый топ. — Ты тоже неплохо выглядишь.

Мы только успели занять свои места, как на сцену вышел первый комик. Дэнни постоянно обнимал меня. Мне показалось, что он немного торопится. Это ведь наше первое свидание, а он ведет себя так, будто мы уже настоящая пара влюбленных.

— Расскажу вам о своей теще… — начал комик на площадке перед нами. И вдруг я боковым зрением заметила, что Дэнни уставился не на сцену, а на меня. В чем дело? У меня что, к щеке что-то прилипло?

В антракте я встала, чтобы сходить в туалет. Дэнни тоже встал и настоял на том, чтобы проводить меня. Он ждал у двери, пока я не выйду оттуда. Это показалось мне несколько старомодным, но галантным, и я улыбнулась ему, когда мы снова заняли свои места. После представления мы решили заглянуть в бар «Джуэл» на Пикадилли. Дэнни снова рассказывал мне о своей спортивной карьере, о том, как выступал с боями по всей Британии. Я хвасталась своими успехами в модельном бизнесе и на телевидении. Около половины двенадцатого я собралась уходить, чтобы успеть на последнюю электричку в метро.

— Все было просто здорово, — сказала я, когда мы прощались у входа в метро. Последовал долгий поцелуй. Звезды перед глазами не вспыхнули, но было очень приятно.

Дэнни казался разочарованным из-за того, что все так быстро закончилось, и попытался меня удержать.

— У меня завтра кастинг, но мы можем пересечься после него, — ответила я с улыбкой, проходя через турникет метро. Ух ты! Он и правда не на шутку увлекся! — думала я с радостью, пока поезд со свистом несся в сторону Голдерз-Грин.

Как только я вышла из метро, тотчас получила от него сообщение: он писал, что все время думает обо мне. Похоже, мне попался стоящий экземпляр — Дэнни сексуальный, успешный, искренний и, кажется, не пытается играть со мной ни в какие игры. Совсем другое дело!

Мы встретились следующим вечером, вместе обедали, и Дэнни был, как всегда, очень внимателен. Он постоянно повторял, что счастлив снова видеть меня.

Он был щедр — настоял, что за все платит сам. У него в бумажнике оказалась толстая пачка денег. А на руке я заметила весьма недешевые часы фирмы «Картье». Да и туфли стоили никак не меньше четырехсот фунтов. Он казался человеком обеспеченным. Но, когда мы впервые пришли к нему, я была немного удивлена. Маленькая муниципальная квартирка в западной части Лондона. Там же жили его мама с братом. Мне не было дела до того, что его дом — не шикарные апартаменты в престижном районе. Но тем не менее это сильно отличалось от всего, что он мне рассказывал.

Дэнни объяснил, что живет здесь временно, потому что рядом спортзал, в котором он тренируется. Но я поверила ему не до конца. Может, он вовсе и не успешен и просто выдумал все это? Но мне не хотелось показаться чванливой вертихвосткой. Я встречала таких девушек среди моделей. Их интересовали только деньги. Даже если он не такой богатый, каким хотел казаться, это ничего не меняет. Он все равно остается славным парнем. В конце концов, кто я такая, чтобы его судить?

Всю первую неделю после нашей встречи мы вместе обедали, ходили, взявшись за руки, по магазинам, ели у меня дома какие-то китайские салаты, которые покупали в соседнем ресторанчике навынос. Дэнни никогда не рвался ходить по клубам. И, когда мы сидели на диване, жуя рагу по-китайски, я вдруг подумала, что мне давно этого не хватало. Сидеть дома, в обнимку с человеком, который тебя ценит, любит и позволяет чувствовать себя самой красивой и желанной женщиной на свете.

Мы с Дэнни постоянно общались. Он посылал мне бесконечное количество сообщений, электронных писем, часто звонил на мобильный. Если я была на работе и мы не могли встретиться, он беспрерывно названивал, спрашивая, где я и во что одета. Он, казалось, никак не мог поверить, что мы вместе.

Это было немного чересчур. Но он мне очень нравился, и от его внимания у меня голова шла кругом. Каждый раз, видя наше отражение в витрине магазина, он восторженно улыбался и замечал, что мы прекрасно смотримся вместе. И даже попросил поставить автограф на моей фотографии, чтобы он мог повесить ее над своей кроватью.

Его, казалось, восхищала моя карьера. Каждый раз, когда я рассказывала о новой работе, которую получала, он раздувался от гордости.

— Это новое реалити-шоу, которое называется «Красотки за стеклом». Множество моделей поселятся в тайном месте, и зрители будут голосовать за них каждую неделю. Это может быть отличным шансом для меня, — взволнованно объясняла я.

Дэнни улыбнулся и обнял меня. Я заметила, как гордо он выпятил грудь.

Он рассказывал мне, что его отец был знаменитым борцом, но родители развелись и у Дэнни было трудное детство. Сердце мое сжималось от жалости. У меня самой было такое замечательное детство! Но я знала, что далеко не всем так повезло. Потом он рассказал, что недавно в результате несчастного случая на стройплощадке погиб его близкий друг.

— Бедный ты мой! — Я обняла его и прижалась к широкой мускулистой груди. Мне хотелось заботиться о нем, защитить от боли.

Однажды Дэнни взял меня в спортзал, где проходили его тренировки. Я взобралась на велотренажер и завертела педали. И вдруг заметила, что он неотрывно смотрит на меня, вместо того чтобы поднимать тяжести. Когда какой-нибудь другой парень бросал на меня взгляд, лицо Дэнни мрачнело и становилось подозрительным. Словно он думал, что я прямо сейчас, на его глазах, начну с кем-нибудь целоваться.

Надеюсь, это не превратится в синдром ревнивого поклонника, — думала я, когда он подошел ко мне и попытался поцеловать.

— Ты что! — Я, словно в шутку, оттолкнула его. — Здесь неподходящее место!

Он будто хотел доказать другим парням, что я принадлежу ему.

В наши первые совместные выходные, когда я подвозила его на своей машине, он вручил мне маленького плюшевого мишку и красную розу. Я улыбнулась и поблагодарила его. Вдруг он повернулся ко мне и сказал, что любит меня.

— Ой, спасибо! — засмеялась я, стараясь сгладить неловкость ситуации. Мы ведь едва знали друг друга! Дэнни еще не был знаком ни с моей семьей, ни с моими друзьями — и уже признается в любви. Это было несколько преждевременно, и мне стало как-то не по себе. Я задумалась: что из того, что он мне рассказывал, — правда? В его спальне не было ни кубков за победы в соревнованиях, ни учебников по компьютерным технологиям. У него, по-моему, слишком много свободного времени, раз он так часто звонит мне или пишет столько электронных писем. Это казалось странным — разве он не был застройщиком, студентом, чемпионом по восточным единоборствам? Похоже, он просто просиживает весь день дома у компьютера. Может, он все-таки приврал, чтобы произвести на меня впечатление? И естественно, когда Дэнни предложил мне жить вместе, я запаниковала.

В нашем доме проживала куча народу, поэтому мы с соседками договорились никогда не оставлять парней на ночь. Это дало Дэнни повод предложить снять для нас двоих другую квартиру. А ведь мы знали друг друга всего двенадцать дней.

Он все продумал, объяснил, что мы оформим квартиру на меня, но оплату ренты он возьмет на себя. Он живописал мне наше любовное гнездышко, где мы сможем быть только вдвоем, где можно будет отгородиться от остального мира. Он хотел, чтобы я принадлежала только ему одному.

— Нет, Дэнни, — мягко возразила я. — Я ценю свою независимость. И мне нравится жить со своими друзьями.

Позже, анализируя его поведение, я списала все на пылкую влюбленность. Мы и правда были рады, что встретили друг друга, и он просто потерял чувство реальности. Из нас двоих я была более здравомыслящей, но его романтичности с лихвой хватало на обоих!

Пролетела вторая неделя нашего стремительного романа. Мои сомнения окрепли. Однажды вечером я пошла в гей-клуб в Сохо, где работала Таня, моя соседка по квартире. Вдруг позвонил Дэнни. Я сказала, что если он хочет, то может прийти встретить нас, и Дэнни с радостью согласился. Но, войдя в дверь, мой парень тотчас же раздраженно нахмурился. Когда он осознал, что это гей-клуб, его охватила настоящая ярость. И он ясно дал понять, что не хочет здесь оставаться.

Я потянула его за собой, вынудив сесть рядом с собой у стойки бара.

— Даже если тут полно геев, это не значит, что они все на тебя накинутся. Брось, Дэнни, выпей, расслабься.

Но уговорить его было нереально. Он вскочил со стула и вылетел из бара. Я всегда терпеть не могла всякие ссоры и выяснения отношений, поэтому вышла следом, чтобы успокоить его.

Как только Дэнни понял, что все идет именно так, как хотелось ему, он снова стал таким же милым, как всегда. Мне это не понравилось. В глубине души я задавала себе вопрос, хочу ли быть рядом с таким человеком. У меня было много друзей среди геев, и я ненавидела всякие предрассудки. Но у Дэнни были и хорошие стороны. Он был таким милым, великодушным, щедрым на комплименты, не таким, как те пустышки, которых я встречала раньше.

Через несколько дней я зашла к нему домой после смены на шоу «Fame TV». Пока Дэнни занимался чем-то у себя в спальне, я сидела в гостиной и разговаривала с его матерью о моей работе на телевидении. Она сказала, что я должна быть осторожна, потому что вокруг полно психов.

В этот момент зашел Дэнни, и, услышав ее последнюю фразу, тут же взвился и велел ей не лезть не в свое дело. Потом, как ни в чем не бывало, повел меня в свою спальню и там опять вскипел, вопя, что готов сбросить родительницу с балкона. Я молча кивала в ответ. Что это с ним? Может, всему виной трудное детство? Он рос без отца, в неблагополучном районе, так что ему наверняка приходилось туго — неудивительно, что он зол на весь мир. Или эта тирада вырвалась у него в запале?

Может, мне нужно ему помочь, вместо того чтобы списывать его со счетов? — подумала я.

Успокоившись немного, Дэнни предложил снять номер в отеле на одну ночь, чтобы побыть наедине.

— Да, может быть, — все же сомневаясь, согласилась я. Но мне не хотелось заставлять его напрасно тратиться — учитывая, что я еще не была в нем уверена.

Когда мы отправились по магазинам, его вспыльчивость и необузданный нрав снова проявились в полной мере. Мы бродили по торговому центру и остановились купить пончиков с кремом.

— Мне, пожалуйста, с шоколадным, — сказала я с улыбкой пожилому продавцу.

— Держи, дорогуша, — ответил тот, протягивая мне пакет.

И тут Дэнни взорвался. Он побагровел от бешенства: кто-то чужой посмел назвать меня дорогой!

Мы с продавцом открыли рты от изумления. Я извинилась перед стариком и за руку утащила Дэнни от прилавка.

— Что все это значит? — потрясенно спросила я. Он тут же успокоился и извинился. Потом со смущенной улыбкой обнял меня и сказал, что никак не может поверить, что ему так повезло быть со мной.

Терпению моему пришел конец. Конечно, Дэнни романтичный, заботливый, но при этом невероятно ревнивый. К тому же меня начали утомлять его постоянные сообщения, электронные письма и телефонные звонки. Однажды, придя домой, я обнаружила, что в течение нескольких часов он прислал мне тридцать семь сообщений! Я с недоуменным смехом рассказала об этом своим соседкам.

— Он становится слишком навязчивым, — заметила Таня.

— Да, он больше похож на свихнувшегося фаната, чем на влюбленного. Это начинает меня напрягать.

К этому моменту я узнала, что получила место в шоу «Красотки за стеклом». Это значит, что меня не будет как минимум неделю. И я начала подумывать, что по возвращении нужно будет расстаться с Дэнни. Посмотрю, как все пойдет в течение следующих нескольких дней, и потом решу. Жизнь дает столько возможностей, передо мной открыты все пути. Но мне начинало казаться, что Дэнни в моей жизни места не будет.

Как же я ошибалась!