Услышав о предстоящей охоте на сбежавших наемников, Кали и Слирит откровенно обрадовались. Им обеим сейчас требовалась кровь, чтобы оправиться от ран и, главное, от потери магии. Я не возражала, с такой командой шансы на успех только увеличатся. Ранены? Ну и что? Я и сама сейчас нахожусь не в лучшей форме, а они вампиры, поэтому достаточно выносливы и сильны. Тем более, ночные жительницы и смогут идти по следу.

Однако почти сразу возникло непреодолимое препятствие. Они обе хоть и оставались вампирами, но потеряли почти все свои дополнительные способности. По своим возможностям превратились теперь в обыкновенную человеческую женщину и обыкновенную темную эльфийку. То есть бежать весь день, а то и несколько, с моей скоростью ни та, ни другая точно не смогут. Слирит и Кали не сомневались, что, вернувшись в гнездо, полностью восстановятся, как Эледриэль и Ларинэ планируют, от своего Древа, но здесь и сейчас от них толку немного. Даже что касается поиска следов в полной темноте.

Поэтому ни в моей погоне, ни в дальнейшем путешествии от их присутствия не оставалось смысла. Сами Кали со Слирит это прекрасно понимали и не настаивали. Они теперь больше всего хотели как можно быстрее оказаться в родном гнезде. В том, что сумеют дойти самостоятельно, были уверены. Вот и хорошо! Дала на прощание немного своей крови, пусть гордятся, все-таки королева. Не дожидаясь утра, они ушли.

Этот вопрос решила, теперь предстояло заняться делом. В первую очередь — следы. Их я и сама умею хорошо читать, научилась за время охоты в Проклятых Землях, да и раньше умела, но эльфы это делают лучше. Особенно в темноте начавшихся сумерек. Хуже вампиров, но точно лучше, чем я. Не собиралась оспаривать общеизвестный факт и приняла от Ларинэ с Эледриэль всю помощь, которую те могли оказать.

Если честно, сама, наверное, провозилась бы полночи, а они даже без магии сумели все рассмотреть. Быстро выяснили, что с поля боя сбежали пятеро наемников, один из которых ранен, и еще двое из пытавшихся похитить коня. И те, и другие двигались обратно в сторону Порубежного, что значительно облегчало задачу. Я сейчас находилась не в лучшей форме и могла не догнать разделившихся на две группы.

— Ты что, собралась бежать пешком? — удивилась светлая эльфийка.

Темная же, наоборот, таких вопросов задавать не стала, а понимающе кивнула. Ларинэ наверняка при необходимости поступила бы так же.

— Почему бы и нет? — ответила я. — В проклятых землях в основном так и охотилась.

— Но раны…

— Раны почти затянулись. На охоте бывало и похуже.

Если я и преувеличивала, то совсем несильно. Действительно, бывало. Основная особенность охоты на нечисть как раз в том и заключается, что до самого конца не ясно, кто окажется дичью.

— Хочешь предложить своего Ослепительного? — все же спросила я.

— Нет, — сразу ответила она.

Почему-то не сомневалась, что она так и скажет. А об остальных лошадях даже разговора не было, не исключено, что придется бросить в дороге. Только с Мигом была гарантия, что сам потом вернется.

— И правильно, твой конь вряд ли захочет меня нести.

— Но мы можем ехать вместе, — предложила Эледриэль. — Быстрее догоним беглецов.

С этой идеей я полностью согласилась. Действительно, получится намного быстрей. И самое главное, если дальше надумают разделиться, появится шанс нагнать всех. После этого стали собираться с ней вместе. Князь Ва’Дим не хотел отпускать жену, особенно только что чудом выжившую после смертельной раны, но прекрасно понимал необходимость такого решения. Взял с нее слово, что не станет подходить к врагам ближе, чем на полет стрелы. С этим все понятно, но человек каким-то загадочным образом сумел получить обещание и у меня, что присмотрю за его светлой ушастой и верну ее назад в целости и сохранности. Как такое у него получилось? Ума не приложу. Почему я сама пообещала? Тоже не понимаю. Наверное, для того, чтобы отвязался.

Сам князь и темная остались нас ждать на месте. В первую очередь занялись сбором трофеев. К счастью, с самого начала не рассчитывали на постоянное использование вещей, которые спрятали в артефакт, и невозможность его использования не превратилась в катастрофу, но все равно теперь пригодятся любые дополнительные средства. Еще сторожили оставшегося пленного. Он меня не видел, и его собирались отпустить назад в Порубежный с жалобой властям на семейство Зоров.

Темная разрывалась между желанием отправиться с нами и остаться с мужем. В любом случае, особого выбора у нее не было, так как нормальный конь всего один и троих он не понесет. Миг вообще-то справится, но потеряет главное преимущество — скорость.

— Зря ты отпустила Слирит и Кали, — обратился ко мне Ва’Дим.

— Почему? — не поняла я. — В таком состоянии в погоне от них все равно никакого толку.

— В погоне — да, но они могли остаться тут, с нами, до твоего возвращения. Вчетвером, в случае чего, имели бы куда больше шансов отбиться, чем вдвоем.

Лишь пожала плечами. Что есть, то есть. Догонять и возвращать их никто не собирался.

С самого начала я хотела бежать за беглецами еще ночью, но вдвоем со светлой мы выехали утром, перед рассветом. Ничуть не опасалась, что вечер и ночь форы спасут свидетелей, им наверняка тоже пришлось спать, и ночь не была такой уж спокойной.