Наконец-то мы покинули город и двинулись от зараженных территорий. Первое, что мы с темной сделали, попав в Порубежный, это разузнали, как там обстоят дела с магической связью на большие расстояния. Выяснили самое главное — достаточно отойти на дневной пеший переход (иногда хватает половины), и связь восстановится.

Нетрудно посчитать, что половина конного перехода превосходит полный пеший, но мы решили для гарантии двигаться до самого вечера. Был соблазн попытаться уже на полпути, но не стали. Не то чтобы мы сильно спешили, но и останавливаться нигде не собирались. Естественно, учитывая то, чем собирались заняться, для ночлега выбрали не один из попавшихся по пути трактиров, а небольшую рощу. Лишние свидетели нам совершенно не нужны. И в любом случае хорошая поляна в лесу для такого дела подходит намного лучше, чем комната придорожного трактира.

Муж и Анжа занялись обустройством лагеря, две увязавшиеся за нами вампирши остались на страже, а мы с темной расположились на облюбованной поляне и начали готовиться к сеансу связи. Сели, взялись за руки, объединили свою силу. Ее и без посохов хватило бы, а уж с ними и подавно. Докричаться до детей пыталась я, Ларинэ только поддерживала. И уже скоро это получилось. Сначала почувствовала Мариэль, потом она меня, затем раздался голос дочери:

— Мама?

— Да, милая.

— Мама! Почему так долго?!

— Так получилось, — виновато ответила я.

— Где Иваниил? — спросила темная.

— Сейчас позову, — ответила дочь, после чего ненадолго замолчала.

Расстояние давало о себе знать. Изображения получить не удалось, а звук был сильно искажен, но в том, что это моя дочь Мариэль, я совершенно не сомневалась. Чувствовала. Темная тоже, особенно когда к нам присоединился Иваниил.

— Мамы! Папа! Это вы? Почему так долго? — раздался голос сына.

И действительно долго. По самым скромным подсчетам, прошло не меньше полугода с того момента, как неправильно сработал портал. И для нас с темной большой срок, а уж для детей тем более. Ну ничего, теперь до самого возвращения домой сможем выходить на связь достаточно часто, запаса силы в посохах хватит. Именно это первым делом и пообещала детям. Те обрадовались и стали рассказывать, как соскучились. Мы с темной ответили тем же, и муж не отставал.

— Как там княжество без нас? — спросил в конце концов Дим.

— Все хорошо, — ответил Иваниил.

— Приемлемо, — поправила брата Мариэль.

— Мы с сестрой правим до вашего возвращения, — сообщил сын.

— Под присмотром регентского совета, — опять добавила дочь.

— И кто в него входит? — сразу заинтересовалась я.

— Тетя Ли, тетя Иркана и временные верховные жрицы Древа Жизни тетя Алисилиэль и тетя Кирзимирэ, — перечислила Мариэль.

— Интересное сочетание, — сразу заметил муж. — Светлая, темная и рыжая эльфийки, а к ним в придачу дракон. Скажи, Мара, они там не передрались?

— Нет.

— Наверное, не знают, кто такая Иркана на самом деле, — предположил Дим. — Хотя нет, должны, кто же простого менестреля в регентский совет примет?

— Знают, — ответила дочь, — к тете Иркане давно все ее способности и силы вернулись.

— Но мы им передраться не позволяем, хотя несколько раз и пытались, — гордо ответил сын. — Держим регентский совет в строгости и следим за порядком.

Мариэль едва заметно фыркнула, но сообщать, что брат говорит неправду или сильно преувеличивает, не стала.

— Представляю, — сказал тем временем муж. — Темная со светлой объединились против драконихи, а древняя выступала в роли арбитра.

— Так и было, — ответил Иваниил. — Мы с Мар разнимали.

— А где вы сейчас? — вдруг вспомнила, что до сих пор не был задан этот вопрос, Мариэль.

— На Фиоре, — ответила темная.

— Вы опять отправились в интересное путешествие без нас, — с оттенком обиды произнес Иваниил.

— Мы не специально, — стала оправдываться темная.

— Как только вернемся с Фиора, попросим тетю Ли восстановить портал сюда, после чего возьмем и вас с собой, — опрометчиво пообещал муж. — Тут непредвиденно получилось присоединить к нашим проклятым землям примерно треть здешних.

Нам с темной это не понравилось, но возражать не стали. Во-первых, уже поздно, обещание произнесено, а во-вторых, искренняя радость детей, которую мы почувствовали, не позволила бы.

— А когда вернетесь? — спросила дочь.

— Настолько быстро, насколько получится, — честно ответила я. — Фиор очень далеко.

Дети не стали возражать, они у нас умные и такие вещи прекрасно понимают. Хотела продолжить разговор, но не смогла, связь прервала резкая боль. Опустила глаза и увидела торчащий из груди наконечник арбалетного болта. При попытке залечить рану магией жизни ничего не получилось, не хватило сил. Последнее, что увидела, теряя сознание, как темная тоже получила болт.