Охрану гостиницы усилили городской стражей и охотниками из отряда Шира Шершня. Всех постояльцев (а особенно нас) предупредили о нежелательности выхода в город. Официально никто никому ничего не запрещал, но и ответственность потом ложилась исключительно на смельчака. На улицах пока было относительно спокойно. Так, мелкие стычки между отдельными охотниками, городскими стражниками и просто бандитами. Причем, кто на какой стороне окажется, заранее предсказать было затруднительно.

— Только это все на виду, а за кулисами ведется невидимая война, — просветил нас Шир Шершень.

— Весь вопрос в том, каковы ее цели? — поинтересовался я.

— Официально… — начал охотник.

— Нас больше интересуют настоящие, — перебила его Лара.

— Хорошо, — не стал возражать Шир. — Официальные действительно очень разные, и каждая группировка декларирует свои. А на деле вся суть сводится к тому, на каких условиях заговорщикам разрешат покинуть город и, самое главное, что разрешат забрать с собой.

— Понимаю, что каждый из них сможет прийти в любой город на границе с зараженными территориями и начать новую жизнь, назвавшись каким угодно именем, но захотят ли там принять сразу такую толпу возмутителей спокойствия? — усомнился я.

— Ты прав, всех сразу в один город точно не пустят, придется расходиться по разным. Но двум-трем отрядам опытных охотников будут рады везде.

А толпа действительно оказалась изрядной. Член малого совета гильдии охотников на нечисть — это не просто человек сам по себе, а представитель клана власти, да еще и со связями в других гильдиях и группировках. У него в сообщниках как минимум было еще четыре чиновника гильдии рангом пониже, три сильных мага и больше десятка отрядов охотников. Таких, кстати, могло быть и больше, но после радикального уничтожения свидетелей часть отрядов предпочла перейти на другую сторону. Кроме того, среди заговорщиков оказалось больше трети полулегальной ночной гильдии, объединяющей контрабандистов, воров и убийц, и где-то четверть городского совета. Пусть эти чиновники реальной власти не имели, но какую-то часть стражи контролировали. Ну и напоследок сколько-то наемников. Совсем немного, но все же.

Драки никто не хотел, прекрасно понимая, какие могут быть последствия. Давно бы договорились, назначив нескольких самых виноватых, позволив им покинуть город, прихватив все нажитое «непосильным трудом». Но отец едва не похищенного парня требовал голову главного виновного и по совместительству своего основного политического оппонента. Противоположная сторона по вполне понятным причинам была категорически не согласна. Нашего мнения вообще никто не спрашивал, хотя мы и являлись главными пострадавшими (противоположная сторона, наоборот, пыталась назначить во всем виновными, но их мнением интересовались еще меньше).

Понятно, что подобное положение дел ни мне, ни женам, ни Анже не могло понравиться. Политика дело такое, сегодня дерутся — завтра целуются. Будучи чужаками, действительно можем запросто оказаться крайними. Хвостатая вообще предложила взять дело в свои руки и наведаться с ответным визитом. Темная ее неожиданно поддержала, и у них буквально сразу сформировалась команда ниндзя, к которой практически тут же присоединились еще две особы. Кали и Слирит.

Анжа со своими вампиршами могла заниматься чем угодно, а от участия в ее авантюрах жены я в восторге не был. И если честно, совершенно не ожидал подобного от Лары. Но, с другой стороны, не самому же по стенам и крышам лазать? Уж этого-то таланта у меня никогда не было и в помине. А делать что-то, несомненно, нужно. Предупредил только Лару, чтобы вела себя осторожно и не ввязывалась в авантюры. Звучало довольно двусмысленно, учитывая, что именно авантюру они и затеяли.

— И раз все равно идешь, присмотрись там к одному интересному артефакту, — напутствовала подругу Эль. — Думаю, догадываешься, к какому. В любом случае по возможности бери все, что попадется, дома разберемся.