Будь я одна и имей побольше времени, попала бы в замок к герцогу обычным способом. Не один раз так делала, и в действенности такого метода можно не сомневаться. Кому еще, как не красивой женщине с экзотической внешностью, легче всего проникнуть в гарем? Но для разнообразия можно попробовать и так, как мы это делаем сегодня. Тем более что на этого сэра Мризлика у меня действительно имеются довольно конкретные планы, а для их осуществления его необходимо тоже протащить в замок. Из гарема такое будет не то чтобы невозможно, но все же хлопотно.

Когда пленный узнал, что придется подниматься по отвесной стене, то попытался было воспротивиться. Но я его быстро убедила в необходимости сотрудничать. Все очень просто, предложила на выбор два способа попасть наверх: либо хорошо связанным и в мешке, либо со свободными руками и ногами. Нетрудно догадаться, что именно он предпочел.

— Зачем я там? — в очередной раз спросил Мризлик, когда мы подошли к свободному от прилегающих построек участку скалы. — Ведь все, что я знаю о герцоге и о его замке, уже рассказал. Сам там был всего один раз и совершенно официально, поэтому ни о каких тайных ходах точно не осведомлен.

— Я уже говорила, — также не в первый раз ответила ему. — Кто, как не ты, должен предъявить герцогу официальные обвинения, прежде чем повесить его где-нибудь в спальне?

— А потом, когда выяснится, что граф Риммили, от имени которого я буду говорить, давно мертв, меня станут ловить по всему королевству и не исключено, что за его пределами.

— Тоже идея, — усмехнулась я. — Можем обвинить герцога в организации убийства графа и заговоре против короны. Ну а что потом все равно ловить будут — твои проблемы. Раньше нужно было думать, когда работу выбирал. И еще, должен понимать, на слово тебе мы не поверим, а если сам окажешься в бегах, то это станет лучшей гарантией того, что не будешь путаться под ногами и доставлять хлопоты.

Он еще поворчал что-то по поводу выбора, которого не было, но я не стала слушать. Дальше обсуждать не имело смысла, и мы полезли вверх. Эльфийка шла первой и тянула страховочную веревку. За ней уже я тащила Мризлика, от которого помощи было мало, хорошо хоть, почти не мешал. Так и ползли. Должна признать, у темной получалось подниматься куда лучше, чем у меня. Даже если бы мы обе лезли налегке, все равно она бы выиграла. На будущее учту. К счастью, сегодня никто соревнований устраивать не собирался.

Когда добрались до стены, поменялись с Ларинэ местами. На самой скале магической сигнализации не было, что, в принципе, неудивительно, а на стене ее непременно должны поставить, поэтому вперед вышла я. Но ничего подобного там и близко не оказалось. Слишком уж доверяют местные обитатели высоте и неприступности своих скал.

Я даже забеспокоилась, вдруг поставили что-то настолько замаскированное, что даже мои способности чуять ловушки это пропустили. Осмотрела еще раз более внимательно, буквально обнюхивая каждую щель между камнями кладки, однако сумела лишь обнаружить след примитивной сигнализации, которая тут была лет сто назад, она распалась от того, что никто давно не поддерживал в ней энергию.

А если бы мы оказались лазутчиками вражеской армии? Раз уж смогли залезть, то скинуть вниз веревки, по которым поднимется сотня или две воинов, — дело нехитрое. Такого количества уже вполне достаточно, чтобы захватить замок, большая часть гарнизона которого находится в нижних казармах. Ну а затем обороняться от них же труда не составит. Как потом покинуть ловушку, в которую сами же и залезли? Но это уже совсем другой вопрос. Правда, я подозреваю, что в военное время эти стены должны охраняться куда лучше, чем сейчас.

Как только оказались на надежной поверхности, я сразу связала пленного. Он начал возмущаться, только тихо. Требовал хоть какого-нибудь оружия, но сразу заткнулся, стоило пообещать вместо желаемого кинжала кляп. Выдам я ему еще и меч, и кинжал, выдам, но не сейчас.

Замок спал. Почти весь. На стенах не было ни одного часового. Не то чтобы пренебрегали своими обязанностями, а вообще не предусматривались. Охрана обнаружилась только в будке у ворот, да и та чисто формальная. Зачем, если по другую сторону пропасти тоже пост есть, да и у начала лестницы имеется?

Кстати, кувшин вина и кости с монетами на столе — явное нарушение устава. Так же, как почти полностью снятые доспехи и отложенное в сторону оружие. Троица горе-охранников умерла, даже не поняв, в чем дело. Напяливание на них обратно доспехов, вытаскивание из караулки и раскладывание у приоткрытых ворот в живописных позах с оружием в руках заняло куда больше времени. Темная немного удивилась, но спрашивать, для чего это понадобилось, не стала.

Потом направились не к главной башне, а к подвалам, вырубленным в толще скалы. Сэр Мризлик побывал тут с официальным визитом как раз для того, чтобы забрать пойманного атамана разбойников (чем тот заинтересовал тайную службу, он не распространялся, да мы и не спрашивали). Главное, расположение тюрьмы помнил прекрасно. Наверняка она в замке была не одна и имелась еще секретная, только очень сомнительно, что туда станут совать мальчишку, пришедшего заплатить отцовский долг и выкупить сестру. Возможно, позже так и сделают, но не в первый же вечер.

Против того, что в самом начале нужно освобождать Кирка, никто не возражал. Ключ от всех дверей в таком деле нам точно пригодится. Вообще-то мальчик совсем не тяжелый, и затащить такого на скалу не составило бы труда, но у меня был совсем другой план, одним из звеньев которого как раз и являлось его заключение в темницу.

В замковую тюрьму проникли без труда. Понятно, что она изначально рассчитывалась прежде всего на то, чтобы никто не сбежал изнутри. При необходимости, конечно, могла стать неприступной крепостью, но, к счастью, ничего такого не было и в помине. Стража там тоже присутствовала, только, как выяснилось, такая же, как во всем этом замке. Пользуясь своей способностью становиться невидимой, я без труда проникла внутрь. За первой дверью находилось сравнительно большое помещение, вроде холла или зала ожидания, в котором никого не обнаружилось. Тогда сразу впустила Ларинэ с пленным. Предложила эльфийке покараулить тут, пока проверю всю тюрьму. Она не возражала, прекрасно понимая, что у меня это выйдет куда лучше, чем у нее.

Если честно, тут бы кто угодно справился. На все подземелья лишь два охранника, и оба преспокойно спали. А что еще делать ночью? Заключенные точно не вырвутся из надежно запертых камер, вероятность, что нагрянет начальство с проверкой, и того меньше. Идиллия, а не служба. Решила, что нехорошо прерывать здоровый сон своими мелкими проблемами, и сделала так, чтобы оба не проснулись как минимум до утра. Потом их, конечно, разбудят, как раз к допросу.

Вообще помещения были рассчитаны на куда большую стражу, занимали почти весь подземный этаж и могли служить не только тюрьмой, но и казармами, однако много лет не использовались полностью. Сунулась в некоторые двери и обнаружила комнаты, заваленные всяким ненужным хламом, причем довольно давно.

Сами камеры располагались этажом ниже. Имелись и еще более глубокие уровни, но туда лезть не понадобилось. Камеру Кирка нашла быстро, чуть ли не самой первой от лестницы. Тюрьма не была переполнена, и случайного заключенного никто не стал запихивать куда подальше. Наверняка отчасти из лени, а отчасти из здравого смысла. Герцог ведь может захотеть посмотреть, и кому охота далеко ходить?

Замков в дверях не было, поэтому редкое умение Кирку не помогло. А справиться с задвинутым снаружи засовом изнутри камеры пока никому не удавалось (маг соответствующего направления наверняка сумел бы, но их совсем в другие помещения сажают). Мне же такая система понравилась, не пришлось искать ключи и с ними возиться.

— Ну как? — спросила я, выпуская своего «напарника».

— Все сделал! — ответил он.

— Ничего не перепутал? — уточнила на всякий случай.

Не то чтобы ему не доверяла, да и задание было простейшее, но все же. Мальчишка как-никак мог и забыть что-нибудь важное.

— Нет, — уверенно заявил он.

— Расскажи.

— Немного подождал и, как только наступил вечер, начал требовать, чтобы меня немедленно выпустили. Выкрикивал угрозы охранникам, обещая, что завтра уже их в этих камерах держать и допрашивать будут. Объяснил, что деньги на выкуп сестры мне дал очень влиятельный человек, знакомый с самим графом Риммили и, возможно, даже королем. И если нас немедленно не выпустят, то сэр Мризлик придет лично и освободит. Тогда им точно не поздоровится.

— И что охрана? — спросила я, представляя себе их реакцию.

— Долго смеялись и обещали завтра с самого утра доложить герцогу, чтобы и он тоже мог повеселиться.

Действительно, разбуженным с утра охранникам будет о чем рассказать. После ночных событий их заставят очень подробно вспомнить, о чем кричал исчезнувший заключенный. Возникло желание для пущего эффекта их самих по камерам рассадить, но решила, что и так неплохо. Пока все идет строго по моему плану.