Глава 5

Если честно, этим летом в Москву ехать не собирался. Вообще не собирался. Однако так получилось, потому как начальству всегда виднее. Именно оно, в лице зава, принесло какую-то бумагу с резолюцией "Обеспечить участие" и сказало: ты-де давно просишься куда-нибудь тебя отправить. Вот и поезжай.

Приехал, послушал умных людей, поскучал местами, разок в театр сходил. В пару академических институтов да в книжный заглянул. И тут возникла у меня идея. Не зайти ли в Нескучный сад. Года два назад был там с бывшей, зимой. Так Нескучный сад оказался скучным, расположенный рядом парк культуры - некультурным, а после долгой пешей прогулки бывшая долго пилила. Я бы и до Ленинки дальше пошел, но пришлось в метро лезть. И это ради одной станции.

Ну а теперь начало лета, погода хорошая, тепло. Пройду, в самом деле, тем же маршрутом.

В саду, с поправкой на сезон, мало что изменилось. Разве что народу стало много. Все те же уточки в пруду, вокруг которых толпились детишки с хлебом. Как бы не все тот же бомж, спящий под мостом. Невольно засмеялся, после возвращения из столицы репортаж из Нескучного по телеку видел, так и пруд, и этот бездомный наличествовали.

А это кто такие? Батюшки, да это же толкинутые! Я и не думал, что они до сих пор существуют. В студенческие годы у меня много приятелей по ролевкам загонялось, самого чаша сия благополучно миновала. Тут же - пруд пруди. Якобы гномы, орки и прочие хоббиты. Волосатолапые, в смысле овечью (синтетическую) шкуру к ногам привязавшие, особенно позабавили. Ростом почти до моих неполных двух метров достают, на поясе огромный ножик, коим явно не колбасу режут, да и кольчуги внушают. Интересно, сами из ковровых колец плели? Или сейчас - любой каприз за ваши деньги?

Вот у той группы, что в стороне, явно с деньгами проблем нет. Уж больно хорошо экипированы. У трех дамочек даже уши острые. Явно накладные, но хорошего качества. Только зачем одна из них рожки нацепила? Черти ведь из другой оперы. Дяденька Толкин про них ничего не говорил. Правда, нужно признать, и о том, что их нет, тоже ни полусловом не обмолвился. Или девица дошла до пятой стадии толкинутости из четырех возможных?

Тут мой взгляд упал на парня, стоящего рядом с девушками. Быть не может? Вадька! Когда-то мы в одном классе учились. Не то чтобы очень дружили, приятельствовали скорее. Сколько же с ним не виделись? Да почитай с выпускного. Потом я уехал поступать в Питер и с тех пор в родном городе бывал наездами. Разве что в этот Новый год к родичам съездил, сына показал. Там-то и услышал, что Вадим куда-то пропал. Тогда даже не поинтересовался, в каком смысле. То ли просто уехал и не поддерживает связей, то ли действительно пропал.

А вот он, живой и здоровый. В обалденном ролевом прикиде. Похоже, никуда не пропадал старый приятель, просто кочует с игрища на игрище, говорят, многие так поступают. Кому делать нечего.

- Вадим, ты? - кинулся к нему, протягивая руку. - Сколько лет, сколько зим? А говорили, пропал ты. Чем занимаешься? Я вот - в командировке…

- Простите, Вы ошиблись! - услышал в ответ сухие слова.

Вздохнув, пошел дальше. Нет, не может быть, это точно он. Похоже, признаваться не захотел. Но почему? Или всё-таки нет? Нужно признать, выглядит куда моложе своих лет. И не скажешь, что мы одноклассники.

Квартиру пришлось снять на месяц. На меньшее время не получалось, да и сами не знали, сколько ещё придётся тут находиться. Двухкомнатную.

На следующий день был большой поход по магазинам, во время которого я делал из своих ушастых спутниц людей. Сам процесс им понравился, чего нельзя сказать о результате. Если быть более точным, это в основном касается Эль с Ларой. Анжела, одетая в кожаные штаны и куртку, такую же кепку и высокие шнурованные ботинки полувоенного образца, осталась собой довольна. В принципе, если и изменилась, то исключительно с учётом особенностей местной моды. О том, что на дворе лето и в таком наряде может быть жарко, предупреждать не стал. Прекрасно помнил, что есть девушки, которые так одеваются вообще в любое время года. Да и хвост ей тоже где-то нужно прятать.

С эльфийками всё получилось куда сложней. Делать примерки и потом демонстрировать всё это мне они были рады. Любимое занятие любой женщины вне зависимости от длины ушей! Но сама одежда им не очень нравилась, да и размеры подходили далеко не идеально. Непривычная ситуация для моих ушастых. Раньше эту проблему легко решала бытовая магия, а теперь её применение было бы слишком расточительно, так как с пополнением резерва могли возникнуть сложности. Но на самом деле всё это не так страшно. Главной причиной недовольства ушастых была необходимость носить головные уборы, прикрывающие острые уши.

- Не привередничайте, а то шапки-ушанки куплю, - пригрозил я жёнам.

- А зачем они нужны? - заинтересовалась Эль, которую, несомненно, привлекло название.

- Чтобы уши не мёрзли, - честно ответил я. - Кстати, в том отделе должны быть.

Произнеся последнее, указал на магазин, торгующий кожами и мехами. Хоть и не сезон, там действительно обнаружилось несколько моделей женских песцовых шапок. Поскольку ни их, ни тем более шуб покупать не собирался, то страха, обычно охватывающего любого мужчину при заходе в такое коварное место с женой, не испытывал. Эльфийки быстро поняли, каково назначение таких предметов одежды. Но понять разумом и реально осознать - разные вещи. Решил объяснить.

- Помните, ушастые, когда мы шли через горы в покинутых землях, одним замечательным утром выпал снег? - спросил я их.

Эль с Ларой аж передёрнуло. Конечно же, они помнили. Такого не забывают!

- И то, что с моей точки зрения было не только не холодно, а даже приятно, надеюсь, тоже не забыли?

- Ты специально нас дразнил, - надулась Эль.

- Конечно, специально, - честно признался я. - Но мне действительно было вполне комфортно, потому что тут и в десять, и в двадцать раз холоднее - норма.

Жёны сначала не поверили. Такие морозы просто не укладывались в их ушастые головы. А ведь обе девушки образованные и про полярные широты знают и, что там тоже есть жизнь, читали.

- И как долго? - на всякий случай спросила Лара.

- Формально зима у нас три месяца, а на деле случается и ненамного короче полугода.

Новость их точно не обрадовала.

- Когда ждать? - последовал следующий вопрос.

- Три месяца лета могу обещать, а дальше как получится.

Анжела откровения о зимних морозах восприняла совершенно спокойно, мол есть, ну и ладно, я - то тут при чём? Практически так же, как до этого слабый магический фон, только комментировать не стала. А Елена с Ларисой прибывали в состоянии близком к шоковому. Разумом понимали, но вообразить не могли. В представлении эльфиек шубы и меховые шапки необходимы при температурах примерно до нуля, то есть ещё до того, как начинает замерзать вода. При минус пяти из дома высовываться нельзя ни в коем случае, а минус двадцать пять нечто невообразимое.

Кстати, о именах. Договорились, что, даже находясь наедине, будем использовать только местные. То есть Анжа становилась Анжелой, Эль - Еленой или Леной, а Ларинэ, естественно, Ларисой. Я же хитрый, поэтому как был Вадимом, так и остался.

Когда вышли из магазина, увидел нужный киоск и понял, что лучшего момента просто не придумать.

- А вы знаете, ушастые, что в этом мире люди настолько привыкли к холоду, что просто вынуждены есть лёд, хоть как-то спасаясь от всепроникающей жары?

Сказав последнее, купил стаканчик пломбира, распаковал и демонстративно откусил приличный кусок. Глаза у красавиц округлились до невозможности.

- Хотите попробовать? - самым невинным тоном спросил я.

Мои эльфийки отрицательно замотали головами, не в силах сказать что-либо вслух.

- Чуть-чуть?

Та же реакция.

- Эль, в смысле Лена, ты у меня самая смелая, хотя бы лизни.

Жена почти поддалась на такую грубую лесть, но пока не решалась.

- Самым кончиком язычка, не замёрзнешь же в самом деле.

Уже почти сделала, что я просил, но в последний момент воздержалась.

- Ну же! - подсунул я стаканчик с пломбиром ей под самый нос.

Светлая зажмурилась и прикоснулась кончиком языка к мороженому. Затем сразу распахнула глаза и удивлённо заморгала. Лизнула ещё раз, уже как бы полной грудью. Ни на мгновение не сомневался, что боящимся холода эльфийкам тающий на языке мороз, превращающийся при этом в лакомство, должен непременно понравиться. Вся проблема заключалась в том, чтобы уговорить попробовать, особенно после страшилок про русскую зиму. Но и эффект на контрасте получился ещё сильнее. Эледриэль тем временем лизнула мороженое в третий раз.

- Забирай всё, - предложил ей.

Та отрицательно помотала головой. Хитрая эльфийка не собиралась брать в руки ничего холодного. Но и терять лакомство тоже не имела ни малейшего желания, поэтому зажала в своих ладонях мою, чтобы не передумал.

Лара, увидев, как её подруга млеет от счастья, облизывая кусок льда, заподозрила, что тут, возможно, что-то нечисто. Если бы нечто подобное устроил я, тогда всё понятно. Прекрасно была осведомлена, что при свидетелях могу луковицу словно яблоко съесть или чеснок дольками, как мандарин. Утверждая при этом, мол, наверное, какой-то новый сорт, совершенно не горький. Эледриэль же ранее ни на чём подобном поймана не была. Поэтому Ларинэ скорее могла предположить, что от неё что-то хотят скрыть, чем обмануть.

В конце концов, решившись, тёмная тоже лизнула странное лакомство. Реакция была вполне ожидаемой, то есть точно такой, как и у светлой. Не говоря ни слова, сунул ей стаканчик в руки. Так эльфийки и стояли посреди улицы, облизывая по очереди мороженое. При этом передавали друг другу, чтобы подолгу не держать в руках холодный предмет.

Что там Винни-Пух про мёд говорил? Мол, это очень уж странный предмет, который если и есть, то его сразу нет? Он просто пломбира никогда не пробовал. Содержимое вафельного стаканчика было вылизано очень быстро. Сам он тоже съеден, хотя и не с таким удовольствием.

Затем жёны посмотрели на меня, на киоск, опять на меня…

- Купи ещё! - выразила общее желание Эль.

- Нельзя, - ответил я.

- Почему?! - возмутилась уже Лара.

- Простудитесь с непривычки, потом заболеете, - как маленьким детям, ответил ушастым красавицам. - Мороженое хоть и вкусное, но состоит изо льда.

- Маги жизни не болеют! - выдала непобедимый по её мнению аргумент светлая. - Мне можно!

Тёмная активно закивала, в расчёте на то, что подруга потом с ней поделится. Но хитроухим жёнам на этот раз провести меня не удалось.

- А я и не знал, что у меня в семье завелись две ушастые сладкоежки, - сказал, делая вид, будто раздумывая.

- Четыре! - мгновенно сориентировалась Эль. - Про Мариэль и Иваниила не забывай!

- Им тоже нужно взять, - добавила Лара.

Ага, так я и поверил. Роль глупых блондинок моим жёнам совсем не шла. Мало тренировались.

- Растает, - всё же напомнил я.

- Тогда рецепт, - ничуть не смутившись, что её раскусили, ответила тёмная.

- Ладно, - не стал спорить я. - И рецепт, и ещё мороженого мы обязательно возьмём, но завтра.

Эльфийки явно собирались возражать, но я не дал:

- А сегодня попробуем шоколад. Он тоже вкусный, обещаю.

Эль сразу вспомнила, о чём идёт речь, и согласилась. Шоколад остроухим сладкоежкам тоже понравился (о том, что бывает ещё и шоколадное мороженое, пока сообщать не стал, рано им об этом знать). Поскольку при правильном обращении конфеты если и тают, то только во рту, жёны настояли на запасе. Сомневался, что его хватит надолго, но спорить не стал.

Когда уходили, обратил внимание на идущую чуть сзади хвостатую. Сам по себе факт не выпадал из нормы. Это, когда ролевиками выглядели, нужно было держаться вместе, всё равно и так ясно, что из одной компании. Теперь договорились чтоб она шла отдельно и наблюдала за обстановкой. Но моё внимание привлекло совсем другое. В руках Анжа держала стаканчик пломбира, причём не облизывала, а кусала, как все нормальные не эльфы. Из кармана у неё торчала пара эскимо.

Естественно, мы не только дегустацией мороженого и прочих московских сладостей заниматься собирались. В планах на сегодня было посещение Александровского сада в непривлекающем к нашим скромным персонам внимания окружающих виде. Причём не просто так, а с целью исследования места попадания на предмет порталов в частности и любых магических аномалий вообще. Хотя, после того, как остроухие попробовали таких вкусностей, им мой родной мир перестал казаться абсолютно безнадёжным. Не то чтобы собирались тут остаться, но всё же.

- Место, где умеют делать такое, не может быть плохим категорически во всём, - авторитетно заявила Эль, засовывая в рот очередную конфету.

И куда только помещается?! Они на пару с тёмной уже никак не меньше килограмма умяли.

- Ага, - поддержала подругу Лара, облизывая шоколад с пальца.

- Попробуй эту, - предложила светлая, передавая подруге ещё одну карамель.

- А ты эту, - ответила та.

- Мне такие очень нравятся, их удобно переламывать ровно пополам.

- Чтобы съесть половинку? - попытался вклиниться в разговор я.

Эльфийки уставились на меня как на сумасшедшего или скорее идиота.

- Полторы, - всё же заявила Лара.

- Или две с половиной, - уточнила Эль.

Нет, покупка столь большого количества была явной ошибкой. А ведь вначале показалось такой хорошей идеей. Зайти в супермаркет и набрать по горсти каждого сорта. У кассы, когда пришлось заплатить две с лишним тысячи рублей, я так уже не думал. Теперь, глядя на поведение эльфиек, тем более.

- Вы кое-что забыли, ушастые, - вставил я, пытаясь сменить тему.

- Да вроде нет, - ответила Эль.

- Или есть ещё нехолодное мороженое? - поинтересовалась Ларинэ.

- Хочу! - заявила светлая.

- Купи! - откликнулась тёмная.

- Такого не бывает, - заверил жён. - Но всё равно забыли.

- Что именно?

- Место, где родился такой замечательный я, не может быть плохим абсолютно во всём, - скопировал тон и фразу светлой жены.

- Но сейчас-то тебя тут нет, - не задумываясь, ответила эльфийка.

Да. Не знал, что сладости могут так действовать. Или это только на эльфов, причём исключительно в больших количествах? До светлой дошло, что она ляпнула, но ничуть не смутило.

- Сейчас есть, но ненадолго, - убеждённо заявила она.

- Вот только ещё конфет съедим и отправимся домой к детям, - полностью согласилась с ней тёмная.

- Иву с Марой тоже нужно взять!

- И возьмём! Где тут был магазин?

А это уже серьёзно. Нужно было что-то делать.

- Так! Наркоманки ушастые. Отдавайте конфеты, - потребовал я.

Эль отрицательно помотала готовой и показала язык. Тёмная вообще фигу продемонстрировала. И когда это я её успел научить, интересно? Больше ведь не от кого было набраться. Но вопросами глобальной философии станем заниматься потом, а сейчас нужно действовать. Отобрать конфеты у эльфиек оказалось не так просто. В конце концов, совместными усилиями с Анжей мы это сделали. Но только мешок. Всё, что было в руках, эльфийки успели позасовывать в рот, причём последние вообще с бумажками.

Угрозами утопить все сладости в ближайшей реке и обещаниями купить ещё мороженого, как только доберёмся до съёмной квартиры, погнали одурманенных, но, к счастью, не агрессивных эльфиек домой. Ни о каком посещении Александровского сада не могло быть и речи.