Наутро, проснувшись, Антон старательно делал вид, что вчера ничего не произошло. Было немного смешно перед самим собой, но, по крайней мере, не страшно. А пока он на автомате начал Ритуал Утреннего Собирания На Работу: туалет – ванная – включить кофеварку – сделать бутерброды – съесть завтрак – опять в ванную чистить зубы и бриться – одеться – проверить электроприборы – еще раз проверить – закрыть дверь – вызвать лифт – дождаться, когда он приедет – вернуться от лифта проверить, закрыл ли дверь…

На этот раз все шло гладко до тех пор, пока не закончил бриться. Антон наклонился над раковиной смывать остатки крема. Тут его как обухом по голове ударило. Крестик на цепочке (подарок родителей) мешает умываться, шнурок вчерашний тоже мешает, а медалька – не мешает. Антон замер, скрючившись над раковиной. «Оборвалась, пока спал? Но шнурок цел…» Машинально провел по груди в месте, где должен быть медальон.

Закрыл глаза, выпрямился во весь рост и посмотрел в зеркало. Да, так и есть… Медальон не потерялся. Он врос в тело. И даже успел уже покрыться тонким слоем кожи. Чуть ниже шеи, ближе к правому плечу. Почему-то больше всего Антона сейчас занимал не сам факт случившегося, а то, что медальон врос криво. Мало того, что он сместился вправо, так еще и «верх» медальона, обозначенный отверстием, был смещен влево. Немного подумав, Антон понял – это из-за того, что он спал на правом боку. «А как он со шнурка слез?»

Антон потрогал медальон. По цвету он остался таким же, как и был, но на ощупь стал мягким и лишь на миллиметр выдавался из тела. Антон совсем не ощущал его, как будто его и не было. Больше всего это смахивало на свежую татуировку – четкие линии и немного опухшая кожа.

Антон, не отрывая глаз от медальона, нащупал полотенце и вытер лицо; вылил в ладонь и размазал по лицу лосьон. На деревянных ногах вернулся в спальню и лег в кровать на спину. «Ну и ладно, зато на работу я сегодня точно не пойду». Взял с тумбочки мобильник и набрал сначала шефа, затем – Виктора, сказавшись больным. «Дяде Сереже, что ли, позвонить? Нет, не поверит… Да и сумасшедшим себя выставлять не хочется. Попробуем рассуждать логически…»

Антон встал, пошел на кухню, достал из ящика кухонного стола сигару, пепельницу и спички и вернулся в спальню. Курил он очень редко, только когда удавалось собраться с институтскими друзьями расписать пульку-другую. Ну, и еще иногда, когда удавалось выбраться в покер-клуб. Приоткрыл окно и опять завалился на кровать. Сорвал целлофан и раскурил сигару. От кого-то слышал, что нужно сигары обрезать, но как это делать и зачем, Антон не знал. Для начала он несколько раз затянулся, почувствовал, что слегка закружилась голова, и принялся размышлять.

«Нашел приключение на свою голову… И что это за хрень теперь у меня в груди… А она надолго? Навсегда, нечего себя обманывать… Зато со вчерашним все понятно. То есть ничего не понятно, но ясно, что все из-за этой печати». При упоминании слова «печать» мысли рванулись в какую-то мистическую сторону. Подумав, Антон решил эту версию пока не развивать, оставив ее на крайний случай. В конце концов, в вопросах познания он считал себя грубым материалистом и вообще «физиком». И тут Антона осенило. «Ай да я, ай да сукин сын! – сам себе закричал Антон. – Эксперимент, вот что все расставит на свои места! Сейчас я выведу эту медаль-печать на чистую воду!»

Он торопливо вскочил, раздавил едва раскуренную сигару в пепельнице и бросился одеваться. Секундное замешательство вызвал костюм, повешенный накануне в шкаф, но Антон предпочел, для чистоты эксперимента, джинсы и свитер. Натянул кроссовки, схватил куртку и выскочил за дверь, от азарта не попадая в рукава. Ждать лифт не было никакой возможности, и он поскакал по лестнице, перепрыгивая через три, а то и четыре ступеньки. Этим способом он уже пользовался не раз, зная свою, мягко говоря, увлекающуюся натуру. Где-то на уровне пятого этажа экспериментатор порядком взмок и остаток пути чуть притормозил, размышляя о ходе опыта, как и полагается солидному ученому.

Выйдя во двор, Антон прошел порядка ста метров по направлению к метро и встал лицом к дому. Раскланялся с мужиком, живущим двумя этажами ниже, дождался, пока тот скроется за поворотом. Оставалась опасность, что кто-нибудь наблюдает за ним из окна, наслаждаясь чашкой кофе, но придется рискнуть.

Антон зажмурился, представил себе прихожую и осторожно шагнул вперед. Медаль работала. Он очутился в собственной квартире. Постоял с минуту, убеждаясь, что все вокруг настоящее, и вспомнил, что нужно дышать. Отдышавшись, скинул кроссовки, снял куртку и снова занял место в кровати.

Тут же вскочил, зажмурился, представил себе кухню и шагнул. Открыл глаза, недоуменно повертел головой и достал из холодильника банку пива. Зажмурился и шагнул в спальню. Открыл пиво, соорудил из подушек и одеяла подобие спинки и снова развалился на кровати.

«Вот такие дела… Попал ты, батенька…» – однако, вопреки здравому смыслу, переживать почему-то совсем не хотелось, а хотелось улыбаться и радоваться жизни. А что, собственно, произошло? Увечий он никаких не получил, трепанацию черепа насильно ему не делали, договоры кровью подписывать не пришлось. А перспективы открывались волшебные… Что именно он будет делать с новоприобретенным даром, думать не хотелось, но сомнений в грандиозности будущих планов, конечно, не было. Оставалось проверить еще кое-что.

Антон встал, прошел в большую комнату и вытащил с полки роскошный «Путеводитель по Таиланду» весом не меньше 3 кг. Полистав книгу, выбрал фотографию с самым безлюдным и диким, на его взгляд, пейзажем. С минуту, запоминая, рассматривал страницу, затем отложил книгу и шагнул.

– Блин!.. – только и смог произнести Антон. – Да, зря тогда с ребятами не поехал!..

И тут же понял, что сейчас не нужно ничего говорить, что он не сумеет словами выразить даже часть того, что творилось в душе. Несколько минут он простоял, не шевелясь, странно осознавая и красоту места, и торжественность момента, и тот факт, что жизнь его теперь изменилась навсегда.

Вытер невольно набежавшие слезинки и шагнул обратно в квартиру.

Следующие несколько часов Антон провалялся в кровати, строя в голове какие-то смутные планы и время от времени пощипывая себя за руку на всякий случай. «Проснуться» не удалось, да и не хотелось.

Оставался невыясненным самый главный вопрос – а что, собственно, со всем этим делать? Ничего путного с ходу придумать не получилось, одно было ясно – быстро со всем этим не разобраться.

Антон взял телефон и набрал приемную собственной конторы.

– Алло, Катя? Привет! Слушай, скажи, пожалуйста, боссу, что я увольняюсь… да-да, увольняюсь… Да самому неудобно как-то его от дел отрывать.

Терпеливо выслушал монолог собеседницы, состоящий в основном из междометий, и попросил:

– Ага, спасибо, Катенька! На кадры меня переключи, ладно?

В кадрах работали менее сговорчивые люди, и Антон прослушал лекцию по трудовому законодательству Российской Федерации. Минут через пять ему надоело, и он прервал разговор, что называется, в одностороннем порядке.

Ссориться и обижать людей понапрасну Антон не любил, поэтому набрал и номер шефа.

– Алексей Васильевич, здравствуйте, это Богатырев. Я только что звонил в приемную и в кадры, я уволился сегодня… Алексей Васильевич, мне некогда сейчас, я потом забегу и все расскажу… Да нашел… Ну, конечно, больше… Угу… Да, спасибо, до свидания!

Вот и все, здравствуй, свобода! Минут десять Антон сидел, обдумывая свое первое в жизни увольнение.

Так, осталось предупредить Виктора. «Ой-ой-ой… Вот лопух! Как же я забыл про Витьку и вторую монету?»

– Да.

– Алло, привет, Вить!

– Здарово!

– Ты где сейчас? И как сам?! – выпалил Антон и плотнее прижал трубку к уху.

После секундной запинки Виктор ответил:

– Нормально. Ты-то выздоровел? На работу завтра идешь?

– Нет, я уволился только что, но я не об этом! У тебя все нормально?

Снова пауза.

– Антон, у меня все в порядке. – Виктор выговаривал каждое слово. – А с тобой что-то произошло?

– Со мной? Нет, ничего…

– Ну, извини тогда, мне некогда, я перезвоню, ладно?

– Ладно, пока…

Антон растерянно посмотрел на трубку. Что-то не так было в этом разговоре. Витька и прежде держался скованно, будто палку проглотил, а тут и голос словно деревянный, да и разговор странный получился… Ну да ладно, сначала со своими тараканами разберемся, а потом и Витькиных подавим…