Глава 7
Стилла встала, сделала Антону знак, чтобы он следовал за ней, и вышла в салон. Дождалась, пока закроется дверь, улыбнулась и протянула Антону руку.
– У вас на Земле так здороваются?
– Да, – немного растерялся Антон, отвечая на рукопожатие.
– Подожди минуту…
Стилла зашла в одну из трех дверей, ведущих из салона. Вышла с маленьким подносом, на котором стоял стакан с какой-то желтой жидкостью и лежал пирожок, по виду совсем обыкновенный.
– Ешь. Корабельных два часа – это почти пять земных.
Даже если бы они составляли двадцать минут, Антон не стал бы отказываться от еды.
Напиток по вкусу оказался похожим на яблочный сок, а пирожок был с ореховой начинкой. Антон предпочел бы с мясом, но решил оставить свое мнение при себе.
Стилла вежливо дождалась, пока Антон закончит, и убрала посуду.
– Ну, с чего начнем?
– Если можно, покажите мне корабль.
– Если можно, рубку управления я тебе показывать не буду, – улыбнулась Стилла, – сейчас мы с тобой в кают-компании. На нашем корабле самое бесполезное место.
– Почему?
– Потому что командир у нас Каро! – Стилла явно не желала говорить на эту тему. – Так, за этими дверями – каюты постоянных членов экипажа.
– А у вас всегда команды формируют семейными парами? – покраснев, спросил Антон.
– Почти. Исключение составляют военные корабли и корабли, командиры которых… м-м…
– Понятно! – поспешил вставить Антон. И тише, вроде про себя, добавил: – Странно, что ваш командир женат на женщине…
Стилла сделала вид, что не услышала, но слегка улыбнулась.
– Ладно, пошли дальше.
Они вышли в коридор и остановились.
– Ты в какой каюте? Открывай.
Стилла прошла в комнату и остановилась у кровати.
– Это информационный монитор. Он транслирует картинку с наружной камеры визуальной навигации. Большую часть времени ничего не увидишь, это интересно только при взлете-посадке. Ну, может быть, еще когда бой идет…
– Бой?! Вы участвуете в боях?
– Поверь, лучше бы тебе этого никогда не видеть, – отмахнулась Стилла. – Так вот, на монитор можешь вызвать библиотеку, развлекательные передачи и справочники, загруженные в наш компьютер. В общем, сам разберешься.
Стилла прошла в ванную и указала на пластиковую коробку, назначение которой Антон не смог угадать.
– Это гигиенический утилизатор. Если проще, то это урна, стиральная и гладильная машина. – Она показала соответствующие кнопки. – Ты, кстати, в своей одежде ходить будешь или тебе форму выдать?
– Да, наверно, как все, форму…
– Хорошо. С остальным уже разобрался? – Стилла неодобрительно посмотрела на выставленные на раковину умывальные принадлежности и перекинутое через бортик душа полотенце. – Пошли обратно.
Они вышли в коридор.
– Это еще одна гостевая каюта, – Стилла показала Антону отделанную с преобладанием серого цвета каюту. – Точно такая, как твоя.
Стилла подошла к торцевой двери и вытащила из кармана карточку. Приложила ее ребром к двери, которая через мгновение открылась.
– Пошли. Сюда гости попадают один раз. Или совсем не попадают… Так что смотри внимательней, такое вообще мало кто видит. Ну, чего испугался? Входи.
Антон в нерешительности мялся у открытой двери, осторожно просовывая голову, пока Стилла не дала ему хорошего тычка в спину. Антон запнулся о порог и полетел на пол.
Поднял голову и посмотрел наверх. Он был в нигде. В буквальном смысле. Черное ничто давило сверху. Даже в самом темном месте почти всегда есть какой-то свет, или отражение, или блик. В этой темноте не было ничего. Антон почувствовал, что голова начинает кружиться, и захотелось потерять сознание. В чувство его привела Стилла, больно ткнув в бок.
– Поменьше смотри наверх, это плохо влияет на психику. Всякие случаи бывали…
Антон послушался и огляделся по сторонам. Они стояли на площадке в кормовой части корабля. Напротив двери, из которой они вышли, возвышался огромный треугольник с бьющимися внутри черными молниями.
– Подожди, да я ведь видел его, когда вы нас забирали… Мы что, снаружи?
– Вот именно! – от души рассмеялась Стилла. – Ладно, не переживай. Даже если знаешь, что тебя ждет, в первый раз все равно шокирует. Все пугаются. Я, когда училась, в моторный отсек в первый раз на практике попала. Так меня силой на площадку вытаскивали, чуть не отчислили.
Стилла посмотрела на часы и оживилась:
– О! Мы вовремя. Сейчас перейдем в обычный режим.
– Что значит в обычный?
– Ну, в космос опять… – договорить она не успела.
Звездолет чуть заметно вздрогнул, и на Антона разом обрушился миллиард звезд. Огромных и маленьких, голубых и красных, неподвижных и несущихся куда-то по своим делам.
– Твою мать! – присел Антон.
– Тебе везет. Мы сейчас в туманности 12-Y-23… А впрочем, какая разница, – оборвала она себя. – В разреженных областях не так красиво… Я вот несколько раз в центральных районах была, у Черных дыр, вот где есть на что посмотреть! Там кажется, что звезды толкаются… – Стилла говорила все тише, пока не замолчала. Она тоже подняла голову и смотрела вверх.
Так они простояли пять минут, не в силах оторваться от фантастического зрелища. Корабль вздрогнул, и их опять окружила темнота.
– Сколько раз уже это видела, а привыкнуть не могу… – очнулась Стилла. – Все, пошли. Хорошего понемножку. Каро опять ворчать будет.
Они вернулись в кают-компанию и уселись в кресла.
– Спрашивай, не стесняйся! – улыбнулась Стилла.
– Как мне быть с Каро и Сашей… то есть Алли? Он знает про… Ну, про нас? И почему вы так его боитесь? – неожиданно для самого себя выпалил Антон.
– Хм. А ты умнее, чем кажешься. Вид-то у тебя глуповатый… Давай попробую объяснить… Каро – владелец этого корыта. И команду набирает он. А летать хотят многие. Во всяком случае, пилотов и инженеров намного больше, чем кораблей. По крайней мере, на нашей планете. И везде так. Понял?
– Понял…
– Да где тебе… Мы с Сетом любим друг друга, но когда я за него выходила, одной из основных причин стала та, что он пилот. И нашу пару быстрее возьмут в команду. Понял? Мы летаем с Каро уже десять лет. И лучше терпеть его выходки, чем дома стоять у станка или вообще ошиваться без работы. Доступно объясняю?!
– Стилла, успокойся, ну что я, со зла, что ли? Я-то при чем?
– Ладно, это я что-то… – Стилла откинулась на спинку кресла. – В общем, теперь ты в курсе, как обстоят дела.
Она сходила к себе в каюту и вернулась с коробкой и хрустальной тарелочкой.
– Куришь?
– Нет…
– На табак, кстати, земляне всю Галактику подсадили. Ну, не земляне, конечно, а Мерку…
Стилла чуть громче, чем до этого, сказала: «Вентиляцию на максимум». В комнате стало заметно свежее. Стилла закурила тонкую длинную папиросу и пододвинула к себе пепельницу.
– Ну, теперь про Алли. С ней примерно то же. Она, кстати, пилот. Бывший. Но согласилась переучиться на контактера. Вернее, Каро заставил. Там ни о каких чувствах речи не идет. Каро у нас с амбициями. А иметь статус корабля-разведчика куда выгоднее! Он и родную мать не пожалел бы, а тут девчонка сопливая, после училища… Да и у нее выбор был невелик. Но ты не обольщайся. Любовь любовью, может, она тебя и любит, но прикажи Каро – Алли от тебя только мокрое место оставит…
Стилла глубоко затянулась и задумалась.
– А ведь прав Каро оказался… Выиграл свой приз… Теперь его и на Флот могут забрать… В общем, – она посмотрела на Антона, – ты только все запутал. Алли этого не понимает, но мы все проиграем, кроме Каро. Вышвырнет он нас при первой возможности, и на Флот. Там он быстро карьеру сделает, он же ни перед чем не остановится. Мы-то ладно, хоть что-то повидали, а девчонку жалко…
– Подожди. Я что-то тоже не совсем…
– Да что тут понимать? Приз – это ты. Землянин, да с активированным стимулятором, да готовый к переговорам… Да ты не приз, ты клад! До сих пор не пойму, как мы сумели два раза приземлиться на Землю и не попасться Мерку. Так что думай сам, как наши большие Каро отблагодарят. А про экипаж никто и не вспомнит…
– Слушай, а я могу чем-нибудь помочь?
– Конечно! Подари нам корабль! Шучу… Нет, Антон, твоей вины тут нет, а мы разберемся сами. Все! Давай о чем-нибудь другом, я и так лишнего наболтала, ладно?
– Ладно…
Антон почесал затылок, собираясь с мыслями:
– О корабле вашем расскажешь? Как и что, на каких принципах… – Антон ткнул пальцем в сторону кормы.
– Ага… В общем, так. Давай по порядку. Мы с тобой побывали в машинном отделении, ты, наверное, и сам догадался. Двигатели у всех кораблей, что у нас, что на кораблях Корпорации, одинаковые. Даже по размеру. Масса корабля значения не имеет. Что транспортники, которых даже в звездные системы не пускают, чтоб не разнесли что-нибудь, что прогулочные яхты – все равно. Летаем мы так. Компьютер засекает текущие координаты и рассчитывает будущее положение нескольких ближних звезд в конечной точке. Переходит в П-режим и перемещается. Снова точно ориентируется, и опять прыжок… Так и скачем.
– А что такое П-режим?
– Ну… что-то вроде подпространства. Если честно, мы не знаем. Двигатели разрабатывает Ди-Сайнс. Армарс строит, Мерку продает. У нас поговаривают, что их вообще изобрели случайно.
– Интересно… А с какой скоростью летаете?
– Мы? Около пятисот световых в час. Минут пять компьютер считает координаты, около часа длится перемещение.
– А почему тогда мы так долго летим? Саш… то есть Алли сказала, что почти две недели до вашей планеты?
– А компьютер у нас слабенький. На Флоте военные корабли до двух тысяч световых могут координаты просчитать. Из-за этого мы летим и по окраине, а не по прямой. Чем ближе к центру, тем больше звезд. Наш компик совсем с ума сойдет. Будет больше считать, чем прыгать. Звезды ведь постоянно в движении, и их координаты просчитать на час вперед не так просто. Есть только один тип космических кораблей, которым до лампочки все расчеты, изменение положения звезд и время в пути.
– Что за корабли? У Армарса? Военные крейсеры?
– Не что, а кто. Это вы, земляне… Сложно объяснить, но ты тоже в П-режиме перемещаешься.
– Да ладно! Как бы я просчитывал эти… как их… координаты. Я вообще в уме плохо считаю…
– А как птицы свои маршруты считают? Не обижайся, но многие уверены, что это у вас на уровне инстинктов. Вроде как вы отстали в развитии…
– Ага. Животные. Недочеловеки.
Стилла рассмеялась:
– Вот-вот. И такая теория была. Но ты не расстраивайся. Помни, что любой поменяется с тобой местами, была бы возможность. Все эти теории от комплексов, наверное.
– Догадываюсь…
Антон встал и прошелся по салону, разминая затекшие ноги.
– Да, а как же открытый космос? Ну, на площадке, где двигатели?
– Да не открытый он никакой. Двигатели все время создают какое-то защитное поле вокруг корабля. Очень скоро это заметили и стали наполнять его воздухом, для упрощения доступа к двигателю и другим системам. Из той же оперы, что и твоя защита.
– Какая защита?
– Да ладно тебе, все знают, что после перемещения вы несколько минут практически неуязвимы.
– Да?! В смысле, все знают? А откуда?
Стилла подозрительно посмотрела на него.
– Что-то ты темнишь, Антон…
– Нет-нет, что ты… Слушай, а почему места в корабле так мало, он вроде здоровенный снаружи? – поспешил перевести разговор на другую тему Антон.
– В корпусе компьютер и вся система жизнеобеспечения спрятана. Больше всего места компьютер занимает.
– А на чем работает двигатель?
– Какое-то вещество радиоактивное, его Армарс как-то обрабатывает. На самом деле топлива нужно очень мало. Я до сих пор удивляюсь, что на такой крохе такие махины летают.
– Слушай, а почему ты ничего конкретного не говоришь? Какое-то вещество, как-то обрабатывает, удивляюсь… Вы мне не доверяете?
Стилла смутилась так, что румянец проступил даже через ее смуглую кожу:
– Да нет… Мы… Мы сами ничего толком не знаем, Антон. Мы пользуемся тем, что нам продают. Нас обучают, как пользоваться, а не как это все устроено.
– Извини… – буркнул Антон.
– Да нет, ничего. Мы привыкли, все это знают… Просто стараемся об этом не вспоминать. И хватит об этом! – Стилла опять вышла из себя.
– А как вы приземлились?
– О! Это интереснее. Двигатели могут как-то на силовые поля воздействовать, когда корабль в обычном пространстве. Кстати, ты летать можешь?
– Могу…
– Ой, а покажи! Ой, прости, пожалуйста…
– Да нет, ничего. – Антон оторвался от пола и завис в воздухе. Медленно опустился обратно.
Стилла закрыла рот, лязгнув зубами.
– А я не верила… Так вот, ты летаешь, используя те же принципы, что и двигатель при обычном маневрировании. В случае с двигателями есть одна проблема. Нужно сразу задать конечную точку движения, ну, или несколько точек. Отменить команду не получится. До заданной точки двигатель доставит корабль в любом случае. Задашь точку в скале – впечатает тебя в скалу, задашь в море – запросто утопит. Поэтому около планет все предпочитают двигаться медленно, задают множество точек даже для движения по прямой, чтобы можно было изменить курс, если что-то пойдет не так. Понял?
– Угу. Круто! А в космосе?
– В космосе, конечно, быстрее. И скорости другие. В солнечных системах под сто тысяч километров в час, звездолеты носятся в обычном режиме, но это в основном автоматы, по закрепленным трассам. Люди, сам понимаешь, за такими скоростями не успевают. Вообще, ручное управление сейчас используется только при взлете-посадке, ну и во время ближнего боя.
– А оружие на борту есть?
– Есть по мелочи. Для метеоритов больше. Но толку от него чуть. Если патруль Корпорации заинтересуется, такое оружие не спасет. У них и компьютеры помощнее, и в креслах пилотов профессионалы, не нам чета, их для таких боев и натаскивают. Если нам с таким же гражданским, как мы, кораблем придется драться, то тут пятьдесят на пятьдесят. Да только с такими же зачем нам драться?
Антон согласился, что вроде действительно незачем.
В салоне раздался мелодичный звон.
– Ого! Все, Антон, на сегодня хватит. Мне еще к обеду подготовиться нужно. Иди в каюту, ладно? Не хочу Каро злить.
– Не переживай, я все понимаю.
Антон пошел к себе. Упал на койку и задумался.
Все, что рассказала Стилла, было удивительным. Начиная от отношений внутри команды и заканчивая самим кораблем. Вроде бы и не нужно никаких кораблей Антону для путешествий, но, по-мальчишески, звездолет его просто обворожил. А Сашу-Алли придется забыть… И что она про неуязвимость рассказывала? Как бы все это проверить? Ставить опыты что-то не хочется, вдруг она ошиблась? Нужно будет спросить, как в библиотеку влезть, может, там что-нибудь отыщется?
Еще Антона начали тревожить мысли о планете, куда он направлялся. Сложные отношения внутри команды, скорее всего, отражали непростую жизнь на их родине. Если Стилла не врет. А зачем ей врать? А кто ее знает?
И про патрули Корпорации нужно поподробнее расспросить или почитать что-нибудь.
Антон чувствовал себя ребенком в новом мире.
В дверь деликатно постучали, и, не дожидаясь ответа, вошла Стилла с подносом в руках и свертком под мышкой.
– Слушай, поешь пока у себя, ладно? А это форма, принятая на нашем «Бэлка». Приятного аппетита! – все это она протараторила на одном дыхании, явно спеша уйти от вопросов.
– Спасибо!.. – сказал Антон закрытой двери.
Как зачумленный какой-то…
Антон сел, подвинул к себе поднос. Чем тут недочеловека с инстинктами кормить собираются? Недочеловека кормили запеченным мясом с овощами, салатом и напитком, похожим на кефир. Ни мясо, ни овощи не были земными, это Антон сразу понял. Немного странный вкус с непривычки, но вроде ничего, есть можно. Съеденный с утра малюсенький пирожок аппетита Антону не испортил, и через десять минут тарелки были пусты. Можно и не мыть. Антон встал, на ходу допивая «кефир», и отнес грязную посуду в мойку.
Только вернулся, как снова зашла Стилла, на этот раз не постучавшись.
– Ой, ты уже? А я тебе фрукты принесла. Антон, посиди у себя с полчасика, ладно? А я потом к тебе забегу. – Она старалась не смотреть Антону в глаза.
– Да ладно-ладно, иди…
Антон снова улегся на кровать и начал уминать фрукты, оказавшиеся неожиданно вкусными и свежими. Было ощущение, что в них есть совсем чуть-чуть ментола.
Покончив с фруктами, Антон включил монитор и попробовал найти библиотеку, но то ли кнопки не действовали, то ли он делал что-то не так. Антон плюнул и решил дождаться Стиллу.
Но зашел Сет.
– Привет! – Он неумело протянул руку, здороваясь с Антоном. – Стилла сейчас занята. Какие у тебя планы?
– Мне бы почитать что-нибудь, а я с этой бандурой разобраться не могу.
– Да тут все просто. Смотри – это клавиатура, – толстяк «подвесил» в воздухе перед Антоном клавиатуру. – Здесь меню, вот список доступных сервисов. Можно с клавиатуры вводить, можно прямо с монитора, он сенсорный.
– А, понятно.
Толстяк мялся у дверей, не зная, как начать разговор, ради которого сюда и пришел. Наконец решился:
– Слушай, у вас на Земле игры разные есть, объяснишь правила, а то не совсем понятно?
– Игры?! – опешил Антон. – Ладно, если смогу, то конечно…
– Спасибо! – расплылся в улыбке Сет. – Тогда до вечера, да? Я сменюсь и приду.
Когда он вышел, Антон задумался. Сколько же они уже в космосе болтаются?
