– И фотография получилась ужасная, – с легкой брезгливой усмешкой сказал старший лейтенант. – Рядом с американцем в строгом костюме вы, вождь и лидер великой державы, выглядите как… ну, как председатель колхоза, не передового причем…

Сталин не ответил, молча набивал трубку табаком, потом раскуривал ее – долго, со вкусом, и только потом посмотрел в глаза собеседника. Наглого собеседника, рубящего правду-матку прямо в лицо кровавому диктатору, так он, кажется, назвал Сталина при первой встрече?

Кровавый диктатор и тогда не отреагировал на прямое оскорбление, и сейчас не собирается поддаваться на эту дешевую провокацию. Старший лейтенант Орлов сумел заинтересовать Сталина, доказать свою возможную полезность и даже исключительность, поэтому мог вести себя с мальчишеской дерзостью. Во всяком случае, один на один.

Он и сам понимает. Стоит кому-то по вызову Сталина войти в кабинет, как Орлов мгновенно превращается в дисциплинированного и даже немного подобострастного служаку.

Он еще очень молод, поэтому пытается компенсировать свою неуверенность такой вот бравадой. Или у него еще что-то есть на уме, для чего-то он все время старается держать Сталина в напряжении и даже раздражении. Его право, в конце концов.

– И что вам не понравилось в той фотографии? – прищурившись, спросил Сталин.

– Знаете, к Николаю Второму можно относиться по-разному, – мгновенно став серьезным, сказал Орлов. – И выглядел он не очень представительно, и мог позволить себе совсем уж домашний и затрапезный вид при встрече с близким окружением…

– Вы были знакомы с Николаем Романовым? – немного удивился Сталин.

– Мельком, – сказал Орлов. – Когда он благодарил меня за проведение операции… Впрочем, это неважно. Важно то, что этот человек, недалекого ума и не обладающий выдающимся характером, при встрече с сильными мира сего умел произвести впечатление. И блеск появлялся, и даже величие в движениях… Хотя и ростом он был ненамного выше вас, и фигура не внушительнее вашей. Но всегда соответствовал уровню встречи…

– Возможно, – с серьезным видом кивнул Сталин. – Я не был с ним знаком лично, но вам я верю. Я выглядел недостаточно внушительно? На самом деле?

Сталин выдвинул ящик письменного стола, достал фотографию. Внимательно посмотрел на нее, потом бросил на стол перед Орловым.

Старший лейтенант при всех визитах в этот кабинет сидел на ближайшем к хозяину кабинета стуле. Сталин не возражал против такой вольности. Поинтересовался, сможет ли Орлов убить его голыми руками, получил утвердительный ответ и перестал обращать на опасную близость старшего лейтенанта внимание вообще.

Хотел бы убить – уже убил бы.

Человек, сумевший оказаться на охраняемой территории Ближней дачи, мог бы все закончить прямо там, в саду, но ведь не стал этого делать. Хоть и был непримиримым врагом Сталина. Личным врагом.

Оказывается, воевал старший лейтенант, тогда поручик, под Царицыном и потерял там кого-то из своих знакомцев не в бою, а во время чистки тыла по приказу Сталина. И это тоже Орлов выложил Сталину при первой встрече. И то, что имеет возможность перемещаться во времени, – тоже рассказал и доказал.

Иногда Иосиф Виссарионович вспоминал свою встречу с Гербертом Уэллсом, письмо, которое тот передал Сталину, информацию, в письме изложенную, – и ловил себя на том, что до сих пор не до конца верит в реальность происходящего.

Вот тут, напротив, руку протяни – сидит человек, который с тысяча девятьсот двадцатого года получил возможность перемещаться из одного времени в другое… Сталин покачал головой: сама формулировка – из одного времени в другое – таила в себе парадокс, парадокс для него неприемлемый, если быть точным.

Это как однажды один из преподавателей семинарии сказал молодому семинаристу Джугашвили, что множественное число слова «бог» очень близко подводит человека к богохульству.

Если есть кто-то, кто прибыл из будущего, то это значит, что будущее предопределено, что как бы тут и сейчас все ни происходило, будет так, как будет, что даже от самых влиятельных и сильных людей ничего не зависит… Этого Сталин принять не мог. Это противоречило и христианской свободе воли, и его собственной уверенности в своей значимости.

Долгие семь лет, от получения письма до появления вот этого самого Орлова, Сталин обдумывал свое отношение к путешественнику во времени. Прикидывал, можно ли его использовать, и раз за разом приходил к выводу, что самым правильным было бы сразу уничтожить этого путешественника. Даже не допрашивая, чтобы не было соблазна. Расстрелять. И расстрельную команду на всякий случай тоже…

А потом появился Орлов и попросил помощи. В пустяке. В спасении Москвы и в удержании истории в рамках приличия.

Нет, конечно, Орлов, появившийся вдруг ниоткуда рядом со Сталиным, имел преимущества в разговоре, тем более что начала этого разговора Сталин ждал с тридцать пятого года, но и сама постановка вопроса, формулировка, так сказать, заставила отнестись к незваному гостю с вниманием. И предлагал он не изменить историю, а именно сохранить, удержать ее от изменения.

Разговор завязался, Орлов изложил свои аргументы, они показались Сталину если не убедительными, то заслуживающими внимания.

– Так значит – председатель колхоза? – спросил Сталин с легкой усмешкой, указав мундштуком трубки на фотографию.

– Эти ваши брюки, заправленные в сапоги… – Орлов повернул фотографию к себе, покачал головой. – Мало того, что вся одежда выглядит так, будто вы донашиваете костюм старшего брата, так еще и эти штанины, вылезшие из сапог… Хоть бы галифе надели, что ли… А так – председатель колхоза встречает приехавшего секретаря райкома, извините за выражение, а потом еще и фотографируется с ним на память… Не исключаю, что вы доставили немало веселых минут Черчиллю и Рузвельту… Доставили и еще доставите…

– То есть ожидать от этого председателя колхоза коварства не приходится? – Усмешка явственнее проступила на губах Сталина. – Значит, если этот смешной и неуклюжий председатель колхоза вызывает жалость и желание помочь, то это правда? То это искреннее и, главное, собственное решение высокого гостя? Не мог же он, такой простак, обмануть секретаря райкома? И я не мог обмануть господина Гопкинса. С такими-то брюками, вылезшими из голенищ, в плохо сидящем костюме… Вы полагаете, что товарищ Молотов не рассказал бы мне, где шьют такие прекрасные костюмы ему и нашим дипломатам?

И чем веселее выглядел Сталин, тем серьезнее становилось лицо Орлова.

– Почему вы не смеетесь вместе со мной, господин Орлов? – спросил Сталин. – Вам же нравится уличать меня в разных ошибках.

Орлов усмехнулся и покачал головой.

– Это да, – наконец сказал он. – Это вы меня ловко мордой в дерьмо… Я все время забываю, с кем имею дело…

– А я забываю, что вы, несмотря на все свои возможности и информированность, всего лишь молодой человек, которому нет еще и тридцати… – в тон собеседнику закончил Сталин. – Высокомерный и наглый. Но то, что вы мне дали для ознакомления, заставляет относиться к вам серьезнее, чем это вытекает из вашего поведения и манеры вести переговоры…

Сталин открыл папку, содержимое которой внимательно просмотрел перед началом разговора. Собственно, все визиты Орлова проходили по одному и тому же сценарию.

Старший лейтенант приходил в кабинет в назначенное им самим время, здоровался, вручал хозяину кабинета папку с бумагами, или фотографии, или и то и другое вместе, потом усаживался на стул и ждал, пока Сталин ознакомится с нужной информацией. Потом начинался разговор и обсуждение.

Сегодня тем было две, и только от Сталина зависело, с какой начать. Он выбрал Рамзая.

– Мне говорили о Ямамото как о недоверчивом и проницательном оппоненте, – сказал, став серьезным, Сталин. – А он беседует с кем попало на такие темы… Вы, кстати, уверены, что это не фальшивка? Рамзай не вызывает у меня особого доверия…

– Это не фальшивка. – Орлов побарабанил пальцами по крышке стола. – Это стенограмма, сделанная по диктофонной записи разговора. Беседа проходила на английском языке, я владею им в достаточной степени… И вообще – я гарантирую, что разговор состоялся. И эти записи, расшифровка – совершенно точны.

– Даже так… И вы сможете предоставить мне эту запись для, так сказать, сличения?

– Конечно. Но мне кажется, что не стоит увеличивать количество информированных людей без нужды. Не так? Вы ведь…

– Да-да, я ведь не знаю английского, я ведь ни черта, кроме русского, не знаю, как верно заметил в другой вашей беседе господин Черчилль… Ладно, поверю вам на слово. Из всего здесь изложенного, – Сталин похлопал ладонью по папке, – следует, что некто берет на себя обязательства обеспечить все для удара японской авианосной авиации по Перл-Харбору… Так?

– Так.

– Знаете, я ведь проконсультировался у наших специалистов. Вызывал к себе моряков и спрашивал о возможности нападения на Соединенные Штаты. Мне говорили о Филиппинах. Говорили об Алеутских островах, с легкой такой усмешкой, но говорили. Но когда я намекнул на Перл-Харбор, мне в один голос заявили – нет, невозможно ни при каких обстоятельствах. То есть попытка может быть произведена, но… Собственно, как в этом разговоре и намекал Зорге. И кстати, адмирал ему не возразил… – Сталин заметил, что трубка погасла, отложил ее в сторону. – И только вы продолжаете утверждать, что атака была произведена, причем не просто результативная, а унизительно результативная для американцев. Нет ли здесь противоречия, господин Орлов? И ваше утверждение по поводу выхода немцев в октябре к Москве – не слишком ли оно смелое? Смоленск от Москвы не слишком далеко, но и не близко. И наши войска ведут бои. Не бегут, а сражаются…

Сталин указал на карту, лежащую на столе перед Орловым.

Красные стрелы выглядели очень оптимистично. Это было непохоже на карты июня-июля. Синие стрелы, правда, были начерчены возле Киева и Смоленска, а не у Львова и Минска, но все-таки это было не отступление. Во всяком случае, не бегство.

– Вы готовы отказать мне в моей просьбе? – холодно осведомился Орлов. – Вы будете делать одну ставку и ставить все, что у вас есть?

– Нет, конечно. До тех пор, пока ваши просьбы не вступают в противоречия с моими планами, я не вижу причин отказываться от сотрудничества с вами. Если окажется, что вы что-то напутали, то…

– То и в этом случае вы не сможете мне ничего сделать, – спокойно сказал Орлов. – Но я не ошибаюсь. Я знаю, как развивались события после японского удара по Гавайям. И я даже представить себе не могу, как они станут развиваться, если этого удара не будет. Не исключаю того, что в результате все будет даже лучше, чем было на самом деле, но испытывать судьбу я бы не хотел.

– И я тоже… – кивнул Сталин. – И я – тоже… То есть удар должен быть нанесен. Но одного желания японцев… и вашего тоже – мало, чтобы удар состоялся. Мои адмиралы утверждали, что при правильно поставленном патрулировании приблизиться к острову незаметно японцы не смогут. Плюс наличие оживленной линии торговли между нами и американцами. Кроме того, американцы уже начали разворачивать там эти… радары, если не ошибаюсь… Наши ученые говорят, что эти устройства могут обнаруживать самолеты противника за сотню километров уже сейчас, а в перспективе… Получается, что американцы и в самом деле должны подставить голову под удар, а иначе у самураев ничего не получится…

– Но ведь удар был нанесен. И вполне успешный удар, – возразил Орлов. – Значит, это возможно. Значит, нужно просто найти способ… Финт, если хотите.

– Хочу, – кивнул Сталин. – Очень хочу. И Черчилль, я уверен, тоже хочет. Для него вступление Америки в войну – спасение. Пусть даже врагов станет больше и под угрозой окажется Индия – жемчужина британской короны, но зато какой союзник будет приобретен!.. То, что Черчилль согласится сотрудничать с вами, это было понятно с самого начала, правда… У меня возник один вопрос. Даже не так – вопросов возникло много, но один – самый… ну, странный, что ли… Не проконсультируете?

– Пожалуйста.

– Из вашего разговора с Черчиллем следует… – Сталин поискал в папке и достал несколько листов машинописного текста, – следует, что вы с ним разговаривали уже после встречи господина премьер-министра Великобритании с Гопкинсом и президентом Америки Рузвельтом… Так?

– Да.

– Но Гопкинс улетел из Москвы только вчера. И даже если уже успел пообщаться с Черчиллем, то…

– Я встречался с Черчиллем девятнадцатого августа, – спокойно, как о чем-то простом и привычном, сказал Орлов. – После возвращения его на острова.

Сталин непроизвольно взглянул на свой настольный календарь:

– А беседа Зорге с Ямамото происходила двадцать девятого июля…

Легкая тень скользнула по лицу Сталина.

– Что-то не так?

– Знаете, – помедлив, сказал Сталин, – мне очень трудно привыкнуть к тому, как вы легко обращаетесь со временем. Я даже немного удивлен, что вы настолько мне доверяете… При вашей нелюбви лично ко мне вы тем не менее даже мысли, похоже, не допускаете, что я отправлю телеграмму Черчиллю и сообщу ему… ну, скажем, о том, что знаю о времени и месте предстоящей встречи его с президентом…

– Я могу вас даже ненавидеть, Иосиф Виссарионович, но это не значит, что я не оценил ваш прагматизм. Вы работаете на Империю, хотите вы того или нет. Посему – мы с вами союзники. Пока – это я тоже понимаю. Такие же временные, как вы и Черчилль. Он, кстати, это понимает. Рузвельт тоже понимает, но это не мешает всем вместе пытаться выжить в этой войне, поддерживая друг друга.

– Это даже мне понятно, – кивнул Сталин. – Мне не понятно – почему вы выбрали Рамзая?

– Есть другие варианты?

– Сами бы пошли к адмиралу. Как ко мне.

– Не все зависит от меня, – тихо сказал Орлов. – Я тоже не могу быть везде и всегда. Открою вам тайну – сейчас, в этот день, я и так нахожусь в двух местах одновременно. Здесь – и недалеко от Смоленска. Вы даже не пытайтесь понять – у меня самого голова идет кругом и трещит череп…

– Я и не буду, но вот Рамзай… Он не имел права… Он слишком легко пошел на контакт с вашим человеком. Разве вы не знаете, что он работает на немцев? – Сталин снова взял трубку в руки, покрутил и положил ее на стол. – Вы не боитесь, что он передаст информацию прямо Гитлеру?

– Он не работает на Германию, – сказал Орлов. – Он…

– Он в любом случае не должен был без моего указания брать на себя такую ответственность. – Рука Сталина сжалась в кулак. – Не имел права.

– Он не успевал. Кроме того, он не мог быть уверен, что вы санкционировали бы его участие в операции…

– Конечно, нет. Эти его вечные бабы, пьянка… Мы передали нашему послу в Токио список потенциальных кандидатов на вербовку в тамошней европейской колонии, так Рамзая вычеркнули сразу. Он, оказывается, нацист и пропойца… Я бы предложил вам кого-нибудь другого. У нас есть люди в Токио, чтобы… – Сталин замолчал.

Он снова взял себя в руки, кулаки разжались, на лице появилось подобие улыбки.

– Ладно, что прошло – то прошло. Вам удобнее работать через Рамзая – вам виднее. Черчилль возьмет… взял на себя работу с Рузвельтом – прекрасно. Что дальше?

– Вы же читали стенограмму. До пятого августа я должен представить Ямамото решение проблемы. Сделать нечто, что убедит его в осуществимости операции.

– Но ведь вам никто не мешает все подготовить и сообщить хоть сейчас готовый результат. – Сталин внимательно смотрел на Орлова, следил за каждым его жестом. – Вы можете отправиться в будущее или прошлое, там хоть год, хоть десять сидеть и размышлять, а потом…

– Я уже говорил – не все от меня зависит. И я не так свободен в перемещениях во времени, как это может показаться… – Орлов встал, одернул гимнастерку. – Вот и сейчас я вынужден откланяться. Дела, знаете ли…

– Боюсь, вы упускаете из виду еще одно обстоятельство, – сказал Сталин. – Или делаете вид, что не придаете ему значения…

– Что вы имеете в виду?

– Если вы сказали правду и нападение на Перл-Харбор действительно состоялось…

– Я сказал правду.

– Я и не сомневаюсь, – по-отечески улыбнулся Сталин, мгновенно став похожим на свои официальные фотографии с детьми. – Но ведь вас должно интересовать не только то, как восстановить историю, но и то, почему произошло такое вот нарушение обычного ее течения. Я бы в первую очередь попытался выяснить именно это. Может, если устранить причину изменения, то не придется ломать голову над всем остальным…

– Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы, – пробормотал Орлов.

– Что? – не понял Сталин.

– Так, к слову пришлось. – Орлов пригладил волосы и вздохнул. – Я постараюсь все подготовить в кратчайшие сроки. Может быть, даже до завтра – не хочу рисковать. Если для решения проблемы понадобится время…

– Или путешествия в нем, – сказал Сталин. – Значит, вы позвоните в секретариат, как обычно, и товарищ Поскребышев…

– Да, я помню. И помню, что лучше – после полуночи. Я помню… – Орлов, не прощаясь, кивнул, взял со стола папку и шагнул к двери.

Он ждал вопроса.

Он ждал вопроса уже давно, думал, что Сталин должен был задать его еще во время прошлой встречи, но тот упрямо вопрос не задавал. И это удивляло Орлова. Удивляло настолько, что на этот раз он не выдержал.

Не доходя до двери, Орлов остановился и четко, через левое плечо, повернулся к хозяину кабинета.

– Что-то еще? – спросил тот.

– Двадцатого июля немцы сообщили, что…

– Я знаю, что сообщили немцы двадцатого июля, – не поднимая головы от карты, сказал Сталин. – Они лгут. Мой сын не мог сдаться в плен…

– Он… – начал Орлов, но замолчал.

– Если он стал предателем, то… он не мой сын.

– Он не пошел на сотрудничество с немцами, – тихо сказал Орлов. – Все, что они говорили и скажут…

– Мой сын не может быть предателем… И если вы думаете, господин Орлов, что я стану вас просить его вытащить из плена или не допустить того, чтобы он в плен попал, то вы… Я хорошо усвоил правила вашей игры. И до декабря я буду играть по ним. До декабря…

– Хорошо, – сказал Орлов и вышел из кабинета.

– До декабря, – повторил Сталин.