Глава 16
Покупка
Когда я проснулся, на дворе уже было солнечное утро. Чувствуя себя помятым и разбитым, я проверил маскировку. Спросонья даже не понял, что в ней не так, а обнаружив, обматерил себя последними словами и вернул плетению первоначальный вид, порадовавшись, что ко мне никто не заходил. Это же надо было так лопухнуться, чтобы забыть про свой внешний вид! Если бы кто меня увидел спящим, воплей бы было... Могу себе представить – вчера гость заснул обычным человеком, а наутро превратился в сгусток темноты. Тут любого проймет. Хорошо, что обошлось, но в будущем надо тщательнее следить за собой. Сделав несколько разминочных упражнений, чтобы кровь быстрее побежала по жилам, я вышел за дверь.
Хозяева, поджидавшие меня в общей комнате, выглядели еще помятее. Видимо, вчерашняя пьянка давала о себе знать. Позавтракав через силу, братья извинились и сказали, что им нужно бежать по своим торговым делам, но я могу остаться. Если нужно, в гостевую комнату доставят бадью с водой или девушку-рабыню, чтобы скрасила мой отдых. Я поблагодарил гостеприимных хозяев, но отказался, пояснив, что мне нужно поспать, потому что голова гудит после долгой дороги. Братья понимающие покивали и сказали, что вернутся к вечеру, а я пока могу спокойно отдыхать и ни о чем не заботиться.
Проводив торгашей, я под бдительным оком жены Ярника вернулся в гостевую комнату и улегся на лежанку. Нет, поспать бы я не отказался, но сейчас меня больше занимало другое – как работает моя прослушка. Найдя в кармане камешек, я аккуратно засунул его в ухо, активировал плетение и сразу же услышал речь кочевников. Из разговора я понял, что это болтают стражники, охраняющие главный вход и негромко спорящие о том, чьи прелести лучше – жены их командира или здешней кухарки. Я обрадовался: моя прослушка работала как часы. Единственным недостатком было то, что спустя три дня запас энергии в камнях должен был истощиться, но и этого времени будет вполне достаточно. В общем, я расслабился, закрыл глаза и стал слушать.
К обеду я стал обладателем ценнейшей информации о жизни обитателей ратуши. В частности, мне сообщили, что одну из работниц обрюхатил здешний повар и скоро ее вышвырнут на улицу, также я узнал, что вчера садовник опять стащил кувшин ялинка прямо из-под носа у хозяйственника, а тот умудрился ничего не заметить и, что характерно, наутро у обоих был несвежий вид. На меня обрушивались разговоры служанок, стражников, гостей, временных хозяев ратуши, но никто из них не стал вываливать мне планы по ближайшему вторжению. Все говорили о разной ерунде, даже маги и те обсуждали различные житейские мелочи, а Викерн совершенно не подавал голоса по делу. Его басок временами прорезался сквозь мешанину звуков, но все ограничивалось решением бытовых проблем с мелкими вождями вроде подвоза продуктов или закупки еще одного десятка лошадей.
Вскоре у меня мозги опухли от подобной болтологии, и я уже стал жалеть, что «жучков» поставил так много. Ограничился бы общим залом и кабинетом – было бы в несколько раз проще, а так приходилось напрягать все свои извилины, чтобы не утонуть в ворохе голосов. Вскоре я начал отбрасывать в сторону все ненужные голоса, не содержащие никакой информации, и тогда гул немного утихал, позволяя мне размышлять о своем. Вспоминая ночной разговор, я думал, почему постепенно превратился в эльфа. Разве я действительно этого хотел? Ведь сам еще недавно признавал, что некоторые качества эльфийского тела мне нравятся, но вот уши могли бы быть и помельче, да и волосы давно пора отрезать, все никак не соберусь. Так почему же я настолько «обэльфячился»?
Вскоре я нашел причину, оказавшуюся очень простой. Я ведь наполовину эльф. И именно эта половинка захотела, чтобы ее тело соответствовало содержимому, а человеческая просто не сопротивлялась этому, оставив себе только лицо, которое хотя и помолодело лет на десять, но свои основные черты не изменило. Значит, если я очень сильно захочу, то смогу опять медленно, но верно превратиться в человека? Ладно, запомним. Пока мне это было ни к чему – и так неплохо, но в будущем могло пригодиться.
Разобравшись наконец в причинах изменения своего тела, я опять вернулся к скучному прослушиванию чужих бесед. Когда я начал отчаиваться и уже хотел вытащить камешек из уха, один разговор привлек мое внимание, причем я даже не понял сперва чем. Разговаривали маги, отдыхая в саду после сытного обеда.
– Что, Селен, опять неудача? – спросил первый голос.
– Да, наверное, опять ошибся в расчетах, – ответил, по всей видимости, Селен скрипучим тенорком.
– И что будешь делать?
– Сегодня попробую еще раз.
– Слушай, тебе ведь уже не раз говорили, воспользуйся стандартным плетением, – произнес третий голос. – Не мучайся и не изобретай телегу!
– Али, ты ничего не понимаешь. Моя задумка должна намного превосходить стандарт! Так выходит по расчетам! – жестко ответил Селен.
– Но пока расчеты что-то себя не оправдывают, – ехидно заметил Али.
– Сегодня я проведу последнее испытание, и вот тогда посмотрим! – самонадеянно заявил Селен. – Мое плетение будет работать! И вы все еще будете им пользоваться, вот увидите!
– Ну, это случится еще не скоро, – усмехнулся Али.
– Но это случится! – уверенно сказал Селен. – Запомните мои слова, это плетение принесет мне известность и поставит в один ряд с такими мастерами, как Нипар Щит или Авзунг Молния!
– Верим-верим, – произнес Али. – Представляю, как твоя слава будет катиться впереди тебя и все молодые адепты будут шептаться при твоем появлении: «Смотри, это же сам Селен...» Какое же у тебя будет прозвище? Наверное, Селен Мужественный или Селен Стойкий?
Ему поддакнул первый голос:
– А может быть, Селен Большой Х...
Я с трудом сдерживал смех. Так вот что разрабатывал этот доморощенный экспериментатор – плетение для увеличения потенции! Ну и ну! Вот старикашка озабоченный! Парсон хоть действовал из чисто научных побуждений, а этот... Тьфу! Позор! И самое главное, скольких уже подопытных замучил своим... этим самым.
Тем временем маги перестали хихикать над своим озабоченным коллегой и начали строить планы на день.
– Ну, я охраняю Викерна до самого ужина, потом вы меня смените и будете дежурить на совете, – сказал Али.
– Ладно, – согласился первый голос. – Только завтра с утра я буду отдыхать, и так уже целую десятицу рано встаю, а ведь давно уже не мальчик.
– Хорошо, завтра я беру на себя утро, – сказал Селен. – А сейчас пойду прогуляюсь.
– Куда это? – поинтересовался Али.
– На невольничий рынок, – ответил Селен. – Нужно же подобрать новый материал для опыта.
– Ага, ты только сегодня полог посильнее поставь, а то я среди ночи не хочу просыпаться из-за твоих опытов. Больно в последнее время они у тебя стали голосистые.
– Тебе, Шол, нужно снотворное принять, тогда хорошо спать будешь, у меня есть пара настоек...
– Знаем мы твои настойки, – усмехнулся Шол. – Небось опять по собственным рецептам.
– Ну и ладно, – зло ответил Селен. – Я к вам по-хорошему, а вы...
Послышался звук шагов, а потом голос Али:
– Как думаешь, выйдет у него что-нибудь?
– Уверен, что нет, – ответил Шол. – Сел каждый год с момента окончания Академии загорается очередной идеей создать плетение, которое его бы прославило. И что, ты замечаешь его славу?
– Нет.
– То-то и оно! – назидательно сказал Шол.
Они начали говорить о достоинствах различных канонических плетений, а меня вдруг подбросила с лежанки мысль. Селен останется один! Можно будет попытаться! Дальше я уже не думал, а, мигом подхватив свои сумки, выпрыгнул в окно и метнулся в дальний угол двора, где держали лошадей. В небольшой конюшне никого не было, если не считать четверки хороших скакунов, один из которых был моим. Я быстро оседлал жеребца и вывел его из стойла, привязал свои сумки, а затем поскакал в ту сторону, где находился огромный рынок рабов, занимавший почти всю западную часть города.
Вскоре я был там и сразу же принялся искать ауру мага, не обращая внимания на яростные крики зазывал, рекламирующих живой товар. Проталкиваясь на коне сквозь толпу, я миновал загоны, где, словно дикие звери в клетках, томились невольники. Женщины, мужчины, дети – все они были объектами купли-продажи. Проезжая весь этот рынок насквозь, я то и дело натыкался на взгляды этих несчастных людей, избитых, с рабскими ошейниками, в лохмотьях. Разумеется, никого из них я не собирался освобождать, повинуясь благородному порыву. Такие глупости не для меня. У меня была одна цель – найти того, кого я хочу убить. Найти мага. А он все никак не обнаруживался. Вокруг были ауры, десятки, сотни различных аур, но ни одна из них не была аурой Селена.
Отчаявшись, я продолжал прочесывать рынок и вскоре выехал на небольшую площадь, заполненную народом. В центре находился большой деревянный помост, на который торговцы выводили рабов. Сегодня был День торга, понял я. Из воспоминаний Макра я знал, что это событие случается примерно раз в три десятицы. На продажу выставляются все те рабы, которых торговцы припрятывали до лучших времен. Ну а потом, как на аукционе, покупает тот, кто предложит лучшую цену. За участие в этом действе торговцы отдают десятую часть прибыли, но оно того стоит. Ходили слухи, что иногда цена на одного раба могла подниматься до сотни золотых, когда несколько спорщиков не хотели уступать друг другу. Именно поэтому Дни торга всегда привлекали множество людей, как зевак, так и потенциальных покупателей, надеявшихся забрать какой-нибудь лежалый товар совсем по дешевке.
Судя по всему, торг был в самом разгаре. Теперь понятно, почему братья слиняли так быстро: хотели либо сами поучаствовать, либо просто посмотреть. Оглядев толпу, я зацепился взглядом за всадника, стоявшего почти перед самым помостом. Это оказался нужный мне маг Селен, плетение, прикрывающее его ауру, а также одно слабое защитное не давали повода в этом сомневаться. Навскидку ему можно было дать лет шестьдесят. Этакий пожилой, начинающий седеть мужчина с пивным брюшком и чуток оттопыренными ушами. Ничего особенного, но весь его вид почему-то создавал отталкивающее впечатление, хотя вроде бы и одежда была в порядке, и сам он бомжа мало напоминал. Но мне, глядя на него, хотелось вымыть руки.
Оглядев толпу перед собой, я понял, что мне через нее не проехать, значит, близко подобраться к магу не удастся. Придется просчитывать пути его отхода, а потом, по дороге к ратуше... Блин, рискованно. Рыбка может сорваться с крючка в последний момент или позвать на помощь. Что же делать? Бить отсюда? Не факт, что я пробью его щит одним ударом, а толпа – просто неуправляемый фактор. Она может как помочь мне, так и навредить. Кто знает, как поведут себя аллинцы, когда я затею нападение...
В раздумьях я наблюдал за магом и краем глаза смотрел на помост. Вот на него вывели двух детей лет восьми, близняшек, оторвав их от подола матери. После довольно оживленного торга они ушли за девять золотых толстому кочевнику в дорогом платье. Мать же купил один из всадников за пятнадцать серебрушек. Отдавая деньги, он, как лошади, проверил женщине зубы, а потом перекинул плачущую рабыню через седло и покинул торг.
Я смотрел на мага и думал, как бы его гарантированно вырубить одним ударом. А если накачать энергией сразу десяток лезвий, да еще добавить парочку молний, выдержит ли его щит или накроется? Такую структуру плетения я не изучал, поэтому не знал даже приблизительно его сильные и слабые стороны. Так что вполне могло быть такое, что этот щит просто вольет в себя всю энергию моих плетений и даст магу возможность ответить...
Тут Селен заметно оживился и уже не так равнодушно глядел на помост. Это было связано с объявлением распорядителя аукциона:
– А сейчас для состоятельных покупателей у меня приготовлен сюрприз! Давненько на нашем торге не было подобного экземпляра! Спешу вам представить очаровательную девушку, породистую кобылку, дитя тьмы, волей судьбы попавшую к нам. Встречайте!
Двое дюжих молодцев вывели на помост... эльфийку! Я забыл о маге и принялся ее рассматривать. Да, несомненно, это была эльфийка, но не моя одно... э-э-э... Короче, не моя соседка по лесу, а темная эльфийка. Цвет ее кожи напоминал кофе с молоком, поэтому распорядитель и назвал ее дитем тьмы. Интересно, как же она сюда попала, ведь кочевникам в Фантаре дали от ворот поворот. Неужели сама отправилась в гости?
Начались торги.
– Десять золотых! – кричал один всадник.
– Двадцать! – набивал цену дородный кочевник.
– Двадцать пять! – доносилось откуда-то сзади.
– Тридцать!
Да, эльфийки тут нечасто появлялись, судя по оживлению в толпе, и торговаться участники будут до последней монеты. Всем же хочется заполучить такое сокровище. А на эльфийку действительно стоило посмотреть. Во-первых, у нее были связаны руки за спиной, это говорило о том, что ее еще не удалось сломать. Во-вторых, она стояла, гордо выпятив подбородок и поглядывая на степняков как на тупых животных. В-третьих, ее фигура, которую едва прикрывали остатки одежды, говорила о силе и выносливости. Залюбовавшись этой представительницей слабого пола, я пропустил тот момент, когда в игру включился маг.
– Двести! – донесся до меня его крик.
Ничего себе, хорошая цена за материал для опытов. Или он надеется, что в этот раз все пройдет удачнее?
– Двести пять! – крикнули в толпе.
Торг продолжался, а я пригляделся к магу. Да этот старичок просто жаждет обладать эльфийкой, вон даже пальцы трясутся. Неужели наконец проснулась потенция и без всяких плетений? Судя по виду мага, я был недалек от истины. Он все повышал и повышал цену, а я прикидывал, можно ли на этом сыграть. Когда цена остановилась на двухсот сорока пяти золотых монетах, я решил рискнуть. Выгорит или нет, посмотрим.
– Триста! – крикнул я и поднял руку.
Вся площадь, как один человек, повернулась ко мне. Маг также обернулся и посмотрел с недоумением и злостью. Еще бы, какой-то кочевник посмел отнимать у него мечту!
– Триста двадцать! – крикнул Селен, в ярости сжимая кулаки.
– Четыреста, – спокойно сказал я.
Все присутствующие на площади прекратили даже дышать, было слышно, как мимо пролетают мухи, садясь на крупы лошадей. Селен задыхался, не зная, что сказать в ответ. Не дождавшись других предложений, распорядитель крикнул:
– Кто может назвать цену выше?
Похоже, мысль о том, что сегодня он озолотится, основательно снесла ему башню. Он подошел к эльфийке и сказал:
– Посмотрите, какая красавица!
Он одним рывком сорвал с нее жалкие остатки одежды, выставив на всеобщее обозрение ее обалденную фигуру.
– Кто же предложит больше? – не унимался торгаш.
Я посмотрел на упрямо сжатые губы девушки и усмехнулся. Молодец деваха, не сдается, настоящий боец. Такая спокойно может прирезать своего хозяина и сбежать, не то что остальные тупые бараны, которые смирно и покорно идут на бойню.
– Четыреста пятьдесят три золотых и девять серебрушек! – крикнул маг и до крови закусил губу.
Распорядитель уставился на меня, ожидая, что я скажу. Меня удивило, что и эльфийка посмотрела мне в глаза, а потом фыркнула и отвернулась, явно напоказ. Интересно, почему же она не хочет достаться старичку, ведь по идее от него и сбежать проще? На площади стояла тишина, изредка прерываемая всхрапами лошадей. Все ждали, что скажу я.
– Пятьсот, – спокойно прозвучал мой голос.
Распорядитель поглядел на Селена, но ничего, кроме яростного взгляда, от него не получил. Видимо, тот просто не имел больше денег, поэтому молчал и лишь сжимал кулаки. Поняв, что больше предложений не поступит, торгаш крикнул:
– Продано!
И вот тут на площади поднялся рев. Кто-то поздравлял меня с удачной покупкой, кто-то восхищенно кричал, кое-кто просто матерился от восторга, что оказался свидетелем такого события. Равнодушных не было. Поняв, что торг окончен, я слез с коня и, взяв свои сумки, начал проталкиваться сквозь толпу к помосту, на котором стояла моя покупка. Это было сделать нелегко, потому что буквально все окружающие вдруг страшно захотели со мной познакомиться и посмотреть на того, кто может выложить фантастическую сумму за одну рабыню. Я проталкивался сквозь эту живую гомонящую массу и гадал: сработает или нет?
Когда я приблизился к помосту и легко запрыгнул на него, сияющий распорядитель поинтересовался:
– Желаете сделать рабыне личное клеймо?
– Позже, – ответил я и принялся доставать из сумки мешочки с деньгами.
Первым я взял кошель мага, в нем находилось три сотни золотых и немного серебра, затем достал свой и выложил недостающие монеты. Избавившись от нескольких килограммов металла, я тем не менее никакой потери не ощутил, видимо, уже привык считать себя миллионером, для которого подобные траты весьма обыденны. Забрав золото, распорядитель с улыбкой до ушей свистнул молодцам, и те подвели ко мне эльфийку.
– Постойте, я через час дам за нее шесть сотен! – крикнул Селен, которого я все это время не упускал из виду.
– Сделка состоялась, – холодно сказал я. – Или ты хочешь пойти против обычаев Марахи?
Толпа на площади, слышавшая мои слова, возмущенно загомонила. Одно из правил торговли в Марахе гласило: когда сделка совершилась, уже ничто не может ее отменить. Можно только заключить новую. Именно поэтому я не боялся, что Селен побежит сейчас занимать деньги у своих коллег, степняки такого просто не допустят. Его глаза налились кровью, а из плотно сжатых губ вырвалось шипение:
– Ты еще пожалеешь!
Я увидел, что он формирует плетение, и уже приготовился ответить и начать его убивать прямо здесь, но в следующее мгновение понял, в чем дело, и позволил себе расслабиться. Маленькое плетение маячка, повинуясь воле мага, коснулось эльфийки и спряталось в ее теле, а сам Селен решительно повернул свою лошадь прочь, выбираясь из толпы. Я же понял, что моя задумка оправдалась на все сто, и подошел к своей покупке, отметив краем глаза, что толпа опять замерла, ожидая моих действий. Я ухмыльнулся и оценивающе взглянул на прекрасное тело. Эльфийка в ответ посмотрела на меня с вызовом, и ее высокомерный взгляд вызвал странное чувство, будто на меня опрокинули ведро помоев. В ответ я, как и недавний покупатель, схватил девушку за подбородок и приоткрыл ей рот, осматривая зубы. Та яростно клацнула ими, чуть не оставив меня без пальца. Толпа засмеялась, но вскоре затихла, ожидая, как я отреагирую. А я еще раз ухмыльнулся и, подражая удалому воину аллинцев, сказал:
– Хорошая кобылка! Приятно будет тебя объездить!
Под восторженные вопли, смех и свист я подхватил ушастую и перекинул через плечо, а потом вместе с ней сел на своего скакуна, определив покупку спереди на седло.
– А ну, разойдись! – крикнул я. – У меня кобылка необъезженная, как лягнет, зубов недосчитаетесь!
В этот момент эльфийка, лежащая поперек седла в очень пикантной позе, действительно дернула ногой, что вызвало волну хохота окружающих. Одно хорошо: передо мной сразу образовался проход, которым я не замедлил воспользоваться. Выехав с площади под громкие крики толпы, я направился прочь из города к западному выходу, что был ближе всех. Краем глаза я продолжал ловить ауру мага, который ждал меня неподалеку. Естественно, встречаться с ним в городе сейчас мне уже не хотелось, ведь если фортуна повернулась ко мне лицом, то почему бы и не понаглеть, раз все так отлично складывается?
Проезжая по улочкам, провожаемый восхищенными взглядами прохожих, я старался не упустить мага из поля своего магического зрения. Это у него был маячок, который может показать мое точное местонахождение, а я руководствовался только своими чувствами. Минуя одну из одежных лавок, я притормозил и кинул золотую монету торговцу со словами:
– Плащ, рубашку, штаны. Любые и быстро!
Он почти мгновенно подал мне сверток. Я принял его и поехал дальше. Через несколько домов я остановился и, видя, что магу потребуется не меньше минуты, чтобы нас догнать, спрыгнул на землю и снял эльфийку с седла. Затем одним быстрым движением достал кинжал и разрезал путы на ее руках. Протянув ей сверток, я приказал:
– Одевайся, живо!
Эльфийка посмотрела на меня полными ненависти глазами, но быстро натянула штаны, рубашку, а сверху накинула плащ. Отлично, теперь мы будем привлекать меньше внимания. Видя, что маг уже близко, я прыгнул в седло и протянул девушке руку.
– Залезай!
Та мигом уселась позади и обхватила меня руками. Тронув жеребца, я набрал хорошую скорость, максимально возможную на этих улочках. Маг, почти нас догнавший, начал отдаляться, так что я вздохнул спокойно. Вскоре мы выехали из города, миновав стену, и поскакали по бедняцкому пригороду. Так как я все время старался держать под контролем перемещения мага, то не сразу заметил, что правая рука эльфийки медленно сместилась вбок и сжала рукоять одного из моих кинжалов.
– Милая, – произнес я на эльфийском. – Если ты попытаешься воткнуть мне в брюхо кинжал, я сильно обижусь.
– Кто ты? – удивленно спросила девушка на том же языке.
У нее оказался красивый мелодичный голос.
– Я расскажу тебе чуть позже, – ответил я и чуть притормозил, заметив, что маг остановился у городской стены.
Немного подождав, он все же кинулся в погоню за нами.
– Есть! – не смог сдержать я радостного возгласа.
– Что случилось? – спросила эльфийка.
– Не сейчас, – ответил я, стремясь побыстрее покинуть Мараху.
Теперь мне нужно было найти такое место, где можно спокойно подкараулить мага. Идеальными были бы какие-нибудь развалины или ложбинка, чтобы никто нас не смог заметить из города. На свидетелей-кочевников мне было наплевать, важно, чтобы маги, оставшиеся в ратуше, не успели ничего заподозрить. Подумав немного, я решил спросить об этом у девушки:
– Слушай, ты окрестности знаешь?
Нет, я понимал, что это было глупо – откуда рабыне знать окружающую местность? – но попытаться стоило. Каково же было мое удивление, когда в ответ я услышал:
– Знаю.
– Мне нужно хорошее место для засады, неподалеку отсюда. Можешь подсказать?
Эльфийка подумала и ответила:
– Если сейчас повернуть немного на север, то скоро будут развалины древнего капища.
– А что там?
– Ничего интересного, скопление каменных глыб и разрушенный алтарь.
– Глыб много?
– Порядочно.
– Пойдет, – обрадовался я и повернул коня в ту сторону, наращивая скорость.
Маг, судя по его ауре неотрывно преследующий нас, сдаваться не собирался. Сейчас он, наверное, жалел, что не догадался наградить каким-нибудь плетением моего жеребца, чтобы я не смог далеко уехать. Но, как говорится, знал бы, где упасть...
– Откуда ты знаешь наш язык? – спросила эльфийка.
– Слушай, я тебе все расскажу, но чуть позже.
Мне было немного стыдно использовать эльфийку втемную, но выбора не оставалось. То, что я задумал, было немного неприлично, и на уговоры после моего рассказа она вряд ли согласилась бы, поэтому приходилось и дальше держать ее в неведении. Несколько ее последующих вопросов я демонстративно оставил без ответа, показав, что разговаривать не собираюсь, а вскоре впереди показалось то, что мне было нужно, – удобное место для засады.
Поравнявшись с первой глыбой, я спрыгнул на землю и протянул руку эльфийке, предлагая ей также спешиться. Она слезла и поморщилась, так как про обувь для девушки я не подумал, а ступать босиком по каменистой земле было очень неприятно. Пройдя мимо трех глыб, я увидел большущий камень. Это был настоящий гигант, в три человеческих роста, иссеченный ветром и дождем, намертво вросший в землю. За ним мы спокойно могли укрыться.
Заведя эльфийку за него, я сосредоточился и отыскал магическим зрением ауру мага. Селен был уже недалеко. Несомненно, он почувствовал, что мы остановились, ведь маячок засечь не так сложно, и теперь на всех парах спешил к нам. Это я и хотел использовать для своей атаки.
– Раздевайся, – приказал я эльфийке, снимая перевязь с мечами и пояс.
– Что?! – возмущенно воскликнула она.
– На разговоры нет времени, он уже близко. Не медли!
Эльфийка молча отвернулась и, словно неживая, начала механически разоблачаться. Я же, подкорректировав немного маскировочное плетение, быстро сорвал с себя шмотки и наблюдал за перемещением мага. Если бы я был уверен, что маскировка сработает идеально, я бы не стал стараться, но мой учитель рассказывал мне, что любая иллюзия выглядит естественнее, если скрывает свое подобие. Поэтому сейчас мне пришлось раздеться, доверяя его опыту. Девушка, уже полностью обнаженная, повернулась ко мне, закусив губу. Я критически оценил место действия, а потом добавил антуража, свалив в кучу всю одежду и организовав любовное ложе. Рядом с ним я положил клинки, вытянув их из ножен, чтобы в случае чего не тратить время, а пару кинжалов воткнул в землю. Вроде все, дело за главным.
– Ложись! – приказал я шепотом, отмечая, что маг остановился и слезает с лошади.
Эльфийка покорно легла на одежду. Моя реакция на прекрасное обнаженное тело не заставила себя ждать.
– Ты случайно не девочка? – поинтересовался я у эльфийки, сохранявшей отрешенное выражение лица.
Та в ответ презрительно на меня посмотрела и отрицательно покачала головой.
– Тогда извини, но мне нужно, чтобы все выглядело натурально, – сказал я и начал процесс.
Эльфийка подо мной лежала, не делая попытки сопротивляться, но и оставаясь совершенно безучастной.
– Ты хоть закричи, что ли, – яростно зашипел я. – Всю картину мне портишь!
Девушка удивленно посмотрела мне в глаза, задумалась, а потом издала крик-стон, полный боли. Я даже немножечко оглох, но увидел, что аура мага резко ускорила приближение. Вот до нас осталось двадцать шагов... Я начал подготовку к атаке... Пятнадцать... Вот Селен выходит из-за камня и видит прелестную картину – я обхаживаю его мечту, которую он уже мысленно считал своей. Я буквально ощущал, как его лицо наливается кровью, как сжимаются кулаки, и не прекращал процесса. Эльфийка подо мной снова застонала, увидев нового зрителя, молодец, получилось совсем натурально, но вот обнимать меня не стоит...
Магический захват обхватил мою шею и рывком сбросил с девичьего тела, ставя на колени перед возмущенным магом. Хоть я и был готов к этому, но все равно мощный рывок причинил мне боль. И вот апофеоз – всесильный маг наблюдает жалкого беспомощного человека, абсолютно голого (это важный психологический ход!), стоящего перед ним на коленях. Полный триумф, чувства ненависти и превосходства затмевают разум мага. На эти несколько мгновений, которых я и добивался своим представлением, он полностью потерял над собой контроль. И вот тогда я нанес удар.
