Интересно получалось. Нет, я уже давно понял, что попал не только в магический, но еще и в постапокалиптический мир. Но чтоб настолько… Они, оказывается, не просто летали в космос на ступах и метлах или, на худой конец, воздушных шарах, как это делали у нас при царе Горохе, а предпочитали космические корабли и владели приличным куском галактики. Это вам не развал Римской империи, отбросивший Европу чуть ли не в каменный век, а куда серьезней. Теперь понятно, почему у них даже после пятнадцати тысяч лет так и не началась своя эпоха Возрождения.

Как послушал Ли, так сразу и захотелось к звездам. Мне вообще всегда туда хотелось. Все мы, рожденные в СССР, в детстве мечтали стать космонавтами. Это уже потом появились совсем другие, общечеловеческие идеалы: банкиры, бандиты, шлюхи… Все почему-то на букву «Б» и, по сути, ничем друг от друга не отличающиеся.

А уж когда рыжая заявила, что собирается построить космический корабль и слетать посмотреть, что там от ее цивилизации осталось, я сразу же загорелся этой идеей. Ага, размечтался. Она меня тут же с ходу и обломала. По самым нескромным, то есть оптимистическим, подсчетам, только на постройку корабля как таковую может понадобиться несколько столетий. Это без учета времени, которое потребуется Ли, чтобы восстановить свои силы. А еще собрать и обучить экипаж – тоже задача не из легких, потому что сильные маги и так себя неплохо чувствуют. Не нужно им это. А если учесть, что длинноухие жены все равно никуда меня не отпустят…

Да и столько ждать неинтересно! Но в любом случае место в долине под верфь я ей выделю, пускай строит. Или отдельную маленькую долинку, там их много вокруг, я на карте видел. Кстати, о рыжей эльфийке и долине. Именно рыжей она мне больше нравится. У меня в княжестве пускай такой и ходит, там точно можно, все равно ушастые вряд ли будут частыми гостями. Но по дороге домой ей придется маскироваться, так как даже на моих эльфиек куда большее впечатление произвело не то, что она древняя, а то, что не темная и не светлая.

Ужинали мы в башне, из хозяйских запасов, которые Ли, к счастью, не сожгла. Не королевский пир, конечно, но моя Эль из чего угодно нормальную еду приготовить может. А вот рыжая, как оказалось, подобным делам вообще не обучена. Таким признанием она чуть не шокировала обеих моих ушастых. И аппетита тоже особого не проявила, так, пожевала немного и отправилась спать. Ночевали мы в специальных гостевых спальнях. Для чего они у архимага вообще были оборудованы, непонятно, посетителей-то он не принимал. Но мы этим и не интересовались – есть и хорошо.

Наутро решили поискать транспорт типа телеги в деревне, тем более что лошади у нас имелись. По пути в игрушечную деревеньку строили всевозможные предположения по поводу не очень живых ее жителей. Предполагалось, что, лишившись хозяина и связи с ним, они либо умрут окончательно, либо выйдут из-под контроля и разбредутся по долине. Еще и на живых, то есть на нас, любимых, нападать начнут, что в корне не есть хорошо.

На полях и огородах действительно никто не работал. Но и замертво крестьяне падать не стали, как, впрочем, и разбредаться. Все собрались в центре деревеньки и что-то активно обсуждали. Уже странно. Хотя активно – это если для мертвецов, а как для живых, вообще-то вяло. Сначала Эль, а потом и другие ушастые определили, что крестьяне все-таки живые.

– Ты хотела эту башню с долиной? – в шутку спросил я Ли. – Вот и подданные уже имеются.

– Я тогда пошутила, – тут же отказалась от своих слов рыжая.

– Как же ты оставишь этих людей без защиты? – вмешалась в наш разговор Эль. – Убила их хозяина, теперь просто обязана о них позаботиться.

– Вот именно, – поддержала ее Лара.

– Кто бы обо мне самой теперь позаботился, пока силы не восстановила, – ответила Ли. – И вообще, меня князь Ва’Дим совершенно официально в свою долину приглашал.

– Поторопился, – вставила моя светлая.

– Всегда он так, – согласилась с ней темная, – наобещает, а с женами посоветоваться забывает.

– Так и знал, что всю вину на меня свалите, – закончил я.

Тем временем мы подошли поближе. На этот раз крестьяне на нас внимание очень даже обратили.

– Всем привет, а особенно мне, – с ходу заявил я.

Посмотрели на меня удивленно. Сам знаю, что необычное приветствие, даже эльфийки слегка недоумевают.

– Я князь Ва’Дим, новый хозяин этой долины. Пришел обсудить с вами налоговую политику на ближайшие годы.

Никто из налогоплательщиков не любит обсуждать налоги, за исключением тех редких случаев, конечно, когда их уменьшают. В общем, местным жителям их новый правитель понравился. Во всем, наверное, виновато мое личное обаяние. А может, все дело в том, что я их от налогов на десять лет освободил? Правда, с условием, что за эти же десять лет заделают дыры в башне.

Также порекомендовал свести контакты с внешним миром к минимуму, в идеале вообще от них отказаться. По принципу всех впускать, никого не выпускать. Для их же, в общем-то, блага. Так как неизвестно, когда я сам в следующий раз тут появлюсь, а если кто узнает, что долина временно осталась без хозяина, то может попробовать к рукам прибрать и налогом таким обложить, что точно мало не покажется. Что неудивительно – в этом со мной согласились, даром что неизвестно, сколько лет пробыли зомби, у крестьян в таких делах смекалка работает будь здоров.

Ну и под конец вытребовал у них самую большую телегу. Дали, но во всей деревне не оказалось ни одной лошади. Земля обрабатывалась исключительно вручную, а если появлялась необходимость привезти что-либо в башню или еще куда-нибудь, маг присылал своих зверей. Может, лошади хуже зомбировались, может, еще по какой причине, но факт оставался фактом.

Потом мы решали, кто из эльфиек сбегает к Заре и ее помощнику, чтоб ехали сюда с нашими лошадьми. Выбор, в общем-то, стоял только между Эль и Ларой, и отправили темную. Они втроем прибыли уже после обеда, по всей видимости, Лара именно сбегала в самом буквальном смысле, иначе так быстро не получилось бы.