Странная стрела, вернее, как раз для меня совершенно обычная, ее оперение, по форме напоминающее эльфийское, было сделано явно из пластика или чего-то очень на него похожего. Пока я и вроде бы ожившие ушастые смотрели на это чудо, торчащее из глаза мертвого дракона, стрела медленно, как бы нехотя, растворилась в воздухе. Осталось ждать таинственного стрелка, который нас спас. Минут через десять я начал подозревать, что он растворился вместе со своей стрелой. Не знаю, сколько бы мы еще так прождали, если бы не Лара.

– Дракон ненастоящий! – вдруг воскликнула она.

Эль, быстро проверив тушу монстра, тут же ее поддержала. Обе сразу же преобразились и полезли исследовать поддельного дракона. Какой-то маг пытался сотворить древнего ящера. Оболочка у него почти получилась. Но в том-то и дело, что именно зверь – магическая же составляющая, присущая драконам и делающая их теми, кем они являются, отсутствовала напрочь. Нет, магия, конечно, имелась и очень похожая, иначе этот монстр не смог бы взлететь, но совсем не та.

– А на нужную даже малейшего намека нет – только следы того, что при сотворении ему искусственно такую пытались привить, – продолжала читать лекцию осмелевшая Эль. – Ну и такая же искусственная защита от магии тоже имеется, не очень, правда, надежная, вон тебе из магобластера ее даже почти удалось пробить.

В ее речи имелись некоторые противоречия, но я не стал заострять на них внимание. Оправились длинноухие от дракона, и ладно.

Эльфийки начали сокрушаться, как это они не заметили, что перед ними обыкновенный зверь, которого можно застрелить из луков. А я им еще добавил. Можно сказать, скандал устроил. Заявил, что, если хотя бы еще раз, хоть перед кем-нибудь на колени опустятся, сразу по ушам получат. Даже административный ресурс использовал:

– Кстати, Ларинэ, это прямой приказ!

Темная аж вся съежилась, но возражать не стала.

– Эледриэль, на тебя он тоже распространяется!

У светлой от этих моих слов на глазах аж слезы выступили.

– Так нечестно, – с обидой в голосе заявила она, – Лара этот приказ выполнит, а я не смогу.

Надо же, она так разволновалась, что впервые назвала свою темную подругу сокращенным именем. Я обнял и прижал к себе Эль. Второй рукой притянул Лару. Потерся об их щеки своими.

– Мне совсем не нужно, чтобы вы выполняли мои приказы, я хочу, чтоб вы это делали потому, что любите меня, а я люблю вас и не хочу потерять ни одной из-за такого дурацкого недоразумения, как сегодня. Я, если вы забыли, вовсе не эльф, а всего лишь слабый человек и не смогу вырвать из пасти дракона вас обеих. Просто сил не хватит. Ведь тебя, Эль, я выдернул из-под когтей в самый последний момент, а тебя, Лара, никак не успевал, хорошо хоть правильно рассчитал траекторию.

После таких признаний ушастые заявили, что тоже меня любят и не поддадутся на провокации никаких драконов.

– Ты совсем не слабый, – сказала Лара.

– Да, ты у нас сильный, – поддержала ее Эль.

– Я, конечно, люблю комплименты, особенно от таких красавиц, но врать-то зачем?

– Мы не врем, – тут же заявила светлая.

– Ни один эльф не смог бы вырвать эльфийку ни из пасти, ни из-под когтей дракона, а ты сумел, значит, ты сильней, – начала меня убеждать темная.

Не стал я с ними спорить, хотя подобная логика мне знакома. С ее помощью сам могу почти кого угодно почти в чем угодно убедить. Интересно, от кого это они научились? Пальцем показывать не будем, тем более что зеркала все равно рядом нет.

Между тем у меня опять появилось ощущение, что таинственный стрелок вовсе не растворился вместе со своей стрелой, а прячется где-то рядом и подглядывает за нами. Но ушастым ничего говорить не стал, чтобы не беспокоить лишний раз, они и так сегодня у меня переволновались. Тем более что и в прошлый раз ничего учуять не смогли, так и в этот наверняка не сумеют. Главное, что таинственный наблюдатель стреляет в нужную сторону.

Ни клыков, ни когтей, ни тем более шкуры мы с этого дракона не брали.

– Не нами подстрелен, не нам и трофеи собирать, – объявил я.

Мотив у меня на самом деле был несколько другой. Мы и так были загружены под завязку, чтоб еще заниматься освежеванием драконьих туш. Эльфийки со мной согласились. Подозреваю, что на самом деле они не желали иметь трофей, который постоянно напоминал бы им о допущенной ошибке.

– И потом, возможно, таинственный стрелок вернется и захочет взять что-нибудь от своей законной добычи, – подвела итог Лара.

– Да! – быстро согласилась Эль.

Дальше по горному лесу ушастые шли полные решимости уже лично подстрелить первого же попавшегося нам на пути дракона, причем желательно поддельного. Но ни таких, ни каких-либо других рептилий больше не попадалось. Вот и ладно, самое главное в охоте на драконов – с ними не встретиться. Я эльфиек вовсе не для того накручивал, чтоб они на самом деле драконью охоту устроили, а для того, чтоб при следующей встрече на колени не падали, покорно ожидая смерти.