28
– Нет! – сказал Софроний.
Иван не отвел взгляда.
– Думай, о чем просишь! – погрозил пальцем патриарх. – Снять с монашки клобук?
– Она жена мне.
– Была!
– Мы венчаны.
– Принимая постриг, раб божий умирает для мира. Иначе кто б венчал тебя с ромейкой?
– Ксения умерла. Оляна жива. Я хочу ее.
– Нельзя! – покачал головой Софроний.
– Почему?
– Что люди скажут? Захотел – постриг жену в монашки, захотел – забрал обратно? Раз князь, так все можно? Клобук снять – великий грех, Господь такого не прощает. Не проси!
Иван насупился.
– Женись снова! – посоветовал патриарх. – Вон сколько невест! Княжны, принцессы… За тебя любая пойдет!
– В четвертый раз не венчают.
– Почему в четвертый? – удивился Софроний.
– Елица, Оляна, Ксения… – перечислил Иван.
– Язычница не считается!
– Чем она хуже? Некрещеная? Так это не ее вина! Кто говорил, что любая душа – христианка?
Софроний засопел.
– Все равно нельзя! – сказал уже без прежней уверенности. – Не хочешь жениться, живи в воздержании!
– Куда мне? – махнул рукой Иван. – Не утерплю. Аз грешный… Глазки каждый день строят. И какие! Одна другой краше! Впаду в блуд, заведу гарем. Этого хочешь?
Софроний не ответил. Подошел к окну и уставился на березу, росшую во дворе. Ветви дерева были усеяны почками. Молодые листочки, проклюнувшись, тянули к солнцу изумрудные листки. Ветерок покачивал ветви; казалось, береза горделиво потряхивает ими, предлагая полюбоваться на деток. Софроний повернулся к князю.
– Не о том думаешь! – сказал с укоризной. – Дети у тебя, четверо. Дочки так и вовсе маленькие. Им мать нужна. Добрая и благочестивая.
Иван недоуменно смотрел на патриарха.
– А кто благочестивее сестры-монахини?
В глазах князя плеснулась надежда.
– Забирай! – вздохнул патриарх. – В воспитатели – благословляю!
– Владыка!..
Иван подбежал и приложился к руке Софрония.
– Но-но! – Патриарх оттолкнул его и погрозил пальцем. – Я сказал: в воспитатели, а не в жены. Раз монашка, так держать себя должна в строгости. Ходить в рясе, жить в келье. В княжьем тереме, но отдельно. Ясно?
– Но…
Иван не договорил.
– Свечку над вами держать не буду! – буркнул патриарх. – С монашкой жить грех, но блуд – грех еще больший. С этой хоть венчаны. Господь милостив… – добавил Софроний, досадуя на свою мягкотелость. – Только учти: монашки не рожают!
– Не будет! – заверил Иван, нахлобучивая шапку. – Спаси тебя Бог, владыка!
«Надеюсь, про постные дни помнишь?» – хотел спросить Софроний, но князь уже скрылся за дверью. Патриарх покачал головой, обернулся к иконе. Осенив себя крестным знамением, забормотал молитву.
Во дворе Иван прыгнул в седло и погнал коня. Стража метнулась следом. Князь несся так, что догнали лишь у монастырских ворот. Бросив поводья, Иван спрыгнул на землю и постучал в калитку. Открыли сразу. Войдя, Иван замер. Ваня с Петей носились по двору, распугивая монахинь. В руках мальчиков были палки, которые, как догадался Иван, изображали мечи. Дети увлеклись и не сразу заметили гостя. Первым среагировал Петруша.
– Баська!
Бросив палку, он устремился к Ивану. Ваня помешкал, но последовал за братом. К отцу они подбежали разом. Иван подхватил сыновей и стал целовать их в замурзанные мордашки. Петя ответил, а Ваня уперся руками в грудь.
– Я не девка! – сказал сердито. – Нечего!
– Не буду! – заверил Иван.
– Меч подержать дашь?
– Непременно! – заверил Иван.
– И мне месь! – заторопился Петруша.
– И тебе! – пообещал князь. – Вот только с мамкой поговорю. Она где?
– Дома! – сказал Ваня.
– Прядесь, – добавил младший.
– Погуляйте!
Иван отпустил сыновей и поспешил к терему. Оляна пряла. Сидя спиной к двери, она не видела, кто вошел. Услышав скрип, бросила через плечо:
– Умывайтесь, живо! Мурзатым хлеба не дам.
– Я чистый! – сказал Иван.
– Ой!
Веретено выпало из рук Оляны. Вскочив, она уставилась на мужа. Вопрос, читавшийся в ее взоре, был настолько пронзительным, что Иван едва сдержался.
– У меня дети, – сказал, делано хмурясь. – Четверо. Их надо растить, учить уму-разуму. Нужен воспитатель, добрый. Как думаешь?
Оляна не ответила. Стояла, не отводя взгляда от лица мужа.
– Где найти? – продолжил валять дурака Иван. – Я вот подумал… Кто справится лучше монахини?
Оляна прижала руки к груди. Во взоре ее надежда боролась с сомнением, и он не утерпел.
– Патриарх благословил! – сказал, подмигнув.
Спустя мгновение Оляна висела у мужа на шее и что-то бормотала, покрывая поцелуями его лицо. Иван ласково гладил ее по спинке. В дверях, застыв, удивленно глядели на это Ваня с Петей.
