Когда вылезли из подземелья, разделились. Анжа не собиралась отправляться сразу к князю Ва’Диму с докладом о провале своей миссии. Она вдруг вспомнила, что ей нужно сначала забежать к командующему осаждающей замок армии. Подозреваю, все дело в том мешке, хотя и не понимаю, какой от него может быть толк.

Я сама вообще-то тоже не собиралась к князю. Нечего мне его эльфийкам лишний раз глаза мозолить. Да и другие дела имелись. Правда, пришлось забыть и о них. На то появилась очень серьезная причина. Задействовала одно из заклинаний крови, чтобы проверить, в каком направлении убегает Счастливчик, и обнаружила, что он вовсе этого не делает. То есть не удирает без оглядки со всей возможной скоростью, а спокойно движется обратно в сторону столицы. Не спеша! Хотя, если чуть подумать, это как раз понятно. Нечего человеку, даже если он бывший вампир, куда-либо ломиться без особых причин в темную ночь.

Данное обстоятельство могло означать только одно. Нурдил Счастливчик просто сбежал из осажденного замка, а не от меня. В этом и заключалась моя ошибка. Привыкла, что вампиры на небольших расстояниях всегда чувствуют присутствие друг друга, и иногда забываю, что он больше не обладает нашими способностями. А уж когда заметила, что он вообще остановился на одном месте, скорей всего, чтобы устроиться на ночлег, окончательно в этом убедилась.

Бросила клич клану. Теперь Нурдил Счастливчик, который всегда мог скрыться от любой опасности, точно никуда не уйдет.

Хотя сбежавший подчиненный беспечно расположился на ночлег в небольшой рощице, мы приближались к ней очень осторожно. Эта самая беспечность могла оказаться всего лишь маскировкой. Когда Нурдил Счастливчик говорил, что ему всегда и ото всех удавалось сбежать, это вовсе не было простым бахвальством. И я не собиралась упускать его еще раз.

Окружили рощу, перекрыв все, даже теоретические выходы. Не стоило пренебрегать ни одной лазейкой, уж больно шустро он вырвался из подземелья. Но теперь бывший вампир точно попался, я не оставила ему ни единого шанса.

К спокойно спящему путнику подошла одна, совершенно не скрываясь. Конечно же, по вампирьим меркам. Когда оставалось всего несколько шагов, вдруг почувствовала, что что-то не так. Сначала насторожилась, опасаясь ловушки, слишком безмятежно вела себя жертва. Но нет, ничего подобного тут точно не было. Потом поняла, что именно меня обеспокоило. На подстилке из травы у догорающего костра, завернувшись в плащ, лежал один человек, а магия крови начала показывать двоих. Несомненно, один был иллюзией, и им оказался именно Нурдил.

Но как?!

Такого уровня магия ему плохо давалась и в те времена, когда был вампиром, а уж теперь и подавно ничего не должно получиться, пусть сами знания и сохранились. А тут наоборот, так мастерски выполненное заклинание, что смогло обмануть даже меня. Если бы путник в этот момент надумал проснуться, то его взору предстала бы странно одетая девушка или скорее девочка с застывшим выражением удивления и обиды на лице. Но он не проснулся, и, к счастью, никого из подчиненных рядом тоже не было. Никто ничего не увидел.

В любом случае такое мое состояние не могло продолжаться долго. Проверила все еще раз и обнаружила настоящую причину моей ошибки. Кроме лоскута, пропитанного кровью и магией, в вещах путника оказался украденный у меня амулет. Значит, вот чем пожертвовал Нурдил, чтобы сбежать на этот раз! Однако данный факт не отменял главной загадки. Как он вообще сумел наложить заклинание? Теперь тем более нужно поймать вырвавшегося из-под контроля подчиненного.

Хоть и не хочется, но придется обращаться за помощью к князю Ва’Диму. В конце концов, мы союзники, а охота на вампиров, то есть, я хотела сказать, контрабандистов, входит в обязанности любого уважающего себя правителя. А уж если объявить достаточное вознаграждение… Но с этим – к светлой эльфийке, как только услышит, о каких суммах идет речь, сразу станет моей горячей сторонницей.