Пить Бекетов прекратил в четверг. И лишь потому, что тридцатого числа у Кристины день рождения. Он должен поздравить ее и, возможно, попробовать все-таки объясниться по поводу воскресного случая. Тем более, Кристина уже наверняка узнала всю правду. Но, узнав правду, почему не пришла сама? Хотя куда ей было приходить? В номер общаги, за два дня непробудной пьянки превращенный в свинарник? Да и просто в общагу даже в лучшие времена Кристя не пошла бы. Значит, следует самому направиться к ней, благо повод стопроцентный. Но для того, чтобы пойти к любимой, надо, во-первых, привести себя в порядок, во-вторых, купить подарок. И если со вторым проблем не было, то вот с первым…

Отходил капитан тяжело. До обеда так и висел над тазиком, не в состоянии оторваться от рвоты. Пара бутылок пива, что стояла в холодильнике, могла существенно облегчить похмельный синдром, но Юрий решил к спиртному не прикасаться. Около часа ему стало легче. В два он поднялся, взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. После душа и бритья Бекетов улучшил свой внешний вид. Но последствия пьянки продолжали проявляться в одутловатости лица, мутности взгляда, легком дрожании тела. Все это пройдет. Вопрос, когда? Времени же у капитана не было. А в таком виде идти на встречу с Кристиной он не мог. Да и желания не было. Не сможет Бекетов поговорить с ней, когда настроение похмельем сведено к нулю. И поднять его может только спиртное. Пришлось менять решение не пить. В его положении просто необходимо поднять тонус. Всего лишь поднять, не более того! Бекетов вспомнил о пузатой бутылке коньяка, что стояла у него за спинкой кровати. Сейчас это самое то, чтобы и в норму прийти, и запах перебить. Еще бы к коньяку лимон. Но лимона не было. Было яблоко, старое, сморщенное. Но и таким оно для легкой закуски сойдет! Юрий налил в бокал сто грамм «клоповника», как в гарнизоне именовали коньяк, выпил, закусив прогнившим яблоком. Теплая волна достигла желудка, одновременно согревая тело, убирая дрожь и успокаивая. Хотел добавить, но не стал, решительно отправив бутылку коньяка на прежнее место за кровать. Почувствовал явное облегчение и желание действовать. Подольше длилось бы это желание. Бекетов достал из кителя повседневной формы деньги. Отсчитал две тысячи рублей, облачился в костюм с черной майкой под горло вместо рубашки, взглянул еще раз на себя в зеркало, побрызгался дорогим одеколоном, вышел из общежития, направившись к магазину военторга. Подарок выбирал долго. Что подарить Кристине? Духи? Но какие? Женщины весьма щепетильны в выборе косметики, это не мужики, дамы желают в этом вопросе оставаться индивидуалками. А на прилавке хоть и широкий выбор парфюмерии, но той, которой пользуются все. Часы? У Кристи есть часы, и капитан не знает, какие. Может, дорогие, фирменные, а он купит какую-нибудь лабуду китайскую. Черт!

Видя замешательство офицера, к нему подошла продавщица:

— Вам помочь?

— Да, пожалуй. Хочу женщине подарок на день рождения выбрать, и не могу.

— Ну, это поправимо. Купите ей куклу!

Бекетов удивился:

— Куклу?

— Да! Это вернет женщину в детство, станет неожиданным сюрпризом. Наверняка другие станут дарить стандартные вещи: духи, туалетную воду, набор косметики, а вы — куклу! Или игрушку мягкую, которые так любят маленькие девочки.

Капитан хмыкнул:

— Хм! Забавное предположение. А у вас есть говорящие игрушки?

— Да! Вот, например, этот удивительный милый пингвин. Стоит тронуть его за крыло, и он произносит: «Я очень, очень люблю вас!» Поверьте, это трогательно!

— А не будет игрушки мало для подарка?

— Нет. Считаю, что-либо добавлять, — лишь обесценивать подарок. Кроме, естественно, цветов. Но цветы в городке не продаются.

— С цветами что-нибудь решим. Давайте вашего пингвина.

Продавщица уложила игрушку в коробку, обвязала ее шелковой лентой, вручила покупку Юрию:

— С вас триста пятьдесят рублей.

Капитан рассчитался с девушкой, поблагодарил ее и вышел на улицу, уложив коробку в целлофановый пакет, купленный на выходе, в кассе магазина. Так, с подарком вопрос вроде решен, теперь дело за цветами. Ехать в станицу не на чем, да и поздно. Цветами на рынке торговали с утра и до обеда. Сейчас цветочников на месте уже наверняка не было. Но был другой вариант. Вариант с Раей, женой Кирилла Крабова. Она слыла большой любительницей и ценительницей цветов, выращивая в самодельной теплице всевозможные декоративные растения. Бекету Рая не откажет.

Капитан направился к дому друга.

И увидел Раю во дворе. И вновь развешивающей белье.

Бекетов остановился у калитки, облокотился о забор.

— Раиса! Бог в помощь!

Женщина повернулась:

— Юра? Привет! А чего ты сегодня вырядился в костюм? А?! Понимаю, у Кристины ведь день рождения. К ней собрался?

— К ней, Рая. Но есть проблема.

Раиса отошла от белья:

— Какая же?

— Цветы.

— Разве это проблема? Проходи в цветник, выбирай, что понравится. А я пока закончу с делами. Потом сооружу тебе букет.

Бекетов, оставив на скамейке пакет, прошел в тепличку. Среди множества растений выбрал розы, срезал пять штук. С ними вышел во двор.

Раиса, вынеся очередную партию мокрого белья, поставила таз на приступок, вытерла руки о фартук.

— Розы! Хороший выбор. Ты уверен, что Кристина любит розы?

— Ни в чем я не уверен! Но… на другое у меня фантазии не хватило. Вот упаковать бы их как-нибудь.

— Перекури. Сейчас соорудим букет.

Женщина прошла в цветник, вышла оттуда с голубыми и желтыми цветами, ветвью папоротника. На скамейке сложила букет. Принесла из дому серебряную фольгу и алый бант. Быстро соорудила солидный и красивый букет.

Вручила его Бекетову:

— Ну, вот! Думаю, Кристя останется довольна.

— Да? Не уверен?! И не из-за цветов, Рая!

— А вот в этом будешь виноват только ты! Вместо того чтобы найти момент и объясниться с женщиной, ты выбрал самый легкий для себя вариант, обиделся и ушел в запой. Хорошо еще, что пил недолго, если, конечно, сегодня не продолжишь!

— Не продолжу! Мне мужа твоего менять. Надо форму набрать. Неспокойно на границе стало.

— Да… Кирилл тоже об этом говорил. Но вроде скоро пограничники вместо блокпоста заставу поставят?

— Должны, но что-то не торопятся. Ну, ладно, Рая, спасибо тебе огромное и за цветы, и за поддержку, пошел я к Кристине.

— Волнуешься?

— Да.

— Удачи тебе, Юра!

— Спасибо. Она действительно сейчас лишней не стала бы!

Капитан направился к казарме взвода связи.

Но не один Бекетов готовился сегодня поздравить Кристину Родимцеву с днем рождения. Не считая командования и сослуживцев, были и еще люди, которые на этот день возлагали свои особые надежды. Следуя инструкции и приказу Жарова, первой еще в 8 утра в номер Кристины постучала Валентина Губочкина.

Родимцева, поднявшись рано, открыла дверь. Увидев Губочкину, удивленно воскликнула:

— Валентина! Ты?

— Удивлена?

— Да.

— А я вот зашла с днем рождения тебя поздравить. Нечасто в нашей жизни, одинокой бабьей, бывают светлые дни. Так, думаю, чего собачиться? Мы должны быть вместе, особенно здесь. Так позволишь войти?

Кристина пропустила Губочкину.

Та, войдя в комнату, протянула Кристине коробку косметического набора:

— Поздравляю, Кристина! Мой подарок скромен, но он от души, честное слово!

Родимцева приняла подарок, проговорив:

— Меня и угостить тебя нечем. Может, чай разогреть?

Валентина отказалась:

— Не надо. А вот поговорить, если ты, конечно, не против, так это с удовольствием.

Кристина пожала плечами:

— Что ж, поговорим! Только, извини, не вижу темы для нашего разговора.

Губочкина кивнула головой:

— Да! Еще неделю назад я тоже думала бы, что нам не о чем поговорить. Сейчас же многое изменилось.

— И что конкретно?

— Извини, Кристя, но я хотела поговорить о Юре Бекетове.

Увидев, как лицо Кристины изменилось, Губочкина поспешила добавить:

— Нет, нет, Кристя, не подумай ничего плохого. Просто сложилось так, что я люблю Бекетова, а он любит тебя. Вот такая история.

— Откуда тебе знать, что Бекетов меня любит?

Губочкина снисходительно посмотрела на Родимцеву:

— Эх, Кристя, Кристя. Раньше Бекетов ударял за мной. Потом, после очередной встречи, сказал, что не нужна я ему больше: мол, полюбил другую. Я, естественно, спросила, кого, если не секрет, он ответил: Родимцеву. Помню, возмутилась, как же так? Получается, пользовался мной и выбросил? Он извинился, сказал: сердцу не прикажешь!

Кристина побледнела:

— И как… как давно была эта ваша последняя встреча?

— Точно не помню. После одной из дискотек. Он тогда куда-то пропал из клуба, я ждала его возле общежития, и он пришел поздно. Но я дождалась. В комнату проникли, как всегда, через окно. Бекетов еще удивился тому, что ждала его. Может, другую хотел привести? Тогда получилось бы нехорошо. Но не получилось.

Родимцева вспомнила ночную прогулку к реке, и то, как Юрий предложил ей пройти к нему в номер. Неужели он тогда переспал с Губочкиной. Нет, этого не может быть. Хотя… зачем Валентине врать? Тем более, так грубо?

— Значит, в ту ночь он и сказал, что любит меня?

— Точнее, под утро!

Валентина взглянула на Кристину печальными глазами:

— Счастливая ты, Кристя?

— Да? Чем же? Уж не любовью ли Бекетова?

— Не думай о нем плохо, Кристя! Если разобраться, то человек он неплохой, но несчастный, неустроенный, не нашедший себя, оттого и злой иногда. Мне кажется, что, обхаживая женщин, Юра невольно задавается целью унизить их. Отомстить за все то, что ломает его жизнь. Хотя не женщины ломают его, а водка. Вот и сейчас он в запое! Почему? Ведь у него есть ты? Молодая, красивая! Он болен, это ясно, но любовь лечит все!

Кристина отрезала:

— Остановись, Валя! Я не желаю слушать о Бекетове ничего! Ни хорошее, ни плохое. Он как ворвался в мою жизнь, так и вылетит из нее! Я тоже имею собственное достоинство и личные принципы.

Губочкина сожалеюще произнесла:

— Ну вот, кажется, я испортила тебе настроение. А ведь не хотела.

— Тогда зачем завела этот разговор?

— Успокойся, Кристя. Раньше я смотрела на тебя, как на всех остальных женщин нашего бабского взвода, а вот сейчас…

— Что изменилось сейчас?

— Вернее не сейчас, а чуть ранее, находясь на блокпосту…

— Продолжай!

— Находясь на блокпосту, я впервые позавидовала тебе.

Кристина искренне удивилась:

— Позавидовала? Чему?

— Тому, что тебя любят как минимум два человека, а я вот стала не нужна никому! Данное обстоятельство заставило задуматься. И я поняла, что ты действительно заслужила счастья. Не раздала любовь по сторонам, как это, к сожалению, сделала я. И зависть, как ни странно, сменилась уважением. Да, Кристина, уважением! Немногие могли поставить себя в сложном армейском обществе так, как ты! Независимо, строго!

Кристина потерла лоб рукой:

— Подожди, подожди! У меня все в голове путается. Ты сказала о двух мужчинах, влюбленных в меня. С Бекетовым ясно, но кто второй? Почему ты знаешь, а я не ведаю о нем?

— Потому что он очень скромный человек. Порядочный и скромный. Он из тех, кто молча будет страдать, видя, что его возлюбленная с другим, продолжая любить ее всем сердцем!

— Но о ком ты говоришь?

— О Жарове! Игоре Жарове, командире взвода роты, в которой служит и Бекетов!

— Жаров? Вот никогда не подумала бы!

— Я тоже!

Валентина спросила:

— Можно закурить?

Кристина разрешила:

— Кури. Я только форточку открою.

Губочкина прикурила сигарету, глубоко затянулась:

— Признаюсь, после облома с Бекетовым я хотела прицепить к себе Жарова. Как ты знаешь, мы вместе выходили на блокпост, и у меня была неделя на обработку старшего лейтенанта. Но… не тут-то было. Зайдя в блиндаж и поставив оружие в пирамиду, он выставил на стол твою фотографию!

— Мою фотографию?

— Да! Я спросила, что бы это значило? Он вздохнул и ничего не ответил. Занялся делами. После отбоя, ночью, я к нему. А Жаров вежливо так отстранил меня и сказал: «Не надо, Валя, я люблю другую женщину, фото которой стоит на столе!» Меня всю перевернуло, говорю: но она же с Бекетовым? А он: это без разницы, главное, что я ее люблю! И надеюсь, настанет время, заметит и она мое чувство! Я накричала на него: телок, мол, он облизанный, баба в камуфляже. Слизняк. А он, не повышая голоса: «Успокойся, Валя! И больше данной темы не касайся, как не надейся на то, что я буду спать с тобой. Этого не будет!» Я опять: мужик он или нет? И кто узнает, трахались мы или нет? Вот тут Жаров показал, кто в доме хозяин. Резко оборвал меня и отправил спать, пригрозив, что если и дальше буду приставать, то вернет в часть! Вот так я узнала о том, что Жаров сходит от тебя с ума. Поэтому и говорю: счастливая ты! И счастье свое заслужила. Одно хочу посоветовать, Кристина, поверь, от чистого сердца, не ошибись в выборе! И продолжай оставаться такой, какой есть. А я уволюсь. Вот контракт закончится, уеду домой! Пошла бы к черту эта армия!

Родимцева выглядела растерянной. Она никак не ожидала услышать то, что услышала. И чувства ее перемешались. Бекетов изменил ей, а Жаров молча, ни чем не показывая это, любил. И любит! Бекетов тоже любит, но так, как выгодно ему! А Жаров? Но почему Жаров? Зачем? Впрочем, парень он неплохой, на хорошем счету, красивый, ровесник Кристины. Полная противоположность Бекетову. Самоуверенному и своевольному, самолюбивому Бекетову. Но сердце Родимцевой отчего-то продолжает тянуться к капитану. Может, оттого, что она раньше на Жарова не обращала никакого внимания? А если обратить? Ведь это ничего не значит! Можно построить и дружеские отношения. Кристина вздохнула.

Губочкина, видя, что сумела выполнить миссию, возложенную на нее Жаровым, затушив окурок, поднялась со стула:

— Ладно, Кристина! Еще раз поздравляю тебя с днем рождения. Желаю, поверь, искренне желаю тебе счастья. В подруги не набиваюсь, захочешь, я готова, нет, дело твое! Пойду я!

Кристина остановила Губочкину:

— Подожди, Валя! Я в шесть в фойе хочу вечеринку устроить для своих, так ты приходи, ладно?

— Зачем, Кристя? Лучше Жарова пригласи, приглядись к нему! Хороший он человек, надежный. Из таких мужья верные получаются. Для таких семья — все! А я не приду, не обижайся. Просто нет настроения.

— И все же, если захочешь, приходи. Мне интересно с тобой. Ты можешь дать дельные советы.

Губочкина усмехнулась:

— Намекаешь на то, что я старая, прожженная баба?

— Ну что ты! Что ты! Какая же ты старая? У тебя еще все впереди! Вот увидишь, Валя!

— Спасибо тебе, Кристина! Жаль, раньше не сошлись. Но это моя вина. Счастья тебе!

Валентина вышла из номера и быстро направилась к выходу из казармы.

Кристина, закрыв за ней дверь, прошептала:

— Боже! Как же все сложно!

Кристине захотелось плакать. Она легла на постель, уткнувшись в подушку. Так начался для нее самый светлый день в жизни, день ее рождения, которого она всегда с нетерпением ждала и который, как правило, проходил хоть и празднично, но не так, как того хотелось бы Кристине. Намного слаще было ожидание праздника. Кристина плакала тихо, совершенно сбитая с толку откровениями Губочкиной.

Губочкина, пройдя по аллее, остановилась у скамейки, позвонила Жарову:

— Игорек?

— Как дела, Валентина?

— Лучше не придумаешь, развела лохушку на все сто.

— Уверена?

— Абсолютно! Дорога тебе расчищена, доволен?

— Я оценю твою работу после того, как встречусь с Родимцевой.

Валентина посоветовала:

— Тогда делай это немедленно. Подари подарок, сыграй влюбленного, застенчивого Ромео, получишь приглашение на вечеринку. А там, глядишь, уже сегодня трахнешь эту невесть что мнящую из себя сучку!

— Ты выражения подбирай, дорогая?!

— Значит, говоришь, лучше прямо сейчас к ней завалиться?

— Да.

— А я там, случайно, на Бекетова не налечу?

Губочкина рассмеялась:

— Испугался? Думаю, Бекетов при виде тебя разозлится не на шутку. Базарить попусту не станет! Не тот мужик! Скорее, сразу же жало свернет!

— Ну, ты?! Я тоже не пацан, просто встреча с Бекетовым может все испортить.

— Хочешь, чтобы я узнала, что делает капитан?

— Это было бы неплохо.

— Хорошо, дорогой! Что ради «любви» не сделаешь?

— Ради денег, дорогая.

— А это для меня одно и то же!

Жаров приказал:

— Как отследишь Бекетова, звонок мне.

— Хорошо. Но и ты будь наготове навестить Родимцеву. Она как раз в том состоянии, что вполне можно обработать.

— Работай.

Старший лейтенант отключил телефон. А Валентина направилась в магазин военторга. Она правильно просчитала, что если капитан и надумает с утра пойти к возлюбленной, то непременно через магазин. Без подарка Бекетов к Кристине не сунется. В «Военторге» выяснилось, что капитан еще не приходил. Губочкина заняла позицию недалеко от магазина, вызвав по мобильнику Жарова:

— Игорек! Можешь двигать к своей шлюшке!

— Путь свободен?

— Да! Но сколько долго он будет свободен, не знаю. Но об опасности, если что, предупрежу.

— Попробовала бы не предупредить.

— Ну, вот опять грубость. Я чем-то ночью не угодила тебе? По-моему, выполнила все твои прихоти.

— Заткнись. И следи за обстановкой. Я пошел.

Взяв с собой большой пакет, который скрыл в себе пышный букет, купленный накануне заместителем, и положив в карман форменного кителя красную атласную коробочку, Жаров вышел из номера. Услышал, что в душевой кто-то плещется под струями холодной воды. Поинтересовался у дежурной, кто это моржует. Женщина ответила, что Бекетов. Это успокоило старшего лейтенанта. Если капитан только занялся душем, то в ближайшие полчаса у Родимцевой не появится точно. Жаров прошел аллеей до казармы связисток. У дневальной спросил вежливо, может ли увидеть Родимцеву? Ефрейтор, зная, что у подруги день рождения, пропустила офицера.

Жаров, достав шикарный букет, тихо, аккуратно постучал в комнату Кристины.

Услышал ответное:

— Войдите!

Жаров вошел и сразу заметил, что Родимцева плакала, хотя сейчас слез видно не было. Но плакала, выдавали покрасневшие, слегка опухшие глаза. При виде Жарова Кристина удивленно воскликнула:

— Вы?

Старший лейтенант поклонился:

— Да я! Позвольте, Кристина, поздравить вас с днем рождения и пожелать… пожелать всего того, что вы сами хотели бы пожелать себе. Но главное, счастья. И еще любви, большой, взаимной, верной любви!

— Спасибо!

— Ну, что вы! Извините, это еще не все! Я хотел бы сделать вам приятное!

Кристина, приняв букет, ответила:

— Вы уже сделали мне приятное! Я очень люблю цветы. Мне не так часто их дарят!

— Я о другом, Кристина. Примите еще и подарок! Не знаю, придется ли он вам по душе, но я старался, выбирая его.

Старший лейтенант достал коробочку, протянул женщине.

Кристина взяла ее, спросив:

— Что это?

— А вы посмотрите!

Родимцева открыла коробочку и обомлела. Комнату словно осветил свет бриллиантов, вставленных в золотые сережки. Она взглянула на Жарова:

— Это мне?

— Конечно, ведь вы же у нас сегодня именинница?!

— Но это стоит целую кучу денег!

— Разве в них дело?

— Но зачем было так тратиться?

— Кристина! Я специально целый год откладывал деньги, чтобы сделать вам достойный подарок. Не осуждайте меня.

Польщенная Кристина подошла к Жарову, поцеловала того в щеку, еще раз поблагодарив:

— Спасибо большое! Но что мы стоим? Присаживайтесь!

— Это невозможно! Поймите меня правильно, я бы с удовольствием остался, но мне надо на службу. Вы, наверное, слышали, что на блокпосту у меня погиб солдат.

— Да, конечно, слышала! Мне так жаль!

Жаров вздохнул:

— Мне тоже! И в том, что он погиб, моя вина! Командир обязан защищать своих подчиненных. Мне это не удалось.

Кристина с искренним сочувствием взглянула на него:

— Приходите часов в семь сюда. То есть не в номер, а в фойе этажа. Мы накроем столы и отметим день рождения!

— А удобно ли, Кристина?

— Удобно! Я приглашаю вас!

Жаров пожал плечами:

— Если служба не задержит, приду, правда, мне так неловко!

Кристина улыбнулась:

— Ну, не будьте таким застенчивым. И… давай перейдем на, «ты», а то получается как-то нехорошо. Мы молоды, а обращаемся друг другу официально. Как ты смотришь на мое предложение?

— Я счастлив, Кристина! И обещаю, если не произойдет ничего непредвиденного, то обязательно приду, чтобы отметить твой праздник!

— Вот и хорошо! Учти, я буду ждать!

— Я постараюсь. А сейчас позволь откланяться.

— До вечера, Игорь.

— До вечера, Кристина.

Выйдя из женской общаги, Жаров довольно проговорил:

— Есть! Зацепилась на крючок! Пока не попалась, но зацепилась. Это уже хорошо! Молодец, Валентина. Сумела подготовить Родимцеву. Теперь пусть к ней Бекет суется после своей пьянки. Вряд ли Кристя окажет ему теплый прием, проинформированная и «связях» с Губочкиной! Нет, Юрик, проиграл ты! Да иначе и быть не могло! Кристина станет собственностью Жарова. А уж он постарается сделать ее «счастливой»!

Хищно усмехнувшись, старший лейтенант направился в батальон.

Зайдя в барак связисток, Бекетов обратился к дневальной:

— Привет, служба! Родимцева у себя?

Ефрейтор посмотрела на букет, который держал капитан, ответила:

— Пока у себя! И везет же ей?

— Ты о чем, красавица?

— Эх, мне мужики на день рождения хоть один цветочек подарили бы, так нет, не дарят, а Кристине букеты тащат один за другим. Вот и говорю, везет ей в этом смысле!

Слова дневальной насторожили Бекетова:

— А что, кто-то еще приходил поздравить Родимцеву?

Ефрейтор усмехнулась:

— Да, ты не первый!

Глаза офицера помрачнели. Ревность кольнула сердце:

— Кто ж был первым?

— Да старлей один. И по-моему, с твоей роты, ты же у Фирсова служишь?

— Я служу не у кого-то, не кому-то, а стране своей, это ясно?

— Конечно, ясно! Ну что встал, проходи, пока пускаю, пока ротного нет! А то и вторым не успеешь поздравить свою Кристю. Хотя я на ее месте погнала бы тебя ко всем чертям!

— Интересно, за что?

— За дела твои! Но что об этом говорить? Твои дела — это твои дела, и меня они не касаются.

— Слухи, что ли, кто какие распустил?

— Я же сказала, меня ваши дела не касаются. Так пойдешь к Кристе или на улицу?

Капитан досадливо покачал головой и направился по коридору к комнате Родимцевой. Постучал. Не так аккуратно, как прежде Жаров. Но услышал то же самое:

— Войдите!

Бекетов вошел:

— Здравствуй, Кристина!

Женщина сразу повела себя агрессивно:

— Ты зачем пришел?

— Как зачем? Поздравить с днем рождения! Вот… цветы… а это… — офицер достал плюшевого говорящего пингвина, — мой скромный подарок.

— Я удивляюсь твоей наглости, Бекетов! После того, что произошло, ты, как ни в чем не бывало, приходишь и поздравляешь меня!

— А что произошло? Или ты так и не узнала, почему мы с Крабовым оказались воскресным вечером в обществе проституток у рынка?

Женщина повысила голос:

— Да мне плевать, что вы там с Крабовым делали. И то, что делал ты после того, как я, дура, согласилась с тобой пойти прогуляться. Понял, подлец? А сейчас… сейчас, прошу, забирай букет, своего пингвина и… уходи!

Только сейчас Бекетов увидел в ушах возлюбленной дорогие сережки. Это мог быть только подарок Жарова. Что взбесило и так нервного после пьянки капитана:

— Плевать, говоришь? Подлец, говоришь? Уходи, говоришь? Вместе с подарками. Конечно, какой на хер может быть пингвин, если тебе на уши по штуке баксов вешают! Ты не захотела ни в чем разобраться! Тебя ослепила ненависть и злоба! Ты возненавидела меня! Хорошо! Пусть будет по-твоему! Я оставлю тебя в покое! Стелись перед Жаровым! Но учти, Кристя, я не этот пингвин, — капитан бросил игрушку к ногам женщины, — и играть со мной не позволю никому! Ты не права, но признать это не желаешь! Потому что клюнула на сережки с бриллиантами и подхалимство Жарова. Представляю, как распинался здесь Игорек! Это как раз в его стиле! Но дело твое! Ты сделала выбор! Я подчиняюсь и ухожу! Счастливо тебе отметить день рождения!

Бекетов развернулся и вышел из комнаты, с силой хлопнув дверью. Хлопнув так, что от стены отлетел кусок штукатурки. Вне себя от незаслуженной обиды, он быстро пошел на выход. Дневальная что-то сказала ему, но он не разобрал ее слов. Да и не нужны были капитану ничьи слова. Бекетов направился в свое общежитие. На аллее встретилась Губочкина:

— Здравствуй, Юра!

Буркнув что-то, он прошел мимо.

Валентина, проводив капитана взглядом, достала сотовый телефон, набрала знакомый номер:

— Игорь?

— Да.

— Только что встретила Бекетова.

— Как он?

— Злой, как черт. Шел от нашей казармы. Видимо, не слишком ласково приняла его Родимцева.

— Что и требовалось.

— Да. Таким Бекетова я еще не видела.

Жаров усмехнулся:

— Тем хуже для него и лучше для нас.

Валентина поправила любовника:

— Для тебя, Игорек, для тебя!

— Что хорошо для меня, то хорошо и для тебя, или ты забыла свой нынешний статус!

— Ничего я не забыла.

— Тогда будь готова поздним вечером выехать в станицу.

— Но ты же собрался на праздник к Родимцевой?

— Ну и что? Долго в вашей общаге я не задержусь, это не входит в мои планы.

— А трахать меня в твои планы входит?

— Несомненно, дорогуша! И пора уже привыкнуть к этому!

— Надеюсь, за работу с Кристиной, я буду достойно вознаграждена?

— Ты еще не убедилась в моей щедрости?

— Молчу, молчу. Все поняла.

— До вечера!

Валентина отключила телефон, проговорив:

— Да будь ты проклят, шакал паршивый!

И направилась в барак, понимая, что ничего, кроме как выругаться втихаря, она не может, и этой ночью, как и предыдущей, будет услаждать оборотистого слюнтяя, не получая взамен никакого удовольствия. Но раз так дело обернулось, то надо Мансура напрячь. Долго без настоящего мужика ей не выдержать. Так пусть Оман заменит ей этого мужика. Тот найдет время удовлетворить ее. Тем более что сам не прочь подмять под себя любовницу шефа. Черт, ну и жизнь пошла! Хотя, связавшись с Мансуром и выкачивая деньги из козла Жарова, она, в принципе, вполне может разнообразить свое рабство. Главное, договориться с Оманом и набить карман. А потом слинять отсюда, послав всех к чертовой матери, и начать новую жизнь вдали от этого проклятого гарнизона с его оборотнями. Но до этого ей придется очень аккуратно и правдиво играть отведенную Жаровым роль. И она сумеет ее сыграть. Сумеет! Тем паче, что есть ради чего играть! Упорядочив мысли и погасив эмоции, Валентина, изобразив хорошее настроение, вошла в барак. Дневальная попыталась рассказать, как буянил в номере Родимцевой капитан Бекетов, но Губочкина не стала слушать. Она и без дневальной представляла, что и как происходило в номере Кристины во время неудачного визита Бекетова.

Юрий, вернувшись в номер, достал из-за кровати остатки коньяка, больше полбутылки, и из горла выпил обжигающую жидкость. Закурив, сел на кровать. Его душила обида. Впереди выход на блокпост. И выход вместе с Жаровым. Там, в горах, капитан найдет время поговорить со старшим лейтенантом. Хотя о чем с ним говорить? Что он такого сделал? Подарил Кристе дорогой подарок? И что? Каждый вправе сделать то же самое. Или Кристина не могла не понравиться ему? Могла! А если могла, то почему Жарову не начать ухаживать за ней? Потому что с Кристиной был Бекетов? Уступить? А сам Бекет уступил бы? Нет, не уступил бы! И, в конце концов, Кристине самой решать, с кем быть, а кого послать куда подальше! Похоже, она решила послать его, Бекетова. И имела на это полное право! Но он же любит ее и ни в чем не виноват? Значит, не любит она, раз отвергла его, воспользовавшись подвернувшимся моментом! Чертова жизнь! Ну почему с ним, Бекетовым, всегда все происходит не так, как с другими? Или он меченый какой? Обидно! Очень обидно! Но надо пересилить себя, встать выше любви, забыть о ней! Но возможно ли это? Господи, как болит голова. В этой коморке, номере общаги, можно реально сойти с ума! Лучше отдаться работе! Она отвлечет! Переодевшись, Бекетов отправился в подразделение, где объявил взводу смотр, тем самым приступив к подготовке подразделения к выходу в горы.

А день рождения Кристины удался на славу. Стол в фойе накрыли. Некоторые девушки пригласили офицеров полка, пришли свои ребята, во главе с ротным. Объявился на празднике и старший лейтенант Жаров. В дорогом костюме, модной рубашке, цветном галстуке, стильных полуботинках. Вновь с шикарным букетом роз. Кристина встретила его радушно. Шампанское, выпитое накануне, подействовало на женщину ободряюще, вела она себя раскованно и весело. Увидев букет, Родимцева воскликнула:

— Игорь! Ты же уже дарил мне цветы!

Старший лейтенант ответил:

— Ну и что? Цветы надо дарить женщине всегда, а уж в праздник тем более.

Кристина приняла букет и усадила Жарова за стол.

Несколько позже вышла из фойе. Старший лейтенант последовал за ней. В коридоре задержал Родимцеву. Умело изобразив смущение:

— Извини, Кристина, к сожалению, я дольше остаться на празднике не могу, да и, признаюсь, чувствую себя в компании неудобно. Шумные застолья не для меня. Видимо, такой уж я несовременный.

— Не надо извиняться, Игорь. Мне очень приятно твое внимание… твоя… скромность… Я ведь тоже не люблю подобные шумные вечера. Привыкла больше к одиночеству… но не будем об этом. И все же я хотела бы, чтобы ты остался!

Жаров вздохнул:

— С удовольствием выполнил бы твое желание, но в понедельник мне улетать на блокпост, надо получше подготовить личный состав. Но… если ты не против… мы, после командировки… могли бы встретиться. Ты только не подумай ничего плохого. Просто…

— Ну что ты, Игорь, все очень красиво и приятно! А насчет встреч? Почему бы и нет?

— Так ты не против?

— Нет, я не против, но… известно ли тебя о моих отношениях с Бекетовым? Точнее, о бывших отношениях?

Жаров взглянул на Родимцеву влюбленными глазами:

— Зачем вспоминать о них, если они в прошлом?

На лице Кристины отразилась печаль:

— Да, они в прошлом.

— Ну, вот видишь. Ты чудесная женщина, Кристя, я хочу еще раз поздравить тебя с днем рождения и пожелать всего самого, самого лучшего, что только можно пожелать человеку!

— Спасибо, Игорь!

— На этом позволь мне удалиться! А после командировки… я зайду к тебе… хорошо?

— Ты можешь зайти и до командировки! Ведь впереди еще трое суток!

— Нет, Кристя, лучше после!

— Как захочешь, Игорь! Я рада буду тебя видеть!

— Тогда до свидания, Кристина?

— До свидания, Игорь!

Галантно поклонившись, старший лейтенант поцеловал Родимцевой руку и быстро пошел на выход.

Кристина проводила его взглядом. В душе ее поселилось смятение. С одной стороны, она рассталась с человеком, которого любила, с другой — приняла ухаживания мужчины, который, несмотря на все старания, ничего особенного у нее не вызвал. Да, молод, красив, вежлив, воспитан, не избалован женской лаской, перспективен в службе, но… не более того! Бекетов совершенно другой.

Размышления Родимцевой прервали гости, потребовавшие возвращения виновницы торжества. Кристине пришлось подчиниться.

Жаров, отойдя от женской казармы, довольно усмехнулся, достал сотовый телефон, вызвал заместителя:

— Мансур? Будь готов через час ехать в город. Я переоденусь и буду ждать тебя на углу офицерской общаги.

В полночь «галантный и скромный» Жаров потел от напряжения, терзая тело подыгрывающей ему Валентины, напрочь выбросив из головы Кристину. То, что надо было сделать в отношении Родимцевой, он сделал. Остальное позже, а пока развратная случка с развратной и полностью доступной, опытной в сексе Губочкиной.