ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Отряд большей частью шел по лесному массиву, иногда выходя на открытые участки местности, спускаясь в балки, поднимаясь на возвышенности и выдерживая среднюю скорость передвижения примерно в три с небольшим километра в час. Марш проходил спокойно, высланные вперед и во фланги дозоры докладывали об отсутствии противника. В 20.32 Дак остановил передовой дозор, когда тот вышел на окраину леса в пятидесяти метрах от ущелья. К дозору подтянулся весь отряд. Тимохин осмотрел местность, сориентировался по карте.

— Так, вроде вышли туда, куда надо. Перед нами должен быть прямой участок ущелья с поворотом справа на северо-восток, к кишлаку Багдез, до которого около пяти километров, и таким же поворотом, но уже на юго-запад слева, к кишлаку Димрак, до которого где-то километров двадцать. Пока разобьем лагерь здесь.

— Да, здесь удобно, — согласился Дак. — Я распоряжусь, чтобы бойцы «Ирбиса» поставили палатку для временного КИП и накрыли ее маскировочной сетью.

— Давай! Затем ужин и формирование разведгруппы.

К командирам группы подошла сержант Крофт:

— Господа, определите, пожалуйста, где я должна находиться во время операции.

— На КНП, Луиза, — ответил Дак.

— Почему не среди штурмовых групп?

— Потому, сержант, что отрядом командую я и мне лучше знать, кто и где будет находиться во время операции. И попрошу на будущее ненужных вопросов не задавать, а выполнять то, что будет приказано. Вам все ясно, сержант Крофт?

— Так точно, сэр!

— Вот и прекрасно… — Дак подозвал к себе лейтенанта Кроша: — Арчи, собери наших людей, и установите прямо здесь штабную палатку, закрыв ее плотной сетью. Как только бойцы приступят к работе, свяжи меня с Дрейком.

— Слушаюсь, господин полковник.

Подошел и майор Риф:

— Какие будут указания, полковник?

— Ужинайте. В 21.30 жду вас на КНП.

— Слушаюсь. Капитан Стоун просил передать, что он должен связаться с Дрейком.

— Ну, если должен, пусть связывается. Он же представитель старшего куратора… Мне одно непонятно: Стоун намерен дублировать мои доклады генералу?

— Извините, сэр, этого я не знаю.

— Свободны, Риф!

Тимохин тем временем вызвал Соловьева и передал ему приказ на рассредоточение с тыла временного лагеря и ужин, а также на присутствие в 21.30 на совещании на КНП.

Капитан Ричард Стоун отошел в глубь леса, на небольшую поляну, и развернул спутниковую станцию. Убедившись в том, что рядом с ним никого нет, набрал номер Дрейка. Генерал ответил сразу же:

— Да, Ковбой! Отряд вышел в район подготовки штурма?

— Только что.

— Почему об этом докладываешь ты, а не Дак?

— Полковник еще доложит. Я же вызвал вас по другому поводу. Вы имели неосторожность предложить Луизе Крофт близость…

— По-моему, это мое личное дело, Стоун.

— Да, сэр, это ваше личное дело. Я понимаю, что отказ Крофт, а тем более открытое неповиновение на базе в Тарикаре — непозволительное своеволие с ее стороны, и оно должно быть наказано. Однако не спешите предпринимать против сержанта каких-либо действий.

— Это еще почему? Уж не потому ли я должен проявить снисходительность к этой сучке, что она женщина?

— Нет, сэр. Луиза Крофт записала на диктофон, как вы принуждали ее к сожительству, и рассказала об этом Даку и Тимохину. Те заявили о готовности защитить ее, а против вас выставить свидетелей.

— Каких еще, к черту, свидетелей?!

— Офицеров, готовых дать показания в том, что вы, пользуясь служебным положением, пытались изнасиловать Крофт.

— Ах она, тварь!.. Ясно, Рик. У меня к тебе большая просьба.

— Да, сэр?

— Надо изъять диктофон у Крофт.

— Это невозможно. По совету Тимохина она передала его майору Шепелю.

— Черт бы побрал этого Тимохина… Ладно, против Крофт я ничего не буду предпринимать, но где гарантия, что эта шлюха не станет позже шантажировать меня этой записью?

— Главное сейчас — не допустить шума. А позже я что-нибудь придумаю.

— Надеюсь на тебя, Рик!

— У меня всё.

— Благодарю за информацию. Хотя ты и испортил мне настроение, все равно спасибо. Смотри за обстановкой и помни: мы делаем одно дело.

— Конечно, сэр. До связи!

Стоун отключил станцию и вернулся в лагерь.

Бойцы «Ирбиса» уже поставили палатку и натянули маскировочную сеть. Капитан, передав станцию сержанту Петрану, пошел на КНП. Дак, увидев его, спросил:

— Я вызывал вас, капитан Стоун?

— Нет, но я подумал, что мое место здесь.

— Вы ошиблись, ваше место среди офицеров отряда. Будете нужны, я вызову вас. Свободны!

Пришлось Стоуну искать место для ужина и отдыха в лесу.

Дак же в присутствии Тимохина в 21.24 вызвал на связь генерала Дрейка.

— Слушаю вас, Дак! — ответил старший куратор.

— Докладываю, господин генерал — правда, после капитана Стоуна, что, по моему мнению, является грубым нарушением субординации, но с чем я вынужден мириться…

— Полковник, — прервал командира «Марса» бригадный генерал, — меньше рассуждайте, больше докладывайте.

— Докладываю. Подчиненный мне отряд в 20.32 прибыл в квадрат… На данный момент организован временный командно-наблюдательный пункт, личный состав поужинал, выставлено охранение. На 21.30 назначено совещание по формированию объединенной разведывательной группы, которая приступит к ночной разведке ущелья и прилегающих к нему территорий в 23.00. Ориентировочно в 4.00 я доложу вам о результатах разведывательных мероприятий.

— Доложите о них в 7.00. И включите в разведывательную группу людей из подгруппы майора Рифа.

— А вот это, генерал, позвольте решать мне. Спокойной ночи!.. — Дак отключил станцию. — В 4.00 для Дрейка рано принимать доклад. Наверняка блудливый пес уже принюхался на базе к какой-нибудь сучке…

— Это не наше с тобой дело, Джон, — похлопал по плечу американского офицера полковник Тимохин. — Ну что поделать, если он повернут на бабах?

— Лучше бы он был повернут на службе… Удивляюсь, как такой тип мог дослужиться до генерала?

— А ты не знаешь как?

— Догадываюсь. Но все равно удивляюсь.

— Я думал, только у нас зачастую блатняком до золотых погон добираются; оказывается, и у вас то же самое.

— Та же, как вы выражаетесь, хрень…

В 21.30 на КНП отряда прибыл и майор Риф. Дак предложил офицерам разместиться вокруг небольшого, быстро сооруженного столика, на котором лежала карта местности.

— Внимание, господа! Нам необходимо сформировать и начиная с 23.00 провести разведку местности предстоящих активных действий по каравану талибов. Я решил определить состав группы в восемь человек, по четыре бойца от «Ориона» и «Ирбиса». — Полковник повернулся к Тимохину: — Какие будут у тебя предложения, Алекс?

— Я определюсь с составом российской подгруппы.

— О’кей. От «Ирбиса» в разведку пойдут сержанты Спайк, Лиднер, Ларсен, Петран. Им предстоит провести мероприятия на участках ущелья слева и справа от поворотов в сторону населенных пунктов на расстоянии до километра. Все внимательно осмотреть, выбрать позиции для атаки каравана с фронта и тыла. Российской группе «Орион» предстоит главная работа — уничтожение каравана с флангов, то есть с вершин ущелья на протяженности всего прямого его участка. Это предварительный план; вполне возможно, в него будут внесены изменения после разведки во время принятия окончательного решения… — Командир «Марса» взглянул на Рифа: — Вам, майор, подготовить подгруппу от «Ирбиса» к выходу в указанное время.

— Есть, сэр. Но я тоже хотел бы принять участие в разведке.

— Вам там делать нечего, — довольно грубо ответил на это Дак. — Достаточно того, что в состав подгруппы включены два бойца подразделения усиления «Ирбиса». Свободны!

Майор Риф покинул палатку.

— Ты меня неприятно удивил, Джон, — сказал полковник Тимохин после ухода заместителя командира американской группы.

— Удивил? И чем же?

— Ты, по сути, уже определил, кто и откуда будет атаковать караван, причем самую ответственную роль в штурме отвел «Ориону», не посоветовавшись со мной. Это впервые за время нашего плодотворного сотрудничества, и это мне непонятно.

— А кто, кроме твоей группы, Алекс, справится с главной задачей? — вздохнул Дак. — Мои люди из состава прежнего «Ирбиса»? Так их физически не хватит для решения подобной задачи. Бойцы Рифа? Мне неизвестны их боевые возможности, но не думаю, что они высоки. И потом, я же сказал: предложенный мной план носит всего лишь предварительный характер. Окончательное решение мы принимали бы вместе по результатам разведки. Может, этот участок вообще не подходит для штурма и придется искать другое место для засады.

— Ладно! Ты мне вот что скажи: с кем это мог связываться по своей станции капитан Стоун?

— Он просил разрешения на связь с генералом Дрейком.

— И ты разрешил ему сеанс связи?

— Стоун — личный представитель Дрейка в отряде.

— И что? Он будет сбрасывать Дрейку любую информацию? А ты ею с ним — любезно делиться?

— Что ты предлагаешь?

— Отсечь от отряда этого Стоуна.

— Не имею права, Алекс! Я связан обязанностями командира отряда, оперативно подчиненного старшему куратору генералу Дрейку.

— А как же куратор с российской стороны? Его вы с Дрейком решили вывести его из игры?

— Ну, что ты, Алекс! Да это и невозможно. Без своей российской части «Марс» небоеспособен. И ты вправе сообщать Крымову обо всем, что происходит в отряде.

— А если мнения Дрейка и Крымова разойдутся, чью сторону примешь ты? Хотя согласен, глупый вопрос — конечно же, генерала Дрейка; ведь вы же американцы, земляки.

Дак, прищурясь, глянул на Тимохина и ответил:

— Если, Алекс, сложится ситуация, при которой между Дрейком и Крымовым возникнут противоречия, то я возьму командование на себя и с твоей помощью стану действовать по обстановке.

— Ну-ну, посмотрим… Ладно, пошел я своих готовить.

— Разве это необходимо? Для «Ориона»?

— Но назначить-то людей я должен!

— О'кей, назначай и возвращайся.

— Ты переведи Крофт на КНП, а то где ей ночевать…

— Само собой!

В 23.00 разведгруппа в составе подполковника Соловьева, майора Шепеля, капитанов Дрозденко и Кима, а также сержантов «Ирбиса» Спайка, Ларсена, Лиднера и Петрана двинулась к ущелью. У невысокого перевала бойцы разошлись: российские спецназовцы остались на месте, Спайк с Ларсеном пошли на восток, а Лиднер с Петраном — на запад.

Проводив американцев, Соловьев обратился к подчиненным:

— Наша задача, ребята, посмотреть склоны ущелья по всей протяженности прямого участка ущелья.

— Из чего следует, — тут же подал голос Шепель, — что высоким командованием основную работу по каравану доверено сделать нам.

— А если и так, то что?

— А то, Леша. Как мы вдесятером — это учитывая Тимохина, — даже из засады уничтожим караван, в котором идет более сотни «духов»?

— Но американцы тоже бездействовать не будут!

— Верно. Дак выставит их в ущелье заслоном от прорыва. И в лучшем случае они вступят в бой с передовым дозором и тыловым замыканием. Шестнадцать американцев будут прикрывать ущелье, а десять русских — громить караван?

— Повторяю, Миша, окончательное решение еще не принято.

— А то ты сам не знаешь, что будет именно так, как я сказал… Ладно, хрен с ним. Как смотрим склоны?

— Я с Кимом пройду вниз, посмотрю участок, дно и северные склоны, а ты с Дрозденко осмотритесь здесь и на южных склонах. Задача — определение позиций для атаки каравана с флангов.

— Ясно. — Шепель повернулся к Дрозденко: — Пойдем, Андрюха, прогуляемся по перевалу, посмотрим, что здесь к чему.

— Давай, но не прогуливаться, а проводить разведку.

— Само собой, Леша.

— Если что, связь по «Бликам», по необходимости.

— Есть, товарищ подполковник.

Соловьев с Кимом, пройдя через перевал, представляющий собой гряду камней и валунов, скрылись в темноте ущелья.

— Куда сначала двинем, Миша? — спросил Дрозденко.

— Не спеши. У нас времени больше, чем у остальных. Так… Давай двигай на восток до поворота — и обратно. Осматривай вершины и склоны, выбирай позиции. А я пойду на запад. Встречаемся здесь же. Понял?

— Так точно, товарищ майор!

— Выполнять!

Ровно в 4.00 на КНП прибыли подполковник Соловьев и майор Риф. Там же, в палатке, находились полковники Дак, Тимохин и связист «Марса» лейтенант Арчи Крош. На срубленных ветвях деревьев в спальнике спала Луиза Крофт.

Дак пригласил офицеров за столик и объявил:

— Так, первым докладывает подполковник Соловьев.

Заместитель Тимохина поправил карту на столе:

— Место для уничтожения каравана выбрано удачно. По обеим вершинам можно спокойно и скрытно рассредоточить хоть роту.

— А на склонах? — спросил Тимохин.

— На склонах скрытно не получится. Применение же средств маскировки ограничит боевые возможности бойцов. Из-за значительного численного перевеса противника действовать придется быстро, без задержек и перегруппировок. Но и в этом случае «Орион» выбьет основную часть каравана. Однако если «духи» применят передовые дозоры и тыловое охранение, что будут находиться на удалении от основных сил, то их-то, то есть дозоры и охранение, мы ликвидировать не сможем. Не хватит сил и времени. А «духи», исходя из опыта проведения подобных операций, дозоры выставят обязательно; не исключено, что значительные и даже фланговые. Посему необходимо блокировать ущелье со всех сторон.

— Для этого и будет использован «Ирбис», — кивнул Дак. — Вам слово, майор Риф!

— По докладам разведчиков, заблокировать ущелье с востока и тем более с запада труда не составит. И если на западе мы можем выставлять подгруппы непосредственно в ущелье, то на востоке блокирующие силы придется держать на ближнем хребте и спустить вниз после втягивания каравана на участок засады. Но и в этом я не вижу проблемы. Теперь дно. Оно позволяет вести как позиционный бой, так и активное наступление, а при необходимости и преследование противника.

— О преследовании забудьте, Риф! — среагировал Тимохин. — Мы не должны допустить прорыва талибов ни на восток, ни на запад. Караван должен остаться там, где мы его атакуем.

— Согласен, сэр.

Дак посмотрел на командира «Ориона»:

— У тебя есть вопросы по разведке, Алекс?

— Нет. Но нам вдвоем днем тоже следует посмотреть это ущелье.

— Посмотрим… Благодарю за проделанную работу. Отдыхайте!

Офицеры вышли из палатки.

— Как рассредоточим силы, Алекс? — спросил Дак.

— У нас с тобой, Джон, не считая Крофт, которую привлекать к боевой операции мы не будем, двадцать шесть бойцов, это со Стоуном. Для нанесения основного удара по крупному каравану на участке в двести — двести пятьдесят метров десяти бойцов «Ориона» будет недостаточно. Так что потребуется усиление.

— В каком количестве?

— Ну, если учитывать, что и ты, и я выйдем вместе с группами, то мне надо по меньшей мере по два бойца «Ирбиса» на каждый хребет.

— Это получается четырнадцать человек…

— Как минимум, Джон.

— Остается двенадцать.

— Для блокирования ущелья с запада и востока их вполне хватит. Тебе, думаю, следует прикрыть восток. Тебе и твоим парням из прежнего «Ирбиса». Поскольку если «духи» пойдут на прорыв, то прорываться они будут к Багдезу, до которого всего пять километров. Уходить на запад рискованно — до Димрака двадцать с лишним верст, и пройти их будет сложно. И это командиры Фаузи Абдельгуни сообразят быстро. Поэтому восток надо прикрывать тебе. С пятью бойцами, имея на вооружении пулемет и гранатометы, при активной огневой поддержке «Ориона» с хребтов ты предотвратишь прорыв.

— А на запад, следовательно, выставим группу майора Рифа?

— Да, и лучше вместе с капитаном Стоуном, чтобы под ногами не мешался. Крофт оставляем на КИП на связи. Здесь же нужна одна из станций.

— Я оставлю свою «Сигму».

— Почему не станцию Стоуна?

— Так он ее не отдаст!

— А зачем Стоуну во время боя нужна спутниковая станция? Вместо бронезащиты? Так из «Сигмы» защита никакая. А на связь выходить… Не до этого ему будет.

— Алекс, Стоун не отдаст свою станцию.

— Ладно, оставляй штатную «Сигму». «Орбиту» я возьму на хребет.

— Договорились.

Неожиданно вышеупомянутая штатная «Сигма» сработала сигналом вызова.

— Кто бы это мог быть? — недоуменно посмотрел на Тимохина Дак.

— Дрейк, наверное… Или кто-то из вашего командования. Мое вышло бы на «Орбиту».

— Странно! Дрейк просил не беспокоить его до 7.00. Ночью у него забавы с девочками…

— Сэр, вас вызывает на связь генерал Дрейк! — доложил лейтенант Крош.

— Ничего не понимаю… Случилось что? — Дак принял трубку. — Слушаю вас, генерал!

— Разведку провели, полковник?

— Так точно! С 23.00 до 4.00.

— Докладывай результаты.

— Но вы приказывали связаться с вами в семь утра…

— Вы что, плохо поняли меня, Дак?

— Понял вас. Итак, разведывательная группа в составе восьми человек, разделенная на четыре двойки — две от «Ориона», две от «Ирбиса», включая двух бойцов майора Рифа…

— Вы, полковник, и далее намерены делить «Ирбис» на прежний и нынешний? — прервал Дака генерал. — Запомните, майор Риф — ваш заместитель по боевой группе, и отдельных своих подчиненных у него нет. У вас в подчинении весь личный состав, находящийся в «Марсе». Что-то непонятно?

— Капитан Стоун тоже относится к их числу?

— Так же, как и сержант Крофт. Стоун и Крофт — такие же бойцы отряда, как и все остальные. Капитан, конечно, является моим представителем, что дает ему право на автономную связь со мной, но не дает никаких других привилегий, а сержант… моя помощница, временно находящаяся вне исполнения своих прямых обязанностей, в твоем полном распоряжении.

— О’кей! Значит, четыре разведывательные двойки провели разведку местности и подтвердили — все подтвердили, — что участок для засады выбран верно. Здесь мы сможем атаковать караван, имея неплохие шансы на успех.

— Решение по размещению боевых подразделений для выполнения задачи принято?

— Предварительно.

— Давайте предварительное решение.

— Пока мы с Тимохиным планируем разместить личный состав следующим образом. Северный и южный хребты займут бойцы «Ориона», усиленные четырьмя нашими людьми. Это четырнадцать человек во главе с полковником Тимохиным. Подгруппа майора Рифа в количестве шести бойцов займет позиции ликвидации передового дозора и в дальнейшем огневой поддержки «Ориона», а также прикрытия западной части ущелья от попытки вероятного прорыва противника в сторону кишлака Димрак. Я с пятью бойцами сяду на южный хребет, на удалении метров в пятьсот от места засады, пропущу караван и атакую его тыловое охранение с дальнейшим пресечением попыток прорыва талибов на северо-запад к Багдезу. При необходимости прикрою отряд от удара боевиков, что могут быстро подойти от Багдеза. Пока это предварительный план рассредоточения штурмовых и прикрывающих подгрупп. Днем мы с Тимохиным лично выйдем к ущелью, дабы убедиться в правильности выбора. После чего я доложу окончательное решение по плану отработки каравана, и после его утверждения отряд приступит к скрытной подготовке позиций.

Выдержав паузу — больше для проформы, — генерал Дрейк произнес:

— Ну что ж, картина мне более или менее ясна. Продолжайте подготовку к выполнению поставленной задачи.

— Есть. Один вопрос, генерал. Вам сбрасывать доклад в 7.00?

— О чем, Дак? О том, что уже доложили?

— Приказ на семичасовой сеанс вы не отменяли, генерал.

— Не делайте из себя шута, Дак. Естественно, в 7.00 никаких докладов.

— Я не шут, господин генерал; просто вам надо четче определять задачи. У меня всё, до связи!

Дак передал трубку лейтенанту Крошу и взглянул на Тимохина.

— Видимо, генерала нынешней ночью кинули… В наших частях не проститутки, а дамы подразделения обеспечения, которые могут за себя постоять; вот, видно, и вышел у Дрейка облом по половой части.

— Как он тебя назвал? — улыбнулся Александр. — Шутом?

— Дрейк сам хуже шута, он просто ослиное дерьмо.

— А что он сказал насчет Стоуна?

— То, что капитан, оказывается, боец отряда, как и все; ну, и по совместительству — стукач генерала.

— Про Крофт заикался?

— Стоун уже наверняка сообщил ему о диктофонной записи Луизы, а также о наших намерениях защищать женщину. Так что генерал сдал назад — назвал и ее бойцом отряда.

— Погоди, — проговорил Тимохин, — личный представитель куратора в отряде? Можно ли положиться на него в бою?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю…

— Интересно, мы получим точную информацию по каравану? Или увидим, что он собой представляет, только на подходе к месту засады, когда корректировать что-либо будет поздно?

— Возможно, Дрейк и сбросит информацию заранее, а возможно, у твоих соотечественников ее попросту нет. Я могу задействовать Крымова.

— Точно! Как же я о Крымове забыл… Он узнает то, что надо.

— Так я часов в девять, перед выходом к ущелью, свяжусь с ним?

— Разве тебе требуется мое разрешение? — вопросом на вопрос ответил Дак.

— Конечно, Джон, ты же командир отряда.

— Алекс, не надо подкалывать.

— Я вполне серьезно, Джон.

— Ну, если серьезно, то можешь связываться с Крымовым когда угодно.

— Благодарю, сэр!

— Опять за свое… Давай-ка лучше поспим пару часов.

— Ничего не имею против.

Расстелив спальники, офицеры забрались в них и уснули.

В 9.00 после завтрака полковники Дак и Тимохин направились к месту предположительной засады. Они вышли к ущелью, осмотрели склоны и дно прямого участка.

— От поворота до поворота восемьсот метров, — проговорил Александр.

— Можем точно замерить.

— А стоит ли, Джон? Если в караване пятьдесят вьючных животных, то растянется он максимум метров на триста, плюс по сто на удаление передового дозора и тылового охранения. Итого отработать придется участок не более чем в пятьсот метров.

— Это если караван пойдет единой колонной.

— А какой смысл разбивать его на части? Но у «духов» должен быть тыловой обоз…

— Что ты имеешь в виду?

— Должны же погонщики и охрана отдыхать, не снижая темпа движения? Привалы через каждый километр-два талибы устраивать не будут, так они выбьются из графика; а у «духов» задача прибыть на перевалочную базу, в крепость Джабдус, во вторник, 16-го числа. Так что они будут отдыхать и на привалах, и по ходу движения, используя либо арбы, либо технику.

— Может, они применят для охранения бронетранспортеры?

— Может быть.

— Но тогда нам не уничтожить караван.

— Ерунда. В общем, предлагаю то рассредоточение, какое обговаривалось ранее. На этом хребте обоснуюсь я с шестью бойцами, включая двоих твоих, на противоположном — Соловьев с такой же подгруппой. Возьмем по РПГ-7 с четырьмя выстрелами, гранатометы «Муха», огнемет «Шмель» и по два пулемета «ПК». Этого будет достаточно, чтобы внезапным и одновременным огнем выбить основную часть каравана. Ну а остальных доработаем следом. Тебе, Джон, надо выслать по этому хребту разведчика, посмотреть, где можно выставить пост раннего обнаружения противника. Предлагаю действовать по стандартной схеме. Ты выставляешь дальний пост; наблюдатель сообщает о появлении каравана, смотрит, что он собой представляет, и сбрасывает информацию тебе, ну а ты — мне. Сам же со своей подгруппой блокирования пропускаешь караван и спускаешь людей в ущелье. Следуешь за «духами» до поворота, там разворачиваешь бойцов в линию или выставляешь двойками, как посчитаешь нужным. Наблюдателя дальнего поста на вершине не снимай, пусть остается в резерве и смотрит за подходами от кишлака Багдез. Там услышат канонаду боя и, возможно, попытаются помочь попавшему в засаду каравану. В этом случае наблюдатель должен зафиксировать подход сил поддержки и сообщить об этом тебе. Мы вместе встретим «духов»: ты — со дна ущелья, я — с хребтов, а наблюдатель уничтожит отдельных талибов, что могут вырваться из зоны засады.

— Не понимаю, почему ты подробно излагаешь мне то, что я и без тебя знаю, — вздохнул Дак. — Разве ранее мы действовали не так?

— Повторение, Джон, — мать учения, — улыбнулся Тимохин. — Ладно, теперь по подгруппе прикрытия ущелья с запада. Туда пошлем Рифа с пополнением?

— Да. Я же уже принял решение по этому вопросу.

— А если люди Рифа не выполнят задачи? Ведь им, кроме прикрытия направления, придется уничтожать еще и передовой дозор — возможно, с группой охранения. Справятся ли они?

— Я понимаю твои опасения, Алекс, но при всем негативном отношении к этим парням они все же профи. И знают, что такое бой в горах.

— Согласен, но подстраховаться следует.

— Что ты имеешь в виду?

— Некоторые изменения в рассредоточении моей группы. На всякий случай я выдвину ближе к западному повороту пару своих стрелков — так, чтобы они могли и караван отрабатывать, и при необходимости поддержать подгруппу Рифа огнем с хребтов.

Дак, подумав, предложил:

— Слушай, Алекс, а не заминировать ли нам ущелье?

— Заминировать? — переспросил Тимохин. — У нас что, есть мины?

— Ну, это не проблема. Сюда караван должен выйти где-то к обеду 15-го числа. До этого Дрейк организует доставку и мин, и взрывчатки, и фугасов.

— Согласен, это Дрейк сумеет организовать. Но неужели ты считаешь талибов лохами?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что они пойдут без саперов и саперного снаряжения… Нет, Джон, талибы будут прощупывать каждый метр ущелья, включая склоны. И, обнаружив минно-взрывные заграждения, тут же займут круговую оборону и вызовут поддержку. И вот тогда нам их не взять. Придется самим быстро уносить ноги.

— А я имел в виду минирование не всего участка засады, а только рубежа перед позициями подгруппы Рифа.

— Ну, если накрывать минное поле на западе, то на хрена там вообще нужны люди майора? Прорываясь, «духи» не будут проверять местность на наличие мин и налетят на них с ходу. Рифу и делать ничего не надо будет. Но… если талибы грамотно выставят передовой дозор и применят оборудование дальнего обнаружения минно-взрывных заграждений, то они узнают о минном поле до того, как караван втянется на участок засады. В результате что? Та же картина. Оборона, вызов поддержки и наш быстрый отход. И невыполнение поставленной задачи.

— Ты прав, Алекс, — кивнул Дак.

— Значит, группы, блокирующие ущелье с запада и востока, должны иметь, кроме штатного вооружения, по пулемету «ПК» и гранатометы «Муха». Большего вам не понадобится. Да и беречь боеприпасы и вооружение мы должны. Кто знает, что за задачу определит нам Дрейк после работы здесь и притащит ли он с собой дополнительный арсенал?

— Конечно, притащит. Он же не идиот…

— А вот это сомнительное утверждение… Хотя ты прав: он, конечно, подлец, но не идиот. Интересно, Дрейк думает сбрасывать нам информацию по каравану? Я имею в виду уточненную информацию?

— Должен. Вопрос, когда он это сделает…

— И сделает ли вообще. Похоже, ваша разведка не имеет нужных нам данных.

— Так караван только вышел на марш…

— Но до этого он формировался в Пешаваре, где у вас весьма сильная и разветвленная разведывательная сеть.

— Которая не идет ни в какое сравнение с вашей.

— Ладно, попытаюсь через Крымова заполучить необходимую информацию.

— Это гораздо лучше, чем ждать данных от Дрейка.

— Нам надо решить, кто будет реально руководить операцией. Формально — командир отряда…

— Ну о чем здесь может идти разговор? — прервал Тимохина Дак. — Плевать на все формальности. Командуй, Алекс. И не подумай, что я боюсь ответственности. За результаты операции в любом случае отвечать мне. И я готов ответить. А вот взять на себя руководство всей операцией — нет. Тем более что основную работу предстоит делать «Ориону», а «Ирбису», по сути, — лишь прикрывать ее.

— Но Дрейк об этом знать не должен.

— Само собой!

— Тогда не будем терять время. Вызывай разведчика и отправляй его по хребту на восток и далее за поворот. Пусть пройдет как можно дальше — естественно, не подходя к Багдезу, — и определит место организации поста раннего обнаружения противника. Ты сам выбери место, где посадишь подгруппу прикрытия, чтобы она могла быстро спуститься вниз и занять позиции. А я вызову своего человека и еще раз осмотрю хребты — посмотрю, где и кого выставлять. Ну, и прикину, откуда поддерживать при необходимости подгруппу Рифа.

— Это можно сделать и завтра, Алекс.

— А сегодня чем будешь заниматься? До отупения изучать карты? Или ждать, когда Дрейк сбросит информацию по каравану? Нет, Джон, работаем сегодня. Кто знает, не изменят ли «духи» график движения каравана. А то выйдут к нам с утра послезавтра, а мы в «зеленке»… И пропустим караван, не в силах что-либо предпринять. Поэтому…

— Я все понял, Алекс! Работаем сегодня. Представляю, как будет суетиться Стоун! Он же должен информировать Дрейка обо всем происходящем в отряде. А тут образуется, как вы говорите, непонятка…

— Вот о ком я меньше всего думаю, так это о твоем гребаном Стоуне.

— Он не мой, Алекс, он человек Дрейка!

— Да хоть самого Обамы. Мне до него нет никакого дела. А то, что он не в состоянии контролировать ситуацию, так это его проблемы. Пусть с Дрейком разбирается.

— Бригадный генерал может вмешаться и запретить наши совместные действия.

— С какого перепугу? Нет, Джон, Дрейк в наши дела вмешиваться не станет. Потому как в случае провала операции ему головы не сносить. Он сейчас будет стараться как можно меньше влиять на нашу подготовку, чтобы потом иметь возможность обвинить в провале тебя, ну а с тобой — и меня. Так что, Джон, никто нам здесь мешать не будет.

— И вновь ты прав… Ну, что, расходимся? Я вызову разведчика.

— Давай ступай к повороту. А мне работать сначала здесь.

Полковник Дак направился на восток, а Тимохин по радиостанции малого радиуса действия вызвал связиста «Ориона» старшего лейтенанта Колданова:

— Восьмой, ответь Первому!

— На связи, — ответил офицер.

— Ты в курсе, где я нахожусь?

— Так точно.

— Бери «Орбиту», и ко мне!

— Есть!

В 11.07 Колданов подошел к Тимохину:

— Товарищ полковник…

— Отставить, — прервал доклад подчиненного командир «Ориона». — Канаву справа видишь?.. Давай туда, разворачивай спутниковую станцию и срочно набирай мне Крымова. Да не забудь выставить помехи — Стоун наверняка попытается послушать разговор.

— Это точно, — занимаясь аппаратурой, сказал Колданов, — кажется, что капитан, как леший, в лесу повсюду. Только я собрался сюда — и он тут как тут. Куда это вы, спрашивает, мистер Колданов? Я ему: до ущелья прогуляться. Он: зачем? Ну, я не выдержал: не твое, говорю, собачье дело. А он даже не обиделся: только посмотрел недобро и ушел.

— «Сигму» свою настраивать поскакал… Ну и черт с ним! Что у нас с Крымовым?

— Есть связь, товарищ полковник!

Тимохин забрал трубку:

— Крым? Это «Орион».

— Рад тебя слышать, Саня, привет! Что у тебя?

— Ты с Ревуновым не пытался связь наладить?

— Не только пытался, но и наладил. Он тебе нужен?

— Мне нужна точная информация по каравану.

— По моим данным, он сейчас — вернее, на 11.00 — находится в десяти километрах от кишлака Урзун, своей первой ночной остановки. Границу прошел спокойно — талибы позаботились о «коридоре».

— Мне нужна другая информация. Сколько точно в караване животных, погонщиков, охранников; в каком порядке он идет, выставлено ли охранение. Если выставлено, то как. Чем вооружены «духи», имеют ли технику и средства связи, особенно спутниковые. Всё, Крым, понимаешь?

— Понимаю. На момент связи Реви находился на совещании в Пакистане. Сейчас должен быть на пути в Кабул. Я пытался связаться с ним буквально полчаса назад, но безуспешно. Связь не устанавливается — видимо, Сержант находится в районе, где спутники не обеспечивают устойчивую связь.

— Я понял тебя. Попробуй еще раз вызвать его. Запроси Феофанова; может, наша разведка имеет что по каравану… Без точных данных мне будет сложно спланировать молниеносную и гарантированно успешную операцию с безопасной эвакуацией в район дальнейшего применения.

— Я сделаю все возможное. Если у Ревунова есть информация по каравану или он может ее добыть, то как ему поступить — передать данные через меня или самому выйти на тебя?

— Пусть выйдет на связь сам. И не забудет о помехах. Мистер Стоун, внедренный в отряд Дрейком, очень внимательно отслеживает все действия «Ориона», а мои — особенно.

— Так пристрели его к чертовой матери.

— Это хорошо, что у тебя приподнятое настроение и ты можешь шутить. А вот мне, честно говоря, не до шуток.

— Ты нервничаешь, Саня? — удивился Крымов.

— Да, нервничаю.

— А в чем, собственно, дело? Первый раз, что ли, выходишь на караван? И не такие громили. Без американцев, кстати…

— Я бы и сейчас предпочел работать с нашими ребятами; ну, еще с парнями Дака, как исключение…

— У тебя проблемы с пополнением?

— У меня, Крым, вообще такое предчувствие, что после каравана «Орион» ждут крупные неприятности.

— Это серьезно? Интуиция тебя почти никогда не подводила…

— Вот поэтому мне нужна постоянная связь с Ревуновым. И сейчас, и позже, при решении еще неконкретизированных задач второй боевой операции.

— Понял… Реви может выходить на тебя в любое время?

— Да. И чем раньше, тем лучше!

— Вопросов нет, работаю. Отбой!

Выключив трубку, Тимохин передал ее Колданову и спросил:

— Наши коллеги пытались слушать нас?

— Так точно, с одной станции.

— Со станции капитана Стоуна?

— Точно сказать не могу, товарищ полковник, но Арчи Крош не стал бы делать этого.

— Понятно… А теперь послушай, будет ли Стоун выходить на связь с Кабулом.

— А он уже набирает номер.

— Его можно определить?

— Никак нет. Только первые две цифры — 4 и 5.

— Номер Дрейка и начинается на 45. 4512… Стоун спешит предупредить генерала о наших действиях.

— Но так невозможно работать вместе, товарищ полковник.

— Возможно, Слава… Мы же так работали, когда выполняли приказ по ПЗРК в Тарвале? И нам пришлось водить американцев за нос. До чего же паскудно я чувствовал себя тогда — не передать словами. Словно воровал что-то у друзей.

— Но сейчас нас слушает не друг.

— А кто же, Слава? Стоун вместе с нами будет штурмовать караван… Ладно. Ревунов может выйти на связь в любую минуту, так что будь рядом. А я пройдусь по хребту, посмотрю позиции.

Тимохин обошел южный хребет и уже начал спуск в ущелье, когда его позвал Колданов:

— Товарищ полковник, Сержант на связи!

— Вот как? Оперативно сработал Крымов, ничего не скажешь… Передай, что я иду.

— Да!

Тимохин подошел к связисту, взял трубку. Старший лейтенант кивнул на лесной массив, где «Марс» разбил лагерь:

— С опушки работает станция «Сигма». Это уж точно Стоун, так как лейтенант Крош на КНП.

— Блокада?

— Включена.

Тимохин поднес трубку к щеке:

— Приветствую тебя, Сержант!

— И я рад вас слышать, полковник! Я уж думал, что группу перебросили в Ливию.

— Нас хотели бросить туда, но потом передумали.

— А напрасно. Именно там сейчас «Аль-Каида» действует наиболее активно, и именно в Ливию перебрасываются значительные силы талибов. Им надо прибрать в руки власть в североафриканской стране, и они это сделают. Остается удивляться, как НАТО и США допустили такую ошибку. Они сами, своими руками, убрав Каддафи, подготовили все условия для взрыва обстановки на севере Африки. Совсем скоро Европа будет платить кровью за, мягко говоря, непрофессионализм своих руководителей. Я уж не говорю об Израиле — тот окажется в блокаде сил международного терроризма. И это не война с Египтом или Сирией, а куда хуже… Но что-то я разговорился. У вас ко мне, конечно, дело?

— Конечно.

— Очень внимательно слушаю вас!

— Тебе известно о караване с оружием, боеприпасами и наркотой, идущем из Пешавара в Джабдус?

— О караване Фаузи Абдельгуни?

— Значит, известно. И это хорошо.

— Я узнал о нем в Пакистане, будучи вызванным на совещание руководства «Талибана», где, кстати, обсуждались планы усиления влияния движения в Ливии.

— Мне, Сергей, надо знать, что конкретно представляет собой караван. Возможности охраны, ее вооружение, порядок построения, сильные и слабые стороны Абдельгуни. Все, чтобы разнести этот караван в клочья.

— Крымов говорил об этом. И я собрал нужную вам информацию. Передать ее сейчас?

— Конечно!

— Караван, скажу сразу, непростой. Я за все время нахождения здесь о таких слышал лишь несколько раз… Маршрут движения каравана вам известен?.. Место засады определили?.. Если позволите, попробую просчитать, где именно… Между Багдезом и Димраком, так?

— Тебе Крым сказал об этом?

— Обижаете, полковник…

— Предположим, ты прав.

— Вы верно определили место для засады. Там Фаузи Абдельгуни нападения ждать не будет. Это, правда, отнюдь не говорит о том, что вам удастся разгромить караван в считаные секунды.

— Сергей, ближе к теме…

— Без вопросов. Караван состоит из пятидесяти вьючных животных, которые несут на себе до ста килограммов оружия, боеприпасов, взрывчатки и наркотиков каждое. Наркота, кстати, предназначена для заброса в части сил по поддержанию мира. Американцы вовсю распространяют в крупных городах «синтетику», а талибы решили завалить натовские базы наркотой растительного происхождения. То есть вернулись к прежней тактике. Караван ведут двадцать пять погонщиков. Охрана, по моим данным, составляет сто — сто пять человек, включая полевых командиров Фаузи Абдельгуни, старшего каравана и его заместителя, командира отряда охраны Мустафу Дармина. Численность боевиков может быть и больше, и меньше — правда, ненамного. У Абдельгуни и Дармина установлена спутниковая связь с помощником муллы Омара в Пакистане, неким Сервером Морзари. Порядок движения каравана — колонна, растянутость которой в разных местах составляет от двухсот до пятисот метров. Впереди следует передовой дозор, в нем восемь человек; следом, практически вместе, — передовое охранение в десять боевиков. Эти восемнадцать талибов входят в двадцатку лучших бойцов Абдельгуни. Еще двое с ним в машине. На удалении взаимной видимости — примерно от пятидесяти до ста метров, где-то и меньше — следуют передовой дозор и передовое охранение. За авангардом идут основные силы. Впереди на «УАЗе» — Фаузи Абдельгуни и Мустафа Дармин, последний часто выходит к охране каравана. Колонну постоянно сопровождают по флангам сорок человек — двадцать с левого фланга, двадцать с правого. Тыловое замыкание — три автомобиля и две арбы. Автомобили — два «ГАЗ-66» и один «ЗИЛ-131»; в них резервная смена охраны в сорок человек. Помимо этого, на борту одного из «ГАЗов» — зенитная установка советского образца ЗУ-23.2. Арбы предназначены для посменного отдыха погонщиков животных между привалами. Как такового тылового охранения не выставлено, но оно и не требуется, учитывая, что в автомобилях сорок талибов и зенитная установка.

— Значит, — проговорил Тимохин, — вооружившись ЗУ, Абдельгуни не исключает вероятности нападения на караван. Иначе для чего ему «зушка»? Это грозное оружие, особенно при обстреле вершин и склонов ущелья.

— Не думаю, что Абдельгуни ожидает нападения, просто страхуется. Он опытный волчара. Кстати, расчета ЗУ на грузовике нет.

— «Духи» имеют миноискатели, в том числе дистанционные?

— Да. Ими вооружен передовой дозор, так что ущелье они смотрят.

— Давай дальше.

— По вооружению. У половины бойцов отряда Дармина наши «АК-74», у половины — американские «М-16». Думаю, что есть и пара пулеметов, возможно, больше. У погонщиков — карабины и охотничьи ружья дальнего боя.

— Как насчет гранатометов?

— Об их наличии в банде мне ничего не известно, но они также могут быть.

— Автомобили и арбы следуют сразу за караваном или выдерживают какое-то расстояние?

— Идут следом за последними животными.

— Как думаешь, Сержант, на участке засады Абдельгуни может устроить привал?

— Через пять километров после выхода из Багдеза? В принципе может. Тогда караван собьется в кучу, охрана займет позиции круговой обороны, машины используют как прикрытие. Выставят ли талибы посты на хребтах, не знаю. Я бы выставил…

— Значит, на привале «духов» будет завалить легче? — задумался Тимохин.

— Это тебе видней, — ответил Ревунов.

— Ну, что ж, спасибо и на этом. Да, вот еще что. В Багдезе у талибов есть силы, способные прийти на помощь каравану?

— Нет. Они есть только на перевалочной базе Джабдус, хотя десятка два мужчин из местных имеют оружие. Но вряд ли они пойдут в бой.

— Ясно… Еще раз благодарю!

— Не за что, полковник. Обращайтесь, если что.

Завершив сеанс связи, Тимохин приказал Колданову:

— А теперь набери мне Крымова… Вадим? Я только что говорил с Сержантом.

— Он сообщил тебе что-нибудь интересное?

— Да, Реви впустую на связь не выходит.

— Значит, ты получил нужную информацию?

— Получил. Теперь мы можем спланировать штурм каравана.

— Мне звонил Феофанов. Он работает в контакте с военно-космическими силами. Разведывательные спутники подтверждают движение каравана из Пакистана по Хайрабскому ущелью, а также то, что караван идет точно по графику.

— А то, что происходит на перевалочной базе «духов» в Джабдусе, спутники не видят?

— Я сделаю запрос по этому поводу.

— Сделай, Крым! И передай Родионову, чтобы держал свою лайбу в полной готовности забрать отряд с плато.

— Об этом мог бы и не напоминать.

— У меня всё. Продолжаю разведку.

— Удачи тебе, Саня!

Александр протянул трубку Колданову и спросил:

— Что у нас по Стоуну?

— Пока его станция работает в режиме приема сигналов.

— Какого черта он не выключает ее, если слышит только треск помех? Или он все же смог пробить помехи, а, старший лейтенант?

— Это невозможно, товарищ полковник.

— Уверен?

— Могу проверить.

— Как?

— Во время нашего сеанса в эфир пытался выйти и Арчи Крош. У него должен был идти контрольный сеанс связи. Если Крош смог связаться с Кабулом, то…

— Что?

— То блокада «Орбиты» дала сбой.

— Так проверяй быстрей!

Колданов по станции малого радиуса действия вызвал на связь связиста американской группы «Ирбис» лейтенанта Кроша. После недолгого разговора он доложил:

— Товарищ полковник, Крош не смог связаться с Кабулом из-за помех. Он понял, что их применяем мы. К Крошу несколько раз заходил Стоун, спрашивал, в чем дело. Но лейтенант в объяснения вдаваться не стал. Так что американцы не слышали ваших переговоров с Ревуновым.

— Отлично! Значит, далее все по плану. Ты остаешься здесь на связи, а я смотрю место засады «Ориона».

И Тимохин пошел вдоль хребта, внимательно осматривая местность, особенно там, где ночной разведкой предварительно были выбраны позиции для рассредоточения основной штурмовой группы.