Американский транспортный самолет совершил посадку на аэродроме недалеко от Тбилиси в 14 часов 17 минут местного времени. Тринадцать боевиков-карателей, неся снаряжение в больших десантных сумках, по трапу сошли на бетонку удаленной от взлетно-посадочной полосы площадки. Хеллер еще из иллюминатора остановившегося самолета увидел на бетонке легковую машину «Ауди» и автобус. Техника имела дипломатические номера. У «Ауди» стояли несколько мужчин. Как только группа сошла на площадку, двое мужчин направились в сторону Хеллера. Подойдя, один из них спросил по-английски:

– Майор Хеллер? Я сотрудник посольства США в Грузии Майкл Аргон, а это, – он указал на своего спутника, – советник Президента, полковник Реваз Кандеашвили. – Вы, мистер Хеллер, сейчас со мной проедете в посольство, ваших же людей полковник Кандеашвили доставит на специальную базу, подготовленную для отряда «Черные дьяволы». Чуть позже вы присоединитесь к своим парням, а также решите с полковником вопрос доукомплектования подразделения.

– О’кей!

«Ауди» с дипломатическими номерами миновала центральные ворота КПП аэродрома и направилась в сторону города. На территорию посольства серебристая машина въехала в 14.10. Майкл Аргон проводил майора в отдельное помещение главного здания дипломатического ведомства, оборудованное современной электронной аппаратурой. Указал на аппарат, стоявший на столике у стены.

– Это спутниковая станция, ведь вам надо переговорить кое с кем в Вашингтоне, не так ли?

– Так!

– Когда закончите переговоры, выходите в коридор, я буду ждать вас там.

Сотрудник посольства вышел из нашпигованной электроникой комнаты.

Хеллер поднял трубку, набрал по памяти длинный номер. Услышал сдвоенные короткие гудки. Спустя несколько секунд ему ответил хрипловатый мужской голос:

– Шериф!

– Это Хеллер! Здравствуйте, господин генерал!

Куратор отряда «Черные дьяволы» генерал Джон Ферроу ответил:

– Приветствую тебя, Клинт! Как добрались до Грузии?

– Без проблем, мистер Ферроу!

– Отлично! Поступаешь в распоряжение полковника Кандеашвили.

– Я могу обсуждать с вами те приказы Кандеашвили, которые буду считать нецелесообразными, преждевременными или необоснованными?

– Ты обязан делать это, Хеллер!

– Я все понял, сэр!

– Вот и прекрасно! Вопросы ко мне есть?

– Пожалуй, один я задал бы! Что произошло в Кабуле после эвакуации отряда? Когда мы покидали батальон Рэмпси, дикари подняли нешуточный бунт. Я слышал выстрелы.

Ферроу сказал:

– Командир батальона пытался утихомирить толпу и имел неосторожность выйти к ней. Что закончилось для Рэмпси печально. Его в упор расстреляли афганцы. После чего по мятежникам открыли огонь подразделения батальона. В результате мятеж был подавлен, но стороны понесли потери. Афганцы больше, пехотинцы меньше. Сейчас главный штаб в Кабуле принимает срочные меры по усилению гарнизона.

– Так, значит, Рэмпси погиб?

– Да! Ты сожалеешь об этом?

– Он сам виноват в своей смерти. Майору до пенсии оставались считаные дни. Остался бы в штабе – выжил бы, но решил пойти к дикарям. Теперь в Штаты отправится в гробу. Но закроем тему, я узнал то, что хотел, и больше вопросов к вам у меня нет!

– Тогда до связи, Клинт?

– До связи, Шериф!

Хеллер положил трубку на рычаги спутниковой станции, поправил обмундирование без знаков различия, вышел в коридор. У окна в кресле курил Аргон.

Увидев командира отряда, он затушил окурок в пепельнице, поднялся:

– Мы можем ехать на базу временного содержания вашего отряда.

– Едем! Здесь мне больше делать нечего!

В 15.07 серебристая «Ауди» с дипломатическими номерами посольства США в Грузии свернула с шоссе на узкую, но асфальтированную дорогу, которая пошла на подъем. В лесном массиве перед металлическими воротами высокого, под три метра, забора, окружавшего сравнительно небольшой участок местности, «Ауди» остановилась.

Створки ворот отъехали в сторону, и автомобиль заехал внутрь участка. Машина затормозила около фонтана, являющегося единственной достопримечательностью этой горной усадьбы.

Аргон и Хеллер покинули салон.

Командир отряда «Черные дьяволы» осмотрелся. В центре участка большой, квадратный, двухэтажный дом. Окна зарешечены, балконов, лоджий не видно. Крыльцо обычное. В общем, никаких излишеств. Явно в нем постоянно никто не проживал. За домом – видимый участок полосы препятствий и открытого бассейна. Перед зданием фонтан. Слева открытые боксы гаража, справа – казарма. У ворот здание контрольно-пропускного пункта, по углам периметра забора невысокие вышки. В них никого. Не видно и бойцов отряда. Осмотревшись, Хеллер взглянул на сотрудника посольства:

– Куда вы меня привезли?

Аргон улыбнулся, обнажив два ряда ровных белоснежных зубов, явно вставных.

– А вот это и все остальное вам объяснит господин Кандеашвили!

Командир «дьяволов» услышал за спиной шаги. Резко обернулся. Увидел советника.

Тот улыбался так же, как и Аргон!

– Добро пожаловать на базу временного, а возможно, и постоянного размещения вашего отряда.

– Вы служили в спецназе?

Полковник, продолжая улыбаться, кивнул:

– Да, а что, заметно?

– Подходите тихо!

– Привычка!

– Да, спецназовца! Где мои люди?

– Они в доме! Их накормили, разместили на отдых по отдельным комнатам.

– Ну, вижу, все у вас нормально, – подал голос Аргон. – Я свою миссию выполнил, а посему разрешите откланяться.

Сотрудник посольства посмотрел на командира карательного отряда:

– В случае необходимости, мистер Хеллер, можете связываться со мной в любое время. Номер мобильного телефона вам передаст Реваз. До свидания, господа!

– Счастливого пути!

Посольская «Ауди» бесшумно вышла с территории базы, ворота за ней плавно и так же бесшумно закрылись.

– Пройдем в дом, господин Хеллер? – спросил Кандеашвили.

– Подождите, полковник, я хотел бы получить ответы на некоторые вопросы по этой базе!

– Готов ответить на них! Спрашивайте!

– Насколько я понял, здание слева от нас – это казарма охраны и караульное помещение одновременно?

– Да, вы правильно поняли, – ответил Кандеашвили. – Это казарма охраны и караульное помещение. В здании также находится помещение с мониторами, на которые подается изображение видеокамер слежения, установленных на главном здании, на вышках и в лесу. Дежурный оператор постоянно отслеживает обстановку как внутри базы, так и на подходах к ней.

– Часовые выставляются только на ночь?

– Да! Они несут службу на вышках. Кроме того, действует круглосуточный пост контрольно-пропускного пункта.

– О видеокамерах! Ваш оператор следит и за тем, что происходит внутри главного здания?

Полковник улыбнулся:

– Если вы думаете, что охране интересно, чем занимаются постояльцы комнаты, то заблуждаетесь. В главном доме нет видеокамер, а также никаких прослушивающих устройств. Вы можете это проверить, ведь наверняка имеете сканер, позволяющий определить, контролируется ли дом!

– Проверю! Сколько человек в охране?

– Немного! Ровно столько, сколько нужно для обеспечения неприкосновенности объекта.

– Вы доверяете охранникам?

Кандеашвили пояснил:

– Караул составлен из сотрудников службы охраны президента, которую подбирал лично Сардикашвили. Это верные ему люди!

– Для каких целей создавалась эта база?

– Извините, майор, данный вопрос я вынужден оставить без ответа!

– О’кей! Впрочем, меня это не касается. А вот могут ли к объекту подойти посторонние люди, я хотел бы знать.

– Не могут! Незамеченными не могут! – поправился полковник.

– Вы полагаетесь на видеокамеры?

– Не только! На удалении пятидесяти метров от забора вся территория вокруг объекта заминирована.

– Похоже, Сардикашвили готовил эту базу для себя, на случай вынужденного отхода из столицы. Здесь он может переждать, скажем, не лучшие времена!

– Не надо делать подобных предположений, майор!

– Так же, как и разговаривать со мной тоном наставника не следует. Не забывайте, что перед вами командир спецгруппы США. Страны, благодаря которой ваш Сардикашвили сейчас занимает свой пост.

Грузинский полковник неожиданно улыбнулся:

– Послушайте, майор, может быть, прекратим подобные разговоры. Хотим мы этого или не хотим, но нам придется работать вместе. Предлагаю не только сменить тон, но и перейти на «ты»!

– Согласен! Честно говоря, мне не просто произносить ваши фамилии.

– Тогда называй меня Ревазом!

– О’кей! Ты же обращайся ко мне тоже по имени.

– Хорошо, Клинт! Какие еще будут вопросы по базе?

– Я вижу в боксе гаража только автобус.

– Вся необходимая техника прибудет по первому требованию. Считаю нецелесообразным держать здесь машины, которые не будут использованы в работе.

– Что ж, логично! Теперь о доукомплектовании отряда. Мне сообщили, что ты отвечаешь за это.

Кандеашвили кивнул:

– Да! И шесть офицеров грузинского спецназа находятся здесь!

– Я хотел бы взглянуть на них!

– Конечно! – Полковник поднес ко рту портативную рацию: – Георгий! Выводи своих парней во двор. Построение у входа в дом. Что? Секунду… – Кандеашвили спросил у Хеллера: – Построение с оружием?

– Нет! И без экипировки!

Полковник сказал в микрофон рации:

– Выходите без оружия! – Он отключил станцию: – Сейчас ты увидишь и оценишь своих новобранцев, Клинт!

Через минуту шестеро рослых, одного роста и крепкого телосложения грузин встали у входа в дом, построившись в шеренгу.

Хеллер подошел к строю и пошел вдоль него. Бойцы представлялись:

– Георгий Овишвили.

– Отар Хаданидзе.

– Давид Салушадзе.

– Леван Танадзе.

– Шота Керадзе.

– Каха Шурдули.

Американец, обойдя строй, вышел на середину:

– Я ваш командир, майор Хеллер. Вопрос к третьему бойцу слева.

Тот тут же принял положение «смирно», выкрикнув:

– Боец Салушадзе!

– Вопрос к Салушадзе, каким оружием владеете, боец?

– Любым, господин майор!

Хеллер усмехнулся:

– Любым оружием не владею даже я, солдат!

– Я по званию лейтенант, господин майор!

– Для меня вы все солдаты! Итак, повторяю вопрос: каким оружием владеешь, Салушадзе?

Грузин перечислил образцы стрелкового оружия.

– Неплохо! Следующий вопрос уже ко всем: кто умеет управлять советским бронетранспортером «БТР-60 ПБ»?

Вся шеренга сделала шаг вперед!

– А грузовыми автомобилями советского или российского производства?

И вновь вся шеренга сделала шаг вперед.

Полковник объяснил:

– Клинт. Этих ребят готовили ваши инструктора. А до этого они служили в армии, укомплектованной в основном российской техникой. Так что все они владеют многими образцами стрелкового оружия разных стран мира, умеют водить автомобили, бронетранспортеры, боевые машины пехоты, танки. Обучены ведению рукопашного боя, диверсионной разведывательной работы. Перед тобой неплохо подготовленные бойцы. Единственное, чего им не хватает, так это практики.

– Самого главного, но думаю, ты, Реваз, их без практических навыков не оставишь!

– Не оставлю! Отряд планируется к интенсивному и многоцелевому использованию!

– О’кей, Реваз!

Хеллер приказал новобранцам занять исходное положение. Шеренга сделала два шага назад.

Американец сказал:

– Я доволен осмотром. То, что инструкторы подготовили вас должным образом, сомнению не подлежит, как не подлежит сомнению и то, что в мой отряд попадают лучшие бойцы. А практика – дело наживное. Все вы войдете в три боевые группы. У каждого из вас будет свой начальник. Ко мне обращаться – сэр или господин майор! Но только после того, как данное обращение разрешит непосредственный начальник. Все понятно, солдаты?

Шеренга ответила хором:

– Так точно, сэр!

– Вот и хорошо!

Хеллер извлек из футляра, закрепленного на брючном ремне, свою радиостанцию:

– Ченси! На выход!

Тут же из дома появился заместитель командира «Черных дьяволов».

Майор представил его:

– Лейтенант Джош Ченси, мой заместитель и командир первой боевой группы.

Повернулся к Ченси:

– Лейтенант, забирай новобранцев, познакомь их с нашими бойцами. Позже мы разобьем их по группам.

Лейтенант козырнул:

– Есть, сэр!

Ченси и грузины, заменившие в отряде пакистанцев, скрылись в здании.

Кандеашвили спросил Хеллера:

– Ты действительно доволен осмотром, Клинт?

– В принципе, да! Ребята внешне смотрятся неплохо. Их возможности мы проверим завтра, надеюсь, ты предоставишь время на слаживание обновленного состава отряда?

– Конечно! У тебя будет на это время!

– Тогда завтра я начну собственную подготовку ваших парней! Ты останешься здесь или уедешь в Тбилиси?

– Останусь на базе! – ответил Кандеашвили. – И буду находиться тут, пока отряд не приступит к боевой работе, используя местом дислокации другую базу.

– О’кей!

– Теперь мы можем тоже пообедать?

– Да!

– Тогда идем. Я угощу тебя настоящей грузинской едой. И, естественно, лучшим в мире вином!

– Я предпочитаю виски!

– По законам кавказского гостеприимства гостю отказываться от угощения хозяина не принято!

– Ладно! Ради местных законов можно сделать исключение.

– О чем, уверяю, ты, Клинт, не пожалеешь!

… Ужин, проходивший в компании для гостей, американцу действительно понравился.

Самолет рейсом Тбилиси – Батуми приземлился на аэродроме столицы Аджарии ровно по расписанию, в 17.20 местного времени. Вместе с пассажирами по трапу на бетонку спустились подполковник Тимохин и капитан Макаров. Они были одеты в летние костюмы и имели при себе багаж в виде дорожных сумок и кейсов, в одном из которых находилась замаскированная под ноутбук станция спутниковой связи. Достаточно подсоединить к персональному компьютеру обычный мобильный телефон, набрать код для активации программы, приводящей в действие специальное оборудование, и можно связываться с любым абонентом, где бы он ни находился. Система имела также защиту от пеленгации и прослушивания. Кейс со спутниковой станцией нес Тимохин. Дойдя до здания аэропорта, офицеры первым делом купили карту города и прилегающей к нему территории. Обменяли тысячу долларов на лари, прошли к стоянке такси. Видя потенциальных пассажиров, к ним быстро подошел пожилой грузин, спросил по-русски:

– Куда едем, господа? Или вы впервые прибыли в Батуми и не знаете, где остановиться? Так я и подскажу, где дешевле, и отвезу туда. Слава богу, всю жизнь прожил здесь. Что предпочитаете, недорогую гостиницу или отдельную комнату в частном секторе?

– У нас есть где остановиться, – произнес Макаров и назвал адрес, куда их с Тимохиным следовало отвезти.

Спустя двадцать минут таксист остановил старенький «Опель» у металлических ворот забора, за которым виднелся высокий одноэтажный дом. Типичное строение для всех зданий узкой и пустынной улицы окраины Батуми.

Тимохин расплатился с таксистом, и тот уехал. Макаров попробовал открыть калитку в воротах, но она оказалась запертой. Он нажал на кнопку звонка. Вскоре калитка открылась. Женщина, хозяйка дома, осмотрев гостей, сказала:

– Проходите! Ваша комната в левой части дома с отдельным входом. Собак в усадьбе нет. Ужин в 19.00 часов, завтрак в 8.00, обед в 13.00.

– Нам завтра с утра потребуется автомобиль с водителем. Предпочтительнее с человеком, не отличающимся болтливостью.

– Во сколько, с утра?

– В 9 часов!

– Будет вам автомобиль! Ровно в 9 часов.

– С вами приятно иметь дело!

– Располагайтесь в комнате, можете принять душ, он в саду. Рядом туалет. Там же и кран с водой! В 7 часов подходите к главному входу. Встречу, провожу на кухню!

– Как тут дела с соседями?

– Как с соседями.

– Наше появление не вызовет ненужный интерес?

– Здесь все сдают комнаты в сезон, и вы не первые, кто останавливается у меня. Еще вопросы будут?

– Нет!

– Тогда я к себе!

Женщина вошла в дом.

Макаров произнес:

– Вот так, командир, ни здравствуйте, ни приветливой улыбки, не женщина, а робот!

– А о чем нам, собственно, с ней говорить? Достаточно того, что она будет нас кормить и помогать в работе. Идем, посмотрим, что за жилище подготовила нам эта суровая дама!

Офицеры подняли сумки, кейсы и, обойдя с левой стороны дом, поднялись на крыльцо. Дверь была открытой, и они, пройдя прихожую, оказались в довольно большой комнате с двумя окнами, зашторенными цветным тюлем.

В правом окне вставлен еще советский кондиционер «БК-2000», в комнате две деревянные кровати, стол, стулья, пустой платяной шкаф, в одном углу импортный телевизор с кассетным видеоплеером, музыкальный центр, тумба с дисками. В другом углу холодильник. В нем несколько бутылок «Боржоми». На столе пепельница. Пол покрыт паласом, на стенах ковры и две полки книг, с потолка свисает трехламповая люстра, над кроватями ночные светильники.

Тимохин, бросив сумку на кровать, открыл свой кейс, достал ноутбук, присоединил к нему мобильный телефон, поднял крышку, на клавиатуре набрал код включения спутниковой станции, набрал длинный номер.

Феофанов ответил немедленно:

– Слушаю тебя, Саша!

– Докладываю, мы с Дмитрием находимся на конспиративной квартире в Батуми! Перелет по маршруту Москва – Киев – Тбилиси – Батуми прошел без проблем.

– Добро! Завтра начинайте искать контакта с Гурадзе. По данным внешней разведки, в ресторан он заезжает ежедневно, в основном где-то в районе одиннадцати часов, но может приехать и раньше, и позже. Надолго в кабаке не задерживается. Проверяет выручку и уезжает.

– Адрес его жилища известен? – спросил Александр.

– Да, но там появляться вам не следует. Если только позже Гурадзе сам не пригласит вас к себе в гости. У него два дома. В городе и в Кобулети, курортном местечке к северо-востоку от Батуми.

– У нас есть карта района.

– Попытайтесь выйти на него в ресторане. Это самый безопасный вариант контакта. И в то же время старайтесь не светиться в кабаке.

– Ясно!

– Потапов в Тбилиси. С ним можете связаться по необходимости в любое время. Удачи вам, ребята!

Феофанов отключил связь. Выключил станцию и Тимохин, одновременно приведя в действие радиодатчик, вставленный в наручные часы. Если генерал попытается связаться с Батуми, то корпус часов начнет вибрировать. Это послужит сигналом для немедленного выхода на связь с Москвой.

Приняв душ и поужинав, офицеры посмотрели телевизор и рано легли спать. После длительного перелета и устройства на конспиративной квартире организм требовал отдыха.

Встали Тимохин с Макаровым в 7.00.

Ополоснувшись в душе, прогладили дорогие, импортные летние костюмы, привели себя в порядок и в 8.00 вышли во двор. Женщина-хозяйка дома на этот раз поздоровалась с офицерами и пригласила на кухню завтракать.

А в 9.00 за забором раздался сигнал автомобиля.

Женщина кивнула на ворота:

– Это ваша машина. Водителя зовут Гиви! Не пытайтесь разговорить его, он не любит этого. Все команды выполнит, но поддерживать разговор не станет.

Тимохин с Макаровым вышли на улицу, увидели бежевые «Жигули» шестой модели. Несмотря на приличный возраст, машина выглядела как новая. Видимо, владелец тщательно следил за состоянием своего транспортного средства.

Офицеры сели в автомобиль. Александр на переднее сиденье, Дмитрий – на заднее.

– К ресторану «Южный!» – сказал Тимохин. – Но встать возле ресторана надо так, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Водитель, грузин лет сорока, кивнул, завел двигатель.

Через пятнадцать минут Гиви остановил «шестерку» около сквера. Сказал:

– Ресторан слева от вас!

Тимохин посмотрел налево и действительно увидел здание с вывеской, на которой большими буквами причудливой формы были написаны два слова.

Офицеры покинули автомобиль. Закурили. Александр посмотрел на часы:

– 9.20! Рановато мы приехали!

– Может, к морю пройдем? – предложил Макаров. – А к десяти вернемся в кабак.

– Нет! Нечего шарахаться по незнакомому городу. Идем в ресторан!

– Ну в ресторан так в ресторан!

Вскоре они сидели за третьим от входа столиком, имея возможность контролировать весь зал. Заказали вино с фруктами. Народу в ресторане было мало, заняты всего пять столиков. Почти на всех столах стояли бутылки с вином и тарелки с бананами, мандаринами, яблоками и грушами. Наличие на столике пепельницы говорило о том, что в зале можно курить. Чем и воспользовались офицеры после того, как пригубили сладкое, терпкое, прохладное вино. Наступило время ожидания, тягостное даже в такой, казалось бы, комфортной обстановке.