Майор Хеллер вызвал в помещение начальника дополнительного караула командиров групп. Как только те вошли, спросил:

– Личный состав готов к работе?

И Ченси, Келлеман и Контер доложили, что их группы готовы к выполнению любой задачи.

– О’кей! Прошу к столу.

Командиры групп обступили стол, на котором рядом с картой лежала схема населенного пункта, испещренная линиями, пунктирами, стрелками, различными обозначениями, принятыми в армии США.

– Перед вами, господа, подробная схема кишлака Багихель. Как видите, в нем 18 дворов. Население кишлака составляет 97 человек, из них мужчин и подростков старше 16 лет – 26 человек, остальные старики, женщины и дети. Больше всего детей в возрасте от нескольких месяцев до 14 лет. Таковых в селении 37 человек. Мужчины, как я уже говорил, не воины. Естественно, каждый из них наверняка попытается перед лицом смерти спасти свою семью, но организованного сопротивления дикари оказать не в состоянии. Это относительно селения, которое нам предстоит уничтожить. Теперь о порядке действий отряда.

Хеллер взглянул на часы:

– Сейчас 0.17. В 2.00 наш батальон будет поднят по тревоге. Личный состав займет позиции обороны части, а два подразделения выйдут за пределы территории гарнизона и пойдут в сторону Чармака и Джангри. Но вскоре вернутся в батальон. Наверняка у вас возникнет вопрос, для чего нужны подобные мероприятия. Объясняю. За батальоном постоянно следят наблюдатели моджахедов, они же или специально выведенные на позиции снайперы проводят обстрел части. Поэтому я и решил наш собственный выход прикрыть суетой с тревогой в батальоне и выходом за его пределы двух мобильных подразделений. Через КПП, рядом с которым мы находимся, пройдет одно из подразделений, следом за ним, 10 минут спустя, двинемся мы на трех «Хаммерах», которые комбат подгонит к КПП. И пойдем мы так же на Джангри, пропустив возвращающееся в часть подразделение, а перед кишлаком свернем на Багихель. До кишлака предстоящей отработки от места поворота с основной дороги пять километров. Их мы пройдем минут за десять, следовательно, с учетом времени, необходимого для выхода на поворот к высотам, где был уничтожен патруль батальона, отряд должен выйти в 2 часа 45 минут. Встаем за западным холмом, глушим двигатели машин. На разведку обстановки в кишлаке высылаем бойцов из первой группы.

Хеллер взглянул на Ченси:

– Назначишь в разведку пакистанцев Рашида и Карима. Если в Багихеле будет все спокойно, начинаем охват кишлака. Первая группа обходит виноградник, что лежит западнее селения, и выходит на высоту, что находится юго-западнее кишлака. Вот сюда. – Командир диверсионной группы ткнул указкой в холм, обозначенный на схеме. – Ясно, Ченси?

– Так точно, сэр! – ответил лейтенант.

– Вторая группа, – продолжил Хеллер, – в машине, в которой буду находиться и я, выходит на пространство между кишлаком и холмами с севера от Багихеля. Этой группой буду руководить я лично. Третье штурмовое подразделение выходит на восточную окраину селения. Тебе, Контер, понятна предварительная задача?

Сержант козырнул:

– Понятна, сэр!

– Проведя охват кишлака, мы берем его в окружение по линии, отстающей от селения на сто метров. Выход на рубеж штурма отряд должен завершить в 3 часа 15 минут. О чем командиры 1-й и 3-й группы должны доложить мне. На этом предварительный этап подготовки акции завершается. Вопросы по нему?

У командиров групп вопросов не было.

Хеллер кивнул:

– О’кей! Приступаем, господа, к постановке задач на основной этап акции. Он состоит из двух частей. Действия группы по плану первой части: из каждого «Хаммера» на отработку задачи выходят по четыре человека, из второго – пять во главе с сержантом Келлеманом. Теперь особое внимание на карту. Дорога делит кишлак надвое: и с восточной стороны девять дворов и с западной столько же.

Командир отряда принялся водить указкой по схеме:

– Вот эти четыре двора отрабатывают люди первой группы. Эти четыре двора – бойцы третьей группы, а вот этими пятью домами займется сержант Келлеман со своими четырьмя подчиненными. В каждой машине остаются старшие у пулемета и водители, которых вы должны определить из состава своих подразделений. За пулеметом первого «Хаммера» будет Ченси, во второй машине я, в третьей – Контер. Водители остаются на месте, для того чтобы иметь возможность маневрировать.

– Но, сэр! – подал голос Ченси. – Остаются еще пять домов восточной стороны, те, что находятся непосредственно у дороги.

Хеллер усмехнулся:

– Ты, лейтенант, считаешь, что я слепой? Да, после штурма селения не охваченными ударом останутся пять дворов, но о них позже. Вернемся к тем целям, что я уже обозначил. Отработать их следует в жестком режиме, а это значит: боец, подойдя к своему объекту, докладывает командиру группы о готовности к штурму. После докладов командиров подразделений по моей команде он бросает в окна домов гранаты и после подрыва зарядов врывается в дом, где расстреливает всех дикарей, что сумеют уцелеть от разрывов гранат. Не щадить никого. Зачистка селения тотальная. После отработки цели – выход на дорогу. И на этом первая часть плана будет считаться завершенной. Затем приступим ко второй части. А именно: выгоняем на улицу жителей не тронутых домов и гоним их, как стадо баранов, к месту, где был уничтожен патруль батальона. По этим скотам работает 2-я и 3-я группа. Там применим огнеметы и заживо сожжем дикарей. Повторяю: всех – и мужчин, и женщин, и детей. Одновременно оставшаяся в кишлаке группа лейтенанта Ченси произведет подрыв уцелевших зданий, расстреляет их из гранатомета, закончив тем самым второй главный этап карательной акции. После чего начинаем отход. Но до моего приказа внедорожники не должны покинуть позиции. В Джангри, несомненно, услышат взрывы, и не исключено, что к Багихелю пойдет вооруженная толпа или, что также вполне вероятно, тот отряд моджахедов, что уничтожил колонну патруля. Так вот, пулеметы «Хаммеров» должны остановить противника. И только когда угроза удара дикарей от Джангри будет ликвидирована, я отдам приказ на снятие машин с позиций и выход их к дороге за холмами. Начав акцию в 3.20, мы должны завершить ее в 4.10 и начать третий этап, собственно отход к месту дислокации батальона. В часть отряд должен прибыть в 5.00 местного времени. Собак, которые могут оказаться в каждом дворе и поднять лай, уничтожать до начала основного этапа акции. Из бесшумного оружия! Вопросы по основной и акции есть?

Хеллер оглядел подчиненных. Те молча и сосредоточенно смотрели на схему.

Майор кивнул:

– Хорошо! Вижу, вам надо еще время проработать варианты действий подчиненных подразделений в Багихеле. Прорабатывайте. Лейтенанту Ченси как заместителю определиться с оружием и количеством боеприпасов, необходимых для работы в кишлаке. Забирайте карту, устраивайтесь в комнате отдыха командного состава и работайте. Встречаемся в 1.30. К этому времени отряд должен находиться в полной боевой готовности. Тогда и уточним детали акции, если это потребуется. Свободны, господа офицеры!

Ченси, Келлеман и Контер вышли из помещения, ставшего временным командным пунктом майора Хеллера. А тот, проводив подчиненных, взглянул на часы. 0.54. До связи с комбатом можно спокойно, не торопясь, выкурить сигарету.

Майор устроился в кресле, положил ноги на стол и задымил сигаретой, сбрасывая пепел на пол.

Затушив окурок, командир диверсионного отряда поднял трубку телефона. Ему тут же ответил комбат:

– Слушаю тебя!

– Ты собрал подчиненных на экстренное совещание?

– Тебя это не касается!

Хеллер повысил голос:

– Меня все касается, Рэмпси, что имеет отношение к предстоящей акции. Так что изволь ответить.

– Собираю, это тебя устроит?

– Вполне! Я тут подумал и решил, что тебе следует вывести с территории не два взвода, а четыре.

– Это еще зачем?

– Так надо мне!

Рэмпси сдержался, чтобы не послать диверсанта куда подальше.

– Говори понятней!

– А что тебе непонятно?

– Например, куда должны пойти дополнительные силы?

– Пусть покружат по Кабулу и вернутся вместе с остальными взводами. И еще. Устрой перемещение техники по территории части. В общем, нечто наподобие хаоса, чтобы до конца запутать наблюдателей. Одновременно посади на вышки караула снайперов с оптикой, пусть попробуют вычислить вражеских наблюдателей. Лучше используй офицеров.

– Ты считаешь себя умнее всех? Думаешь, я не пытался обнаружить хоть одну позицию моджахедов?

– Я не хочу ничего считать и думать. Когда все спокойно, наблюдателей и снайперов вычислить невозможно, если они профессионалы. Но сегодня ночью обстановка изменится. Наблюдатели будут нервничать, не понимая, что происходит. И… вполне могут выдать себя.

– Не надо учить меня делать детей, Хеллер! У тебя свои дела, у меня свои. И помни: я обеспечиваю твою деятельность, исключительно подчиняясь приказу командующего.

– Хочешь остаться «чистеньким»? Эх, Бобби, Бобби. На войне это не получится при всем желании. Ты такой же убийца, как и я, как все мы в этой дерьмовой стране. Или не твой патруль убил молодую афганскую женщину и ее грудного ребенка? Разве не ты отдал команду на патрулирование района?

– Я выполнял приказ!

– И я выполняю приказ. Так чем мы отличаемся? Ничем! Так что прими все мной изложенное к сведению и исполнению! У меня все. Жду транспорт. Отбой, чистюля!

– Да пошел ты!..

Хеллер рассмеялся:

– Вот это по-нашему. Молодец, Рэмпси. Только со мной подобным образом больше не разговаривай. Здоровей будешь!

Командир диверсионной группы бросил трубку на рычаги аппарата. Прикурил очередную сигарету и проговорил:

– Сволочь, Рэмпси! Но ничего: вернусь – заставлю тебя извиниться! Публично!

Командир батальона также положил трубку на аппарат:

– Мразь! Чтобы тебя пуштуны в Джангри прижали. Долго бы ты ждал помощь. И… не дождался…

В отсек вошел начальник штаба батальона.

– Что у нас со сбором командиров подразделений, Джон? – спросил Рэмпси.

– Все на месте, в отсеке совещаний! Я и пришел доложить об этом!

– О’кей! Иди в отсек! Я буду через несколько минут!

– Есть, сэр!

Проводив заместителя, комбат позвонил в парк стоянки боевой техники. Ему ответил дежурный сержант:

– Слушаю вас, сэр!

– «Хаммеры», о которых я инструктировал тебя отдельно, готовы?

– Так точно! Стоят колонной у технического пункта.

– В 2.15 они должны быть у контрольно-пропускного пункта.

– Я помню, сэр!

– Водителям подогнать их к КПП и тут же убыть в подразделение!

– Да, сэр! Водители проинструктированы!

– Лично проконтролируй выход машин в назначенное время.

– Конечно, сэр!

– Отбой!

Рэмпси встал, вышел из кабинета в отсек совещаний штабного модуля. Командиры подразделений при его появлении поднялись. Рэмпси разрешил им занять прежние места. Вышел на середину небольшого зала, встал перед рядами кресел, в которых сидели командиры подразделений. На их лицах читалось недоумение из-за столь раннего вызова и тревога, так как подобные совещания, как правило, проводились накануне каких-либо неприятных событий.

Комбат заложил руки за спину:

– Господа! Я собрал вас для того, чтобы предупредить о том, что сегодня в 2 часа батальон будет поднят по тревоге.

Офицеры переглянулись друг с другом. Этого они никак не ожидали. Но вопросов никто не задал. Рэмпси продолжил:

– Не буду объяснять, почему вышестоящим командованием принято такое решение, главному штабу видней, что делать, наша же задача выполнять приказы. И мы будем их выполнять. Итак, в 2.00 я подниму батальон по тревоге. Вы обязаны обеспечить слаженные действия подчиненных вам подразделений в условиях повышенной боевой готовности. Второй роте вывести на плац боевую технику, третьей роте занять позиции обороны части, первой же роте предстоит выполнить более сложную задачу. Капитан Кейт!

Командир первой роты поднялся:

– Я, сэр!

– Тебе, Кейт, предстоит выслать свои взвода за пределы территории части. Взводу Вульфа следует выдвинуться в сторону кишлака Джангри, подразделению Рикстона – уйти в сторону селения Чармак, взводам Джера и О’Нила – пройти маршем по Кабулу, маршруты сообщит начальник штаба. Это имитационный и кратковременный выход. Ни в Джангри, ни в Чармак взводы не пойдут. На полпути они должны развернуться и прибыть в часть вместе с подразделениями объезда города. По возвращении технику загнать в парк и усилить личным составом позиции обороны территории батальона. Не удивляйтесь, если увидите, как из части выйдет еще одна колонна из трех «Хаммеров», она может встретиться со взводом Вульфа. Это спецназ, подчиненный главному штабу, проводит в нашем районе собственные мероприятия, которые своими действиями мы собственно и будем прикрывать на начальном этапе. Но не исключен вариант и боевого применения подразделений батальона. Вероятность подобного развития событий мала, но она существует, так что держать роты в готовности перейти от имитации к реальным боевым действиям.

Командир батальона повернулся к начальнику штаба:

– Капитан Стоун!

– Я!

– Вам, капитан, разместить на караульных вышках, вершинах сфер ангаров и модулей стрелков из спецвзвода. Возможно, наблюдатели и снайперы противника, что постоянно следят за территорией части, нынешней ночью, когда у нас начнутся непонятные для них движения, как-то проявят себя и обнаружат свои позиции. Было бы неплохо сбить пару-тройку этих ублюдков с насиженных мест.

Начальник штаба козырнул:

– Есть, сэр!

Майор перевел взгляд на командиров рот:

– В общем, у меня все! Какие будут вопросы?

Офицеры задали несколько вопросов, на которые Рэмпси ответил. После чего он приказал вызвать весь командный состав в расположения подразделений и ожидать команды на подъем по тревоге.

Командиры рот покинули отсек совещаний.

Начальник штаба подошел к комбату:

– Майор! А согласовано ли с бригадой привлечение военнослужащих спецвзвода к батальонным мероприятиям, ведь этот взвод подчинен командиру бригады?! Я при всех не стал это спрашивать, решил наедине. Что скажете?

– Все согласовано, Джон! Лично с командиром бригады. Так что спецвзвод в твоем распоряжении!

– Понял, командир!

– Вот и прекрасно. Сейчас прошу пройти в парк, проконтролировать выезд «Хаммеров» к КПП части. Там дежурный сержант все организовал, но твой контроль не помешает. В дальнейшем тебе следует находиться в штабном модуле. Будем вместе держать оборону от условного противника.

– Но вы сказали, что возможен вариант и боевого применения батальона?

– Тогда, Джон, будем воевать не с условным, а с реальным противником. Это же очевидно!

– Да, очевидно! Извините! Разрешите идти?

– Иди, капитан, и поаккуратней на улице, не думаю, что сегодня наблюдатели и снайперы моджахедов решили устроить себе выходной!

Тишину раннего утра разорвал вой сирены. И уже через несколько минут батальон ожил. Часть солдат бросилась к позициям обороны, часть – в парк боевых машин. В 2.10 ворота контрольно-пропускного пункта раскрылись, и в город на большой скорости вышли две колонны «Хаммеров». Бронетранспортеры покинули территорию части через тыловые ворота.

Один из наблюдателей отряда Нардани, отложив в сторону «СВД», вызвал на связь заместителя главаря банды:

– Селим! В батальоне американцев, чей патруль уничтожили наши люди, происходит непонятное!

– В чем дело?

– Американцы неожиданно в 2 часа объявили тревогу. И они ждали подъема, так как уже в 2.10 четыре их взвода вышли в город!

– Что? – воскликнул заместитель Нардани. – Четыре взвода покинули территорию батальона?

– Да, к тому же у КПП американцев стоят еще три «Хаммера»!

– Куда пошли колонны взводов?

– Два точно за пределы Кабула, два в сам город. Погоди, Селим, из КПП выбегают еще солдаты, раньше их там не было, они садятся в «Хаммеры». Так, тоже вышли за ворота и направились вслед за первыми двумя колоннами.

– Черт, что происходит? Какова обстановка в самом батальоне?

– Много машин вышли из парка на плац. Солдаты заняли позиции обороны. В общем, в батальоне происходит нечто непонятное. Да, еще я видел, как их снайперы занимают позиции на вышках и вершинах сфер ангаров.

– Янки выставили и снайперов?

– Да, Селим, что делать мне?

– Передай по команде: всей нашей снайперской группе отойти с позиций и укрыться в собственных домах. Сегодня вам делать у батальона нечего. На выстрел янки могут ответить огнем по жилому кварталу. Этого допустить нельзя.

– Понял, Селим!

– До связи!

Приняв неожиданное сообщение, заместитель Нардани уже по спутниковой станции вызвал самого главаря банды:

– Фарид! Я – Селим! Ответь!

Заместителю долго ждать не пришлось. Уже через несколько секунд он услышал голос Нардани:

– Да, Селим? Что случилось?

– В американском батальоне, за которым мы внимательно следим, объявлена тревога. На данное время территорию части покинули как минимум пять взводных колонн бронетранспортеров и боевых машин. Две из них ушли в город, а вот три – неизвестно куда, но в сторону выезда из Кабула.

Нардани, повысив голос, спросил:

– И наш человек заранее ничего не сообщил о планах янки?

– Нет! Но он мог ничего и не знать!

– Тогда за каким шайтаном мы держим его в американском батальоне?

– Но все же кое-какую информацию он нам сбрасывает!

– Вот именно, что кое-какую! Черт! Знать бы о том, что янки планируют ночной выход, мы бы устроили им веселую прогулку. Но сейчас я ничего не могу сделать, мы на базе, а других сил, способных выступить против колонн, у нас нет. Что ты предпринял в ответ, Селим?

Заместитель ответил:

– Так как противник выставил снайперов, я решил убрать наших наблюдателей.

– Янки выставили своих снайперов? Это что-то новое!

– Думаю, Фарид, американцы проводят плановые учения. Нечто подобное они делали полгода назад. Тоже катались по городу, занимали оборону. Бегали туда-сюда, даже вертолеты поднимали. К утру успокоились.

– Возможно! А возможно, что это начало боевой операции!

– Но против кого?

– Кроме нас в Кабуле работает отряд белуджей, также отстреливающих янки как бешеных псов. Не исключено, что проводимые этой ночью мероприятия американцев направлены против них.

– Им вряд ли удастся уничтожить «охотников за американцами».

– Согласен. Однако перед вышестоящим командованием отчитаться смогут. Что, мол, принимают меры против снайперов противника.

– Возможно, и так!

– Дождемся утра. Утром станет ясно, ради чего американцы устроили себе бессонную ночь. И агента предупреди, чтобы работал активнее, а то придется менять его. Что означает менять агента – он знает прекрасно. И вряд ли захочет вместо неплохих денег заполучить пулю в затылок.

– Я все понял! Тогда связываемся в 6 утра?

– Давай в 6! К этому времени американцы должны закончить свои игры! Жду вызова. Все, Селим, отбой!

– Отбой!

Заместитель главаря крупного бандформирования пуштунов отключил станцию. Взглянул на часы. 2.22. До 6-ти утра он успеет выспаться. А там многое станет ясно по внезапным действиям проклятых янки! Селим вернулся в постель к молодой жене и прижал ее хрупкое девичье тело к своей волосатой груди. Она доставила ему немало удовольствия вечером, а утром Селим заставит 17-летнюю девушку повторить ласки. С этой мыслью, ощущая бархатную кожу жены, заместитель Нардани уснул.

Отряд «Черные дьяволы», как только две колонны взводов батальона прошли КПП, занял места в подготовленных для них «Хаммерах» и вышел следом за ними с территории части. Руководил движением этой третьей колонны майор Хеллер, который находился во второй машине. «Хаммеры» на максимальной скорости прошли жилой квартал и вышли на дорогу, ведущую к Джангри. И уже в 2.28 встретили возвращающийся в батальон взвод лейтенанта Вульфа. Тот не стал далеко уводить подразделение от города, не доезжая определенного Рэмпси рубежа, развернул взвод. Увидев «Хаммеры» Вульфа, Хеллер усмехнулся:

– Каков засранец этот лейтенант, – наверное наложил в штаны еще до выхода. Таким не воевать, а рекламировать памперсы. Вояки, мать их!

Колонна взвода, не снижая скорость, сойдя с дороги на равнину, прошла мимо машин Хеллера, закрыв обзор водителям отряда «Дьяволов» облаком пыли. Командир диверсантов приказал своей колонне остановиться и выругался:

– Ах ты, щенок! От страха совсем голову потерял? Ублюдок малолетний. Ну погоди, огрызок! Вернусь – я тебя научу хорошим манерам. Так, что визжать будешь.

Колонна Хеллера потеряла пять минут, пока слабый ветер не развеял поднятую машинами Вульфа пыль. Майор приказал продолжить движение, увеличить скорость. Впрочем, ненадолго.

В 2.35 «Хаммеры» свернули на грунтовку, ведущую к кишлаку Багихель. Хеллер понимал: отряд из-за действий взвода батальона выбился из графика, но это не имело особого значения. Главное – успешно провести акцию и вернуться на базу. А раньше или позже – не важно! График носил условный характер.

К месту уничтожения батальонного патруля лейтенанта Донвея каратели прибыли в 2.52. Остановив машины, заглушили двигатели. Лейтенант Ченси тут же отправил вперед разведку из двух пакистанских наемников. Остальной личный состав остался в «Хаммерах». Хеллер запретил подчиненным покидать внедорожники, чтобы размяться. Хотя мог бы и разрешить. Но не захотел! Майор часто проявлял самодурство, присущее людям тщеславным, жестоким, пользующимся положением начальника. Поэтому диверсанты спокойно восприняли очередной каприз командира.

Сам же Хеллер выбрался из машины, подошел к головному «Хаммеру». Облокотившись о капот, закурил. Он ждал доклада разведчиков, который должен был прийти на командира первой диверсионной группы, лейтенанта Ченси. Последний, приложив к уху наушник бортовой станции, сосредоточенно слушал молчащий пока эфир.

Наконец, в 3.05 станция сработала, подал слабый сигнал вызова. Ченси тут же ответил:

– Джо слушает!.. Готов!.. Так,… так… окрестности?.. понял!.. о’кей! Быстро возвращайтесь.

Хеллер, бросив окурок в пыль грунтовки, взглянул на лейтенанта:

– Ну что там разведка, Джош?

– Все нормально, командир, в кишлаке полное спокойствие. Ни единого огонька в хибарах, окрестности чисты. Было заметно движение в винограднике, но это оказалась кошка, мышей, наверное, ловит! Приказал разведке возвращаться!

– Я это слышал! Как только подойдут твои пакистанцы, начинай охват кишлака по утвержденному варианту. Следом за тобой я пущу группу Контера.

– Понял, командир!

Хеллер подошел ко второй машине, запрыгнул на место старшего, по рации вызвал сержанта Контера:

– Тим? В кишлаке и его окрестностях все спокойно. Нас не ждут. Как только подойдут разведчики первой группы, Ченси начнет объезд кишлака. Следуй за ним и выходи на свою позицию без дополнительной команды.

– Принял, сэр!

Клинт Хеллер перевел станцию в режим ожидания. Посмотрел на небо. Оно было усеяно мириадами звезд. Подумал: такое ночное небо можно увидеть только на Востоке. Услышал слабый шум осыпающегося по склону холма мелкого гравия. Перевел взгляд в сторону шума. Увидел, как разведчики группы Ченси возвращаются с вершины высоты. Как только они заняли свои места в головном «Хаммере», тот отправился на позицию, объезжая виноградник. За головной машиной поехал внедорожник третьей группы. Проводив взглядом автомобили подчиненных, сел в свой «Хаммер» и майор Хеллер.

Водитель взглянул на командира. Хеллер приказал:

– Пошел на позицию!

Солдат кивнул и вывел внедорожник второй группы на равнину, между кишлаком и высотами. Доложил:

– Сэр! Мы в ста метрах от объекта!

– Вижу! – ответил Хеллер. – Стоп машина!

Внедорожник остановился. Майор бросил сержанту Келлеману:

– Ждем!

В 3.20, почти по графику, на связь вышел лейтенант Ченси:

– Клинт? Джо! Я на месте!

– Как обстановка?

– Спокойная! Кишлак спит.

– Собаки?

– Лаяли у крайних домов, а сейчас, когда заглушили двигатель, смолкли.

– Начинай выдвижение штурмовиков к обозначенным целям.

– Слушаюсь!

Через три минуты о выходе на рубеж штурма доложил и сержант Контер. Он также получил приказ на сближение диверсантов с домами мирных афганцев. Повернулся было, чтобы отдать приказ Келлеману, но тут один из бойцов 2-й группы воскликнул:

– Движение в винограднике, сэр!

Хеллер резко повернулся, поднял к глазам бинокль ночного видения. Увидел крадущуюся среди лоз кошку. Опустил оптику:

– Еще одна кошка! Тоже вышла на охоту. Видимо, в винограднике полно грызунов. Келлеман! Твой выход!

Бойцы второй группы отряда «Черные дьяволы» быстро покинули борт «Хаммера» и, пригибаясь, побежали к домам кишлака. Хеллер занял место за пулеметом, имея прекрасный обзор и населенного пункта и подходов к нему с северной стороны. В 3.30 Ченси, Келлеман и Контер доложили о том, что группы находятся непосредственно у целей.

Хеллер отдал приказ:

– Внимание! Штурм!

Первым начал действовать боец группы лейтенанта Ченси, пакистанец Ангар Рашид. Ранее он служил в спецназе Пакистана, имел опыт подавления мятежей, проведения диверсионных актов. Отличался особой жестокостью в проведении боевых операций. Завербован в отряд «Черные дьяволы» в 2007 году вместе с пятью своими сослуживцами.

Застрелив собаку из бесшумного пистолета, Рашид замер у двери в дом. Как только прошла команда «штурм», он выбил створки не запирающейся на ночь небольшой хибары и метнул внутрь две мощных оборонительных гранаты. Дом от взрыва вздрогнул, вылетели оконные рамы, карателя осыпало глиняной крошкой. Услышав глухие разрывы по всему кишлаку, он вошел в дом, состоящий из двух комнат. В первой на полу лежали посеченные осколками мужчина, женщина и упавшая подвесная люлька. Ребенок в ней молчал. И немудрено. Тело младенца также было пробито острыми краями кусков металла, составляющего оболочку гранаты. В соседней комнате Рашид увидел еще два тела, мальчика и девочки лет пяти. Голова девочки была окровавлена, и она не подавала признаков жизни, а вот мальчик шевельнулся, застонав. Усмехнувшись, пакистанец поднял ствол штурмовой винтовки и расстрелял тела детей во второй комнате, затем, немного подумав, перевел ствол и разрядил магазин в тела убитых гранатой взрослых афганцев и ребенка в люльке. Перезарядил оружие. Вышел на улицу, вдохнул свежего воздуха, включил рацию малого радиуса действия:

– Второй вызывает Первого!

Ченси ответил:

– Первый на связи!

– Я сделал свое дело!

– Чисто?

– Чище не бывает!

– Выходи к объектам захвата заложников.

– Принял!

– Будь осторожен! Афганцы могут огрызнуться!

– Я всегда осторожен!

– Давай!

– До связи!

Ангар Рашид не стал играть с судьбой. Он не вышел на дорогу, делящую кишлак, а залег в траве у обочины. И правильно сделал. Как только, подорвав тринадцать домов и уничтожив их обитателей, наемники первой и второй группы появились на дороге, из крайнего нетронутого дома, стоящего прямо напротив позиции Рашида, выскочил афганец с автоматом. Он припал к дувалу и был уже готов открыть огонь по незваным «гостям», варварски атаковавшим кишлак, но его увидел пакистанец, который, прицелившись, короткой очередью срезал единственного мужчину Багихеля, решившего оказать сопротивление неизвестным бандитам. Этот выстрел и еще одна команда Хеллера послужили сигналом для карателей. Те ворвались в дома с двух сторон, третья группа действовала со стороны Джангри. И вскоре на улице появились испуганные жители не затронутых штурмом домов. Большинство женщин держали на руках младенцев, пытаясь еще и лицо прикрыть, как того требовал обычай. Кому-то это удавалось, кому-то нет. Рядом к их ногам прилипли дети постарше, что умели ходить. Избитые мужчины, старики и старухи находились тут же. Всех этих окровавленных, кричащих от ужаса и боли афганцев «дьяволы» сбили в кучу. Сержант Келлеман вызвал командира отряда:

– Клинт, я – Крис. Прошу ответить!

– Клинт на связи!

– Задача по кишлаку выполнена. У нас захваченны пять мужчин, семь женщин, двенадцать детей, трое из которых грудные, три старика и две старухи, всего двадцать девять аборигенов!

Хеллер спросил:

– Всех взяли? Никто не ушел?

– Один мужчина попытался оказать сопротивление и выскочил из дома с автоматом, но его срезал Рашид из группы Ченси!

– Понял! Ведите толпу к месту казни! Если кто-то попытается бежать или окажется неспособным передвигаться, расстреливать на месте. Будь то беспомощная старуха или малолетний ребенок. Мы и так опаздываем!

– Я все понял, выполняю!

Приняв доклад Келлемана, Хеллер вызвал лейтенанта Ченси и подтвердил приказ о подрыве домов заложников наемниками его группы.

Вскоре мимо его «Хаммера» проследовала воющая толпа афганцев, подгоняемая карателями. Хеллер приказал Келлеману занять место в «Хаммере», сам же пошел вслед за конвоируемой толпой, выкрикивая:

– Быстрей, парни! Гоните этих баранов, не церемонясь! Быстрей! Огнеметчикам подготовить оружие. Долго разговаривать мы с этим скотом не будем!

И наемники торопились, подгоняя несчастных афганцев к месту казни. Со стороны кишлака прогремели пять взрывов, последние дома селения Багихель были уничтожены. Хеллер подозвал к себе наемника-прибалта Артура Тенвера, который, кроме оружия, имел при себе современную японскую видеокамеру.

Тенвер подбежал к Хеллеру:

– Слушаю, сэр!

– Поднимись на левый холм, сними то, что осталось от кишлака, затем запечатли казнь. Так, чтобы лиц наших парней видно не было. Понял?

– Так точно, сэр!

– Подай сигнал, когда будешь готов снимать казнь!

– Слушаюсь!

Наемник начал взбираться на вершину восточного холма.

Между тем конвоиры вывели к месту гибели патруля батальона Рэмпси несчастных обреченных на жуткую смерть афганцев.

Хеллер отдал приказ:

– Стой! Конвою отойти от дикарей, держа их на прицеле, огневой группе приготовиться!

Пятеро карателей с огнеметами выстроились в шеренгу, подготовив к применению свое адское оружие.

Хеллер взглянул на вершину холма.

Тенвер поднялся на вершину и начал съемку уничтоженного кишлака, пропустив подошедших карателей первой группы.

Командир «Черных дьяволов» сблизился с афганцами, которые прекратили кричать и пытались успокоить своих детей. Хеллер не спеша прикурил сигарету. Выкрикнул на пушту:

– Ну, что, уроды, узнаете место, где находитесь? Да, здесь совсем недавно ваши соплеменники убили наших солдат. И не просто убили, а изуродовали их тела. Отрезали головы. Представляю, как радовались вы смерти проклятых янки, пришедших на вашу землю устанавливать свои законы. Но за все приходится платить. И сейчас здесь же сдохнете вы. Все. Мы не пощадим никого, как не пощадили наших солдат. Смерть за смерть! И так будет всегда, так будет везде. Мы зальем кровью ваш Афганистан, но заставим покориться. Ваша смерть станет хорошим уроком для тех, кто не желает понять одного: ни одна мразь на земле не смеет поднять руку на американца. Но хватит болтовни, вы не заслуживаете того, чтобы с вами долго разговаривал майор армии США!

Хеллер отошел в сторону, вновь взглянул на вершину холма. Тенвер показал, что готов к съемке казни. Майор повернулся к огневой группе, собранной из карателей второй и третьей групп отряда:

– Парни! Поджарьте этих ублюдков так, чтобы от них остались одни головешки. Огонь!

Афганцы закричали.

Залп переносных огнеметов превратил их в факелы. Охваченные пламенем мирные жители, не имевшие никакого отношения к нападению на американский патруль, заметались между отошедшими к склонам наемниками. Хеллер молча наблюдал, как огонь пожирает женщин, так и не выпустивших из рук младенцев, и упавших детей, тщетно пытавшихся сбить пламя мужчин, скрюченных стариков и старух. Эта картина доставляла ему удовольствие. Сейчас майор чувствовал себя божеством, решающим, кому жить, а кому умереть. Он любил эти мгновения. Жаль, что кончилось все быстро. Огонь сделал свое дело. Не прошло и пяти минут, как на дороге остались лишь дымящиеся черные бесформенные головешки. Огневая группа и в целом отряд выполнил поставленную задачу. Точнее, закончил вторую часть основного этапа карательной операции.

Хеллер вызвал лейтенанта Ченси:

– Джо! Клинт!

– Слушаю!

– Ты в порядке?

– В абсолютном порядке! Знаешь, давно мне не приходилось видеть то, что сделали наши парни. Кишлак горит.

– Я вижу дым! Какова обстановка в зоне твоей ответственности?

– Кругом тишина. В пределах видимости никого и ничего.

– Подходи к месту начала эвакуации через кишлак.

– Понял! Подхожу!

Командир отряда «Черные дьяволы» переключил связь на сержанта Контера:

– Тим! Отходи к месту сбора!

– Принял! Выполняю!

В 4.35 с опозданием по графику колонна «Хаммеров» с карателями Хеллера пошла к дороге Джангри – Кабул. Опоздание водители компенсировали за счет скорости, и в 5.02 машины влетели на территорию батальона. Подъехали к штабному модулю, где и остановились. Маскировать перед личным составом части боевиков отряда теперь не имело никакого смысла. Они разместились в отсеке совещаний. Хеллер отправился в отсек комбата. Тот стоял у окна, когда командир диверсантов вошел в помещение. Присел в кресло и, вытянув ноги, спросил:

– И отчего такой холодный прием, старина Рэмпси?

Командир батальона обернулся:

– Ты водил меня за нос, Хеллер!

– Что ты имеешь в виду? – изобразил удивление каратель.

– Тебе не нужен был Джангри, цель двоих бойцов – селение Багихель. Мне доложили, что снайперы видят большое облако дыма над кишлаком. Почему ты обманул меня, майор?

– Потому, что вынужден был сделать это. Я не имел права раскрывать кому бы то ни было задачу, поставленную вышестоящим командованием. Слышишь, кому бы то ни было. А значит, и тебе. Но, согласись, дикари получили по заслугам. Мы отомстили за твоих погибших парней там, где их из засады атаковали моджахеды.

– Что ты сделал с кишлаком?

– Превратил его в руины. Нет больше такого селения – Багихель.

– Ты уничтожил всех его жителей – женщин, стариков, детей, да?

Хеллер повысил голос:

– Да, да! Всех! И женщин, и стариков, и детей! Что дальше? Я выполнил приказ!

Зазвонил телефон внутренней связи. Комбат ответил:

– Рэмпси!

Дежурный по части доложил:

– Сэр! Вас по секретному каналу, я вас соединяю! Срочно вызывает командир бригады!

Рэмпси слушал комбрига несколько минут. От услышанного желваки заиграли на его скулах, он побледнел:

– Я понял тебя. Эдди! Не волнуйся!

Положив трубку, комбат взглянул на командира диверсионной группы:

– Твои скоты заживо сожгли двадцать девять человек?

– Что за тон, Рэмпси? Сбавил бы обороты!

– Ты не ответил на вопрос.

– Во-первых, мои парни не скоты, им приходится делать то, на что неспособны такие вояки, как ты и весь твой батальон. Во-вторых, да, мои люди сожгли заживо из огнеметов двадцать девять жителей Багихеля. А разве твоих солдат взвода Донвея не уничтожили из гранатометов моджахеды, соплеменники местных дикарей? Разве не они глумились над трупами или, может, это не они превратили твоих ребят в пепел? Не они отрезали головы не сгоревшим трупам? Ты забыл, как выглядело то место, когда прибыл туда? Забыл вид изуродованных тел также ни в чем не повинных солдат, не по своей воле оказавшихся здесь и посланных тобой на смерть? Это ты забыл? А теперь готов оплакивать каких-то дикарей, ненавидевших нас? Желающих нам смерти? Просящих на ежедневных молитвах об этом своего Аллаха?

Рэмпси вплотную подошел к карателю:

– Ты подонок, Хеллер! Мои солдаты и офицеры никогда не убивали мирных жителей. Случай в Джангри – роковая ошибка молодого офицера. И гибель женщины с ребенком случайность. Ты же…

Поднялся из кресла и Хеллер:

– Что я? Ну, договаривай, майор!

– Ты – подлый каратель. Я убью тебя!

Комбат расстегнул кобуру.

Хеллер не испугался, он усмехнулся, отчего его физиономия вновь приобрела звериное выражение:

– Да? Убьешь? Расстреляешь на месте без суда и следствия, по законам военного времени? Прямо здесь, майор, или выведешь на улицу? На улице будет сподручней, не смывать кровь с ковра отсека! Ну? Что молчишь? Давай! Действуй! Смелей!

Комбат выхватил пистолет. Хеллер не шелохнулся. Он знал, что успеет опередить с выстрелом пехотного майора. Поэтому ждал. Неожиданно вновь зазвонил телефон внутренней связи.

Комбат схватил трубку:

– Рэмпси!

– Майор, это капитан Стоун!

– Что случилось, капитан?

– К расположению батальона приближается вооруженная толпа, по докладам командиров рот с позиций обороны, человек в сто, возможно, больше. Они в двухстах метрах от периметра колючей проволоки. А за ней минное поле, не обозначенное предупреждающими знаками.

– Афганцы стреляют по нашим позициям?

– Пока нет!

– Передай приказ командирам рот, а также караулу при подходе к «колючке» ближе ста метров открыть предупредительный огонь и через мегафон потребовать, чтобы толпа остановилась.

Хеллер, слышавший слова Рэмпси, усмехнулся:

– Ты еще с белым флагом к ним выйди.

Комбат не обратил внимания на реплику карателя и продолжил:

– Передай им, что я как командир части готов встретиться с командиром повстанцев. Кроме того, следует предупредить афганцев, что в случае невыполнения наших требований мы вынуждены будем открыть огонь на поражение. И еще сообщить, что за колючей проволокой минное поле. Передай также приказ подогнать боевую технику к позициям.

– Вам бы самому с ними поговорить!

– О’кей! Я иду к КПП!

Отключив связь, комбат вложил в кобуру пистолет:

– Вот результат твоей деятельности, ублюдок. И лучше уезжай со своими головорезами из части, иначе я прикажу отдать вас афганцам!

Комбат вышел из отсека. Хеллер проговорил ему вслед:

– Слюнтяй!

Он взял трубку с коротким и толстым стержнем-антенной, набрал по памяти номер.

Ответил знакомый голос:

– Полковник на связи!

– Это Хеллер!

– Я ждал твоего звонка! Мне известны результаты работы твоего отряда. Поздравляю, вы отработали задачу отменно.

В голосе мужчины, назвавшегося полковником, звучал сарказм.

– Я не понял вас!

– Что ты не понял, Хеллер? Кто приказывал тебе устроить казнь жителей Багихеля!

– Я имел приказ уничтожить его. Отряд выполнил поставленную задачу.

– Обязательно было устраивать шоу за пределами кишлака?

– Повторяю, полковник, я имел приказ уничтожить кишлак вместе со всем его населением. И никто, включая вас, не уточнял, как именно отряд должен сделать это. Вот я и решил показать аборигенам, что мы тоже умеем мстить, так же жестоко, как и они.

– Ладно! Багихель уже в прошлом.

– Отряду надо срочно покинуть часть. Похоже, здесь начинается приличная заварушка, Рэмпси же ведет себя неадекватно. Грозил расстрелять меня. Понятно, это ему не удастся при всем желании, но и убивать комбата я не могу.

– Мне известно, что происходит у территории батальона. Через полчаса со стороны штаба бригады подойдет колонна из трех бронетранспортеров. На них уйдешь из части Рэмпси. Рэмпси будет предупрежден о недопустимости каких-либо действий против отряда.

– Благодарю, сэр!

– Позже отблагодаришь! Ты заснял операцию в Багихеле?

– Конечно! Пленка у меня!

– Тогда слушай, что тебе предстоит сделать, прибыв в штаб бригады: первое – передать моему заместителю, что будет ждать вас в бригаде, всех своих пакистанцев, а также камеру с пленкой. Второе – тут же на бронетранспортерах проследовать на аэродром. Там уже ждет специальный транспортный самолет. На нем в 10.00 отряд должен вылететь в Грузию!

– Куда? – удивился Хеллер.

– В Грузию! На Кавказ! Или не слышал о таком государстве?

– Слышал, но что там делать «дьяволам»?

– Работа найдется! Конкретно задачу по ней тебе поставит сам «Шериф». Свяжешься с ним по прибытии на место. Ты понял меня?

– Понял, но…

– Хеллер! Давай безо всяких «но». По твоей милости мне еще придется отмазывать тебя и перед Шерифом, и перед местным командованием. Дорого тебе встанет устроенное в Багихеле кровавое шоу! Ящиком виски не отделаешься!

– Поставлю два ящика! Какие проблемы?

– Никаких!

– Я все понял, сэр! Жду бронетранспортеров!

Хеллер отключил станцию, вызвал заместителя. Объяснил ему суть приказа полковника. Ченси удивился не меньше командира. Но приказ получен, и его следовало выполнять. Со стороны КПП батальона раздались первые выстрелы. Похоже, Рэмпси не удалось договориться с афганцами. А значит, совсем скоро здесь развернется настоящее побоище. Предпочтительней убраться отсюда до того, как начнется бой. Но все зависело от того, насколько быстро придут в часть бронетранспортеры. Хеллер закурил. Задумался. Отряд перебрасывают в Грузию. И без пакистанцев, составлявших в подразделении основную боевую группировку. Что бы все это значило?

Но, как ни старался, ответа на свой вопрос каратель Хеллер так и не нашел.

Бронетранспортеры прибыли вовремя. И отряд сумел уйти из батальона до того, как тот вступил в бой с негодующей, вооруженной толпой афганцев.

А в 10.00 транспортный самолет ВВС США, поднявшись в небо и сделав маневр над Кабулом, взял курс на Грузию. «Черные дьяволы» летели на Кавказ! В республику, о которой знали лишь то, что ее президент, вскормленный в США, активно выступает против России, отдавая долг Штатам. Другими словами, летели в неизвестность.